灵树如敏禅师的灵树院，二十年来都没有人负责“首座”之职，每当人家问起，禅师就回答：“我的首座刚刚出生啊！”又有人问，即答：“我的首座正在牧牛啊！”再有人问，即答：“我的首座正在行脚之中。”等语回答，便问的人都不知所故。
有一天禅师忽然命令大众撞钟击鼓，并吩咐至山门迎接首座。正在寺众们讶异中，云门禅师飘然而至，如敏禅师便请其担任首座之职。
于是大家都相传着灵树禅师有能知过去和未来的神通。
不久，五代后汉刘晟，将兴兵征讨时，闻灵树禅师神通，便亲自入院，拟请示禅师一些未知的将来，以便在决策问题上参考。
哪里知灵树禅师已预知其意，就事先示寂，刘王到达时，就非常生气的道：
“禅师是生的什么病？怎么这么快就圆寂呢？”
侍者非常诚实的回答道：“禅师并没有生病，他早知道你要来，所以就先示寂了，但留有一个盒子要给你。”
刘王接过盒子一看，内有纸条一张，上面写着“人天眼目，堂中首座”。刘王悟其意旨，遂就罢兵，礼请云门禅师晋住灵树院，担任住持。
古德，很少滥竽充数，有的虚其位，以待其人；有的虽学德俱全，但也要以待有缘，龙天推出。一寺首座，一待多年，可见选择人才的慎事。云门禅师初在灵树院，后至云门山，兴教利众，灵树如敏禅师早就预见，但是亦要待大器晚成也。