住在湖南的石头希迁禅师有一次问一位新来参学的学僧道：
“你从什么地方来？”
学僧：“从江西来。”
希迁：“那你见过马大师（马祖道一禅师）吗？”
学僧：“见过。”
希迁随意用手指着一堆木柴问道：
“马祖禅师像一堆木柴吗？”
学僧无言以对，因为在石头禅师处，无法契入，就又回到江西见马祖禅师，并述其事，马祖道一禅师听完后，安详的一笑，问学僧道：
“你看那一堆木柴大约有多少重？”
学僧：“我没仔细量过。”
马祖：“你的力量实在太大了。”
学僧：“为什么呢？”
马祖：“你从南岳那么远的地方，负了一堆柴来，岂不有力？”
在唐代，青年学者，不是到江西马祖大师处参学，就是到湖南石头禅师处参学。从江南到湖南，从湖南到江西，此即走“江湖”一语之来源。过去江湖一语，乃指参学忙碌之意，后来江湖一语演变为老练世故之意，甚至卖膏药杂耍不实之意。
此学僧两边来去，搬是说非，而两大师之道不为动也，反吃当头一棒。观乎今日佛门信徒，从甲寺到乙寺，从乙寺到丙寺，负了一堆木柴来去，不知重也不重？