有一次马祖禅师与百丈禅师，在寺外看见一群野鸭子飞过去时，马祖问道：“那是什么？”
百丈：“是野鸭子。”
马祖：“飞到哪里里去？”
百丈：“飞过去了。”
马祖听了，就把百丈的鼻子一扯，百丈大声叫痛。
马祖：“不是已飞过去了吗？”
百丈回房，大声哭泣，大众问他：“为了什么？”
百丈：“你去问老师吧！”
大家又去问马祖禅师。
马祖：“他自己知道，你们去问他吧！”
大家又回去问百丈，却见百丈呵呵大笑。大众不解，问道：
“你刚才哭，现在为什么又笑呢？”
百丈：“我就是刚才哭，现在笑。”
大家弄得不知所以。第二天马祖刚上座，百丈便卷起坐垫出去。马祖下座，百丈跟在后面。马祖问道：
“刚才我正要说法，你为什么要走呢？”
百丈：“今天我的鼻子已不痛了。”
马祖：“你已完全了解昨天的事了。”
吾人所以痴迷，完全是时空对待隔断，是生死轮回迷惑。野鸭子没有飞过去，飞过去的是假相。一时哭，一时笑，哭笑是情绪，但当哭则哭，当笑则笑，这又当别论。禅宗有“大事未明，如丧考妣；大事已明，如丧考妣。”一样的哭，不一样的情况，一样的疼痛，不一样的感受。这就看是否能了解自己的本性了。