列尼转过来身来，眼光正好落在麦尔尚身上，麦尔尚友好地向他微笑了一下，列尼也微笑着点头示意，然后跑上甲板，象一只湿透了的牝犬一样抖了抖自己的全身。
“哼，什么表情！说的什么话！……”
他想起了洛尔蒂说的话：“他真不是人，简直是一条软体虫。”列尼不由得笑了，想到这里他又高兴了。
第四章
贝蒂容一边解着货包，一边问道：“老伯伯，又发生了什么事？难道说骡子又掉进山谷了吗？”
在山崖边上一间几乎要倒塌的小茅屋里，传出了有人说话的声音。雨水沿着房盖和四周房椽急流而下。从冰川上刮来的冷风，吹进茅屋的每条裂缝，不久前沿着瓜亚基尔附近燥热的池沼走过来的人们，现在感到这种冷风似尖刀一般。
麦尔尚对贝蒂提出的问题，以轻蔑的态度哼声回答。
洛尔蒂喊了一声“什么骡子？天哪！依我看，还不如掉进去别的。你们想想，小伙子们，这明明是个狡猾的坏蛋把骡子牵走逃跑了！”
德-范睁大了眼睛问道：
“逃跑了！谁？‘软体虫’吗？”
这是吉奥梅的外号，人们背后都这样叫他。“那不见得，”麦尔尚埋怨地说。他背向着大家，把两手伸在炉子上边烤着。
“噢，不！”洛尔蒂懊恼地冒了一句，“是翻译。深夜逃走的，快派人去追赶昨天我们碰到的那几个赶牲口的人。”
“但是，他为什么逃跑呢？”
“看来是希瓦洛的故事把他吓坏了，其实，这是不会有的事。”
“现在我们怎么办，医生？”
麦尔尚耸了耸肩膀说：“我们回基多再雇一个。”
“回基多！”
年轻军官们跳了起来，他们说：
“又要沿着狗洞般的峡谷走下去，真见鬼，这就够受啦！”
“没有什么了不起！”麦尔尚冷冰冰地说，“只要一有机会，翻译总是要逃跑的，他们就是这种货色！新雇的翻译我们要提醒他：如果他想开玩笑，那我们就要扭断他的脖子。”
“但是还是要下山！”
“当然还是应当回去，只是去一两个人就行。其余的人连货物和骡马都留在此地等候。”
洛尔蒂看了一眼小茅屋，作了一个鬼脸说：“没什么可说的，我们要在这所旅馆里度过一个愉快的星期。”
开始，队长决定只派麦尔尚和两个印第安人回去，自己和队伍留在此地等候他们回来，如果近处能找到合适的地方，就在避风处搭个帐篷。但是后来发现：一部分在基多买的食品根本不能用。因此，队长决定让麦尔尚暂时不要启程，仔细检查所有的储备货品，以便把从奸商手里误购的次品退换掉。
经过全部查看后，杜普雷大吃一惊，他决定自己返回基多，再加上一匹马和几匹病骡子。
“马泰尔、洛尔蒂、施切格尔先生们，”杜普雷在晚上走进小茅屋时说，“请你们准备准备，明天一大早和我去基多，其余的人留在这里等我们，我的工作将由麦尔尚医生代理。”麦尔尚挽着他的手，走到门外，在雨中对他说：“怎么样，最低限度你要有一个不需要督促而干活的人，既然你去，你就把吉奥梅带上。”
“吉奥梅！你开什么玩笑？我们把他拉上干什么！”
“你想过没有，我们把他拉上有什么好处？你应当想一想，我们不能把他从悬崖上推下去啊，如果我们违背他的意愿把他留在半道上，这个老爷子会大闹的。只有一个办法：激起他的恐惧心理，让他自己逃跑。在山上应当多少拉他一阵，并告诉他有人在等他，也许，他会认为欧洲的气候对他是合适的。”
“拉乌里，我认为你对我是非常了解的。”队长严肃地说，“你怎么能认为我会同意这样做呢？”
麦尔尚得意地微笑了一下，他一点也没有感到不好意思。
“呶！阿尔曼，你什么时候同意了我这种不好的想法？让他留给我吧，如果他没有你在场跌落到山涧瀑布，这与你无关，反正我的名声早已扫地了。”
队长没有作声，但是他又回到了小茅屋里，命令吉奥梅准备准备。大家都很惊奇，“软体虫”却没有反对。他们没有等到晚班的邮船，探险队就进山了。现在从欧洲来的邮件肯定到了，吉奥梅希望能从法尔巴来索寄来的信中得到满意的回答，信中他要求父亲允许他返回布鲁塞尔。
通过疲惫不堪的跋山涉水，经过艰险的峭壁和急流，两天后，队长所带领的小股队伍终于到达了库姆巴伊，它座落于基多山谷的上边。他们住在一家他们认识的官吏家里，从这里顺着上边走去，就能很容易的到达基多。
列尼累得精波力尽地躺在床上，他浑身是青伤痕，周身疼痛，但是，不管怎样，他还是承认逃跑的翻译对他不坏，多亏他的帮助，他收到了从家里寄来的最珍贵的来信。
雇用新翻译这事看来并不那么简单，“帕斯塔莎河”这几个字，什么人看了都会吓坏的。不久前，希瓦洛的一个野蛮的后裔，为摆脱白种人对他们的外来干涉和对印第安种族文明的欺骗，他们袭击了驻在纳波河下游的白人，经过印第安人的屠杀之后，剩下还活着的人不多，他们搬到了安第斯山，现在，他们讲起这件事来还谈虎色变。
吓破了胆的居民们感到惊讶的是：那些崇拜魔鬼的人们，他们涂着恐怖的颜色，头顶上插着羽毛，上嘴唇支着大獠牙，基督教徒的变黑的头颅在腰上左右滚动。
后来，探险队的开支发生了新的困难。需要付钱的人多得应付不了，但是，大家公开地在盘算着：拿到钱后，只要一有机会，就偷偷地溜掉，如果他们留下也未必有好处。队长整天和奸诈的商人和贩卖骡马的投机者谈判，并清查基多市内的败类，象麦尔尚预料的那样，这一任务落到了列尼身上。而洛尔蒂，施切格尔和吉奥梅则整天逍遥自在，一个背着火枪骑在马上，一个躺在吊床上，吸着烟头，另一个和混血姑娘混在一起。
第四天晚班邮差到了，吉奥梅收到了他父亲的来信，信上说，在他没有恢复名声之前，绝对禁止他回来，他受到了冷遇。
列尼收到几封令人感动的家信，昂热莉克、安利和英国的亲戚问候他，祝他一路平安；有几段话是侯爵说的，他说：玛格丽特已经开始了最初的疗种；雅克潦草地写了几句，代表几个仆人和农民向他问候。玛格丽特已把整个日记都寄给了他，日记写得很有朝气：讲了家中最近的消息；她读过的书的片断摘录；评论希腊的诗歌和十八世纪的法国散文。从日记本上撕下的两而，里边夹放着已经干枯的，但还散发着一点幽香的马约兰花瓣。
列尼把花瓣放回去，看见在内页上写着几行潦草的小字：
“列尼，列尼，你要保重！你想，你若是不回来，我会怎么样！……我会怎么样！”
他把信一直拿在手里，从门外伸进了一个无礼貌的面孔-他是混血儿哈塞。
“还要翻译吗？先生。”
列尼克制了自己，恢复了常态，并开始了新的一天的劳动。这个早晨，哈塞又到他这儿来了，他简直不可想象，比昨天的更糟，来了一个衣衫褴褛，任何一种语言也不懂的无耻酒徒。列尼耐着性子足足给他纠缠了三个小时，他气得直发抖，这是他很少发生过的现象，因此，他比平日更加克制自己避免发出尖刻的腔调。后来，他被叫到队长那里，他们的主人建议要乘这晴朗的天气出外打猎，洛尔蒂听完之后狂喜，但是，队长又动摇了，他说应当尽快地结束所有的工作，以便返回原路。
结果列尼象预料的那样，被留下和翻译、商人进行谈判。他已经习惯于洛尔蒂和施切格尔把他们的工作推到他身上，他不愿意与他不喜欢的人争吵，让他们利用了。
“马泰尔先生，你简直是不知疲劳啊！”队长说，“留下你来照顾一切，我完全放心。”
列尼稍稍抬起双眉，在这一瞬间，他很象他的父亲。打猎的人们走了，他回到了自己的房间，摸了摸口袋内玛格丽特给他写来的信。他想认真地探听哈塞把他捧到天上的这位候选翻译的情况。
“我们终究还是需要这个人的，先生，我很了解他，他是我们村的，他能说三、四种……甚至六种语言，人也挺老实！”
“他给了你多少钱呢？”列尼一边微笑着，一边打断他的话说。
“给我？什么也没有给，怎么能这样呢，先生。”
“好吧，把他领到这儿来。”
自吹会多种语言的人，原来是一个野兽般的混血儿，一点语言知识也不懂，列尼很快就把他打发走了。当哈塞的老乡象一只挨了打的狗一样从门内走出去时，正好洛尔蒂跑回来了，他是为了换一把好的火枪回来的，他看见这个混血儿之后，用手抓住他的肩膀喊道：
“哎！来人抓住他！”
“怎么回事？”列尼听到吵闹声出来问道。
“你在哪儿找到他的，马泰尔？就是这个家伙，昨天晚上他偷了我的烟盒。好吧，亲爱的，把口袋翻过来！”
当他从肮脏的口袋里掏出了几把勺子和其它一些小东西时，洛尔蒂狠狠地打了他一巴掌，然后放开让他走了。列尼感到浑身发紧。虽然他认为当众给他一击没有必要，但是他也完全意识到他这种多余的同情心也是没有道理的。他很不快活地回到了正在微笑得意的仆人这里。
“怎么，哈塞，你们村里都是这样的人吗？”
“在我们村里吗？先生，从来也没有看见过这种人！我们那儿的人都是非常老实的。”
“啊，你和这么老实的人打交道啊！”洛尔蒂一边说着，一边拿着火枪从屋子里走出来，“上帝保佑，我不需要和这种人打交道，哈塞也是个令人怀疑的家伙！”
“他不比别人坏，在这里他们都是一样，”列尼回答说。他用眼睛送走了洛尔蒂之后，回到了自己的屋子，坐在椅子上。
“够了，吃午饭前谁也不接待，”他心想，“哪怕休息一个来钟头也好。”
他转过身来，想叫哈塞。
“从这儿走，”从门外传来了仆人气呼呼的声音。“整天游手好闲！我们了解你，现在你还要偷什么！”
哈塞明显地由于没有录用那个后来的翻译，而在向谁发泄怒火，来人用较轻的颤抖的声音回答了几句，列尼只听到了“翻译”这两个字。
“还有什么？”哈塞愤怒地嚷道。“你看，他刚刚赶走了一个看样子很好，穿的也不错的人。现在又来了你这个破衣烂衫的人，他怎么见你？”
列尼拉起了窗帘，向窗外望了一眼。
“什么事？哈塞，又来了一个？”
“是的，先生。是个怪物，是个真正的怪物！我知道，你不想再和这类人谈话了。”
“这不由你来决定，他在哪儿？”
“我把他赶跑了，先生，我想……”
“为什么你又自作主张，你给你说了什么？”列尼立刻转过脸来。
他想起不久前由于哈塞办事不动脑筋，训斥了他，列尼放下窗帘，坐了下来。
他心想：“我的天哪！我也和可怜的杜普雷一样啦，敢于这样和自己的仆人说话！……”
窗帘无声地拉上又放下。列尼转过头去，看见门前站着一个人，他对这个人的突然出现，吓得几乎跳了起来，这真是个怪物。
哈塞可能看惯了，也许在整个厄瓜多尔也找不到这么可怜的怪物。一个人贫穷得到了这种地步，他的不幸甚至会使人的同情变成了厌恶。列尼看了看这个肮脏的怪物，他先看到一双满是伤痕的光脚，然后又打量着他那只伤残的左手，裸露着的瘦得皮包骨头的肩膀，在乱蓬蓬的黑色卷发下边，瞪着一双红红的饿狼似的发光的眼睛。当然他是一个混血儿，但是他那铜棕色的皮肤和自然的颜色比起来，象是晒黑的。可是，一个欧洲人又怎能落到如此绝望的境地。
“他怎么落到如此地步？”列尼心中纳闷，以一种好奇的心情看着这个陌生人。他只说了一个“饿”字。列尼耸了耸肩，然后向他提出了一般的问题。
“你打算做翻译？”
这个人一直沉默不语。站在门前，扶着帘子急促地呼吸着。他低声回答说：
“是。”
“你懂那些语言？”
“法语、西班牙语、英语、奇楚亚语、瓜拉尼安语和其它土语。”
列尼笑了起来，他已经听惯了那些说大话的人，经过试验，一般都是：连结结巴巴的西班牙语和不成句的奇楚亚语也不会讲。
“你过去做过翻译工作？”
“经常，不！但是，我常给人家口头翻译，因此我说得还不错。”
看来，西班牙语在他是比大多数混血儿说得好，他的发音非常柔和。这个陌生人讲话声音很低沉，而且很犹豫，没有其他混血儿那种高嗓门。列尼没有停止对他的考察，问他怎么学会的法语，然后又继续问西班牙语。
“谁介绍的？”
“没有什么人介绍。”
“怎么会呢？难道说没有人愿为你作保吗？”
“我在这里谁也不认识，我不是本地人，我是从南方来的。”
“现在你是从哪儿来的，从基多？”
“不，是从伊巴拉来。”
“你怎么来的？”
“爬山，我是沿着小路徒步走来的，我听说您这儿需要人……”
“从伊巴拉来？用两条腿走到伊巴拉需要走六十英里。”
“我……我上路的时候，两条腿还是结实的，我说的是象石头一样结实，但是河流涨水啦……”
“在这样的坏天气下，你还要爬山？一个人？”
“我害怕也晚了。只要有两条腿，一切都无所谓。我平常比现在要强得多，先生，我不能站在这里。”
他说完这几句话，突然向前迈了几步，终于走进门来。就是他不说，也看得出来，他瘸得很厉害，不得不用手扶着桌子。列尼又发现他那伤残的左手还少了两个手指头。他又向他没有毛病的右手看了一眼，并想在他那手指甲上淡青色的小弧圈，能看出他是什么人。
“是的，他是一个白人！”列尼非常惊讶。
他的手晒的几乎成了咖啡色，但是他的两手无可争辩的证明：在这个人的血管里没有一滴土著族的血液。
“多么漂亮的一双手，”列尼困惑不解的心中想道。“他不象一个真正的流浪汉，也许由于酗酒成了这个样子？如果不是，可以试一试他的思想。”
列尼又仔细地打量着这个陌生人，在他那双黑色的眼球里，流露出一种不是正常人所应有的紧张情绪，这不寻常的眼神刺激了他，引起了他一种不舒服的感觉。他为什么这样看着我？他怎么啦？不！不行，难道说能和一个有这样面孔的人打交道吗？夜晚看见他，他还不割断你的喉咙，或者悄悄地到树林里把你吊死，哎哟，不行！
“很遗憾，”列尼说，“你对我们未必合适，我们需要……几个其他方面的人。”
没有一个被列尼拒绝的“翻译”，临走时不是高喊、争吵和乞求的，而这个人非常绝望地看了列尼一眼，一句话也没说，迈开步子走向出口处。
“等一等！”列尼喊道。
这个人消瘦的双肩颤抖了一下，停住了，慢慢地转过身来，羞怯地低下了头。
“我还没有最后决定，因为还没有同队长说过，”列尼继续说，“特别是你不要抱什么希望，我觉得你不太合适，但是你还是等一等队长吧。”
列尼感到很羞愧，好象他做了件错事，又好象无耻地打了别人，他简直无法为自己辩护。
“鬼把他叫来的，”列尼心想，“我现在怎么办呢？”雇用他简直太愚蠢，他肯定是个病人，会给我们带来麻烦。也许他会到处乱闯，更何况他象一个患痨病的人。
这个人突然抬起了双眼，这双眼球不是黑色的，不象列尼一开始看到的那样，这是双象海水般的蓝色眼球。
“如果……如果你不雇用我做翻译，先生，也许，你们还有什么别的工作可做？我能……”
“没有其它工作。我们都是自己干，重活是由印第安人去干。”
这个人举起一只手放在喉咙上，他的呼吸又急促起来了。
“比如……脚夫。”
“脚夫？”列尼非常惊讶地说。
这个白人，明显是个病人，瘸子，腿上受过伤，手上又是残废的，但是，他要求雇用他象当地土著人一样干重活。
“我……我只好干这个，先生，我能够和印第安人和睦相处，我比您看起来要有劲得多，真的有劲儿。”
他开始结巴起来了。
“是的，他会饿死的，”列尼痛苦地在心里想着。“这个可怜的人，他很惨，真的，不能不收下他。”
“等我们队长回来了，那时我们再看看，”列尼说，“而现在……也许你饿了吧！仆人们正好准备午饭，我吩咐他们给你也拿一份，他们在那边，在大房间里……”
列尼说了半句话停下了，他甚至从这张棕色的、晒得黝黑的脸上，看出它变得惨白了。
“谢谢，太麻烦您了，我刚吃过午饭，”他急忙说了一句，是用清晰的法语说的，几乎听不出一点外国人的音调，可以说他是一个受过高等教育的人。列尼一怔，忙说道：
“您……您是我们同阶层的人！”
“这和您有什么关系？”
后来，列尼回忆这一幕时，心想当时冲着他的脸说出这句愤愤不平的话，他毫不怀疑地认为：在这一瞬间，他受到很大的威胁，这个人可能会给他一刀或者把他勒死。但当时他没有意识到这点，只是毫无办法地看着这个陌生人。
最后，陌生人打破了沉寂，用非常轻微的，但又清楚而坚决的声音说：
“对不起，我走啦！”