二十一
第二十一回三村民兵放警戒五百群众砍桦林
到了十一月十二这天——砍桦林的前一天，张勤孝忙着挨门去检查督促。他先走到周毛旦家，见周毛旦女人正在蒸干粮，媳妇在炕上补皮袄，周毛旦蹲在地上修斧把子，见张勤孝进来，忙站起说：“快上炕暖一下！天气真冷！”他媳妇也忙拿来烟袋。
张勤孝坐在炕沿上，一面抽烟一面问道：“都准备现成了？”周毛旦说：“正准备哩！误不了事。”停了一下，不好意思地说：“去年春天闹维持，和你闹架，把你逼上走了，这都怨我脑筋不开，上了康顺风的当。”周毛旦女人也插上说：“维持了，丑孩也没白放回来，真是吃亏又上当。早就想找你陪个不是，勤孝哥！你可别见他的怪，他那二百五人，三句话不投就和人吵！”张勤孝忙说：“我知道毛旦哥的脾性。那次吵架也不怨毛旦哥，都是受了康顺风的害啦！”停了一下又说：“我那回也不该丢下工作不管，自己躲上走了，上级也批评了我。”周毛旦说：“村里人没齐了心，你一只手也拍不响！”张勤孝说：“这阵我们都成了干部啦，咱们自己要好好团结，啥工作也应当起模范，总要拿出个公字来，为老百姓办事！”周毛旦说：“我这是新手，总要你们老人手帮助啦！”张勤孝说：“有什么事我们和村里人多研究，互相帮助！”谈了一阵，两个人一块出来，去各家检查。到街上没走了几步，迎头见康三保背着三把大锯，走了过来，张勤孝忙问：“这是哪里借的？”康三保说：“刘家畔我姑姑家村里借的。解树离了大锯可不行！”张勤孝高兴地说：“来回三十里倒回来了？”康三保说：“天不明我就起了身。”说着走过去了。张勤孝和周毛旦又到别的人家去检查，家家都在忙着准备；刮锯的刮锯，磨斧头的磨斧头……
晚间，周毛旦又来接了一下头，说都准备好了。
鸡叫时分，张勤孝一睁眼，见窗上泛起白色，赶快穿衣起来，叫醒老婆做饭，出门到村里喊各家起床。
外面有雪花飘打，满天乌云，天空如锅底一般。家家房顶上，冒起一缕缕炊烟，好象浓雾一样，罩着村子。张勤孝见各家都已生火做饭了，心里非常高兴。出了大门一扭头，见雷石柱背着枪，引着几个民兵，匆匆忙忙地跑了过来，说：“勤孝哥！我们民兵们先走了，老武说你们也早点动身吧，就是下雪也要砍！要不，怕来不及！”说完，匆匆忙忙地走了。张勤孝也忙返身回家吃饭。吃了饭，刚放下碗，街上周毛旦已敲锣集合人。
康家祠堂门前，好象赶集一样，人越来越多了，拿着家具，带着干粮，一群一伙的向这里聚集。天气异常冷。老汉们呼出来的气，在胡须上结成了霜，年轻人们的脸蛋冻得通红。人们吵嚷着，踏着脚，兴奋地谈论着，好象出征前的队伍。张勤孝周毛旦负责查点完人数，便领队出发，人群随后一溜长蛇阵的走着。
北风越刮越大，阴云越阴越厚，不一阵，鹅毛大雪，漫天飞舞，举目一看，四山白茫茫的一片，好似银铸玉塑一般。砍山队迎风冒雪，刚走出村外不远，看见对面山梁上，望春崖、桃花庄的砍山队也来了。唱的笑的，喊的叫的，人们的心，都烈火一般。路被雪盖没了，领队从排头传下话来：“上山了，大家操心！”人们便一个拉一个，喊着叫着往上爬，好象一条铁链。
不一阵，三路砍山的人，都上了桦林山。满山的树木在寒风中挺立着，粗的、细的、高的、低的，密密层层，好象人头上的头发一般。人们都记得，每年夏天，这林子长的多么俊秀，多么的茂密呀！花儿红，叶儿绿，树枝交叉着树枝，人们做活做累了，便钻到这凉簌簌的林子里，采野果子，歇晌午。可是现在为了和敌人斗争，人们要把这心爱的宝库砍掉！人们清楚的知道，日本打不走，林子再好，也不能够幸福地享受啊！没有一个人犹豫，划分了地界，五百多砍山群众，分开几伙，散到每一个角落，象太平年打围场似的，挥斧搭锯，开始了工作。两个人守住一棵大树，锯的锯，砍的砍。这边“碰通！碰通！”那边“嘶哗！嘶哗！”这边有人高兴地唱起了“牛枪小调”，那边有人在乱喊大叫。斧声、锯声、人声，霎时响遍山林，那声音真好似六月天发山洪一般。
一阵工夫，每个人头上的汗，都滚滚如雨。只听得这边有人大声喊过来：“倒呀！倒呀！操心！腾开！”人们乱跑着过来看，“嘭”的一声，一棵三丈高的桦树砍倒了，接着那边也有人在叫：“倒呀，倒呀，那面拉锯的散开！西头那桦树下的人，快跑开，大树向西头倒下去了！”“嘭”的一声，又一株树倒下来。……
一会，东头又有叫声起来，接着是大树倒下来的声音。忽然那边有人“啊哟啊哟！”地叫了几声，周围的人忙停了手一看，见是李元元倒在了雪里，有几个人忙跑过去扶了起来，见李元元左手被倒下来的树枝打破了，鲜红的血一滴一滴流了下来。张勤孝从腰带上撕下一条布，给包扎住，说“你回去吧！”李元元摇了摇头说：“没要紧！”人们都劝他回去，但他只是摇头，咬了咬牙，站起来抖了抖身上的雪，又继续工作。“嘭嘭嘭……”数不清倒树的声音，从各个角落响起来。整个桦林山，好象地震似的动荡起来。桦树一棵一棵地往下倒，飞溅着雪花；山雀野鸡，惊叫着四处乱飞。人们在白地毯似的雪上跑着，嚷着，好似从前打山围歼野狐、山羊一般。张勤孝领着他的大锯组满林子飞跑，听见这边“嘭”的响一声，赶紧过来搭起大锯，三尺长一截，三尺长一截地锯起来，锯成了敌人不能当枕木用的材料。锯完，赶快又跑到另一处。
就这样锯着砍着，约摸晌午时分，人们正干得热火朝天，突然山后边，“叭”的响了一枪，山顶上飞跑下一个人来。跑到张勤孝跟前，喘着气说：“敌人出来了！不过不要紧，老武领着三个村的民兵，卡住山那面那个细腰路，雪下了这么大，那坡又陡又滑，估计日本人他上不来！就是上来，手榴弹也够他吃喝的！”
张勤孝听完，向林子里吹起一声哨子喊道：“敌人出发了！大家别怕，加油砍树，保险没事！”马上众人又加油干起来了。虽然山那面的枪声，连续打得很急，可是没一个人害怕。斧头砍的更紧了，锯子拉的更快了。
天快黑时，风雪停息了，山那边枪声也不响了，砍山队把能做枕木的大树，砍倒了不少。大家正在围着火堆烤着吃干粮，山头上老武带着警戒的民兵下来了，人们一齐围上去，高兴地喊起来。民兵们也叫喊着，有的披着日本大衣，有的背着三八步枪，张有义戴着顶日本钢盔，指手划脚的给众人讲他们打仗的情形：“我们正在山上趴着，对面山上来了有十几个敌人，向我们一股劲开枪，我们听了老武的话，一枪也没还。一阵枪停了，敌人向我们这面冲了上来，我们还是没动，等到离我们有几十步光景，老武打了一枪，我们站起来，就喊杀，就扔手榴弹，敌人顺山坡滚了下去，滚成个雪蛋了，嗳呀……”张有义正讲得高兴，猛不防武二娃从后边给他脖子里洒了一把雪，冰得张有义只是个弯下腰，往外掏。人们笑成了一团。老武向四周看了一遍，见一座黑压压的桦林山，砍得乱七八糟，遍地都是三四尺长的木桩桩。说道：“这下叫狗养的们再抢！”民兵们都挤在火堆前，烤着吃了些干粮，老武又告诉了各村干部，再砍两天，就差不多了。要防备敌人报复，不能大意。各村砍山队这才说说笑笑各自回去。