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第四二章黎明前的战斗
茫茫的黑夜里，一道道的人河从四面八方向县城汇集，最前面是雄赳赳的战士，往后是老乡们组织的担架队，再往后是妇女们的救护队、慰劳队，连各村的儿童团也来了。
“可不能叫苏金荣跑了！那年他带着黄狗子到俺村去催租，活活把我打了个半死，这一回打开县城捉住他非解解恨不行！”一个老头抬着担架，一边走一边忿忿地说道。一个中年人答着说：“俺一家老少五口，累死累活一年到头还吃不上个饱饭，他到俺家还动不动说：是他养活了俺。这次捉住他我非得问问他到底是谁养活了谁？”
“你们嚷嚷什么？暴露了目标你们负得了责任吗？”这是肖家镇担架队的领队赵大爷的声音。人们不吭声了，可是后边又嚷嚷起来，赵大爷挥着手朝后跑去。
“往后传，原地休息！”“往后传，原地休息！”“……”突然声音象无数个扩音器似的，一个跟一个传向后去，这本是战士们的术语，经老头和妇女们一传，便走了调儿，可是由于接近县城，气氛过于紧张，所以谁也顾不着笑话谁。
先头部队离城只有两里地了，马英站在一个土岗子上望着这坐城市，那城墙、城门楼、炮楼的轮廓隐约地出现在眼前，黑乌乌的，死沉沉的。
马英掏出怀表看了看，大小针并在一起，整整十二点，各中队长已经到齐了。忽然侦察员来报告道：“东关的联络站被抄，侯老奎被捉，在十一点多钟并听到北城的断头台上有鬼子的吼叫声。为了避免暴露目标，没有向群众进行了解。”马英的心一下子收紧了，莫不是出了问题吗？要真是那样，那原来的一套计划不就全部作废了？可是看看城里那死沉沉的样子，又不象是出了问题，忽然郑敬之的面影在他脑里浮现了，“他会有办法的！”想到这里，他又鼓起了信心。“振江，”他转过脸来对赵振江说，“万一情况发生了变化，我看就使用那两个‘土坦克’从北城门硬攻，再说城里决不会叫敌人一网打尽，总能发挥点作用吧。”
“行啊。”赵振江答道。
“不过土坦克过沟很困难。”
“不要紧，我们攻城予备的有长梯子，可以把梯子架在沟上，从梯子上推过去。”
“好，在没发生意外以前，我们还按原计划进行。”“不过，我想去带突击队，防止意外。”
原来计划是让王二虎打头阵的，现在情况可能有变化，马英考虑单靠勇显然是不行了，还要有谋，所以同意了赵振江的意见，立即向各中队长发布命令：
“第一路，由赵振江率领二、四中队，首先登城，直插西亍，包围耶稣堂里的鬼子，不准跑掉一个敌人；第二路，由王二虎率领一中队、民兵暂编三中队，继一路进城之后，会同郑敬之领导的地下武装，迅速解决警备队的敌人，并增援第一路；第三路，由老孟率领第三中队，解决伪县政府、新民会、看守所，以及城里的残余敌人；四个区游击队，各配备轻机关枪一挺，负责封锁东西南北四个城门，捕捉溃散敌人，并配合主攻部队完成夺城任务。”接着又宣读了几项战场纪律，便分头行动了。
赵振江带着队伍，抬着二十挂长梯子朝城东北角摸去，摸到护城河边，战士们都一个个静静地伏在地下，一会儿，马英也摸上来，靠在赵振江的身边，望着城上那个三层炮楼。“几点啦？”赵振江轻声问道。
“已经到……你看，挂起来啦！”
三层炮楼眼里出现了一盏红灯，象是一颗明亮的星星，不过左右都看不到，只有在城下才看得清，因为那个炮眼的角度是朝下射击的。
“行动吧？”
“行动！”马英命令道。
战士们立刻从地下跃起，迅速地爬过沟，把梯子竖在城墙上，赵振江一手掂着枪，一手爬着梯子，飞也似地蹿上去，到了城墙沿，一双有力的手把他那左手握住，只听那人轻声说道：“你们可来了。”随手一拉，把赵振江拽了上去。赵振江认得是肖阳：急忙问道：“出了问题了吗？”
“已经解决了，一切可以按原计划行动。”
说话间，战士们已经爬上来，一踏上这城墙上的砖头，大家都有一种说不出的激情，似乎都感到这城市已经是属于自己的了。赵振江让中队长带着二中队先往西亍去，他在城上继续招呼着四中队登城。当四中队全部登上城时，北门楼上的敌人首先发觉了，扫过来一梭子枪弹，接着东城门楼上也朝这边打起枪来，火力十分强烈。赵振江留下一个排配合肖阳掩护，便带着四中队急速朝西亍去了。
王二虎在这里指挥着第二路人马冒火登城，他倒觉得这样打起来过瘾，不住地高声喊道：“同志们，上啊，枪子专找胆小的！”
一中队全是些打断腿不知道痛的小伙子，象无数的炮弹，一个个飞上城去。民兵们见了也都壮起胆子跟上来。……郑敬之被放回去以后，便偷偷地到了警察局，十二点半的时候，他在院里轻轻地吹了一声口哨，那些地下工作人员和动员好反正的警察，纷纷从炕上跳起来，抄起枪喝道：“不准动！谁动就要谁的命！我们是八路军。”
这些毫无战斗经验的警察早已吓得傻了眼，缩在被窝里浑身直抖。郑敬之让把他们集中在一个房子里，门口站上岗，对他们交代说：“老老实实待在这里，没你们的事。”
郑敬之又在房上放了两个警戒哨，随后便带大家在大门的过道里筑起工事，把警察局那挺机关枪架在这里，单等一打响，便把大门开开，冲着对门扫射。这时警备队部的大门还敞得大大的，两个站岗的端着枪在门口胡转游。
一会儿，城东北角上便打响了。刘中正凭着他的经验，一听便知道这是在城墙上战斗，说明八路军进来了！这时一个护兵拿着电话对他说：“联队长，北门楼电话。”
他早已知道电话里要讲的是求援护城，他想这对他并不上算，不是去替鬼子卖命吗？现在他考虑的是如何能保存自己的实力和如何突围了；经验告诉他，只要有枪杆，到哪里都有饭吃，都有官当，所以他没有接电话，却冲着护兵喊道：“告诉一中队，叫他们赶快给我往外冲，走南门！”
刘中正的一、三中队还算有战斗经验，听到枪声不乱，一忽儿便集合起来，刚走到大门，嘎嘎嘎地顺着过道打进来一梭子机枪，哗啦一声，队伍闪到两旁，中央摆下几具尸体。刘中正扯着嗓子骂道：“他妈的，郑胖子，夜里怎么没有把你挑了！”
接着他赶紧组织队伍往外突，可是对门的机关枪步枪打个不仃，根本没有可能。两个当兵的刚冲到过道口便栽倒了。刘中正又喊道：“炮手呢？给我把他的机枪打掉！”
轰的一声，炮弹正落在警察局对门过道的顶上，钻了个洞，在里边爆炸了，机枪哑了火，伪军刚冲到过道口，机枪又叫了起来，立时又摆下几条死尸退回来了。刘中正又喊道：“打！”