一二七
掌灯以后，周伯伯同小燕又去修改翻眼，剩下杨晓冬一个人，想看书又看不下去，翻开伪报，看见敌酋大东亚首相青木劝蒋介石投降的消息，他扔下报纸，心烦意乱，刚想躺下休息，听得后门连续轻弹了四下，知道是银环回来了，他疾快出去接她，黑暗中，银环看到是他开门，心里特别温暖，进来先同他握了握手，正待回身插门，听见苗先生从外面喊：“别关门，别关门！”随着话音他抱着个大西瓜进来了。进门开了路灯，一眼瞧见杨晓冬，他热情地高声说：“杨先生，是你，久违啦，听小燕说你回北京了。才回来呀，请，请先到我家里坐。”杨晓冬根本没想到在这个节骨眼上碰上他，既然碰见了，总得周旋一番。他一面搭讪着说话，暗暗递了银环一个眼色，叫她先回小燕家去。银环会意了，侧身穿胡同奔向后院，不料行到中门，正与开门迎接丈夫的苗太太撞个满怀，苗太太见到银环，一手拉住不放，拉拉扯扯地把两人都让到家里作客了。银环同苗太太到内屋，苗先生同杨晓冬在外间。杨晓冬稍作寒暄后，为了解除房东的怀疑，他不断讲说北京的生活和物价情况，话头转到时局时，苗先生小声说：“现在时令可不太平呀，听说有个共产党越狱一天一夜，被抓住在西关枪毙啦。”杨晓冬想摸摸对方的底，结果苗先生知道的情况并不多。他小心地应付他一番之后，同银环托词出来啦。回到后院，杨晓冬问苗太太净说什么，银环说都是日常生活小事，杨晓冬便把苗先生讲的告诉她。银环听了说：“你看这话里有话没有？”杨晓冬说：“我看没什么事。你汇报一下出去的情况吧！”
银环说她先到了关家，关敬陶不在，通过小陶调查的结果，得知在菜市口毙人的时候，确实抓捕了两个人，说不清是不是八路军，在治安军只押了一个小时，就送到日本宪兵司令部。银环说她接着去找蒲小蔓，她们还不知道有捕人的消息，以后小蔓的妈妈说，两天以前特务们到处给宪兵队找做饭的，小蔓她妈想着把她们的邻居卖水的介绍了去。
杨晓冬插话说：“这倒是个好机会呢！”
银环点头说：“我已经同她们母女谈好了，说把一位会做饭的赵伯伯给他们介绍去。我指的是老赵，他在伪治安军司令部里不是提心吊胆吗，叫他去好啦。”
杨晓冬考虑了一会说：“老赵未必合适。我看周伯伯好些，有小燕这个好助手，里外传信方便。你到洞里把他们爷俩叫回来，我跟他们商量商量。”
周伯伯和小燕浑身泥土站到灯前了。杨晓冬吩咐银环到外面听着动静，他把去宪兵队做饭的事谈的很仔细，请他们表示意见。
小燕满口赞成：“周伯伯去太可以啦。白天出门做饭，晚上回家干活，两边都不耽误，耽误也不要紧，大小活儿我兜揽着。”
杨晓冬见周伯伯默不作声，知道他性格梗直不能勉强，笑着向他说：“周大哥，你说说，看有什么困难？”
“我不是怕难，单是做饭，我闹一气。可还有工作咧。”
小燕见他推辞，急遮拦说：“工作你就学着点呗。左不过是探听点情况。刚才不是说过，有困难时节，我进去帮助你。”
周伯伯感到小燕有意逞能，瞪了她一眼：“小燕！这可是你说的。咱们三头对面把话说清楚娄，我进去可就管做饭，工作的事儿，都放在你的两个肩膀儿上。”
杨晓冬说：“周大哥，你只答应去做饭就行，能进去做饭，就是一件大事呀！”
周伯伯说：“这样我没二话。小燕儿，走，咱们接着挖去！”
这时，院中放哨的银环进屋来了，她说刚才听到有人来找苗先生，请他到一家杂货铺里去打牌，她感到这件事挺蹊跷。今天晚上，偏偏碰上苗先生，又赶上有人找他打牌，她问小燕，苗先生有没有打牌的习惯，小燕说从他家经济上宽绰了以后，他就不断摸索着打小牌，苗太太为这件事非常反对他。杨晓冬对银环说：“门口遇见苗先生，纯粹是偶然性，不要神经过敏吧！”
银环乘势说：“我过去太麻痹啦，现在过敏点好。我们应该马上离开这里，今夜若没有动静，小燕明大跟我联系一下，咱们想法把周伯伯的事办妥当娄。”
二
炎炎夏日，绿树浓荫覆盖着河坡，护城河里缓慢地流着清水。水流冲击着嫩绿色的苲草，翻上倒下，时沉时浮，苲草上落了一只蜻蜓，身随苲草浮沉，不时展翅起飞，旋即落下。小汤凝视着蜻蜓这个起飞又降落的动作，内心很紧张地等候领导人对他的指示。并肩蹲在他身旁的韩燕来，看了看四下无人，抓紧机会说：“外边领导同志指示我们，不要光说空话，把问题具体起来，比如明天发生重大的事情，要你我拿出枪来，参加战斗。你我能不能，敢不敢？”
小汤楞了一会儿，扭转头说：“我受你的领导，你说吧！”
“我这么看，你被人家宽大放回来，我受过人家的恩惠。领导上一举一动都是为国家为穷人，帮助他们就等于帮助自己。现在断然求到咱们头上，依我看，不能含糊，要拉跟着拉出去，要打跟着干一场，咱们光棍汉没什么牵挂的，你说呢？”
“我没犹豫的，这里混，穿上二尺半，当个传令兵；离开，没亲人没产业，两脚一迈就搬家。”
“你思想上怎么样，贪恋城市不？有没有到山沟去的勇气？”
“别净开导我啦，我不是三砖打不透的。”
“这太好啦，将来大事成功，为人民出力，为你干娘也算报了仇。呵！”韩燕来忽然想起张小山的事，不由地向北面苇塘瞧了一眼。“我托你给小张找的差使，办妥当了吗？”
“说虽说好啦，最好咱们同他一块谈谈，我那个叫苏兴旺的朋友，是个讲义气的人，搁不住几句好话，要是他当面应承娄，就十拿九准啦。”