一四六
德强和战士们都流下眼泪，不忍心离去。可是眼看敌人就要上来了，如果迎上去拚了，任务谁来完成呢？！……
母亲为使儿子下决心，已开始向敌人来的方向迎去。德强知道无法挽回，又想到任务，急步赶上母亲。他没把手榴弹给母亲，而将于司令员送他的左轮手枪塞进母亲手里，抱着母亲的两臂，哭着说：
“妈！给你这个。你勾一下它就响一声，不用动它。妈，我……”
“好，孩子！你快领同志们去开城门。别哭，妈不一定死啊！快走！”母亲说着猛一把将儿子推开。……
母亲生平第一次握到枪，心里有说不出的激动。她很镇静，感到武器有那末大的力量，无怪乎当战士的都那样勇敢了。她身子靠在墙上，一动不动地站着，似乎在休息。
一群敌人忽忽冲过来。
母亲故意地咳嗽一声。
“不要动！”敌人喊道。
“我没动呀！”母亲镇静地回答。
“他妈的，是个女人！”郝三骂着走上前，喝问道：
“快说！刚才谁打枪？”
“我打的！”母亲坦然地回答。
“你打的？笑话。快说！人跑哪去啦？”
“怎么，你们不信吗？”母亲把手枪对准敌人——她的手毕竟发颤——用力勾了两下扳机。
敌人狂乱地闪到两边；一个栽倒下去。
母亲正要再勾枪机，但被郝三一枪打中左胸。她感到全身一软，瘫痪着坐倒在墙根上……
突然，东面响起了激烈的枪声！
郝三又匆忙向母亲连开两枪，领着队伍朝枪响处跑去。
德强他们离开母亲，直取东门。不料迎头碰上三四个巡逻的敌人。两方相距只几步远。德强和两个战士立刻开枪，将敌人消灭后，又向城门扑去。
守城门的敌人已经做好充分的准备，从城门一旁的地堡里，用重机枪封锁住接近门洞的去路。德强他们被打得抬不起头来，身子趴在路旁的泥水沟里，心急得直跳。
正在这时，在西方，一颗绿色的讯号弹，划破了夜空，撕破了黑暗，升到半空中。接着是更加密集激烈的枪弹声，激昂的冲锋号声，震撼云霄的喊杀声……
德强知道是李班长他们已经把西门打开，部队冲进城里来了。同时他们也听到东门外的战士们已开始冲锋了，心焦得如同着了火一般！德强不顾一切了，他立即吩咐两个战士向城门接近，自己一手握着拉出弦来的手榴弹，一手抡着驳壳枪，朝敌人的机枪阵地冲去……
东城门是靠根据地的方向，敌人的防守特别严密，火力也布置得最强。并且，敌人把围城壕挖通了，进出都要放吊桥才行。
外面的部队已经冲到壕沟边，可是在又宽又深的鸿沟前怔住了。王东海这个连是担任主攻东门的部队，他一看城门未打开，知道里面出了意外；就执行于司令员的命令：打不开城门就强攻！王连长立刻命令把事先准备好的长木板搭上堑壕，他抡着驳壳枪，第一个跑着冲过去，一面大喊：
“同志们！快冲过来！过来就是胜利！”
沟阔木板长，人跑上去板子上下跳动。跑着跑着就有人掉下去，可是后面的战士仍是毫不踌躇地继续冲过来。
冲到墙根，迅速把云梯搭上墙头，一个战士很快地向上爬。可是刚到上面，他就被打下来了。
王东海把手枪向腰间一插，推开一个要爬的排长，自己飞快地爬上去。快要到墙头，他猛力向上一跃，只觉得嗓子一热口里发腥，头一晕身子晃了晃。他用力抓住墙头，没有跌下去！
王东海抽出枪，向墙头两边的敌人猛扫。他打着枪跳上墙头。领着爬上来的几个战士消灭守卫的敌人。正打着，敌人地堡里的重机枪疯狂地压过来，打得王东海他们伸展不得。
德强从敌人的机枪口的侧面向地堡接近，可是敌人的地堡四周都是枪眼，不停地向他射击。他愤怒地盯着机枪的一窜一跳的火舌，把手枪插好，从腰里掏出手榴弹，一手握住一个，手榴弹的弦都套在手指上。他猛地向机枪口打去一颗。随着爆炸声，德强飞快地扑上去，把另一个手榴弹从枪眼中扔进地堡里。轰的一声，机枪哑巴了！
那两个便衣队员在德强炸哑了机枪之后，迅速地冲进门洞，打开城门，放下吊桥。立时，如潮水般的战士们，涌了进来。
王连长领着战士们跳下城墙，汇合了从城门冲进来的部队，在德强和便衣队员的带领下，杀进城中心区去。
城里的每个街头，每个巷尾，每个角落，都展开激烈、殊死的战斗！手榴弹飞出手，跟着就是白刃战，敌我厮杀在一起。
战斗迅速地向纵深发展。伪军举手投降，鬼子垂死挣扎……
最后，只剩下西北角上庞文和一队鬼子住的那个最大的碉堡了。
战士们马上铁桶似地把它包围起来。都登上周围的屋顶，伏下来，向敌人射击。
王东海刚爬上一所高房子，忽然眼前一黑，身子一歪——倾倒下来。幸而跌在院子里的草垛土。担架队抢上来，抬着就走。鸡叫了。天快亮了。狂风被预告黑暗将逝、光明降临的晨风所代替，暴雨也不甘心地渐渐停下来。
于司令员立即派部队去支援打敌增援的部队。
在离道水十几里路的地方，也发生了激烈残酷的血战！
在这里有两个连打敌增援，带领这两个连的营长，就是咱们几年没见了的柳八爷。
现在的柳八爷，可不是前二年的柳八爷了。
这不单是他的外装有了改变：那顶破狗皮帽子，早顺着五龙河流到南海去了；那件灰老鼠皮色的大褂，也早烧成灰，飞散在胶济铁路的上空。而更重要的是，他已是一个共产党员，一个名符其实的人民军队的营长了。
他失去一只右臂。那是在一次战斗中，他被敌人的毒弹击中胳膊，眼看就有全身中毒的危险，他立即用左手抽出大片砍刀，嚓一声把一只胳膊砍了去。现在他还带着——也是他唯一保存下来的原来的物件——这把粗大的血红穗缨已变成黑色的、从农民起义时就带着的祖传的大砍刀。
流寇的习气，在他身上失踪了。但暴烈的性子磅礴的气质，还是深深地存在着。这倒不是“江山易改，本性难移”，而如果他失掉这些东西，事实上就不会有他这种人的存在了。
有一次打完仗，部队紧急转移。柳八爷的弟弟是个排长，身受重伤，同志们抬着他走。
这人和他哥哥有着同样倔强豪迈的性格，但比他哥稳重得多。他被伤口痛得昏死过几次，可不呻吟一声。他见战士们抬着他走也是个累赘，就乞求道：
“哥，哥哥呀！看兄弟情面，你给我加一枪吧！”
柳八爷看弟弟疼痛不堪的样子，皱了一下眉，声音有些沙哑地说：
“好兄弟！哥从来没亲你一下，今儿就随了你的心吧！”