一三六
“你不答应，我可真要生气了！”张小玲有意把嘴噘起，板着面孔。
“一道学习吧。”汤阿英用瓢舀了一点水，浇在自己手上，边洗边说，“这草棚棚就像是纸糊的，一刮风下雨，不是这个地方漏水，就是那个地方通风。早就说要修理修理，老是没工夫动手。昨天夜里起了大风，我们冻了一夜。今天厂礼拜，学海一早起来，出去看朋友了，我没事，就借了把抹子，赶紧修理。忙了一阵子，总算修理得差不多了。”
汤阿英洗完手，抹去头上晶莹的汗珠，喘了口气，和张小玲一同走进草棚棚。巧珠奶奶见张小玲走进来，高兴地招呼道：
“我还以为你走了哩，快坐下。”奶奶一边对巧珠说：“快给张阿姨倒杯水。”
“我不渴，”张小玲谦虚地说。
“水还没烧吧。”汤阿英走过去，把门口没用完的茅草拾了进来，放在炉子里，点着了，又加了两根木柴，舀了两瓢水在烧。张小玲走上去，想阻止她：
“不要费事，阿英，我们不是外人。”
“到我这里来，别的没有，开水总得有一口。”汤阿英推开她的手，说，“我们也要烧早饭——昨天晚上剩了一点干饭，正好烧点水煮煮。”
“你累了一早上，也该歇一歇。”
“不累。”
奶奶走过来，拉起汤阿英，说：
“我来烧，你们姐妹去谈谈。”
“你应该雇个泥水匠，这点活，半个工就差不多了。逢到厂礼拜，也不会休息休息。”
“没这个福气，自己能买点黄泥修理修理已经不错了，谈不到雇人工。解放了，物价平稳，一天才能吃上两顿干的一顿稀的，要是在国民党反动派时代，吃了上顿没下顿，吃了今天没明天；现在的日子好过了，不能不把细一点。”
“就是不雇人工，你言一声，我们也好来插把手，相帮相帮你。”
“这点小事体，哪能好惊动人家？”
“你这句话却说得见外了，你有事我们相帮你，我们有事你也好相帮我们啊。”
“那当然可以，”汤阿英看锅里冒出了热气，锅盖噗噗地响，她拿起一只深蓝色的洋磁茶缸去倒了一杯开水，送到张小玲面前，说，“不过，今天这点活，一个人对付过去了。以后有事，找你就是了。”
“那好呀。”张小玲朝草棚棚里面望望，心里想：如果有事，她马上好帮忙，望了一阵子，看不出有啥事，就问道，“你今天还有啥事体吗？我好帮你一手。”
汤阿英想了想，说：
“没啥事体。”
“上午有空吗？”
汤阿英信口答道：“有空。”
“妈妈答应带我出去白相，奶奶也去……”巧珠接上去说，“啥辰光走呀？”
“看你人来疯，”阿英瞪了巧珠一眼，说，“站在阿姨面前没规没矩的，乱蹦乱跳做啥！”巧珠听到妈妈责骂的声音，她把脸转过去，伏在张小玲的怀里，不吭气了。
“小孩子应该跳跳蹦蹦的，你骂她做啥。”张小玲提出了异议，她用手抚摸着巧珠的头发。
“她野的不像样子了，整天看不见她的影子，到吃饭的辰光就回来了。哪能还能够让她乱跑。”
“要小孩子整天蹲在这个草棚棚里也实在闷的慌，我要是巧珠也要溜出去。你看，这草棚棚，站起来，伸直了腰，就要碰到头。那上面芦席给烟熏得乌漆巴黑，烧起饭来就呛嗓子……”
“是呀，”蹲在炉子面前烧饭的奶奶插上来说，好像是要证实张小玲的意见，她的嗓子给炉子里冒出来的一股白烟呛住了，一个劲儿咳咯咳咯的，吐了一口老黄痰，唠唠叨叨地说，“我就是这两条腿不听话了，每天没有办法，只好蹲在这鸽子笼里。唉，讲起来，鸽子笼也比我们这草棚棚强，它四面透风，空气多好呀，我们这草棚棚到了冬天夜里的风就大了，夏天你要风没有风。夜里好容易睡觉了，不要风，它来了，老是打你的门，钻进草棚棚里来，到处乱跑，冻得你睡不着觉。下起雨来，更糟糕，外面大下，里面小下，外面不下，里面还在下，下得草棚棚里简直就像一条小河似的。”
“今天晚上好了，我都糊上了。”汤阿英显然对奶奶那种怨天尤人的态度不满意。
“你只是糊了糊墙壁，还有屋顶呢？就是墙壁，谁晓得能顶几天呢？”奶奶也不满意，说，“我苦了一辈子，这穷日子过惯了，顶的住，不要紧。巧珠，年纪小就怕她吃不消……”
“屋顶下礼拜我再收拾。”汤阿英说。
“奶奶，不要愁，”张小玲充满信心地说，“只要印把子抓在我们工人阶级手里，跟毛主席闹革命，好好生产，好日子就要来了。目前我们生活不好，是国民党反动派害的，他们把我们的血汗刮去享受，让我们吃苦。反动派垮了，现在我们工人当家，物价稳定了，不闹饥荒了。现在比从前好多了。我们在党中央和毛主席领导下，工人好好生产，农民好好种田，日子会一天比一天好的……”
汤阿英听张小玲这一番话，顿时想起爹和弟弟阿贵在乡下分到了两亩八分田，两个人种地，再也不受朱半天压迫，生活确是好了。她贴补无锡家用的钱因此少了。她在上海的日子也比过去好了。更叫她高兴的是爹在万人群众大会上把朱半天祖宗八代的罪恶连根挖出来了，朱半天给抓了起来。听到这消息，真叫人心里舒畅。她脸上忍不住露出喜悦的表情，说：
“你说的倒也是的，无锡家里搬掉封建石头，分了田，收成不错，日子一天比一天好了。”
奶奶不同意张小玲的话，当然，也不赞成儿媳妇的话，冷冷地说：
“农民分了田，许或好点，工人可不见得。”
汤阿英不同意说：
“我们比过去好多了。……”
奶奶打断她的话，质问道：
“好啥？”她瞪了阿英一眼，不满地说，“我们还是住在这个草棚棚里，不是风呀就是雨的。”
“奶奶，不要急，慢慢来，”张小玲从旁解释道，“听说斯大林领导苏联很好，工人都住洋房，有的还坐汽车呢。”
“你说，小玲，”奶奶关心地问，“这是真的吗？”
“当然是真的。”
“那么，中国啥辰光可以像苏联呢？”