二十一
十六
第二天，城里和各据点的鬼子、“白脖”，纠集了所有的汽车洋马，天不亮合击了吞虎口，他们杀气腾腾，成声威势，一下烧了六十多间房子，把捉起来的群众，立地杀掉一半，临了把斋藤的死尸用白布缠起来，装进汽车，运回城里。第三天，又合击了杨家府，肥田一郎亲自用洋刀劈了“保长”，把一对六十多岁的老夫妇，锁在屋里，用毒瓦斯熏死了。第四天，合击了万佛堂，绑走四个妇女，抢走粮食七大车，有一个过路小贩，给捆在树上，唆使洋狗活活把肠子扯了出来。临走，又砸了二十八口饭锅……
战士们听着这些消息，恨得擦掌抡拳，牙咬得格嘣嘣乱响。可钱云清却皱着眉，不动声色。他只是仔细地听着，细心地记着，把敌人的出动时间，人员武器，来踪去迹……一桩桩，一件件，问了又问，查了又查。有时候他对着油灯出神，两眼呆呆地竟至二十分钟不动。三四天来，他不着凤，不害热，没灾役病，却忽然瘦了下来，连眼窝都塌成个酒盅儿了。然而，这几天部队就一直围着城圈跳来跳去，没有离开十里以外。敌人的大队人马，常常就在鼻子底下往来磨游。可区队长总是盘算着，推测着，搜寻着，有时一头一头地出汗，却仍然不动声色。但他对宿营的秘密性要求得严极了，发响的脚步，轻轻的谈话，都会使他上火的。小嘎子每天都是头明就派出去，天黑大后，才许回来，害得他饿得受不住，真的要起饭来了。
第五天，情况出现新变化，敌人不再进行合击，每据点各管一片，转为“清剿”了。城里的敌人也分成许多小股，把汽车洋马留在家里，四出杀人放火，狠索穷搜，猖狂地残害群众。
听到这些，钱云清情绪一振，脸上陡然又起了一个变化：仿佛轻松了，也仿佛更紧张了。当夜，侦察员们又各各带下一批信去，不过，这次他们出动的距离校近，而任务都极秘密。第六天，敌人仍然小股“清剿”，不见大的变化。这天夜晚，突然，石一鸣政委回来了，过不久，县大队长陆培忠也到了。原来他们带的部队早已靠拢，就在附近。而特别使小嘎子奇怪的是：有两个侦察员忽然扛了一挺捷克式轻机枪来，还带着三百发子弹。区队长和石政委看了看，便交给了大个李。过后小嘎子才知道，敢情这是从一处“白脖”那儿借来的，使用两天，还得送回去呢。
“这回可是要攻城吧？”小嘎子快乐地猜测着。
罗金保是最后一个回来的。他满头大汗，很是紧张，一路小跑就钻进屋子来了：“区队长！鬼子明天包围鬼不灵！说是要搞什么‘反共誓约’，还要挑（tiǎo）一批‘差犯’，肥田可能亲自去。”
“确实吗？”那样沉静的钱云清，一下子就把袖子捋起来了。
“‘那个人’说，确实！”
“挑‘差犯’？有没有老钟叔？”小嘎子急着问。
“那可没听见说……”
区队长眼睛左右两闪，把拳头攥紧一晃，好象抓住了什么似的：“老石，怎么样？下决心吧？”政委还没有回答，他忽地回头向众人道，“去去去！先都出去待会儿！”把侦察员、通信员和战士们，都撵出来了。屋里只剩下区队长、石政委和陆大队长他们三个。
小嘎子多么想听一听啊！“包围鬼不灵！”“要挑一批‘差犯’！”“哎呀，玉英也在鬼不灵呢！”这将产生什么结果，又如何收场呢？他在院子里站着，抬眼四望，天黑黑的，只有屋里的灯光，隔着一层纸照得通明，几个巨大的身影，无声的映在窗上，时时神秘而又滑稽地动一动臂或张一张嘴。小嘎子吐着小舌头，把嘴唇舔了几舔，他多么想去偷听啊！他们到底在说些什么呢？
可是，他不敢靠近那个窗户，他知道这是军事秘密，关系着战斗的成败，也关系着老钟叔的命运，以至全体同志的生命，不是轻易闹着玩儿的。他转眼再瞧，南屋的一个小房间里，灯光也很明，而且有老罗叔的影子映在窗上。小嘎子心里一动：“要不，去听听他们！”
他静悄悄来到那个窗根，把窗纸舔了个窟窿，瞄着眼一瞧，喝，有六七个人哩：老罗叔、大个李、通讯员杨小根，以及几个平常顶受人敬重的人。就听大个李隆隆地响着膛音儿说：“……这一次，战斗必然打得大，鬼子也一定多。我保证带领我的副射手，把两挺机关枪使用好，掩护同志们顺利地冲上去，好好收拾一下他狗日的！”
“噢，”小嘎子明白了，“他们在这儿也讨论打仗呢！”
心里不由得有些上火，便闯闯几步，一边往里闯，一边喊叫道：“好哇！你们在这儿商量打仗，也不叫我一声儿！
叫我白在院里愣了半天！”说着，就挑开帘子，往人群里挤着，要占块地方坐。
“哎，小嘎子！我们这是党员们开会呢，你要干什么？”
“党员会怎么样？我就是参加党员会来啦！”小嘎子理直气壮地仍往里挤。
“你不是党员，干嘛要参加党员会？”