颜老爷子的这个女儿排行老了，叫颜春南，嫁的是军区首长，三年五载难得回趟老家。颜老爷子虽是国立北京大学的底子，却在三女儿面前没了气焰，用颜春南的话说，就是：腐朽落后的价值体系。
颜春南的新价值体系使得她家里有保姆、警卫以及小洋楼，颜老爷子则坐在他那幢石板街的老房子里读《毛泽东选集》，时常很困惑。但他不想孙女搅合这类问题，既然现在都是新价值体系了，那就得让小孙女快快进入这个体系中去，免得被时代的洪流淹死。时代的洪流已经淹死了儿子儿媳，孙女是断断不能重蹈覆辙了。
舜茵本打算暑假去乡下同学家玩些日子，乡下的山更高大，如果爬上山顶往下看，田地都像蜡笔画的方格子，绿绿的一块一块，缀着白墙黑瓦的房子，云彩在山峦里飘，像是散不尽的炊烟，空气里是清爽到鼻腔的植木香，涩而且薄。小松鼠偶尔从脚背上窜过去，尖利的小爪子在皮肤上擦过，微微的刺疼。
可是省会应该没有这些吧？有高楼还有很多车，有新潮的衣服，说话的口音也不一样，舜茵一会儿兴奋一会儿沮丧，在屋里来回转了几圈，对爷爷说还没有和蓁蓁道别，就出了门。
蓁蓁听说舜茵要走，笑道：“给我写信，也可以打电话，你姑姑家电话是单位出钱，可以随便打的，我家也快装电话了，你可以先打到我表哥那里，让他喊我。”
舜茵点头，指尖在门框上划来划去，东张西望地看。
蓁蓁说：“子辰去棠村给孙正广补习去了，明天才回来。我帮你转告吧。”
舜茵嗯了一声，迟疑了一会儿，说：“我把我姑姑的电话写给你。”
蓁蓁说：“不用，你给我打好了，你打过来不花钱。”
姑姑家是两层的小红楼，姑姑在门口迎着，警卫员和保姆上来把颜老爷子的麻袋和行李接下来。舜茵小声喊了声姑姑，跟在爷爷身后进了门。
春南亲自去厨房洗苹果，端着果盘回到客厅，舜茵还立着不曾坐下，春南笑着对颜老爷子说：“爸，舜茵怎么被你管得像个没见过世面的乡下孩子，我们家好歹也世代在朝廷为官。”
颜老爷子不高兴：“这怎么叫没见过世面？这才是礼数呢。长辈没坐，晚辈岂能落座？自从西风渐进，就黑白颠倒善恶不分了。”
舜茵接过果盘，帮爷爷削苹果，春南从头到脚地看她，嘴里说：“长得真漂亮，尽挑哥哥嫂子好看的地方。怎么样？明天姑姑带你逛公园去好不好？”
虽是征询的口气，她却已经掉头对警卫员说：“小江啊，你给办公厅方秘书长打个电话，让他通知古城公园明天提前一小时关门，我们要游园。”
颜老爷子忙摆手：“罢了罢了，我不喜欢这样，他们何时开门，我们何时去，不要麻烦人家。”
春南也不坚持。带舜茵楼上楼下转了一圈，有卫生间、保姆房、储藏室、客房、书房、厨房、阳台。她挑了楼下朝南的小房间安排舜茵住，把房间里的顶灯开关还有电源插座一一指点给舜茵，又说：“你姑父神经衰弱，夜里11点以前必须睡觉，记住了。”
舜茵问：“那要是作业没有写完怎么办？”
春南顺手把桌上的花盆端起来放到窗台外面：“那就别写了。”
到省会不过两三天，春南给舜茵买了一大堆衣服鞋子。警卫员小江开着车，将几家大商场都逛了一遍。
舜茵很是无聊，觉得省会的楼没有想象中那么高，汽车也没有想象中那么多，街道确实是宽，但也未见得宽阔到哪里去。而且并没有相熟的同学聊天。姑姑家倒是有两个小表弟，可都不到10岁，除了爬树就是滚泥塘。