三三九 琼州府的未来（下）
随着时间推移，白沙港的名气确实在一点点增加，这一点，从渐渐增加的往来贸易船只就可以看出来。它们运来各种各样的原材料或者是金银，带走工业制成品，琼海贸易公司的影响力正在稳步扩张。
很长一段时期内，往来于白沙港的除了穿越众自己的军船，就只有岛上商家自己组织的一支小小商船队，那还是茱莉采用各种手段，威胁利诱与贸易公司合作的各家商户，强令他们把各家原有零散货船集中而成——虽然根据当初的合作协议，短毛不能干涉岛外生意，但茱莉这个贸易公司总经理手中掌控着货源，又有解席他们的政治和军事力量作为后盾，在与商户的交涉中处于绝对强势地位。所以哪怕她越过界线，偶尔对商户们在岛外的经营手法提出一些“小小建议”，那些商家也只有乖乖听从的份儿——这个琼岛商户的联合贸易船队也正是诸多“小小建议”之一。
不过在尝到了甜头之后，商户们对贸易船队的兴趣很快便转为自发自觉。琼州商业协会中排名第二的莫大鹏主动向船队增加了投资，在扩大船队规模的同时，也试图在这支贸易船队中掌握更大的发言权。而排名第一的许敬则更加直接——他东拼西凑，全额出资，干脆另行组建了一支许家船队，打算单独享受海贸带来的高额利润。
除了本地商户的支持，来自大陆的贸易船也逐渐增多。只是这些贸易船大都是一艘两艘，以家族形式经营，很少有组成商队集体行动的。这让茱莉颇为惋惜——海上风险大，单独行船很容易出事，组成船队安全率能够大大提高。只可惜由于大明禁海，明朝客商要想做海贸，唯一途径只有走私，象他们短毛或者郑家这样有强大武力作为后盾的团体毕竟极少，大部分走私商还是只能偷偷摸摸的干，规模就无法扩大，竞争力也很差……明帝国空有万里海疆，却不能带来相应的收益，实在可惜。
此后，在打下了马尼拉之后，通过北纬和当地豪商的联姻，吕宋华人商界也开始将目光投向白沙。就在不久之前，一支规模庞大的吕宋华商联合船队造访了白沙港，在亲身感受到短毛货品的优秀以及港口设施的完善之后，吕宋商人们一致表示：今后出口欧洲的商品，将全部从海南岛进货！这样，吕宋船队每年将定期多次往返于海南岛与马尼拉之间，进一步增强白沙港的人气。
在这些大团体之外，零散客流也陆续招来不少，其中有很多是来自隔壁越南的小货船。安南升龙府距离琼州极近，只要有胆量不怕碰上飓风，就算是非常小的敞篷船也能飘洋过海。
不过安南能提供的货物并不多，主要是大米以及一些当地的土特产，手工艺品之类。这些东西在海南卖不上什么价钱。后来还是根据贸易公司方面的指点，开始运送些藤条，矿产，以及原煤等物资，这边有多少收多少。当然若是送来真金白银也不错——安南那边有两家军阀正在打仗抢地盘，在互相劫掠了对方城池之后往往就会拿战利品来海南岛上换东西。
起初的时候，他们和郑家一样，开口就想要买岛上出产的各种先进火器，火枪大炮多多益善;被拒绝以后退而求其次，要求购买刀剑甲胄，然后再次被拒绝——贸易公司拒绝向外出售任何军火，连钢铁原坯料都不卖;到最后那些越南人只好大量购买这边的金属制成品，打算带回去以后再加工成武器——短毛的金属制品质量极好，铁锅比他们的铁盾还要结实，买把镰刀回去稍稍加工一下就能当战戈使……
贸易公司还据此给委员会打了个招呼，说你们这些参谋若有兴趣的话，可以借此机会插手进越南事务。不过庞雨阿德等人那段时间正忙着制订山东攻略，没那闲心思去越南扶植代言人。而且那帮黄皮猴子都是忘恩负义的典型，无论扶植哪家，到头来肯定背叛，让他们自相残杀最好。
于是茱莉对两家一视同仁，给他们规定了一个钢铁产品的限额，谁都不能多买。凡是有可能被加工成武器的东西，只要超过限额，给再多钱也不卖——还别说，越是这样限制多多，安南人反而越是对琼海货趋之若鹜，除了钢铁器具，各种玻璃镜面，陶瓷洁具等生活用品的销售量也随之大增，那边越是打得天翻地覆，这边的奢侈品销量反而越是增加。
想买的东西多了，需要用来交换的物资当然也水涨船高。越南人拿来的东西渐渐乱七八糟什么都有，有一回还用绳子绑了几十个安南美女上岛，想要尝试下人口贸易——不得不说那家伙真白痴，也不想想当前琼州政务和贸易公司都是掌握在谁的手里……结局果然是引得胡雯和茱莉两人一起发飚，召来了城管大队出面收拾他们：“货物”直接被释放不算，那条船上连船主带水手统统挨了一顿鞭子，还被记入黑名单永远不许进港。打那以后越南人就不得不老老实实，专心以物易物而不敢再打什么歪主意了。
五月中旬，又一支大型船队来到白沙港。其中几艘“大发槓”很有点类似于西洋船型制——当前南海上若出现这种大船，肯定只属于两家所有：要么是悬挂着琼海贸易公司大铁船标记的短毛船。要么，就是悬挂“鄭”字旗号的郑家船，除此之外，再无第三家敢用大船到琼州岛附近晃悠了。
这次带队前来的居然还是郑芝虎，在发现琼州府这边当政的换了一位女士之后，他有些尴尬的先跟“嫂子”茱莉打了个招呼，然后留下几条装满白银的运输船，以及一批账房先生负责和贸易公司交涉采购货物事宜，自己则乘坐快船前往临高找朋友去了。
解席等人在看到郑芝虎时也大吃一惊：
“你没护送钱谦益去北京吗？”
“去的人太多，所以咱送完海路就回来了……”
郑芝虎憨厚笑道，他介绍说郑家对于此次护送任务非常重视。除了自己是应解席要求必须出马以外，郑芝龙还另行派遣了四弟芝凤以及侄儿郑彩一起陪同钱谦益北上。随之行动的军船自然也不在少数，于是沿途就一路顺风。在经过据说是有叛军出没的山东附近海域时，郑芝虎还特地绕了一下子，想揍几条叛军船过过瘾，结果那边的小舢板一看见他们郑家大船立马一哄而散，连个靠近的机会都没有。
很无聊的抵达了天津港，郑芝虎想想有老四和侄子陪着那位钱大人进京，安全上绝对没问题，自己又听不懂那位大才子的之乎者也，再陪同下去实在憋闷得慌，便提前返回了福建。刚好郑氏又打算从短毛这边进一批货，便自告奋勇押送运银船前来海南岛……
听完郑家老2的经历，庞雨赵立德等人只是微微一笑，身为盟兄的解席可就直截了当骂开了：
“你个傻鸟，送上门的大好机会都不知道抓住！”
——钱谦益这次回北京眼看着就是要发达的，这边给他安排的那么一一当当，随便是谁，只要跟这次招安搭个边儿，肯定都能跟着沾光。解席指名让郑芝虎出面护送，正是要送他一个人情。他们隐约记得，历史上郑成功返回大陆读书，拜的房师似乎正是钱谦益。所以郑家跟钱某人应该是有点缘分的，到时候只要人跟到了北京城，一份功劳肯定稳稳当当跑不掉，稍微活动一下，封个官儿也是轻而易举。
故此郑家这回才这么热情，一口气有好几个本家子弟自愿作陪，不都是打着这种小算盘么？没想到他郑老2憨到这个地步，人都到天津了，最后居然还打回票，着实让人哭笑不得。
郑芝虎其实不傻，他能理解这其中窍要，但也完全没有沮丧之色：
“呵呵，解大哥的好意，咱蟒二明白的，只是我对当官什么没兴趣，只要跟在大哥身边厮杀就好……老四阿彩他们喜欢干这个就让他们干去，咱们郑家，除了大哥以外，也就他们适合当官儿了。”
郑家四兄弟：芝龙，芝虎，芝豹，芝凤，老大天生枭雄之姿不谈，芝虎芝豹都是只喜欢舞枪弄棒的莽夫，但老四郑芝凤却也是个文武全才。历史上，他后来还考中了大明武进士，给自己改了名字叫郑鸿逵，在郑氏家族势力和南明朝廷中都曾占有相当重要的地位。隆武帝朱聿键一度还想扶植他取代郑芝龙在郑家的地位，不过并未成功。
明末清初，文人失节者甚多，但郑家人则不然——日后郑芝龙决心降清的时候，恰恰是家里那几个有功名在身的读书人都出面反对：兄弟郑鸿逵，侄儿郑彩，郑联等，当然还有他自己的儿子郑森……后来改名叫郑成功的那位。