如今的陈涛和陈大雷,比起一年之前已经是沉稳了许多.对于来自大明皇宫的种种要求,他们已经没有了最开始的那种兴奋感,而只是将其当作一笔生意买卖来看待.当然,这毕竟不是普通生意,比起寻常买卖总要更精心仔细一些的.
在大明朝,向皇家进贡物品从来不是一件令人羡慕的差事,尤其是食品方面——风险太大.一包食物从原产地送到厩,送入御膳房,最终进到宫里某位贵人的口中……这期间只要有一个环节出点疏漏,或者被谁做点手脚,那立马就是天大麻烦.就算食品本身没问题,也没人暗中使绊子,可万一那位贵人这段时期有个什么头痛脑热之类,太医为了推卸责任多半也会把"吃了时令不对的东西"作为病因之一,那还是大麻烦.
所以尽管陈涛他们去年此时亟需在厩里打开局面,却也没打算去拍皇家的马屁.后来若不是宫里提出了要求,他们也不会凑上去.不过如今既然皇宫里头主动跟他们联系了,那再要推托显然也不合适.只是为了毕自身安全,不被人莫名其妙扣上帽子,陈涛他们内部先是商议了许久,又和海南总部那边通了好几回电报,好容易才商定出一个比较稳妥的方式来:
——我们可以满足宫廷的要求,但辊方法得由我们来确定.于是便有这样一个大仓库:专门用于储存从南方运来的货物.
事实上这里并不只有一两间仓库,而是一大片仓库群——在过去一年中,陈涛在北厩购买的房地产可不仅仅只有那间"明光堂"店铺,他联合陈大雷将这里一座破败的里坊给整个儿买了下来,然后根据庞雨等人寄送过来的参考图纸,翻建成了若干连成片区的大仓储空间.
这里面的房屋其实颇为简陋,就是用连续梁柱支撑起的成片大屋顶,为了抢工期除了周边一圈高高的砖石坊墙用于防盗,仓库本身都只是用芦席木栅分隔出的空间.连一块砖都没用.但比起外表的简陋,里面的东西却是让头一次进来的王承恩都大吃一惊——那些在厩富贵家庭与达官贵人中间趋之若鹜,就连皇宫里都要放下面子亲自前来求取的南方时鲜,各种这个时节外面根本看不见的瓜菜果蔬.在这里却是成袋成筐的随意堆放在地上,有些甚至一直堆积到快要接近屋顶,给人感觉就好象在乡下农村的集市上一般——那些东西若是正当时令,确实也能在寻常集市上看得见.可在这个季节,在这座北厩里,还能像这样随随便便,大批量堆放的,也只有短毛的仓库里了.
仓库里东西虽多,物品摆放却十分齐整,留出的通道甚至能够让人推着小车行动——此刻正有许多人在里面挑挑拣拣.不时把看中的东西放到他们推着的小平板车上.这里面除了御膳房负责采买的太监外,还有许多大户人家的管家仆役——比如钱谦益就很意外的在这里看见了自家负责采买的仆人,也正推着一辆小车在大堆蔬菜果品之间走来走去,挑挑拣拣.看见自家老爷时连忙要过来行礼,却被后者赶紧用眼色阻止了——在场中身份最高的王太监本身就是个伺候人的.在他面前可不能摆主子的谱儿.
王承恩四下看了看,眼光不觉落到前排一个特别醒目的柜台上,那柜台上面整整齐齐摆了一台子黄澄澄的大香蕉——这种既好看又好吃,正适合年节时拿出来装饰果盘的南方水果显然很受厩人士欢迎,过往顾客几乎人人都要拿上几串走.所以原本摆满的货物柜台很快就稀疏起来,但立即便有人从后面仓库里推出更多货物补足,于是柜台上始终保持了满满当当.
"这香蕉你们运了多少过来?"
"海南那边这一批是发了十吨货……大约两万斤左右吧."
无视陈大雷在旁边悄悄朝他做的手势.陈涛查了查账本后还是报了个实在数字,而这让王太监的双眼微微一缩:
"这么多?我记得送到宫里的只有两百斤吧?"
"那是我们免费赠送的数量,如果宫里觉得好还要的话,可以再用平价配额购买一些.再要多的话,就得按市价了……不过皇帝一家子好像也没几个人吧,两百斤香蕉.一冬天也吃不完啊."
陈涛那天真到理直气壮的口气倒是让王承恩一时不知该怎么回应了——这年头谁进贡是只想着皇帝一家子的?紫禁城里上万号人呢！就算不考虑那些毫无地位的,有头有脸,能资格从贡品中分润一二的人物少说也要好几十.若是东西稀有到连皇家都不够,那倒也罢了,主子都不足用的.做奴才的也不敢肖想.可偏偏你们短毛一次送个大几百斤,看起来好大一车,真正分起来可就头痛了——内廷二十四监统领衙门,那些管事太监可没一个好得罪的.张三既有了李四的就必不能缺,若一时疏忽漏了谁,回头烟道堵了粪坑臭了房顶漏了这些小麻烦可就会"经常"发生了,虽然不是什么大事,却也足以让人恶心.
这邪当然不能公开说出来,但通承资格跟王承恩这个级别管事太监打交道的外面人都会主动考虑到这一点,根本不用他老人家费心思的.陈涛前面那邪也就罢了,最后这一句话说出来,顿时便让王承恩在心中给他打了个"少不更事"的标签.
.不过话说回来,对于这个琼海军派驻在北厩的代表,京中凡是与他打过交道的,对其评价都差不多,都认为光凭这个年轻人本身的对外交涉才能,其实并不足以代表琼候这样的大势力.就算是一些大商家派驻在厩的分店掌柜,为人处世的能耐大约也比他要强一些.
但偏偏短毛有一样大杀器:无线电报.厩中只要是知道有这么个东西存在的相关人士,无一不对其羡慕至极——能够在千里之外实时传递消息,这简直是神话中才有的宝物,可在短毛手里这却是可以运用自如的实物,这为他们带来的巨大优势怎么形容都不过分.
这一次短毛派人上京交涉,朝中几位大佬在预先拟定的谈判目标中,尽可能得到无线电报技术,至少要得到使用权这一条被放在了非撑先的位置上.当然这是后话,光就眼下这位:陈涛虽然不太善于对外交涉,在一些小事情上很难做到尽善尽美.可由于无线电报的存在,他在大事情上却可以随时得到来自后方的指点,几乎从不出错.包括这次向朝廷"进贡"冬季果蔬的行动——王承恩是知道整个计划的.虽然陈涛说的直白了点,听起来让他有些不舒服,但他却不得不承认,短毛拿出来的这个方案堪称完美,无论对朝廷还是对他们自己,都做到了利益最大化.
首先是完全满足了宫廷里的要求——其实皇宫里的要求本来并不多,也就是周皇后在某次管理宫中事务时随口说了一句,说今年过节的菜蔬可要提前预备下,不能像去年那样,堂堂御宴却连外头臣子家中的都不如——他们是从琼镇那里买来的?那我们也去买个几斤好了.
上头娘娘发了话,下头管事太监们立即便开始行动起来.虽然娘娘嘴里只说"几斤",你要是真敢只弄个几斤过来那绝对属于白痴行为,在宫里肯定混不下去的.当然那个"买"字也被自动忽略了,直接让人进贡.不过慑于琼州短毛的反贼出身,以及他们一直以来表现出的那种天不怕地不怕的混不吝劲头,宫里的管事公公们原也没敢把刀子磨太亮,就是把去年在厩出现过的几种反季节果蔬,每样让他们贡个百来斤也就差不多了——王承恩先前在确定种类时候还想,虽说百来斤不算多,可十几种加起来也有大几千斤了,到时候恐怕要和短毛那边打打擂台,实际能到手一半就算不错.
然而短毛方面的回应却是和他想的截然相反——人家很快拿了一本小册子过来,据说南方那边可以提供的瓜菜果蔬目录,上面的品种名称有很多连王承恩这个堂堂大内总管都没听说过的,或者是虽然听过,却从没有想到可以运到北方来的——比如那些大香蕉.在听说这些东西都可以被送来厩之后,很自然的,王公公要求每样都送一些来.而对方居然答应的极其爽快,于是在询问贡品数量时,王承恩还故意小小刁难了对方一下,心想你们既然敢这么放大话,那咱家也不必客气,把原定数量统统翻了个倍,原来只要一百斤的,统统变成了两百斤——是统统二百！结果对方连一个格楞都没打,就这么写下了"赠送样品二百斤"的字样,仿佛那真只是数字上一和二的小小区别.
ps:
这个月真是焦头烂额,好在最艰难的时刻终于过去,一切都在恢复中.