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臻璇愕然。
这个意思是，柳家中意的是四爷臻徐！
再仔细一想倒也明白了，九娘再好却是庶出，即便是姻亲，也不好厚颜开口要配裴家的嫡子，庶出的臻徐是很合适的。
臻徐做了德州同知，德州的州府便是延岭，为了站稳脚，与姻亲延岭世家柳家多有来往也是应该。想来是臻徐到了任上之后，有柳家引路，自己又努力，干出了一份成绩，叫柳家对他有了极好的印象。
柳二太太并不虚套，直截了当地道：“老太太，我们老太太说，四爷虽是庶出，但出身裴家，若又有一个能给予他助力的妻族，将来定会有所作为。我家九娘是个不错的选择。”
马老太太眯了眯眼睛，自从臻徐跟着臻彻去了京城，这几年她也没有再见过这个隔了房的侄孙了。当初舍不得叫一个好好的孩子给贾老太太压着出不了头，这才做主点头悄悄把臻徐送了出去。金子总会发光，臻徐金榜题名谋个官位，就像柳二太太说的，有裴家在，又能得妻族支持，臻徐平稳晋升并不难。
世家联姻，门当户对，所求的不就是彼此扶植，一荣共荣吗？
柳二太太说得这般直白，马老太太也不隐瞒自己的想法，道：“柳二媳妇，你上回来我就与你说过，家里丫头们的亲事，我多少能管到一些，能使得上劲。爷们的亲事就不一定好说了。尤其是……哎！我那三弟妹。实在不是个好说话的。要我说呢。这门亲事我是顶顶赞成的，但臻徐不仅仅不是我长房的孩子，偏偏还就是我三弟妹的庶出孙儿，我总不能硬来吧。”
柳二太太在裴家小住过，又向柳亦晚打听过一些，多少晓得那一位贾老太太的脾气，听得马老太太这一番话，心里叹了一口气。
打压庶子庶孙。哪个家中都有听闻，即便是柳家里头，也不敢说从无此事，不过是轻重有所不同罢了。
就是因为柳家是一门好亲，所以贾老太太不会轻易答应叫臻徐彻底靠上了柳家。
马老太太心中自有想法，柳家几次三番示好，裴家也不愿意放过这种机会。要是这门亲事再谈不拢，后头还有几个小子小姐能够好好合上的？偏过头与李老太太低语了几句，马老太太这才与柳二太太道：“你这回带着几个孩子来，怎么说也要住上半个月。先别急，我与六弟妹。还有几个媳妇都琢磨琢磨，定要想出一个法子来。”
柳二太太自是点头：“儿女婚事是大事，从长计议。”
臻珧扶着姜老太太进来，柳二太太便停了这话题，起身问安。
戴嬷嬷瞧了时辰，道：“老太太，到开宴的点了。”
马老太太抬了手，叫戴嬷嬷与锦虹扶了，道：“我们去花厅吧，若是去晚了，少不得要多喝几杯。”
臻璇上前扶了李老太太。
一行人出了屋，李老太太低声与臻璇道：“你觉得如何？”
臻璇实话实说：“我觉得不错，只是三伯祖母那儿……”
李老太太哼了一声：“就她花样多！”
这般真性情，叫臻璇忍俊不禁。
花厅里热闹非凡，相熟的太太、奶奶们在一起说着家常，小姐们凑在一起玩闹，见正主来了，起身相迎。
男宾的宴席摆在了前院，花厅里备了十桌，外头又摆了两桌。
马老太太落了座，摆手冲戴嬷嬷和锦虹道：“这里有的是人伺候，你们自去外头坐下喝酒。”
戴嬷嬷推了几次，叫几个小丫头半拉着出去坐下，体面的丫鬟婆子们坐满了两桌。
臻璇与臻琳、臻琪坐一块，时不时就有人去向马老太太敬酒，马老太太在兴头上，来者不拒，又拉上了李老太太，等散桌时，都有了醉意。
下午请了戏班子，马老太太醉酒犯了困，叫小辈们自己点戏，不要顾及她。
伺候马老太太与李老太太一道歇了，臻璇没有去听戏，而是去了臻琳屋里小坐。
即便如今臻琳住在了庆福堂，从前的闺房依旧打扫得一尘不染，只是那些摆设玩物都收了起来，空空的，少了生气。
眼瞧着离过年一天天近了，时间不多，那些收在库房里的箱笼也不得不抬出来，重新再整理一遍，看看哪一些装箱带去京城抬入七皇子府，哪一些留在甬州。
臻璇进去时花露与花霁正在收拾，臻琳拉了臻璇坐下，笑着道：“还没整好，有些乱。”
“少不得费些工夫。”臻璇看了一眼，那打开的箱笼里的东西她瞧着眼熟，皆是臻琳从前的心爱之物。
臻琳却是好奇，问道：“之前柳二太太说了什么？”
臻璇见屋里没有外人，压着声音与臻琳把柳二太太的意思说了。
臻琳听完皱了皱眉头，道：“我们各个知道这亲事好，但三叔祖母……”
贾老太太那一意孤行的脾气，便是马老太太与李老太太这几个妯娌都不愿意与她多打交道，她那一屋的事情，叫姜老太太说那就是“乌烟瘴气”，几位老太太就算是有心想管也插不上手，何况是压根不愿意去参合。
当初送走了臻徐落了贾老太太口实，明里暗里损了庆荣堂几次，叫马老太太气结。
周氏这一个族长太太到底输在了辈分上，不好与贾老太太硬碰硬；马老太太虽是长嫂却隔了房。要是邵老太太还在，占着同房嫂子身份与族长太太威望，哪里能让贾老太太这般行事乖张。
话又说回来，若不是还有马老太太压着，贾老太太还不晓得要闹成什么样子呢。
这家中，能完完全全压过贾老太太一头，叫她作怪不得的……
臻璇沉思，灵机一动，突然醒悟过来，她当年对付苏满玥的时候，是靠着三老太爷才叫贾老太太吃了瘪，若是三老太爷知道了柳家的意思……
三老太爷并不是糊涂人。
臻璇觉得这个法子可行，弯着唇角凑耳与臻琳道：“我们的十弟弟功课如何？”
臻琳初初没有听懂，怔了一下，再转念一想明白过来。
裴家族学的陈先生因为年纪大了教不动学生而请辞，家中子弟一并由他推荐去了盛安书堂，除了臻後。贾老太太瞧不上外面的书院，把臻後送去了贾家的族学。
臻德小时顽皮捣蛋，功课却还不差，臻後脾性比臻德好不了多少，学问上还一直摸不到路子，在兄弟之中逊上一筹。
贾家学风不严，臻後的功课只怕没有多少提高。
庶出的臻徐很争气，而嫡出的臻後叫贾老太太宠得不成样子，三老太爷若是知道了……
臻琳咯咯笑着指着臻璇，道：“原当你是个好的，如今怎么也是一肚子的坏水！”
花露与花霁也有了笑容，自从京城里回家，臻琳很少有这般笑过了，她们从小伺候臻琳，心里着急难过，可没有一丁点办法，现在臻琳总算是有了盼头，能笑出来了。
花露把手中的木盒放下，笑着道：“小姐还是与七姑奶奶一块时最高兴。”
“是呀，七妹妹与我……”臻琳一面说一面扫了那木盒一眼，突然笑容就僵在了脸上，言语梗在嗓子里，笑意渐渐淡了，化作一缕惆怅在眉头。
花露不晓得臻琳为何好端端收了笑容，再仔细一看那木盒，脸色一变，小心翼翼伸了手想把盒子取回来。
花霁自然也看清楚了，心里暗暗叫苦，怎么偏偏是这个盒子！她在一旁打着马虎眼，问道：“小姐是和七姑奶奶说到了什么呀？”
臻琳却站了起来，伸手道：“给我吧。”
花露一脸为难，看了看花霁，花霁也不知道怎么办，着急地看向臻璇。
臻璇这时也认出来了，那个黑色檀木盒子是臻琳从前极其宝贝的东西，盒子很普通，没有雕刻精致的纹理，看起来并不起眼，那里头装着的，是信。
是程宗瑜的信。
臻璇正要劝上几句，臻琳摇摇头止住了臻璇的话，又与花露道：“给我吧。”
花露紧抿着唇，红着眼把盒子放在臻琳手中，欲言又止。
臻琳一言不发，抱着盒子回了内室。
臻璇垂下了眼，程宗瑜是臻琳心中的一根刺，看到这些与他相关的东西，一时都会乱了心神。
这是人之常情，臻璇知道这会儿臻琳需要一个人静一静，回忆也好痛哭也罢，就好比那日她翻出了那一件桃花飘落的襦裙，一时之间旧忆满溢，心里堵得说不出话来。
臻璇不敢离开，与花露、花霁一道站在门外，听着里头的动静。
内室里，臻琳打开了盒子。
厚厚一叠的信纸，墨香早已淡去，就如同早已被掐断的姻缘线，叫人忍不住苦苦一笑。
这些信臻琳一直收得很仔细，程宗瑜随心送来的小东西也一并收着，一片红透了的枫叶，一颗光滑的石子，从前抚着感觉指尖暖意，似乎那人掌心的温度顺着他的字他的礼物一道传来，沿着她的指尖逆流而上，直入心房。
现在，只剩下冰凉一片。(未完待续……)三五