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到了十六那日，柳二太太带着三个孩子一早坐车返回延岭。
下午的时候，周氏就请了甬州城里的出了名的官媒带着臻徐的庚帖出发。庆荣堂里还要等，等到臻徐的亲事定下了，再送臻律的庚帖。
臻璇则躺在榻上眯着眼听桃绫说着闲话。
何老太太想娶绝户大龄女赚嫁妆而不成的事在城里传开了，风言风语之中，定然有人不信，可也有好事者联想起那一日王老汉与夏家二奶奶在玲珑阁外的矛盾，是真有其事而是心有怨气怒而诽谤，一时之间众说风云。
到底还是成了城里百姓茶余饭后的谈资了。
夏家有奴仆听了传言回来，屏翠园里自然也晓得了。
陈氏听了就发了懵，她是见到过李媒婆上门的，也隐约知道是为了夏苏卿，可李媒婆说的是哪一家小姐，陈氏是被完完全全蒙在了鼓里。这会儿弄明白，瞠目结舌，待回过了神就要去和何老太太理论理论，亏得身边章姨娘好说歹说劝了半日，才没有大闹起来。
谁知周姨娘不知好歹，竟然嗤笑着说了一句：“老太太有心替你儿子多要些嫁妆。不领情也就算了。还要发脾气。啧啧，好心当成驴肝肺！”
陈氏气得发抖，冲上前去，指着周姨娘吼道：“你稀罕，你稀罕叫你儿子去娶个克夫的！”
陈氏性子素来绵软，从不大声说话，何况是与人争吵，周姨娘头一回见她如此。一时心里发虚，踉跄着后退了几步，颤着声道：“瞧六太太说的，真是……我只是一个姨娘，儿子是我们太太的，怎么会是我的……”
陈氏瞧不上周姨娘，又叫章姨娘与张氏好言劝了几句，这才收了场。
臻璇听完，摇了摇头：“这日子过的……”
婆母长辈是否容易伺候，当真是件极重要的事情。臻璇多少有些庆幸。郑氏与郑老太太都是好相与的，要不然。岂不是要头痛了。
傍晚时，没有丝毫预兆，一场大雨倾盆而下，天色眨眼之间就暗了。雨水顺着屋檐连成了雨幕，执棋急急带人关上了些窗子，就怕雨水溅进来，又点了烛灯照明。没一会儿工夫，天井里就积了水。
夏颐卿回来时衣摆湿透了，他微皱着眉头道：“看见雨大，坐了车到角门才下来，也就几步路，就湿了这么多。”
臻璇怕他受寒，赶忙叫厨房送了热水进来，待夏颐卿沐浴更衣后，又端了姜茶。
听风苑里传了话来，这种天气不叫他们走一趟了，晚饭各自在房里用。
进门这两个月，臻璇的晚饭都是在听风苑里用的，待听了传话，再侧耳听外头的雨声，噼里啪啦砸下来一般，这种天气若是出去一趟，回来都要湿透了。
臻璇抬眼看向了屋里伺候的执棋。
执棋明白臻璇意思，走了一趟小厨房，见那些材料准备一顿晚饭绰绰有余，也安了心。
高妈妈与挽墨一道，帮着厨房里的婆子一块准备，倒也没有误了饭点。
待用过饭，外头的雨依旧没有一丁点减弱的样子，臻璇不禁叹了一口气：“瞧着是要下到天亮去了。”
夏颐卿坐在罗汉床上看书，听了臻璇这自言自语的话，不置可否，问了旁的事：“七娘，掌上屏风绣得如何了？”
臻璇见他问起，取了绣布出来，笑盈盈递给夏颐卿：“下午刚刚收了尾，正要拿给二爷看呢。”
夏颐卿接了过来，臻璇的绣品他从前就见过，针脚缜密，花样别致，配色丰满，极有灵气，甬州女子多擅绣，臻璇在其中属上乘，比得了玲珑阁里的绣娘们。再看这“福禄寿喜”，象牙色印郁金色万寿纹锦缎上绣了胭脂色的四个字，依旧是针线整齐干净，看起来透着几分喜气，极适合做年礼。
夏颐卿很满意，收了起来，道：“明日我就带去玲珑阁，小一旬的工夫就好了。”
臻璇点点头，笑着道：“老祖宗的年礼这几日就要备起来，前段日子老祖宗说过，年纪大了，看经书有些吃力，我打算抄一份《地藏经》。”
“老祖宗会喜欢的。”夏颐卿浅笑，抬起手指了指博古架上的棋盒，“时候还早，我们下一盘如何？”
往日这个时候，臻璇还凑在郑老太太跟前说话，亦或是与夏湖卿一道在园子里漫步消食，今天出不去，两人待在屋子里，下棋倒是个不错的消遣。
臻璇走过去取了棋盒，执棋赶紧过来拿了棋盘，夫妇两人对坐在罗汉床两端。
执棋识趣，捧着自己的绣棚去了外间。
“我只懂皮毛，二爷手下留情。”
臻璇打开棋盒，持黑子先行，一开始彼此试探，小心翼翼，算得上旗鼓相当。不料到了中盘，夏颐卿一改之前的稳健之风，颗颗落子带着杀气，叫臻璇捉襟见肘、难以招架，露出不少空挡来。
这般下去，岂不是要被夏颐卿这势如破竹一般的进攻给逼到角落里去了。
臻璇捏着棋子，皱眉思考，一步想七八步都尤觉不够。
夏颐卿并不催促她，支着下巴看臻璇沉思，只见她指尖无意识地翻动着黑子，漆黑润泽的棋子显得那青葱手指愈发修长白皙，额发散了几缕，遮在清丽脸颊上，落在夏颐卿眼中，只觉得臻璇低头盯着棋盘的认真模样格外好看。
臻璇想清楚落了子，夏颐卿顺着她手指的动作把目光移回了棋盘之上，不由暗叹，这番破解倒不失为一个好路子，能有此解，怎么能算是只懂皮毛呢。
夏颐卿再看那下棋之人，眉宇之间隐有喜色，与刚刚沉思的样子一样，独有一份魅力，叫人忍不住想多看几眼。
若要多看几眼……
夏颐卿不急不缓落了子，臻璇见他游刃有余，指尖白色棋子温润如玉一般，带着些翠绿质感。臻璇不敢马虎，全力应对，每一步棋都细细思量，倒也能寻出应对之策来。
如此下了十多手，夏颐卿指尖轻点落了一颗白子，唇角笑意清浅，他抬眼看向臻璇。
臻璇隐隐觉得不妙，仔细一看棋盘，不由脸色一变，低低“呀”了一声，右下角的这一块已是死局了。
臻璇疑惑，回过头再去想之前那十多手的交锋，这才恍然大悟。
夏颐卿下得实在太可恶了！
他的每一步棋，看起来都有应对之法，臻璇也如此应对了，可这些都是布局，一步步引导她按着他的思路落子，挖坑、观望、收网，直到把这一片都吃了过去。
这是故意的，布了陷阱等她自己跳下去，谋了她的半壁江山。
而她竟然没有丝毫察觉的，真的跳了。
臻璇懊恼不已。
夏颐卿睨了臻璇一眼，带着笑意，道：“只懂皮毛，倒也不是自谦。”
平而无奇的一句话，偏偏叫夏颐卿说得几分玩笑几分调侃几分宠溺，臻璇一时之间又羞又恼，扭过头不看他。
明明是夏颐卿太过厉害，又故意布局，这才使得她丢城失地，越发显得她棋力不济了。
棋力不济也就罢了，下棋本就有赢有输，臻璇不是输不起的人，而输给夏颐卿也不是什么丢人的事情。
可夏颐卿瞧着一本正经，却是对这种下棋的方式十足的乐在其中，叫臻璇不免牙痒痒的。
从前与姐妹们下棋，无论是棋风小心谨慎如臻琼，亦或是勇往直前如臻琪，还是仔细谋算如臻珧，臻璇都遇见过，对弈过。
但她们都不会有哪个像夏颐卿一样故意引导她往陷阱里跳。这哪里是下棋，明明是逗她作乐。
也只有亲密如夫妻，才能这般下棋，一来一往，彼此追逐玩笑，透出闺房之趣来。
这样的认知，叫臻璇的心漏跳了几拍，看了一眼捏着棋子看着棋盘的夏颐卿，烛光之下，他的脸庞有着连那白子都比不了的柔和，看得人心醉。
夏颐卿抿着的唇微微扬着，对上臻璇的目光，笑道：“怎么？不下了？”
凝视被人直直撞破，四目相对，臻璇的脸唰得一下红了，连耳根子都烧了起来。她赶忙移开了目光，从棋盒中取了棋子，倔强道：“怎么不下！”
已经是一面倒的局面，又下了几手，再坚持也只能中盘认输。
臻璇把棋子收回棋盒，心有不甘：“再下一盘。”
夏颐卿挑眉，看着臻璇落了子，他不紧不慢跟了一子。
有了上一盘的教训，这一盘臻璇越发小心，就怕不知不觉间又落入了圈套，到了中盘，思考时间越发长了。可即便如此，也比不过夏颐卿，再次认输。
臻璇这一回是输得心服口服的，夏颐卿没有误导她分毫，胜得干净利落。
夏颐卿一面收拾棋子，一面道：“不过是换个输法。”
臻璇正回想着对局，突然听得这话，对方这般笃定这般自信，还不忘取笑她一句，不由地心里揪了一团火，睨了夏颐卿一眼。
今晚这两盘棋，哪里是切磋棋艺，分明是……(未完待续……)三五