苍梧城位于西江、浔江、静江的三江交汇之地。西江一路往东在穗城入海口处与东始江交汇,而浔江上游连接着云贵高原,静江与湖南湘江之间有一道灵渠连通,是从湘南进入岭南的一条主要水路。
因而,这座城市是岭南地区难得的商客云集之地。不过,这座城市周围都是低山丘陵,即便热闹也热闹得幽静,跟江南的繁华很有些不同。
因为岭南地理环境以及民俗文化、生活习俗等各方面的特殊性,水镜宫派往这边百草堂的医者以主修鬼医王七星课程的弟子为主,其次便是主修魔医华重山课程的弟子。
水镜月虽来过岭南,但没有来过苍梧城,更没有进过百草堂。在进城之时,古玲就提醒过她说这里的百草堂有些不一样。古玲说这话的时候表情有些怪异,似乎是生气,又似乎带着几分无可奈何,不过,肯定不高兴就是了,连话都变少了。
不过,即便水镜月觉得自己做好了心理准备,在进入百草堂的那一刻还是不由咋舌——
百草堂建在一座山丘的阶地上,不算很大,却很高。整栋建筑都是由石头建成的,石材很特殊,表面很粗糙,泛着一层淡淡的红色。不过,不是韶州火龙石那般鲜艳的红,而是极其浅淡的珊瑚红。
山上长满了四季常青的树木,通往大门的山路上却开满了彼岸花,火红火红的,开的十分的精致。门口有一颗十分高大的树,满树的叶子却十分不同寻常的萧萧而下,已经是一树的枯枝了。
而让水镜月意外的是,这里的大夫都穿着一身白色长袍,戴着白色的面具,腰间挂着一枚玉佩……跟什罗教的巫师有些像。
分明是一家医馆,感觉却像是进了某个宗教组织。
今日当值的坐堂大夫叫薛南浦,四十多岁了。他离开水镜宫的时候,水镜月还小,不过,他不记得水镜月,却记得那方面巾。他见水镜月惊奇,解释道:“刚来这里的时候,这边的山民都不信任我们,扮成巫师比较能取信于人。这么多年就沿袭下来了。”
水镜月倒是能理解,而且她觉得这般与众不同也挺有趣。她问道:“廉贞和破军呢?还没回来吗?”
廉贞和破军之所以留在这里,也跟火龙教有关。火龙教路过苍梧城之时,城中也有很多百姓加入,一群人为了彰显决心,砸了苍梧城的府衙。而且,因为苍梧城地理位置特殊,火龙教从邕州前往静江城之时会经过这里,从静江城前往韶州之时也会经过这里,所以,苍梧府衙十分悲催的被砸了两次。
苍梧知府倒是个不怕死,这么被骚扰,城中的百姓都躲了,商客都少了,他却没走。这人性子也怪,府衙砸一次,修到一半,又给砸了,那知府在灾民过境之后,见那府衙已经没法修了,索性亲手砸了个稀烂,发完了脾气,又开始找人在原地重新建一座。
不过,这地方小,府衙里的府兵少,还要守卫城郭街道,人手不够用。知府只好招募百姓帮忙,还出不起薪资,管饭却不管饱更不管住。城中的百姓本就有一半跟着火龙教走了,还有一半能躲的都躲进山里了,剩下的都是些老弱妇孺。哪里有人呢?
百草堂在这边经营多年,还有些声望,帮着找了些人,当时廉贞和破军也在,就跟去帮忙了。
薛南浦道:“府衙已经建好了,他们五日前就回了。不过,前段时间来了个江湖女子,抓走了陆大夫,说是让二小姐亲自去赎人。廉贞和破军回来之后就进山救人去了,如今还没回来。”
古玲进来之后一直都没吭声,这会儿忍不住了,道:“五天了还没回来?您老也不着急?他们要是出了什么事怎么办?家里丢了人不会报官吗?”
薛南浦十分淡定的看了她一眼,道:“玲玲,官府的衙役加起来也打不过他俩。他们都走了五天了,要出事也早出事了,着急有什么用?总不能让我一把老骨头去救人啊。”
古玲憋气,舒桐笑着揉了揉她的脑袋,对薛老点头致歉。薛老倒是不介意。他虽比这两人年长许多,但其实进师门的时间比他们还晚一点,真论起来还要叫古玲一声师姐。
水镜月没空理他们大夫之间的恩怨,她觉得这事有些奇怪。她确信自己来岭南的时候没得罪什么人,不过,如今岭南聚集了天南海北的江湖人,指不定有跑来找麻烦的?不过,为什么不去劫静江城的百草堂,反倒跑来劫苍梧城的百草堂?
她问道:“那女子长什么样,知道是什么人吗?”
薛南浦想了想,摇头,道:“没见过。穿一身红衣,长得很漂亮,使一条红鞭,性子很是泼辣。”
水镜月摸着下巴思索着——江湖中喜欢穿一身红衣的女子有哪几个啊?笑风尘?不可能。莫风华?更不可能了。河中双凤,呃,这两人都是男子……不过长得是有些女气,会不会薛大夫眼花认错了?她这么想着,就盯着薛南浦的眼睛看了起来……
坐在她身旁的长庚像是看出了她在想什么,伸手拍了拍她的手背,道:“别乱想,不如直接去看看。”
水镜月点头,问道:“他们在什么地方?”
薛南浦道:“石牛寨。”
水镜月眨了眨眼,“山寨?”
薛南浦点头,慢悠悠道:“对,以前住着一群山匪,劫掠来往的商客。府衙里派兵围剿了很多次,却一直都没能彻底解决。”
水镜月:“现在呢?”
薛南浦道:“前段时间,山匪头子的尸体被扔在衙门门口,其他的都被绑了扔进衙门公堂了。据说,端掉那贼窝的人当中,有个红衣女子,特征跟绑走陆大夫的女子很像。”
这么说来,那红衣女子也不算是坏人?难怪这老头温吞吞的一点都不着急呢。
薛南浦继续道:“苍梧城的百姓都很感激她。我想她或许是二小姐的朋友,想见你一面,又担心你不愿意见她,所以才想了这么个法子。”
阿杰似乎松了一口气,道:“所以不是师父的仇人?而是不小心得罪了师父,想来请师父原谅的?”
水镜月挑眉,道:“那可不一定。小子,不少江湖人性格都诡异得很,会帮忙剿匪的人,不一定就不会杀无辜。还有啊,你师父我的仇人,可不都是坏人,也有很多江湖侠客。”
她说着起身,道:“不管她什么目的,去看看就知道了。薛大夫,那石牛寨怎么走?”
薛大夫还没开口,阿杰就抢嘴问道:“是不是在石牛脚?”
薛大夫有些意外的看了她一眼,点头。
阿杰看水镜月,道:“师父,我知道怎么走,带你过去。”