后金使者扬古利和达尔汉，在吉日嘎郎图诸部会盟结束之后的第二天午后，赶回了沈阳城的汗王宫，向黄台吉报告了这个消息。
而此时的黄台吉，却是刚刚从沈阳城的大东门外阅兵誓师回来。
虽然派出去征讨东江镇的几个人，都不是他喜欢的人，但是毕竟是代表后金军队出征东江镇明军，所以表面上的功夫该做还是要做到位。
更何况，这几个人虽然都是大金国里不服他的大刺头，但是他对这几个人打仗的能力还是很认可的。
比如，镶蓝旗的旗主、四大贝勒中排名第二的阿敏，为人虽然粗鲁无礼，但却是一员能征惯战的猛将。
再比如，镶红旗的旗主、老奴死前亲封四小贝勒之一的阿济格，虽然向来对黄台吉看不顺眼，心怀不忿，甚至是怨恨颇深，但是打起仗来敢冲敢拼，说起来也是一员虎将。
再配上老奴奴儿哈赤的女婿之一，素来足智多谋、行事谨慎的复州总兵官爱塔，此次东征东江镇应当就没有什么问题了。
黄台吉是这么想的，阿敏、阿济格也是这么想的。
所以，黄台吉阅兵誓师之后，阿敏、阿济格和爱塔三人，各领本部人马，总计马步军两万余人，就在当日，即九月初十日上午启程出发了。
大军日行七十里扎营，中间经过辽阳城、连山关、凤凰城等地，四日之后的傍晚，到达了鸭绿江口的镇江堡，也就是后世的丹东附近，扎下大营，预备次日渡江往攻铁山城。
一路上顺风顺水，波澜不惊，阿敏以为这是个好兆头，心情也很不错。
扎营完毕，已是天光暗淡，夜幕升起，阿敏让人叫来了阿济格和爱塔，前来他的大帐商议军情。
见二人到来，二贝勒阿敏摸着灯光下他那油光锃亮的大秃脑袋，缓缓说道：“今日大军已经顺利到了镇江堡，休整一夜，我意明日清晨渡江，先下义州和定州，然后围了铁山城，等毛文龙那南蛮子前来救援，然后我大军围城打援，一举灭了此贼。你们两个意下如何？”
这里说的义州，当然是位于鸭绿江对岸朝鲜的义州，也就是后世所谓的新义州。
刘爱塔，也就是刘兴祚，先是看了看阿敏，然后又看了看阿济格，见阿济格在沉思酝酿，所以自己也没敢先开口。
果然，过了一会儿，阿济格说道：“围城打援倒是不错，但是我大军既来，何不绕开义州、定州，而径直围了铁山。铁山城可是东江镇必救之所。攻敌之必救，才是围城打援最好的策略。不知二贝勒以为如何？”
此时的阿济格只有二十四岁，若论资历地位，照比已经四十多岁的阿敏来说，那可是差着很远，但问题是阿济格根正苗红，是老奴奴儿哈赤的第十二个亲生儿子，也是晚年比较宠爱的几个儿子之一。
若论亲疏远近，阿敏可就不行了，毕竟他只是老奴的侄子，而且是老奴杀了其父兄之后念其年幼而收养下来的这么一个侄子，虽然如今贵为二贝勒，可是较起真来，还是阿济格说话更管用。
阿济格说完这话，阿敏面色就不太高兴了，说道：“我打过朝鲜，知道义州、定州守军不多，但汉民却众，我等若弃之不理，径直去围铁山城，若义州、定州守军募民来救铁山，我们两面受敌，岂不是弄巧成拙？”
说完这话，阿敏也不给阿济格反驳的机会，直接问刘兴祚：“爱塔额驸，你以为该当如何？”
刘兴祚看这两人闹了别扭，心说这真是一个天赐良机，于是斟酌一番说道：“二贝勒与十二贝勒所言皆有道理。以奴才看，若是定了围城打援的主意，我大军何不围了江东的义州，等着东江镇明军来援，然后野战击之。
“若担心义州兵少，东江镇舍了义州不肯来救，我大军倒不如先在镇江堡顿兵数日，毛文龙所部知道我军来此，不论他是否知道我军真正意图，相信都会来派军增援义州。待援兵入城，我大军再围之，届时恐怕毛文龙就不得不救了。这是奴才的一点浅见。请两位贝勒参详。”
三人三个看法，阿敏摸了摸新剃的脑袋，最终干脆说道：“大军临行之前，大汗曾有言在先，凡事由我三人商议决定，若三人意见不合，则以我为主。如今我三人意见并不一致，那就由我一言而决。你二人可有意见？”
这一回，刘兴祚枪先说道：“大汗所言，奴才知道，自然遵照执行，奴才请二贝勒一言而决。”
刘兴祚的意思很明显，就是想给东江镇的毛文龙所部留出足够的反应时间，尽量不让后金军队绕开义州和定州，直奔铁山城。
刘兴祚逃离后金，回归大明的心思始终都在，如今奉命跟着阿敏和阿济格征讨东江镇，在他看来就是一个好机会。不管是临阵倒戈，还是怎么样，只要逮着了机会，就能逃到大明的一边。
这个心思，在八月底毛文龙派人与刘氏兄弟联系的时候就已经有了，他的几个兄弟也都在秘密地做着准备。
刘兴祚的话一说，阿济格虽然还想反对，但现在二对一，而且阿敏和刘兴祚说的没有错，临行之前黄台吉为了在关键时刻统一事权，确实说过这样的话。
所以，阿济格也只好说道：“大汗所言，我自当遵从。只是我大军远来，正应该出其不意攻其不备，趁东江镇没有反应过来的时候，以迅雷不及掩耳之势突袭铁山城，若上天眷顾，或可一气而下。如今二贝勒却说先打义州定州，如此一座座城池打下来，大军再围铁山，东江镇岂能无备？还请二贝勒再行斟酌！”
阿敏一听，似乎也有道理，刚想说话，刘兴祚再一次抢先说道：“十二贝勒所言自然没错。可是我大军数日之间，从沈阳赶至镇江堡，已经疲惫不堪，若是明日清晨，再一路疾驰百余里，赶至铁山城下，也必定是强弩之末，又如何能够发起作战？！届时，若铁山守军出城来攻，我们战还是不战？战则士卒疲惫，不战则锐气尽失！以奴才看，倒不如步步为营来得稳妥。”
阿济格听完这话，若有所思地看了刘兴祚一眼，然而不待他再说话，阿敏就已经说道：“爱塔额驸此言有理！我意已决，明日清晨渡江，先攻义州！”
在阿敏的大帐之中议完了事情，刘兴祚回到了自己的营中，很快就招来了自己的弟弟刘兴治和心腹将领金应魁，三个人一番计议之后，秘遣心腹之人，连夜绕道鸭绿江畔，从东门进了镇江堡。
而如今镇守着镇江堡东门的将领，正是刘兴祚的另一个弟弟刘兴贤。
而刘兴贤见了来人之后不久，也派出了自己的心腹手下，一个叫王弼的亲兵把总，连夜出东门而去。
由于阿敏的长子爱尔礼如今沿江驻扎，把持了镇江堡附近所有的渡口，搜罗了镇江堡附近所有的渡船，所以王弼并没有尝试着过江去义州或者铁山，相反，他选择一路南下，直到离开了鸭绿江口十几里，才转而往东，来到了海边大东沟。
如今的大东沟，就是后世的东港，而大东沟的东南面海上，就是东江镇布防的一个岛屿，名字叫作大鹿岛。
王弼来到这里不久，就在海边一处地方，点起了一盏红灯笼。
又过了没多久，海面上出现一条小船。只见那艘船只靠了岸，王弼迅速上了船，跟着船只往大鹿岛的方向行去。