两千五百余骑人马,若是搁在内地的官道上奔驰来去,自然会引起许多人的注意。毕竟两千五百多人马,确实不算少了。
但是同样数量规模的人马,若是奔走在天苍苍野茫茫风吹草低见牛羊的塞北大草原上,那就显得十分渺小了。
曹文诏和牛聚明已经做好了见人杀人见鬼杀鬼的打算,预备着要把一路上碰到的任何人都就地杀掉,以防走漏了风声,会让这次千里奔袭失去了意义。
牛聚明甚至都给那几位带兵的营官游击做了好几次说服工作。
但是让他们所有人既感到意外,又感到庆幸的是,一路上除了野鹿黄羊傻狍子以外,他们一个人影子都没有遇到。
认真说起来,这都是绕道的功劳。毕竟西拉木伦河流域大一点的蒙古部落,除了喀喇沁诸部以外,其他的如今全部都归顺了建虏的后金国。
这些部落的台吉或者首领,如今多数都已经带着部落里能打仗的青壮骑兵,前往吉日嘎郎图参加会盟去了。
个别没有资格或者没有足够人手前去的,也都是人口非常有限,力量非常弱小的部落,根本不敢往察哈尔控制的地区边缘游牧。
所以,曹文诏、牛聚明才能带着武烈营两千五百余骑顺顺利利地到达了预定的地点。
当他们耗时七天,终于到达吉日嘎郎图附近的时候,正是一个晴朗的早晨。
算算日子,此时正是九月十二的清晨,距离斋桑在吉日嘎郎图杀白马黑牛与东蒙诸部会盟的日子,已经过去了两天。
然而接连数日的奔波,使得整支队伍都感到疲惫。本来想着在乌力吉的指引下,一鼓作气直接赶往白音套的曹文诏,在牛聚明的建议之下,还是决定停下了略作休整。
两千五百余骑在乌力吉的带领下找到了一个处在小山丘下相对隐蔽的白桦林地,轮番守望和休息,补充食物、饮水和睡眠,以便快速恢复体力。
塞北草原上的九月,天亮得早,黑得也快。到了日落西山、暮色苍茫的时候,曹文诏、牛金星召集诸营游击议事,左右翼、前锋和中军的职责很快分派妥当。
很快,夜幕降临,曹文诏传令武烈营全体将士上马,在乌力吉的带领下,往东疾驰而去,他们的目标正是白音套。
夜幕虽然已经降下,但是九月草原的夜色,却并非全然黑暗一片。
相反,此时的夜空之上月朗星稀,即使不打火把也完全看得清前方的队伍。
一行两千五百余骑,分作两路四段,沿着纳里特河一路往东快速奔去。
白音套在吉日嘎郎图以东六十里左右,一行人即使在节省马力的情况,也只需一个多时辰就赶到了。
白音套是纳里特河与西拉木伦河之间的一个湖泊,不断南迁的科尔沁左翼部众,如今就驻牧在白音套的西侧。
此地东面是湖泊,西侧是山丘,位于山丘和湖泊之间的平地,正是科尔沁左翼大帐的核心营地。
不得不说,科尔沁博尔济吉特氏的台吉斋桑,为自己的家族找到了一个难得的风水宝地。
然而,白音套西面的山丘,虽然能在冬季为斋桑的家族挡住寒风的西北风,但是这个九月的夜里,却挡不住武烈营的铁骑。
在草原上连续奔波七天都没有掉队一个的武烈营骑兵,此时自然也不会被这一道并不高大山丘所阻挡。
曹文诏、牛聚明等人,在乌力吉的指引下,率先策马奔上了长满杂草和灌木丛的山丘,驻马其上,观测片刻,然后召集诸将说道:“前面就是科尔沁台吉斋桑的驻牧之地。我们奔波千百里,就是为了突袭他的老巢,屠灭他的部众。如今科尔沁左翼的青壮当是已经南下,我辈能够来到此地,已经算是成功了一半。剩下的一半就看大家了。进去之后,不分老弱妇孺,一概格杀勿论!一定要让他们记住,与大明为敌的下场!”
说完这话,曹文诏命令左营游击崔宗荫从北面、右营游击李国奇从南面分别突袭,而自己则带着前营游击曹变蛟、中军都司张修身,以及乌力吉所部,顺着眼前的山坡直接冲入营中。
曹文诏本来建议牛聚明带着没上过战场的乔启泰等锦衣卫人员在山丘上等候,但牛聚明坚决不同意,与是只好带着这些人,与中军一起行动。
一切安排好后,曹文诏一声令下,崔宗荫带着武烈营左营打马往北而去,而李国奇则带着武烈营右营打马往南而去。
夜色之下,两路骑兵如同黑色洪流,分别从南北两个方向冲下平缓的山丘,直奔科尔沁左翼驻牧的营地快速冲去。
没过多久,山丘下方两三里外的那一大片营地之中,就响起了一阵阵的惊呼之声,接着燃起了片片火光,然后突然间狗的狂叫声、人的惨呼声、马的嘶鸣声,以及牛羊牲畜的躁动惊叫声,响成了一片。
转瞬之间,科尔沁左翼的营地,就像是一口被架在大火之上的汤锅,不可遏制地沸腾了起来。
科尔沁左翼的三千青壮骑兵,虽然如今全都跟着自己的台吉斋桑,南下征讨喀喇沁去了,但是能够自行召集三千青壮骑兵的科尔沁左翼,毕竟也是一个大部落了,还是留下了六七百老弱男丁带着部分千余牧奴,组成了守卫老营的力量。
而这股力量正好就布置在整个营地的南面,为的是防范从南面过来的敌人。
如今武烈营右营游击李国奇迎面撞上的正是这股力量。
双方的战斗很快就在科尔沁左翼驻牧营地的南部边缘展开了。
骑兵的冲撞声、马刀的磕碰声,以及箭镞射击在明军胸前金属板甲上的叮叮当当声,还有武烈营骑兵三眼铳“砰砰砰”的发射声,交织在一起,不断从远处传来。
听见喊杀之声,曹文诏略感意外,没有想到科尔沁台吉斋桑留下的部众居然还有组织抵抗的警觉和力量。
远远看见从北面突击的崔宗荫带着左营五百余骑也冲进了山丘下面的营地之中,曹文诏不再犹豫,当即传令曹变蛟、张修身、乌力吉等人各带所部,静候命令。
片刻之后,曹文诏突然大喝一声:“跟我走!”
一马当先,沿着面前的缓坡,冲着营地核心,策马疾驰而下。
曹文诏所带前营与中军,将近一千五百人,此时如同突然爆发的山洪,以迅雷不及掩耳之势向山下冲去。
一转眼间,就已经冲进了营地之中。
头一回见识这种骑兵突袭场面的乔启泰,一时之间也是热血上涌,对军机舍人牛聚明说道:“大人,我们也去吧!”
牛聚明捻着下巴上的稀疏胡须,微笑着看了看他,淡淡说了句:“走吧!”然后兀自骑马沿着缓坡奔了下去。
乔启泰则连忙带着手下的数十名锦衣卫旗校,追着牛聚明,冲下了缓坡,进入科尔沁左翼的核心营地之中。
白音套西岸这片科尔沁人的营地很大,也是科尔沁左翼在白音套周边的这片草原上最大的一个营地。
夜色中,远远地看起来,这块营地如同后世一个规模庞大的村庄,也即是足以容纳得下数千人集中居住的村庄。
只不过如今这片科尔沁人居住的“村庄”,并没有高大的围墙。而他们所居住的,也不是砖石打造的房屋,而只是一座又一座由牛羊毛皮搭成的毡帐蒙古包。
这些蒙古包在秋季有风的夜里,一旦点着了火,就会一座连着一座地燃烧。
而此时的科尔沁左翼营地之中,就正在燃烧着这样的大火。
大火是由武烈营特意装备的煤油罐子快速引发的,一个土陶制作的煤油罐子,成本十分低廉,但是却能够轻易地烧毁一座可供十数人居住的庞大蒙古包。
再配上一支浸满了煤油的火箭,简直就是月黑风高、杀人放火的绝佳搭档。
侥幸从燃烧着的蒙古包中逃出的人群,漫无目的地到处奔走,然后再被骑马追赶的武烈营骑兵所砍杀或者射倒。
仍然有着数千人居住的营地,很快就在一片火海之中,变成了一处惨不忍睹的人间地狱。
虽然就靠着水量丰沛的白音套,但是此时的大火,根本就不是靠着几百人取水就能扑灭的。
曹文诏带着中军亲兵在营地之中策马奔驰,已经冲杀了几个来回,看看眼前营地之中的火势,想了想还是让人找来了军机舍人牛聚明。
不久之后,牛聚明手持短柄燧发手铳,骑着马满脸烟尘地赶了过来。
而且一来到曹文诏的跟前就说:“曹将军,如今营中火势太大,依我看,我们不如暂时退出,只要守住南北两面,营中老幼妇孺同样插翅难飞!”
曹文诏听了这话,立刻说道:“真是英雄所见略同,曹某也正有此意!”
说完冲着始终跟随左右的张修身说道:“速速传令!前营守西面,左营守北面,中军随我与右营一起到南面去!”
很快军令传下,武烈营左右中前四个游击所部,迅速往外急奔而出,然后按照命令分兵把口,专等营地之中的人群冲出之后再行俘杀。