顿了顿，继续说着：“之后她就对我无只言片语，我说要走，她也不应。我只觉得看着她那个不理人的样子，心中匮乏，疲劳。明明是一个好姑娘，怎么会变得这么自暴自弃呢？若瑶，还是与你一起舒适。把昨夜你唱给若琪的歌也唱给我听吧。”
“那是唱给若琪的亡魂听的，现在唱给唱给听，怕不合适。”苏若瑶说。
程延仲声音都嘶哑了：“有什么不合适，原本就应该我陪你一起去唱给若琪妹妹听的。”
“那我就唱了，是我自己照着李清照的《浣溪沙闺情》哼的，昨夜都还没唱完呢：
绣面芙蓉一笑开。斜飞宝鸭衬香腮。眼波才动被人猜。
一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。月移花影约重来。”
程延仲在苏若瑶悠雅的歌声中祥静地睡着了。
接下来的几日，程延仲因为从来就恋着苏若瑶，和曹如嫣对他的冷淡而一直未去东厢房。他每夜都与苏若瑶说些知心话后才身心放松地入睡。次日早起，和海星练剑后就去学堂，晚上从学堂回来后，直接回到西厢房。一连几日。
苏若瑶被夹伤的十指也好多了。一日白天，大夫人把她叫到建安厅：“苏若瑶，这位是大少奶奶的母亲，瞧得起你，说是要见你，还不快行礼。”
“奴婢苏若瑶见过亲家曹夫人。”苏若瑶现在的肚子很难跪下了。
曹夫人看她这样，便说：“苏若瑶，你肚子大了，就别行礼了。”
“谢大夫人。”苏若瑶说。
曹夫人一番夸谓：“不错，非国色天香可比，不怪延仲那么喜欢你。可是苏若瑶，做丫环就要有丫环的规矩。这个，你也应该明白。我这么说，也是为你好。”
“曹夫人说的是，奴婢记住了。”苏若瑶回答。
“我还要去看我家如嫣，不与你多说了，你去歇着吧。”曹夫人对苏若瑶就几句话。“是。”
“不愧是出自官宦士家的夫人，这说话的一字一句，神情的平易近人，都高出曹夫人这个商贾人家的夫人许多。”苏若瑶评价曹夫人。
周朝霞问：“若瑶，为何曹夫人特意找你去，却只说那么几句话就走？”
“我想她一来是为了她的女儿来震慑我，二来也实在没什么话跟我说的，”苏若瑶猜测：“大少奶奶的娘亲都来看她了，恐怕她目前的状况真的欠佳，希望不要全怪罪于我就好。”
快回到西厢房了，苏若瑶看着不远处的香桂阁，说：”既然今日出来了，何不去看望一下我们的近邻四夫人？她可是我心中的未解之谜。从二少爷写假信诬陷我时，她就一口咬定我如假信中所说与人通奸，后来唆使五少爷烙伤我的脸，五少爷又在她的院子里奇怪失踪，而小满精神病发被吓死，她又在知县大人面前力证我是凶手。”
“若瑶，你是否真的什么时候无意中得罪过四夫人？”周朝霞问。
苏若瑶断定：“从来没有，所以我急切地想知道这一切背后的原因，然后将她给我的苦难全数奉还。朝霞，海星，等会儿，我们仔细观察她的反应，看能否得出什么线索。”
来到香桂阁，苏若瑶也不行礼，直说：“四夫人一人住这么大个香桂阁，是觉得清净还是孤单呢？”
四夫人对苏若瑶本无好意，见她竟敢不请自来，说：“不愧是传说中的青楼花魁，本事大得很，肚子这么大了还到处勾搭。”
周朝霞想骂人，苏若瑶挥手拦住了：“四夫人，你的儿子三少爷自从去年我毁容后，就去了他舅舅家，连过年都没回来看你。这可是不孝之举，等他回来了，我定劝大少爷好好说说他，如何孝敬你这个做娘的。”
听着苏若瑶谈论自己的儿子回来，四夫人端茶杯的手都在抖：“我的儿子，我来教就行了，用不着别人插手。”
“四夫人，最近又有五少爷的消息。他时常出现在县北的簸箕冲一带。如果你自己去找到五少爷，老爷也不会再为此事责怪你了吧。”周朝霞问。
听到“五少爷”三个字，心中有鬼的四夫人更加控制不住自己的情绪：“苏若瑶，你好大胆，一个偷人闹大了肚子的奴婢，居然带下人来笑话我。给我出去，滚出香桂阁！”
四夫人欲冲上去骂，海星用剑挡住了她。
“朝霞，刚才四夫人一听到我谈论他的儿子就发抖，这也太不正常了吧？”苏若瑶思考着。
“刚才我谎称有五少爷的消息，按理说，她应该高兴才对，居然大发雷霆，实在不懂。”周朝霞说：“对了，若瑶。我曾听程安说，有一回遇见三少爷的书童回来，聊了一会。听说三少爷自从见到你毁容的脸后就被吓得离开程家，去了他舅舅家，在他舅舅家还一度噩梦，癫狂，痴笑，好不容易才恢复过来。”
“还有这事？我记得这个三少爷在看见我被烙伤的脸后就喊“鬼”虽然他是出于自己的胆小怕事才这么乱叫的，但这总是会让别人心里留下阴影，所以，我可一直记得。刚才四夫人不合情理的表情总让我觉得她对我的作恶与她那个儿子有关。只是这两件事实在联系不起来。”苏若瑶思忖。
东厢房里，曹夫人看着卧床不起的女儿曹如嫣，忧心忡忡：“如嫣，昔日你在家时，娘把你**得有礼有节，温良贤惠，恭谨谦让，可现在，动则怒气横生，或是少言寡语，弄得性情怪异。让娘在家如何放心得下啊？”
“娘，我刚嫁过来时也是这样的，苏若瑶也是这样的，只不过比我早一点与延仲相好。女儿虽不如她貌美，但也是南安县一方名媛，又是延仲的过门妻子。女儿想不出自己到底比苏若瑶错在哪里。女儿的好性情都被延仲和苏若瑶自私的爱吞噬了，变得自私，自利，邪恶，妒忌，嫉恨，这都拜他们所赐。”曹如嫣将自己心中所积压的怒火在母亲面前一吐为快。
曹夫人细心教导她：“如嫣，你在程家的不顺与延仲，苏若瑶有关，也与你自己有关。今日程家的大夫人和二夫人都和我聊过这个苏若瑶。你与她相比，缺乏的是经历，苦难。这个苏若瑶，貌美背后历经的苦痛不计其数，也是个可怜的人，她历经世事，让她懂得的道理比你多许多，才抓住延仲的心。对于延仲，你不能硬抢胡来，要耐心地等，慢慢地，一点点。他们两个，总会有不如意的时候，到时，延仲自然会倒向你。至于羊肉汤那样的蠢事，以后不可再做，你看，把自己气得吐血，还让小满无辜散命。”
曹如嫣边听边点头：“娘说的对。可我现在的性子变得莫名的烦躁，压抑，一刻也等不了，忍不了，看见苏若瑶就生气。”
“嗨，”曹夫人叹气说：“如嫣，娘也是个历经沧桑的人，知道的比你多。娘看得出，这个程家对苏若瑶的态度，还有苏若瑶的出身，以前的作为，注定她与延仲的恩爱不会长久。她看面相也是个可怜人，不是个有福之人。当初你爹不也深爱过你那几个后娘吗？后来还不都在你争我夺中个个失宠，最后始终是你娘主持着家事。”
曹如嫣听到这，眼放光芒：“娘，你说的是真的吗？女儿相信你的眼光，总有一日苏若瑶会失去延仲的爱。可是现在女儿就怕自己在夫家被冷落会让娘和弟弟在家难过。”
“我们难过怕什么？只要你和延仲夫妻两好好的。你看，娘给你买了一把琴，你没事就弹弹，也好解解闷。”曹夫人见曹如嫣虽被她安慰得情绪高涨，但这更令她不安：如嫣一听到我说延仲和曹如嫣不会长久，心情就从低谷到了巅峰，情绪起伏不定，实在不妥。可我能说能做的就只有这些了，如嫣，你自己的路，还要靠你自己走。
大夫人也在想着曹如嫣如何对付苏若瑶的事：“捞月，这些日子一直是我的丫环珊瑚暂时代替小满伺候如嫣，可如嫣的丫环小满死了，我也不能总是让珊瑚去伺候啊。毕竟我也习惯了珊瑚。你去给大少奶奶找个合适的丫头伺候着吧。”
“是，我这就去人事房说一声。”捞月说。
大夫人还有要求：“人事房办事也不妥，你就去浣衣房找吧，那里姑娘多。挑个脑子机灵的，能说会道的，给大少奶奶撑撑底气，顺便也把苏若瑶身边那个丫环给压下去！”
“浣衣房？哦，奴婢会照大夫人的意思去办的。”捞月回答。
“那你就快去，我都头痛了，快走吧、、、、、、”
捞月想：依照大夫人的要求，脑子灵活，口齿伶俐，彩霞倒是个合适的人选。可是做大少奶奶的侍女不是件清静的事，我不能让我的外甥女趟这淌浑水。
到了浣衣房，捞月匆匆跟贝壳说了几句话，就走了。这没能逃过眼尖的彩霞：“贝壳，我们可一直是好姐妹，没有什么瞒着对方的，我姨母和你说了什么呀？”
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