程延仲大笑：“美丽的若瑶怎么学如嫣说话，学得那么丑？太好笑了。小如嫣看到一定又要耍赖要点什么，这个课不能告诉她。”
笑了一阵，程延仲相互夸赞：“若瑶，不应说话，眼神互动，就可知对方想什么，就只有你我了。”
“今日六月十五，离八月的乡试可也不到两月了，待我和如嫣暗地派人去闻起学堂向先生询问你的念书成绩，你可要给我当心了。”苏若瑶拿来戒尺。
笑得不可开交的程延仲立刻坐直了，还是忍不住笑地说：“先生说了，闻鸡起舞，不贪玩，不慵懒，不恋色。任尔等如何查试，吾稳如泰山。”
“光说不练假把式。”苏若瑶拿着戒尺拍打着。
程延仲接话：“早睡早起。若瑶，你也一样。”
程延仲想着刚才苏若瑶学他说话的样子，笑着睡了，本来是想来陪伴她的，却被她给逗开心了，真有意思，日后畅快吧。
苏若瑶想着：延仲，你以为我们已相互看穿对方内心，错了，我看穿了你而已。
程迪智一回屋就遭到大夫人一脸口水：“老爷，你也是文明商海，盗海的老板，别让这“扒灰”的名声传出去行吗？今日在后院工地，所有干活的伙计都在饭后议论，干活闲谈，跟唱戏一样。都唱到我耳朵里了。别忘了，如嫣是你亲自挑选的媳妇，‘扒灰’的名声可是很容易传出去的。”
“夫人，当时如嫣和苏若瑶走在一起。我思忖着，如嫣好不容易不因休书一事赌气了，还叫我一声爹，把我乐的。就与她多说了一会话，也给工人们加了工钱。这是在给如嫣面子，弥补休书一事对她的伤害。我这不是为了和亲家的关系吗？”程迪智解释了一半。
大夫人嗤笑：“把你乐的，是如嫣还是那个不要脸的苏若瑶啊？现在你“扒灰”的声名在外，说也说不清了。若有一日，你不但要跟延仲解释，还要弯腰低头和亲家解释吧？我可不管。”
程迪智也不想再与大夫人说，反正她说得也对，自己笑开怀，与曹如嫣有关，更与苏若瑶有关，只是不要将无辜的曹如嫣牵扯进来才好。
次日，六月十六，午饭家宴，程家男人在外做事，全是女人和未成年的孩子。曹如嫣和苏若瑶都来了。曹如嫣是为了亮明自己对之前所受屈辱的愤怒，要上一桌“好菜”给众人吃。
“如嫣今日向大娘，娘，五娘问好了，前三次没有赴宴实在是因休书一事遭惊吓而不适。今日，如嫣带着腹中的嫡长孙给各位娘陪个不是，愿各位娘能够谅解。”曹如嫣先说了一堆场面话。
“各位娘都是过来人，当然能谅解如嫣。女人一生伺候夫君，难得在有孕的时候耍耍性子。但过头了就不好了。”大夫人端起架子。
“大娘说的是，如嫣记住了。”曹如嫣给她个台阶。
五夫人是瞧不起苏若瑶的：“苏若瑶，今日又不请自来，看来你还是挺稀罕这建安厅的家宴的。”
“五娘，如嫣还未说明，瑶姐姐是如嫣请来的。若五娘不喜欢如嫣请她，如嫣下次就依五娘的意思，不请瑶姐姐了。只是如嫣不请，延仲回请，到时，五娘可就要跟延仲说不满了。”曹如嫣说。
在座的人都对曹如嫣这一句“瑶姐姐”甚是奇怪：她们两这么好吗？
五夫人觉得还是不惹曹如嫣这个大少奶奶为妙：“如嫣请的，五娘自当欢迎。”
“奴婢苏若瑶向各位夫人、、、、、、”苏若瑶说着。
大夫人基本当她不在：“如嫣，这苏若瑶是丫环，你是延仲的妻子，你称她为姐姐，是否乱了礼数。”
“回大娘的话，如嫣和瑶姐姐共事一夫，且都怀有延仲的孩子。而如嫣姐姐长我一岁，又与延仲相识在先。如嫣以为，称其为姐姐是理所当然。”曹如嫣一点不让步。
“称什么随你，无所谓，但这妻妾之分，不对，是妻与丫环之分是改变不了的。”大夫人就让曹如嫣一步，当她小辈：“如嫣，今晚宴席，延仲回来吗？”
“大娘，昨夜，延仲和瑶姐姐宿在一起，这事恐怕得问瑶姐姐了。”曹如嫣实话实说。
这让大夫人很难堪：难道要问苏若瑶这个贱婢，自己的长子会不会来参赴晚宴？
不用大夫人问，苏若瑶自己给了她一个不快的回答：“大夫人，奴婢不好，昨夜未问延仲此事，延仲也未与奴婢提起过。”
“不懂规矩的丫环，我也懒得怪你。”大夫人无奈：“大家吃饭吧。”
这顿饭是没法好好吃的，曹如嫣开始发怒了：“如今大暑节气了。好在我这刀伤全结疤了，不然发脓溃烂就难看了。”
曹如嫣稍微卷起袖子说：“当日，如嫣胎动得厉害，也没个人来教导如嫣。如嫣疼得难受，又不懂事，就用匕首在身上划，想以刀割之痛来掩盖胎动之痛。”
“如嫣，以后有什么怀孕疑问就来问各位娘，别做错事。”大夫人无心安慰。
曹如嫣端坐着：“如嫣有此想法，只是如嫣因害喜，胎动而心情抑郁，更有甚者拿如嫣的刀伤一并做文章。就在这个建安厅，在这张桌上，信口开河直言如嫣精神异常，甚至爱痫症，以致后来说到请大夫来为如嫣医治精神疾患，还一直不忘言如嫣患有痫症，妄图一纸休书休了如嫣。是谁说的，说了什么，如嫣可记得一清二楚。”
曹如嫣的话让桌上每个人吃饭的速度都变慢了，也没人敢正视她，因为当时胡言乱语的人不少。
大夫人下令：“如嫣，你身体好了，就多吃些，别记着那些不快的事，对孩子也不好。”
曹如嫣似笑非笑：“大娘，若是平常的误会，误解，如嫣可大而化小，小而化无。但那些话都是刻意诋毁如嫣，污蔑如嫣的，怎能忘记？记得当时伺候如嫣的丫环是彩霞。如嫣身上的刀割可全耐彩霞。这个彩霞，名为伺候如嫣，实则一心引诱延仲，将如嫣的吃穿置之度外，弄得如嫣孕中不宁。来人，丫环容彩霞伺候本少奶奶不周，妄图攀附大少爷，心存不轨，将她赶出程府。”
大夫人怒火点燃了：“如嫣，彩霞是我选给你的丫环，你这是要给我做什么？”
“大娘，如嫣不敢违逆您的意思，只是既然您把彩霞赐给我做丫环，她伺候不道，就该受惩。”曹如嫣这话有理难驳。
彩霞不愿意离开程府，捞月却巴不得这个令她操心的外甥女赶快离开，以保自身：“夫人，大少奶奶，彩霞伺候不周，惹怒大少奶奶，罚她离开程府已是很宽容了。彩霞，还不快谢谢大少奶奶的宽宏大量！”
彩霞却跪在曹如嫣面前哭喊：“大少奶奶，奴婢伺候不周，以后会改正，求大少奶奶给奴婢一条活路，不要赶奴婢出去，奴婢不懂谋生。”
大夫人觉得彩霞这个心眼多的丫环还是很有用，不想让她离开，但目前又不能再小觑了曹如嫣：“如嫣，这丫环伺候不周，妄图引诱延仲，罚她回浣衣房，继续做浣衣女。就此定下，不可多言。”大夫人为了维护自己的尊威，对曹如嫣是下命令了。
曹如嫣觉得各让一步也行：“如嫣遵循大娘的意思。”
一顿家宴又是这样不愉快地结束了。彩霞像个落汤鸡一样回到浣衣房：这是我的起点，但不是我的终点！
曹如嫣陪着苏若瑶回到西厢房：“瑶姐姐，你身子太重，以后还是我来找你诉愁吧。今日我算是与大夫人结下梁子了。”
“如嫣，今日这样，将来她不会给你好果子吃。”苏若瑶提醒她。
曹如嫣有自己的看法：“瑶姐姐，就算我什么也不做，听之任之。可大夫人把彩霞派来给我已是对我不满，同样不会给我好果子吃。不如与她敞开了，说明了。这样的争斗，我见得太多。刚嫁进来时，本想对所有人以礼相待，给个好印象，总是唯唯诺诺，战战兢兢，亦步亦趋，言听计从，可后来怎样，受到差点被休妻的待遇。”
苏若瑶有感而发：“我虽与你的遭遇不一样，但这路，也是这样走过来的。”
“瑶姐姐，当初大夫人向老爷提议，来我家提亲，想必她想过利用我来对付你吧？她这么做干什么？可怜，又可畏。”曹如嫣说出了苏若瑶心中想说的话。
苏若瑶牵着她的手：“如嫣，你说的都对，都是些欺软怕硬的人。不过，你这样直呼老爷夫人，怕隔墙有耳，虽他们不好，但被人知道终究是你无理。还是跟延仲一样，不论人前人后，称爹，大娘较稳妥。”
“说的也是。”曹如嫣说。
大夫人呢，本觉得曹如嫣不参与家宴是不给她夫妻面子，但一来却让她更没面子，几乎下不了台，受了一肚子窝囊气：“这个曹如嫣，还指望她能一举除掉苏若瑶，却不想这两人已沆瀣一气。明明是恭谨温顺的，与苏若瑶走近几日就妄想变得一样桀骜。我总不能两个都针对吧？不行，我还是要想法除掉苏若瑶这个大祸根为先。”
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