“海星，谢谢你的提醒。有劳你一刀剑手，大半年做我一丫环的护卫，委屈了。临别也无一物相送，却要请求你保护大少奶奶和小少爷，还有你和你的禾苗，祝你们终成眷属。”苏若瑶站了起来。
“谢苏姑娘吉言相赠。”海星说。
苏若瑶诚恳相送：“另外一重要事，海星，请尽快派一信得过的人去金门请大少爷回来，就说大少奶奶有难，我有难。”
主仆一场，何须请求，定帮此忙。”海星走了。
这样，苏若瑶房中只有她自己一人了，她有种回到了乐山别院的感觉，就像妹妹刚走，无一亲人的时候。
曹如嫣房中，大夫人无心听程迪智的安排，只觉得自己精心设置的棋局，一无所获：曹如嫣没死，还为程家生下长孙，将来的气焰不可想象，与亲家的关系也不必担心。苏若瑶如今无子，程延仲又不在家，老爷就可与苏若瑶共度了。程迪智将苏若瑶的儿子给曹如嫣带着，真是比我的一箭双雕更上一筹码。程迪智，你真是棋高一着，不过我要快你一马，我准备了几手牌。
捞月对芋头说了什么，芋头于无人注意下，离开了曹如嫣的房间。
程迪智尽管担忧苏若瑶，但还是在众人面前精神抖擞：“今日程家添丁，且是我程迪智的长孙，三位郎中，稳婆，都给大赏，还要借你们的吉言呢。”
“是，是”
“小少爷出生时辰为吉时”
“难怪如此健壮，活跃”
“将来定是大明的栋梁之材”郎中和稳婆们都怕遭灭口，说着各种好话。程迪智也没打算添丁之日见血，只是恐吓他们一下，希望他们管住自己的嘴。
程迪智遣散了众人：“各位都喝喜酒去。让大少奶奶休息吧，海星，记得带精锐手下，轮流保护大少奶奶和我的大孙子程乾，若有差池，拿你是问。那个不中用的芋头也不必在此当差了，让他继续看门吧。”“是！”
“禾苗，去给我准备些滋补身体的饭菜，让郎中开些调养身体的药，煎好。我要像程乾一样强壮起来。不可让幕后凶手逍遥!”曹如嫣坐卧着，说得刚柔并济，眼神炯炯。
蔡禾苗欣慰了：“大少奶奶，看到你这么上进，奴婢就开心多了。”
程迪智离开曹如嫣的房间后，顺便去苏若瑶的房间看了一下：奇怪，怎么一转眼的工夫，她就不见了。我命海星过来才一炷香的时间不到啊。
程迪智没想到，那个不中用的芋头就在那一炷香的时间内，带着苏若瑶离开了至幸堂，离开了闰竹园，离开了程府。
苏若瑶觉得奇怪：“老爷真有意思，居然要带我离开程府，以后是否无拘无束了呢？”
“苏若瑶，你想错了，不是老爷，是夫人要带你离开程府。”芋头觉得苏若瑶将死于自己之手，就让她死得明白点。
如果是夫人命芋头带我出来，那，事情不妙，快跑！苏若瑶想跑。
但来不及，芋头捂住她的嘴，带她来到附近一间无人的破房，用绳子勒住她的脖子，边说：“大少奶奶美，苏若瑶你更美，可我芋头无福，得不到天鹅，还要杀了天鹅。以后继续跟鸭子混吧。”芋头使劲，苏若瑶快断气了。
忽然,芋头一声惨叫，倒在地上，勒住苏若瑶的绳子也松了。她摸着脖子，回头一看：一蒙面人刺死了芋头。
蒙面人什么也没说，就消失了。苏若瑶觉得此地不宜久留，赶紧离开了芋头倒下的地方，一时也无心思考那蒙面人是谁。
程府在庆贺添丁，但至幸堂已大变样了，有些唉气：蔡禾苗，周朝霞都伺候曹如嫣和程乾。海星和所有护卫按照指示，轮流值班，护卫整个至幸堂。曹如嫣摇着摇篮。
十月初四，程延仲连换了几匹马，从金门赶回了南安。路途中，请他回去的人已将这两日程府的风云变幻告诉了他。他心急如焚地赶回至幸堂，走到曹如嫣身旁，见她肚子已经扁了，但摇篮中望着她笑的却还是程乾。
曹如嫣微笑中渗出些黯淡：“程乾，娘在此，爹也回来了，没人敢伤害我们了。”
程延仲心中苦不堪言：“如嫣，你怎么样了？”
“延仲，你一路赶回，累了吧？如嫣来为你捶背，捶腿。”曹如嫣对他平淡地说，连表情也没有。
程延仲不信这是产下死胎后的曹如嫣，尽然平静如水，他将曹如嫣抓住，转过来，面对自己：“如嫣，我回来了，你为何不哭？你平日里最喜欢赖着我哭的。难道你又像以前？”
“已经哭干了泪水，哭不出来了。延仲，你别担心我我没有像以前那样脆弱不堪，只是心被刺痛地话少了些。”曹如嫣淡然地说。
“如嫣，我知道发生了什么，但你真的没事吗？你能不能把这两日的惨痛说一遍，我要听你亲口说。”程延仲咽下泪水问。
曹如嫣神色如一：“你一离开南安，才一天，就遭人暗算。有人欲用雌黄毒气取我性命，嫁祸瑶姐姐。禾苗来得及时，唤来瑶姐姐，海星，把我从死神边缘挽救了回来。但我们的女儿却在我腹中被活活闷死。我产下她后，又生了离世之心，瑶姐姐不忍见我痛苦，将程乾抱来给我，她看透了我的心，我舍不得这些日子对程乾的母爱，而坚持等你回来。是程乾挽救了我的死心。但爹立刻下令说，我产下程乾，是他的生母，不容任何人反对，也不容任何人再提及我们的女儿。”
“女儿，程涓。程涓在哪？”程延仲哀戚地问，那声音，如在林中失去了雏鸟。
曹如嫣指指角落的盒子。程延仲打开盒子：未足月的女儿脸色发青。
“她一生下就是那样。我只想等你回来，让你看她一眼，就葬了吧。”曹如嫣说此话也无泪。
程延仲眼含凶光：“如嫣，谁是凶手？”
“我生下程涓后，爹见程涓一死，就向外宣告我生下的是程乾，然后，瑶姐姐和芋头就奇怪地失踪了。虽爹不许再任何人再言及此事，但程府都传言，是瑶姐姐指使芋头谋害我，欲凭借程乾，夺大少奶奶之位。”曹如嫣说。
听到苏若瑶失踪，还被冠以罪名，程延仲又受一次打击：“如嫣，你信吗？”
“瑶姐姐若真想谋害我，我已死了一百次了。何必弄得这样大张旗鼓，还把她心爱的儿子弄成了我的儿子？那些传言瑶姐姐是凶手的人才是真正的凶手！”曹如嫣趴在摇篮上说。
程延仲抚着她的背：“如嫣，你真是锦心绣肠，独具见识，可嫁给我之后没几天好日子，一直是多灾多难。”
“灾难的间隙中，我们不是很很开心吗？延仲。况且，这些灾难不是你的错，不必自责。”曹如嫣安慰他。
程延仲心中感激曹如嫣的宽慰，仔细想想：“如嫣，若瑶失踪了，你就是程乾的生母，这是为了你和程乾的安危，名誉，地位，未来着想。你记住了？”
“我记着了。等找到瑶姐姐，回来重聚，就把程乾还给她，我们可以再生一个孩子。”曹如嫣露出了期盼的笑。
程延仲却闭上双眼，泪水夺眶而出：如嫣，这个你想错了，即使若瑶今日就回来，也不能成为程乾的母亲了。你和程乾这辈子的母子缘，可能在你嫁给我时，就已定下了。
“延仲，怎么哭了？”曹如嫣将他抱着：“我勇往直前了，你部开心吗？”
“如嫣，我只是难忍丧女之痛和若瑶失踪的痛。我去找爹一趟。”程延仲抹掉眼泪，抱起小木盒。
来到炳炘堂后，打开木盒，程争妍吓得尖叫。程迪智问他：“延仲，干什么？”
程延仲一字一顿：“爹，大娘，这是我的女儿程涓，程家长女，求你们再多看她一眼吧。大娘，为何不敢看？”
“延仲，大娘头疼，你别闹了。”大夫人心中有鬼，自然不敢看。
程延仲下跪：“爹延仲请求你在族谱上写明程延仲之妻曹氏如嫣产下龙凤胎，子程乾，女程涓。”
“我已在族谱上写明如嫣产下程延仲长子程乾，何来一胎死腹中的女婴？”程迪智不允许。
程延仲无泪，但声音如泣：“可程涓确实是你的长孙女，我的女儿，是如嫣拼了命把她生出来的，程涓她虽亡，却已经来到了这世上，怎可视她不存在？”
“胎死腹中，出生已亡，不曾有。”程迪智说这话，考虑了很多，最重要的是：程家不可有产下死胎一说。
程迪智和大夫人打算与桀骜不驯的程延仲辩驳一场。
可程延仲不再说话，抱起木盒，拖着脚步离开，肝肠寸断：“我会葬了她的。立一块墓碑，上面写着：长女程涓之墓。父程延仲。”
“延仲等等，”程迪智叫他停下：“在上面写上‘祖父程迪智’，并把爹的出生玉石放在她的小木盒中。”程迪智拿出随身的玉石，走到程延仲面前，放入了木盒中。
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