程迪智躺着祥和地笑：“傻瓜，延仲最喜翠竹，‘有节骨乃坚，无心品自端’，我这个做爹的怎会不知。你和如嫣一心一意为这小子，是他的福气。我就从无两个女人如此一起真心待我，我都嫉妒延仲呢。所以，我也不想冷了你们那份心意。”
苏若瑶觉得奇怪：“一官，当时你对我的情意，我不是不知，我对你有意，你也知晓。你就那样任我爱着延仲，不妒？不恨？”
“一个是我器重的儿子，一个是我深爱的女人，怎么妒？怎么恨？况且我让你们散了，这已是恶意，还有资格去妒，去恨吗？”程迪智摸着她的头发说。
苏若瑶对程迪智的话还是分不出真假：这是真的吗？你真的不怨我曾经骗你？你对我与延仲是宽容，可对我却是自私。我该如何对待你那不知真假的情意？暂且当做是真的吧，心里会好受一点。
苏若瑶不大开心：“一官，我知道你对我已经够好了。但你还是没有回答我的疑问，我是不是对不住延仲？”苏若瑶不自觉地撒起娇来。
程迪智慢慢讲：“若瑶，这个，我或许要为你和我自己辩护，你静心听我讲，好吗？”
“一官说吧，若瑶听着呢。”苏若瑶说。
程迪智阐述了他的信仰：“若瑶，我是天主教信徒。”
“天主教？”苏若瑶从未听说。
程迪智回答：“对，将像佛教一样，是一种信仰。天主教认为，人生来就是有罪的，这与我们汉人认为人性本善是截然相反的。人生来的罪叫原罪，若瑶，你的浣纱之美就是你的原罪，让我和延仲父子两都对你难以忘怀。你和延仲相恋没错，但我却还有意于你，收敛不住邪恶的心，自私地将你揽入怀中，这是我的本罪，是难以洗刷的，百年之后，我会反悔，但要经过炼狱才能入天堂。可若瑶你的浣纱原罪不用介怀，有耶稣为你流出鲜血，代你的原罪，受罚。因为那本就不是你内心所生。”
程迪智还想解释苏若瑶是无罪的，但苏若瑶已失声痛哭：“不管原罪还是本罪，犯了罪就是恶。**就是天理不容！”
“若瑶，除了耶稣的鲜血之外，你的原罪，还有我代你承担，受罚，进入炼狱。你一身清白地进入天堂。”程迪智抚亲吻着她。
苏若瑶问：“入天堂？就是西方极乐世界的意思吗？若瑶哪还有一身清白，奢望进入那里？”
不过苏若瑶有了一丝安慰：原罪？生来的罪？言之，就不是我的错吗？
大夫人在至幸堂的日子是度日如年：“如今彩霞来了，也可说说话帮我解解闷。但是，捞月，这次交给你的任务可办得不大利索。你算算，两个月了吧，从苏若瑶失踪回来后的第一夜，老爷就从未与我共度过，我这主母的尊严，也成了一层窗户纸。你我都知老爷和谁过的，怎么就没听你说起过，老爷每夜在哪个地方丢了魂？”
“夫人，奴婢无能，只知道二少爷虽与苏若瑶成亲，但只是一对假夫妻，二少爷每晚都和五少爷在祥瑞院一起念书，习字。”捞月回答。
大夫人瞅了她一眼：“这个我早知道。”
“奴婢费了很大的劲去找老爷和苏若瑶。但每夜跟踪他们的人都回答，跟到半路就会稀奇古怪地跟丢。有一个跟踪者为了跟上老爷，还被一扇门给压伤腿，这小命差点都没了。不过，奴婢可以肯定，老爷和苏若瑶往同一个地方去了。”捞月回答。
大夫人阴笑：“这真是海外奇谈，这偌大的闰竹园难道还建了机关，暗道，密室？老爷，你可真把苏若瑶保护得无人敢近啊！今晚家宴，看老爷有何说辞！”
大夫人也如今也只有在家宴上来一展她主母的威风，不过呢，其实程家人人都是敬畏她的，她想要的敬畏是苏若瑶，程延仲，曹如嫣，程延滨，程延元的敬畏。可强扭的瓜不甜，何况这瓜还扭不下来。
晚上，建安厅的家宴上，大夫人和程迪智坐在一块：“老爷，苏若瑶最近过得还舒坦潇洒吧？”
“夫人，你想要的，住进至幸堂，嫡长子延新，掌管程家内务大权，都有了。延仲的存在也不再威胁到你的权利了。何不给我们一条活路呢？大家各自都过得好。”程迪智这是再跟大夫人谈条件：如果你敢动苏若瑶，这些你都一无所有。
大夫人也知，但她不甘心，苏若瑶始终是她心中的一根刺，让她睡不安稳。
饭桌上，程延仲，曹如嫣夫妇两还在窝里斗，曹如嫣已看程延仲不顺眼了，自顾自地吃饭。程延仲给她夹菜，她就把程延仲夹的菜，夹回程延仲碗里去，两人也不顾家人都看着，来来回回好几次。
程迪智训一下他们：“延仲，如嫣，你们夫妻两这是在做什么？这是程家大厅，不是你们的闺房！给我摆正姿势！”
“爹，我和如嫣一时忘了规矩，在闹着玩呢。”程延仲说着，又夹了一块鱼肉到曹如嫣嘴里，硬塞给她吃下去。曹如嫣不得不吃下去，还打程延仲：“也不怕有鱼刺？”
大夫人拍桌子，程延仲和曹如嫣才停下。
“爹，大娘，如嫣已吃饱，请恕如嫣先离席。”曹如嫣想先走。
大夫人极不开心：“坐下，以后宴席未散，不准离席！这样提前离席的陋习不能继续由着你们胡来！”
曹如嫣心中一直认为大夫人是谋害自己，嫁祸曹如嫣的幕后黑手，对她全是不满和怀恨，但奈何她现在除了程迪智之外，几乎独掌程家大权，连丈夫程延仲也拉着自己的衣襟，让自己坐下，曹如嫣也只好坐下。
程延仲抚摸着曹如嫣的手，让她冷静，这回她没有拒绝：延仲再差劲，至少他在我需要帮助的时候，会站在我一边。
大夫人又看看心不在焉的苏若瑶：”若瑶，二少奶奶，今日你夫君二少爷延滨怎么没来啊？”
程迪智让大夫人耍耍威风：她就爱这面子。
可苏若瑶在想着，酉时即将过去，不知二少爷有无回来，是否找到芋头。
大夫人再次拍桌问：“苏若瑶，程延滨去哪了？”
苏若瑶才反应过来，说话也吞吞吐吐：“哦，夫人，延滨，他，我不知。”
“也不知你这个二少奶奶是怎么担的，连夫君去哪都不知。”大夫人笑话她。
“本来就是丫环出身，一下子成了二少奶奶，这心怕是一下子到了九霄云上吧？管不住夫君是自然的。”五夫人帮着大夫人说话。
这五夫人也真会翻脸，明明是福玮院的常客，现在又做大夫人的跟屁虫。
苏若瑶也管不了这些了，此时戌时的钟声响起，苏若瑶想：酉时已过，回福玮院看看程延滨回来没有。
她起身说：“老爷，夫人，若瑶已吃饱，请恕若瑶先离席。”
“刚才如嫣要先离席，我就说过以后不准如此，你耳朵打蚊子去了？”大夫人发飙：“给我坐好。”
“夫人跟大少奶奶说过此话吗？对不起，若瑶心神不宁，没听见。”苏若瑶完全不想听大夫人的话。
“那现在给我听好，我有一事要宣布。”大夫人得意地说。
苏若瑶稍微低头：“那可否请夫人快快宣布，若瑶真有急事。”
“你！”大夫人身体不宜发火：“程家嫡长子程延新，要纳一名侍妾，就是容彩霞，浣衣房的浣衣女。”
此时，站在曹如嫣身后的周朝霞心里一颤抖。
曹如嫣耻笑了：“延新纳个侍妾，用得着在家宴上这么隆重地宣布吗？爹为我夫君延仲纳了两个侍妾，延仲却从来只字不提。可延新的这个侍妾容彩霞，我记得曾是延仲和我的丫环吧？此女想引诱延仲不成，就来想尽办法来挑拨我和延仲的关系，结果，偷鸡不成蚀把米，差点被我赶出程府。大娘，这彩霞曾是延仲的丫环，却做了延新的侍妾，还真是辱没了大娘和延新啊。”
尽管程延滨使劲按住曹如嫣的手，让她别再说，但曹如嫣丧女之痛是按不住的，就借着容彩霞嘲弄了大夫人一番。
程迪智调解一下：“如嫣说得对，一个侍妾，没必要在家宴上说。”
“老爷，这是延新的侍妾，是将来继承家业的延新的侍妾，怎可不说？”大夫人揪住不放。程迪智也让她一步。
而大夫人和曹如嫣此时也水火不容了：“曹如嫣，你竟敢这样对大娘说话？当初是大娘选你，将你娶进门，做延仲的妻子，程乾的大少奶奶的。我看你是得意忘形了。我们程家怎会有你这样的媳妇？当初，即使你父亲没有被皇上下狱，也该休了你！”
“大娘，如嫣评论容彩霞的话句句属实，毫无冒犯大娘之意。而且如嫣是我的妻子，休妻不休妻，由我程延仲说了算。其他人，即使是爹，也不可有异议。今日我就说明，家里谁都不准再说让我休了如嫣。否则，延仲与其亲情不再。”程延仲也憋不住气了，帮曹如嫣撑腰，稳如泰山地说了一番话。
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