“谁让你们两个一齐来逗我的，人家都快成你们的玩偶了。”曹如嫣撒起娇了。
程延仲搂着，哄着：“好好，不逗了。若瑶，你也别逗如嫣了，要是逗坏了，以后我逗谁去。留着下次逗吧。”
“你还想着那我取乐？”曹如嫣又开始新一轮的棉枕打丈夫。
苏若瑶站起身：“如嫣，别闹了，你看整个房间，还有你们的头发衣裳全乱了，我来帮你梳理一下吧。”
曹如嫣扔下棉枕，坐在镜子前，着急地看：“头发乱了吗？哎呀，真的，这下像个疯婆子了。瑶姐姐，帮我梳好看些。”
“疯婆子，你自己骂自己啊。”程延仲在后面看她梳头。
“我是疯婆子，你就逃不掉疯老头的称号！”曹如嫣毫不示弱：“哼！”
“别斗嘴了。如嫣，你这张人见人爱的娃娃脸，不梳头也好看。梳头只是为了显得整齐而已。”苏若瑶一边给她梳头，一边夸她。
“延仲，听到瑶姐姐说的吗？就算不梳头，也照样好看。不过还是瑶姐姐更好看。”曹如嫣一直说话，头也一会儿左，一会儿右。
苏若瑶扶正她的头：“如嫣，梳头时别乱动了。唉，看你，每天都要给程乾喂奶，却连自己都照顾不好。”
“不是有延仲和瑶姐姐照顾我吗？我只须照顾程乾便可。”曹如嫣幸福地说。
苏若瑶听这话，心里不是滋味：如嫣，你这么爱程乾，将来我带他离开时，希望你已经生下自己的孩子了。
开心过后，不开心的事来了：“大少爷，大少奶奶，二少爷门外求见。”
曹如嫣脸色凝重，一拍梳妆台：“让他在外面等着。禾苗，去把我的古筝抬到院子里，将大少爷的剑备好，我们要琴剑合璧！”“是。”
“如嫣，你是想让延滨知难而退，看到我们的恩爱？这是个好主意。”程延仲也想到一计：“到时让禾苗抱着程乾站在一边，为我们拍手，喊‘爹娘’。这样延滨才会淡忘了心中的邪念。”
“延仲，今日你兄弟不和，我夫妻吵架的事，不愿再看到了。我想让延滨二地知道，我已知晓他偷窥我沐浴的猥琐行径，对他嗤之以鼻，羞与哙伍。”曹如嫣下定决心。
苏若瑶却思虑甚多：“如嫣，延仲，你们要不要再考虑一下，这样会不会太武断了？二少爷情绪难以自控，甚至暴戾恣睢，连自断手指的事都做得出来，万一他因此而受刺激，做出对你们不利的事，该如何是好？”
程延仲也铁定了心：“当断不断，反受其乱。月底，我将被授予偏将一职。眼下，我准备带着如嫣，程乾，还有若瑶你，一起离开程家，自立门户。到时，也不惧程家任何人的威胁。”
苏若瑶心里顿了一下：延仲，你爹最器重的儿子就是你，你怎么会有这种想法呢？不过就算你搬出去住，我也信你不会被埋没太久，一飞冲天的日子指日可待。
程延仲和曹如嫣在祁院的院子内，开始他们一贯的琴剑合璧，程乾在摇篮里想爬出来的样子。
苏若瑶看着可爱的程乾，心中想：但愿我的担忧是杞人忧天。延仲，如嫣，你们两个已是天作之合，自己还没发现吧？将来把程乾还给我吧。
蔡禾苗去请程延滨进来：“二少爷，大少爷有请，站一会。”蔡禾苗把这个“站”字说得特别重，也是听命于程延仲和曹如嫣的意思。
程延滨进来就喊：“大哥大嫂。”他似乎有很多话要说。但程延仲和曹如嫣在舞剑，抚琴，根本没空理他，也不想理他。
程延滨等着丫环给他抬椅子，泡茶，但什么都没有。他只好站着，观看程延仲夫妻的琴剑合璧：两人会意而笑的眼神，一直不断。嫣儿抚琴的姿态幽雅神韵，琴声沁人心脾，笑意可爱地摄人心魄，只是她这种笑，一直是对着大哥才有，而不是我。
蔡禾苗已抱着程乾站在曹如嫣旁边了，程乾的力气见长，声音也越大，拍着手兴奋地喊：“爹，娘！”似乎在夸赞父母的舞剑和琴声。
程延滨脸又下垂一些：嫣儿已经有了才德兼备的丈夫和襁褓中的，令人喜爱的儿子。她怎么可能还会有意与我呢？可我只求她抽空施舍我一点，看我一眼就好。
坐在曹如嫣旁边的苏若瑶看看程延滨，样子时而嫉妒，时而扭转头去难过。
他已陷入苦情之海，曹如嫣的一言一行，一笑一颦，总是清晰地浮现在自己脑海中，他不想放过任何机会，什么机会呢？就是与心上人共度一生的机会！他内心已被这邪爱，固执地不可理喻了：只要延仲大哥有一点漏洞，我就要光明正大地获取嫣儿的芳心。
可他不知道，从他产生这个念头开始，就无光明正大可言，将会是明火执仗。
曹如嫣的琴声一停，程延仲的剑也收起。蔡禾苗将程乾抱给曹如嫣。
程延滨见他们停下了，就上前说：“大哥，大嫂。”
两人依然对他不理不搭。
蔡禾苗走过去，照着曹如嫣的意思，一字不漏地说：“二少爷，方才大少爷，大少奶奶亲你观看他们素来的‘琴剑合璧’，还有小少爷的襁褓之乐，对爹娘的深爱。
这是大少爷一家三口的天伦之乐，愿二少爷将来也能有如此福气。另外，大少奶奶说了，对于那种偷窥的猥琐之人，她和大少爷都是嗤之以鼻，羞与哙伍的。
奴婢不知此话何意，但请二少爷自己琢磨。奴婢还奉命：站客不留，恕不奉茶。二少爷请出，别为难奴婢。”
程延滨期许的眼神完全下垂了：我是来向嫣儿你道歉的，刚才怀素未退烧，言语模糊，让你生气了。可是你已知道我偷窥你沐浴一事，不屑与我为伍，甚至连一句话都不愿说。我还有何机会可言？
程延滨转身出去，双脚磨着地砖，走出了祁院。苏若瑶看不到他的眼神有多落魄，但刚才蔡禾苗说传达的话，可以想象得到此时程延滨是完全灰心了。可他的邪爱会就此善罢甘休吗？
程延仲和曹如嫣才过了几日耳鬓厮磨的日子，麻烦就截断了他们的好心情。
程延元来到祁院正屋，直接找程延仲和曹如嫣，苏若瑶跟在后面。他很着急的样子，开门见山：“大哥大嫂，这些天我延滨二哥一直酗酒，拿着酒壶到处跑，程个程府都知道了。他说些听不清的胡话，延元也拿他没办法。
如果延元没记错，那日，大哥大嫂来探望怀素姐姐后，与延滨二哥发生莫名争执，然后他想上门道歉。后来我去福院看他，他就在喝酒，没有说一句完整的话。延元想，此事的原因，大哥大嫂可能知道，告诉延元吧，以便延元帮延滨二哥解酒。”
曹如嫣看苏若瑶站在程延元身后，想：瑶姐姐你是知道原因的，但延元却不知道，看来你没告诉他，谢谢你为我保密，此事我不愿更多人呢知道了。
程延仲对程延元实话实说：“延元，你今年又长了一岁，十二了，你延滨二哥也长了一岁，十九了，他成年很久了！大哥觉得，延滨有他自己的一生，无须你这个弟弟处处为他操劳。他应该敢作敢当，敢作敢为，为他自己所做的一切负责，而不是靠着你这个十二岁的弟弟来给他擦屁股！”程延仲一肚子的火，越说越激动。
程延元看出点眉目：“大哥火气不小啊。看样子延滨二哥惹怒了大哥，如果是这样，那大哥更应将实情告诉我，好让我替延滨二哥道歉啊。”
程延仲无奈地将头转向一边：“延元，这件事，你无法替延滨道歉，也不必了。我也不会告诉你，说来你也不懂。”
“有何不懂？大哥，你几次答应我，如果延元长大后没能照顾好延滨二哥，你会照顾好他。”程延元质问：“可现在，你是想任他酗酒不管的样子。”
程延仲狠心回答他：“延滨他一日要喝几壶酒？我戍边巡海，养得起他！”
程延元失望极了：“大哥，你反悔了，如果做不到，当初何必答应延元。”
“是啊，若瑶曾说，不要轻易许诺发誓，否则会成为一生的包袱，没想到延滨这个包袱这么快就应验了。”程延仲摸着额头，嘲笑自己。
程延元盯着他：“大哥，或许你有苦衷，但大嫂，你一直未说话，延元求你，告诉我吧，这是怎么回事？就算我延滨二哥已成了人人唾弃的烂摊子，我也要替我逝去的娘亲将他整理好。我不指望你们照顾他了，只求你们告诉我，他为何为酗酒？”
“延元，这是我的耻辱，我不愿告诉任何人。”曹如嫣很决绝地说。
程延元再次求她，而且是连请求带质问：“大嫂，你可否记得，苏若瑶失踪十天时，大哥才酗酒两日，你就急得像热锅上的蚂蚁，生怕别人知道，影响大哥的声誉和前程，你特意来请我帮大哥解酒。”
“我当然没有忘记，现在依然感谢你。”曹如嫣回答。
...