程延元为了不惹大夫人生气，就另想了一个谜语：“大娘，刚才这丫环所说的谜语和谜底简直是文不对题，牵强附会，上不了档次。大娘别听她胡说。不如听延元特意为大娘而作的谜语，‘一年之内，不见芒种，不见霜降，不见冬至’，猜我大明一开国将领的名字。”
“常遇春，爹说得对吗？延元？”程迪智回来了：“这个谜语是你赠给大娘的？不错。”
程延元终于等到程迪智回来了，忙说：“既然爹回来了，而且爹也猜中了，延元就将这个谜语同时赠与爹和大娘，作为元宵礼。常遇春，取四季如春之意，开国将领之名，也愿爹和大娘如常将军般英勇无敌，携手共进。”
“常遇春，确实让人听得舒服。延元这嘴是越来越会说话了。大娘和你爹听着这谜语和谜底就开心，有什么事请求你爹的，就尽管说吧。”大夫人的气消了一点，当然是看在程延元对自己说尽好话的份上，看看他有什么要求，自己可以为难他一下。
程延元站起来，站在正中央，面对着程迪智夫妇：“爹，大娘，如今延元一人居住在祥院，而怀素姐姐一人居住在禅院。延元请求爹和大娘同意延元搬去禅院和怀素姐姐同住。”
此事也没什么大不了，但大夫人听完就开口为难他：“延元，你可真不嫌麻烦啊。过年前，你爹赏赐你住铢钊堂，你硬是不去。现在又要从祥院搬到禅院去，你倒说出个让我们信服的理由来。”
“延元，你大娘说的对。”程迪智这是在关心也是在考研程延元。
程延元拿出了理由：“爹，大娘，延元和怀素姐姐都是兄弟姐妹中年龄较小的，本就不该一人占据一个院子。以前延元不懂事，但如今延元明白，这样做十分不妥，也让延元不安，所以才提出这个请求。这只是其一，还有其二，延元思念亡母，怀素姐姐酷似延元的娘亲，若让怀素姐姐照顾延元，想必延元就可感受到娘亲的母爱，不再孤单了。”
“延元，你说你们姐弟不该一人居住一个院子，这听起来有理。但你说思念亡母，而倍感孤独，可让我这个做大娘的深感内疚，是否哪里亏待了你？”大夫人对程延元鸡蛋里挑骨头，同时看见苏若瑶使劲向程迪智抛媚眼，似乎很欣喜。
而程迪智的注意力完全在程延元身上，这让大夫人摸不着头脑：老爷这这么快就对这位苏大美人没有兴趣了？这变心也太快了点吧？
先听程延元的巧妙回答：“大娘此话让延元惶恐了，从来只有延元给大娘添乱，哪见大娘亏待延元呢？想到曾在炳炘堂给大娘造成的种种麻烦，延元就愧疚不安。如今，延元心里还真望得到大娘的贴心照顾，但一想大娘还有争妍姐姐和延新四哥要照料，延元也不敢奢求大娘的亲自照料了。姑且和怀素姐姐同住，让她来照顾我吧。”
大夫人满意地点点头，程迪智问他：“延元，你说要和怀素姐姐同住，怎么不见怀素一起来？”
“爹，怀素姐姐的烧已退，但寒气未散，仍在卧床喝药。延元怕她出来后再遇风，寒气加重，就没带她来。”程延仲说得越来越顺畅。
程迪智笑他：“你带她来？一副哥哥的样子。你是怀素的弟弟，怎么可说带怀素姐姐来？我还真不清楚，是你想让你的怀素姐姐照顾你，还是怀素懦弱，你想去照顾她？”
“哦，延元一下头脑糊涂了。”程延元解释。
程迪智也不介意思：“延元，爹开玩笑的，你别放在心上。换个住处而已，你就搬到禅院去住吧。”
“爹，大娘，说到怀素姐姐的风寒，延元有一事想向争妍姐姐道歉。”程延元要揪出这个祸头子，给她点暗里的警告。
“哦，是吗？那就让争妍出来吧。”程迪智说。
程争妍出来后，双手乖乖地摆在腰前，做贼心虚的表情，父亲程迪智和弟弟程延元的一个眼神都让她不寒而栗。
程延元眼神犀利：“争妍姐姐，延元代怀素姐姐向你道歉了，原本说好要在春节时陪你玩耍，但年初二那天，怀素姐姐在锦瑟亭边跳入池子中玩水，弄得风寒，高烧，至今未起床。春节都快过完了，也没能陪争妍姐姐好好玩一玩，真是对不住了。”
程延元这道歉的语气怪里怪气，让程迪智夫妇觉得很奇怪，但更奇怪的是，骄傲的程争妍竟说了软话：“我无所谓，怀素妹妹和延元弟弟也不必在意。”
“对了，延元还想关问一下，年初二那日，争妍姐姐那个掉进锦瑟池子的香囊可还香？那香气可是求过菩萨，菩萨赐予的呢。”程延元这话让程迪智夫妇觉得更奇怪：延元不是懂理了，一直让着争妍吗？现在到底是什么意思？争妍又要发火了，还得去劝。
却听程争妍连忙摆手说：“我已重新放了香料进去了，可香了，延元弟弟不必当心。爹，娘，没什么事了，争妍回房去。”
“争妍，你今日这样子才像个姐姐，没事了，回房去吧。”尽管程迪智觉得这两个孩子对话似话中有话，但还是表扬了程争妍难得的温顺。
“那延元就谢过爹和大娘的准许了。延元也告退了。”程延元准备走。
苏若瑶觉得程迪智还没了解自己的心意，就回头望了他一眼，全是不愿走的眼神。
大夫人差点就开口对苏若瑶点鼻子道眼了，程迪智让程延元回来：“听说你二哥延滨最近酗酒厉害？”
“嗨，每日拿着酒壶在闰竹园内到处转，那样子比疯癫的延兆好不到哪里去。按理说，我该管管。但老爷你看到延滨在家宴上对我的态度，我哪里敢管他呢？”大夫人火上浇油。
程迪智叹口气：“孺子不可教，本就资质不高，脾气乖戾，能在家安生地呆着就不错。他那几壶酒，我还养得起。由他去吧，我也不想管他。”
父亲的话和大哥的话一样，都对二哥没有希望，却让程延元心里很难受：“爹，大娘，请不要对二哥失望，我会帮他戒酒的。”
“延元，别管你二哥了。爹看你瘦了不少，今晚就在至幸堂和爹，大娘一起吃晚饭吧，顺便聊聊孙子兵法，听说你背得滚瓜烂熟了。”程迪智想多给这个失去亲娘的儿子一点关怀。
但程延元婉拒了：“爹，大娘，延元只能多谢你们的好意了，近来延元很忙、、、、、、”
“小小年纪就会说很忙。既然这么忙，陪爹吃顿饭的时间都没有，就回去吧。”程迪智假装有些怒。
“延元就先走了。”程延元要走，心里担心着父亲会不会生气，大娘会怎样挑拨是非，刚才一句话没说好就惹爹不开心，真太大意了。
程迪智却让苏若瑶别走：“苏若瑶，你留下。”
苏若瑶很兴奋，想着程迪智可能是要给自己什么暗示。可程迪智问她：“苏若瑶，你现在是四小姐的丫环，延元也把你当丫环了，才带你来至幸堂。你对他们当有所了解，告诉我，近来，延元都忙些什么？”
苏若瑶没料到是问这个，不过，有大夫人在场，一官也不便问其他的，苏若瑶就照实回答：“老爷，五少爷近来每日上午要去陪伴卧床的四小姐，给她解闷。下午要带人去寻找酗酒的二少爷，把他领会福玮院，让他吃些饭菜。晚上才有空听先生讲课，虽很累，但五少爷坚持每日抽时间听先生授课。
五少爷现在真的无空闲与老爷讨论孙子兵法了，请老爷莫怪。现在申时了，奴婢估摸着五少爷急着去找二少爷了，否则二少爷会宿在外面的。”
“哦，我都知道了，你先回去吧。”程迪智挥手：“叫延元注意自己的身体，别累坏了。”
苏若瑶回头对程迪智一笑，出去了，完全不把大夫人放在眼里了。
程迪智若有所思地念着：“墨玉生的三个孩子，延滨，怀素，延元，现在全靠延元照料他三兄妹，撑场面，长脸。”
大夫人早已看出程延元的非同一般，而今，程迪智对程延元的喜爱也逐渐显露，还好他还小，不会有多大威胁，但还是要防着点，不能让他成为延新前进路上的绊脚石。
程延元在至幸堂外面等苏若瑶，回去路上，骂了一路：“苏若瑶，你刚才怎么一点也沉不住气？说什么‘长江后浪推前浪’，大娘虽嘴上没说什么，但心里不知会怎么想，你这样很危险！”
“五少爷，大夫人在用谜语鄙视你，贬低你，奴婢只是看不过去，想为你出口气。”苏若瑶解释。
程延元走在前面一针见血地说着：“你是想为你自己出口气吧？我知道你恨她。但你这样不但让自己陷入险境，也是在给我添乱。只怕你嘴上占上风，双脚下地狱！我可看透她了。你比我长那么多，不会不知这理吧？”
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