苏若瑶站起来，摸干眼泪：“你这样说，我也心安些了。让我送你一程吧，权当为许神医和许云宸大哥道歉。”
许云宠急着走，语气干脆些了，对她说：“苏若瑶，我大哥说，你也是可怜人。我不怪你什么，你别送了。保重吧。”
苏若瑶站在原地，面对残阳西下，目送：“许神医，请保佑你的小儿子一家一生平安吧。”
曹如嫣拉她回去：“瑶姐姐，别难过了，许云宠已经原谅你了。”
“是啊，虽然那样不情不愿，也好过没有原谅。”苏若瑶回去了，感觉身上背着的债务，卸下了一点，但还是那么重，压得自己直不起腰。
接下来几天，是去“探望”大夫人的日子。先是程延仲。他也没带什么，估计现在大夫人也不需要什么。他来到蓬莱轩就坐下：“大娘也不需我带什么给你，就空手来了。”
“延仲，你赢了我，大获全胜，我输得一败涂地。这是长江后浪推前浪吗？”大夫人躺在躺椅上，起不了身，没有了往日的“雄风”。
“大娘，我从来就不愿与你争什么，所以没有输赢一说。只是你逼得延仲无处藏身了，延仲为了保护妻儿平安，做了令你不开心的事。”程延仲说道这些很不愿提起的事，就一带而过。
大夫人念叨着：“延仲，你还未遇见苏若瑶时，我把你当亲儿子。那时你知道我是有目的的，可我们还是母子想称，相处得也好。可后来，你不听我的话了。让我很难过。”
“大娘，如果你对若瑶和如嫣不处处刁难，不设计置她们于死地的话，延仲还是会像以前一样听你的话。”程延仲想让她清醒：“说来说去，就是因若瑶出身低微，如嫣不是你所选的媳妇，你就下手如此狠毒。如果你不这样，她们都会像我一样，孝敬你。”
“哼，延仲，成王败寇，你说什么就是什么。”大夫人无话反驳。
程延仲看她是作茧自缚，出不来了，再劝也没用，只能陪她聊聊天，解解闷了：“大娘说话严重了，什么成王败寇，根本谈不上。”
“不说这些了。”大夫人开始感叹自己的一生：“我一直以为我是这世上最聪明却又最命苦的女人。可自延仲你有了妻妾后，我才知，我错了。曹如嫣比我更聪明，苏若瑶比我更命苦。”
“大娘怎会突然有此感想？”程延仲跟她聊。
大夫人说：“曹如嫣，在你与苏若瑶相识之后嫁给你，独守空房一阵子，却能与这个有着沉鱼之容的苏若瑶，共同占据了你的心，还能获得老爷的赞赏，与你并肩，将来成为程家的主母。不知用了什么手段，小姑娘，厉害，我，望尘莫及啊。”
程延仲对大夫人评价曹如嫣的方式很反感：“大娘，如嫣和若瑶的确都是我的最爱，不舍的女人。但你说错了一点，如嫣从来就不与“手段”这个低俗的词沾边，你这么说，根本就是玷污了她的纯洁。她所做的，就是爱我，一切为我着想，还把若瑶当亲姐姐相处，从不惹事。她可爱聪明，还会为出我计策，哄我开心，让我展颜，舒眉，渐渐融入我心中。她知道‘不奢望，不嫉妒，不强求，不争抢’，才会快乐，就这一点，让我无法不爱。”
“能让你觉得她心灵纯洁，待人友善，不争抢，同时还让你不知不觉地爱上她，那这手段还真高明，不是一般的手段。你爹的几位夫人，包括我，都自愧不如啊。”大夫人自嘲，顺便讽刺曹如嫣。
程延仲想生气了：“大娘，别再用‘手段’二字与如嫣说在一起好吗？她不是你想的那样！”
大夫人看他生气了，就患个话题：“好，不说曹如嫣，就说说你的恋人苏若瑶吧。她是你的妾了，但一生命苦啊，儿子不认她，将来被丈夫抛弃。你说一个女人，还能有比这更悲惨的一生吗？可惜她空有一副华容婀娜，气若幽兰的绝色，却注定她比我还悲惨的人生。”
程延仲站起来：“大娘，你恨若瑶我知道，可你为何这样诅咒她？我与她初识就一见钟情，相见恨晚，我为何要抛弃她？至于程乾不认她，那更说得好笑，程乾才多大，长大后懂事了不就认她了？还有如嫣把她当亲姐姐，她这辈子会过得很幸福。不会像你所说得命苦。”
“哼，走着瞧。”重病的大夫人似乎此刻信心在胸。
程延仲不与她计较这些，忍着气说：“大娘，你是否太寂寞，才会胡话诋毁如嫣，诅咒若瑶？我会请人来与你聊天解闷，你也别去想那些无聊的事了。对身体恢复无益。”
程延仲气冲冲地离开了蓬莱轩。
很快，曹如嫣来了，提着篮子，过来后，无表情地问：“大娘可好些？如嫣让厨房做了些开胃的点心。是大娘喜欢吃的。”
“你知道我喜欢吃什么？”大夫人问。
“都是延仲告诉我的。大娘请放心用，里面没有马钱子。我也问过大夫，这些点心，对大娘的病情，无妨。”
“如嫣，你恨透我了吧？”大夫人想提起以前曹如嫣的伤心事。
曹如嫣镇定地回答说：“延仲说，恨会让人痛苦。叫我忘了恨，有恨都留给他，让我过快乐的日子。”
“延仲对你可好的没话说。”大夫人还是要挑事，让曹如嫣心不安：“如嫣，将来延仲继承程氏家业，肯定会像他父亲一样，妾室众多。虽然你现在娇俏聪慧招人喜欢，但总会有人老色衰的一天、、、、、、”
曹如嫣打住了大夫人的话：“大娘，这件事，瑶姐姐早就跟我说过。将来延仲必定会妾室成群，但我为妻，就要有容人的量。就算将来延仲宠新欢，我也绝不奢求，顺其自然吧。毕竟，在我最美好的年华里，延仲爱着我。我也拥有延仲最美好的时光。这就足够了。将来的新人，谁能有我这样的幸运？”
曹如嫣走了，大夫人呆笑自己：“曹如嫣，年纪轻轻，能说出这番话，注定你这辈子是延仲的最爱了。我还真不如你。那是因为我嫁错了人，嫁了我不喜欢的人，否则，我不是这个样子！”
曹如嫣虽让大夫人没话说，但被大夫人挑拨的话气得不行：我特意去看她，她还那样说我。算了，别理她。
不出一天，蓬莱轩来了大夫人的眼中钉：程延元。
他是带着玩偶来的，给大夫人表演了一段“武松打虎”，然后说：“捞月，摘星，看到怎么玩了吗？以后就用这个给大娘解闷吧。”
大夫人笑他虚伪：“延元，我都落魄到这个地步了，人人唾弃，你那个延滨二哥肯定在骂我。你居然还称我大娘，怎么让人觉得好笑？反正你是小孩子，怎么不像你延滨二哥一样直呼我的名字？”
“大娘才说笑了。你虽病重，但谁敢唾弃名声响亮的程夫人？延元称你为大娘，是礼节，无可笑之处。”程延元说得也合乎情理。
大夫人不信：“虚伪。你这三寸不烂之舌实在令人佩服。”
程延元笑笑，手摆在身后：“都夸我口才好。那要感谢大娘，对延元的训练，次次在家宴上言语逼得延元无路可退。延元为保护延滨二哥，怀素姐姐，不得不绞尽脑汁，说尽好话。什么口才绝佳，都是大娘不辞辛苦，与延元舌辩的功劳。”
“连骂人都不带刺，不简单。”大夫人问：“延元，以前你爹问你住铢钊堂如何，你急忙拒绝，说不敢居于兄长之上，否则违逆了孝悌之道。而今，你一口应承下来，回答得还真爽快，就不怕违逆了孝悌？”
程延元解释：“大娘，彼一时此一时。程家五堂，能者居之，不论长幼。延元自认才德在延滨二哥，延兆三哥，延新四哥之上，住铢钊堂，我住得起。”
大夫人未能辩赢他，却讽刺一番：“延元，你竟能把方的说成圆的，圆的说成扁的。大娘愧不如你啊。”
“大娘过奖，延元担当不起。”程失信谦辞说。
大夫人说不过他，就来句挑拨的话：“延元，目前看，在你六兄弟中，你爹最器重你延仲大哥和你。却让你居于延仲之下，将来你会不满，延仲是否会把你当做眼中钉而排挤你？除掉你？以免你觊觎他的地位？”
“大娘为延元操心了，多谢大娘。延仲大哥有容人雅量，这是他德行之一，所以爹才会让他入主至幸堂。他不但容人，且聪明正值，不会无端杀害可以助他一臂之力的我。而我，知道延仲大哥才高于我，自然不会与他争夺。自己该得就得，不该得就不奢求。很简单，不贪，就可保一生。”程延元很有气度地解决了大夫人挑拨的话，然后说：“时间不早了，大娘，我要回去了。延元以后要专心念书，会很少有时间来陪大娘聊天。但我会尽量抽出时间来，为大娘解闷。”
“不送。”大夫人似乎被他气着了。