随着天气渐冷，各路兵马相继退兵，天下又恢复到了平静之中，时间也一天天过去了。
很快，便到了年关，今年的天气格外寒冷，却挡不住皇甫坚寿那火热的心情。
就在不久前，他于同一天将吴苋和甄宓纳入房中，温香软玉在怀，尽享齐人之福。
而更令他高兴的是，远在西域的牵招传回消息，在西域将靠近大汉边界的二十余小国重新纳入西域都护府的统治范畴，而且在张既和徐荣二人的协助下，重新打通了丝绸之路。
自两个月前，来自西域的胡商源源不断地进入凉州，、长安，给皇甫坚寿带来了大量的财富。
而这一日，皇甫坚寿就在尚书台与一众重臣在议事厅商议这胡商一事。
“诸位，那西域诸国胡商联名上奏，想要与山东诸地通商，互通有无，不知诸位意下如何？”看着厅中陈群、顾雍、刘晔等历史上赫赫有名的文臣，皇甫坚寿脸上满是笑意的问道。
“主公，西域与中原自羌胡之乱以来，已经断了往来数十年，如今西域的东西在中原乃是稀罕之外，反之亦然，这相互通商利益非凡，但在下却觉得不可让西域胡商入山东之地经商。”一群文臣商议了一番后，陈群开口道。
“哦？为什么？”皇甫坚寿颇为好奇道。
陈群微微一笑，说道“主公，一来西域胡商众多，良莠不齐，我等对商人较为宽容，若是放开关防，任由胡商自由去关东经商，只怕会有人沦为关东群雄的细作也说不定。”
“嗯，此言有理，还有呢？”皇甫坚寿点点头表示同意，他没有直接同意这件事也有这个原因在内。
“二来，西域胡商带来的财富何其丰厚，这两个月，足以抵得上咱们以往半年的收入，这还是开始，再过些日子，只怕所得更多，这些财富，足以支撑咱们大军征战，再不用担心无钱可用。”
“三来嘛，咱们还可以用自己的商家将西域产品贩卖至袁本初、曹孟德、刘景升还有孙伯符处，这样一来，咱们就等于掌控了商路，富裕了自己，又能将他们的财富挣到手，岂不是一举两得？”
“哈哈哈哈，好，长文说得有理，如此，就依你所言，回绝了他们，另外，我等可以与他们合作，让他们将商品卖与我们，而后咱们自己与关东各地交易。”皇甫坚寿微微一笑道。
陈群恭维道“主公圣明，依属下之见，甄氏、吴氏皆有商队，可让他们参与此事。”
皇甫坚寿想了想，道“他们二家都是大富之家，对这一套很清楚，却是少不了他们，但两家太少，还要加几家进来，你们有什么好人选吗？”
众人商议了一番，随后刘晔开口道“主公，依属下之间，荀氏部分族人迁至长安，却全凭公达接济，他们在家中无事，可算他们一家。”
刘邵也道“主公，钟繇先生举家迁入长安，多次为主公立下大功，却家境清苦，可算他们一份。”
而顾雍紧接着开口道“主公，莫非忘了凉州张氏？他们自昔日张奂公后，家中子弟历任敦煌、武威太守，在丝绸之路的咽喉要道上，何不算他们一家？”
“嗯，不错，就他们五家吧，长文，你拟个章程，择日约见这五家之人，让他们运作起来。”皇甫坚寿点头表示同意。
“好了，这件事就这么定了，都散了吧，好好过个年，今年冬天这般寒冷，想来明年又是个丰收年，只怕开春之后，这天下就要彻底大乱了，刘邵、司马芝，你二人留下，本将还有事要与你商议。”
一群文臣一个个起身告辞离去，只是他们的眼神颇为好奇，刘邵是老臣，立下许多功劳，留他商议事情倒是情有可原，可这司马芝新来不足半年，虽然有才，如何能够一并留下。
刘邵与司马芝则是来到皇甫坚寿身旁，躬身问道“不知主公有何事？”
皇甫坚寿伸手示意他们坐下，然后慢慢开口道“是这样，本将担心袁本初等人不会善罢甘休，开春之后，只怕就会卷土重来，这次本将拿下益州，南阳刘备就忍不住动手了，只怕下次刘表也要参与进来，因此本将希望你二人能够前往辽东和江东二地联系一下公孙度和孙策二人，与他们结盟，共同对付四家诸侯。”
刘邵与司马芝对视一眼，而后抱拳道“主公，这是我等分内之事，自然当为主公分忧。”
皇甫坚寿微笑着点点头，说道“这样，刘邵，辽东你去过一回，比较熟了，这次依旧由你去，江东就由司马芝去，快过年了，你们先回去过个好年，过完年再出发吧。”
刘邵与司马芝相视一笑，道“主公，无需如此，此去路途遥远，还不知会有什么变故，我二人就不等年后了，明日就出发，早一日定下盟约，早一日使主公安心啊。”
“这，岂非连累你二人连年都过不好？”皇甫坚寿面带愧色道。
“哈哈哈哈，无妨，为主公办事，何辞辛劳，我二人这就回去收拾一下，争取早日为主公办好此事。”司马芝笑道。
“好，那就多谢二位了，待二位归来，本将亲自出城相迎。”皇甫坚寿爽朗一笑，郑重道。
……
两个月后，襄平，刘邵坐着一辆马车风尘仆仆的到了城外。
揭开马车的帘子，看着那高大的城楼，刘邵长出了一口气，叹道“终于到了，襄平啊，许久不见，又变了啊。”
确实，自从上次来襄平已经有两年时间了，这两年时间，公孙度四面征战，灭高句丽，破夫余，击鲜卑，打得乌桓狼狈而逃。
整个辽东自此越发兴盛，人口也充实不少，虽然有管宁、国渊等大儒在此隐居，却依旧有些文风不盛。
来到城门处，有数名身材魁梧的健卒上来阻拦道“马车里是什么人，可曾带了违禁物品？”
刘邵掀开帘子对领头的什长说道“本官乃是大汉御史中丞刘邵，奉陛下及大将军之命前来，还不速速报与你家太守大人知道？”
那什长一惊，连忙恭声道“原来是朝廷来人，大人且去驿馆稍等片刻，小人这就去通报我家主公知道。”
“嗯，且去吧。”刘邵点点头，随后便坐回马车内。
那什长拉过两个士卒道“你二人领刘大人去驿馆，好生招待，不可出了岔子，我去禀报主公。”
“诺。”
那两个士卒开口道，随后对车夫说道“随我来吧。”说完，他二人领着马车及一众护卫向城内走去。