因为前一年南匈奴人叛乱，引兵攻略并州，并州刺史战死，几个重镇都丢失了，好在匈奴人并没打算在这里住下来，劫掠一番后就退回河套了。
而朝廷在战后命丁原为并州刺史，丁原出生寒门，以武勇著称，本来按他的出身是当不上这个位置的，可并州苦寒之地，加上和鲜卑匈奴太近，士族子弟不愿来，没办法，皇帝只好让丁原上任。
不过丁原倒也能力不俗，他到并州的时候，并州一片混乱，士卒逃散，丁原来了后命人招募勇士，训练部卒，一面安抚百姓，只一年，并州就安定下来了，而且并州豪杰争相来投，知名的有五原吕布字，还有宋宪、魏续、高顺、曹性等人。一时间，倒也声势大涨，兵力也发展到三万人，一定程度上稳定了并州之地。
而就在这中平五年（188年）二月，西河白波谷的黄巾军余部在郭太的率领下起兵反叛，各路黄巾贼兵残部纷纷响应，杨奉、韩暹、李乐、胡才等争相投奔，很快起义军就发展到十万人规模，并且兵进河东，直指洛阳。朝廷大惊，正好这时候凉州战时停了下来，朝廷安排董卓负责西凉之事，其余人都有了安排，就皇甫坚寿不知道怎么安排好，正好卢植等人力荐，于是皇帝便将他安排到河东抵挡白波军。
因为要打白波军，皇甫坚寿手里的三万军队却没有留在汉阳，而是跟他一起来了河东。五月，皇甫坚寿大军到了郡治安邑。城中官员、士族豪绅纷纷出来迎接。大军安顿好之后，皇甫坚寿径直来到郡守府，他要弄清楚河东现在的情况，叛军的实力如何。
当郡中小吏把情报给他看了之后，皇甫坚寿不由得脸黑了，现在，整个河东的守军加起来也就六千多人，这些人都是战力羸弱的郡兵，大多是郡中子弟进来镀金以为进身之阶。
而且最重要的是府库里的库银、粮草甚至是军械都不齐，这仗叫人怎么打。而根据情报，白波叛军已经打到解良了，那边可没有多少守军，一旦解良被攻下，叛军就可以直接进兵安邑，攻打河东郡治。正当皇甫坚寿头疼的时候，亲兵来报，说府外有个文士求见，说能解将军燃眉之急，皇甫坚寿一听，嘿，这不是古代一些文人常用的手段么，像徐庶、许攸等人就是这么做的，这个文士会是谁呢，皇甫坚寿心中不禁yy起来，随后让亲兵请他进来。
不多时，亲兵将人带了进来，只见他身材高大，面色红润，卖相不赖，就是不知道是不是有真才实学。“济阴董昭见过太守大人。”来人对皇甫坚寿恭恭敬敬地行了一礼。哦，原来是董昭，皇甫坚寿听他自报家门不禁大喜，这可是大人物啊，历史上在曹魏位列三公，评价和荀彧、荀攸等人等同的人物。
“原来是公仁先生，久闻先生大名，今日一见三生有幸，先生请坐。”皇甫坚寿对董昭说道“听小卒说先生能为我分忧，在下正对叛军头疼万分，不知先生有何计教我？”董昭在侧席坐好，朝皇甫坚寿笑了笑，说道“将军恐怕不是忧虑叛军，而是对府库一事头疼吧。”皇甫坚寿露出个尴尬的笑容“却是瞒不过先生，某初到河东，叛军就快打到安邑了，可府库空得连老鼠都没有，这仗不好打啊。”
董昭哈哈一笑，摇了摇头说道“大人可知这河东望族以谁为首？”皇甫坚寿不假思索的回道“自然是卫氏，谁人不知。”董昭点点头说“河东富庶，士族多有钱粮，且人丁众多，而且河东士族以卫氏为尊，只要卫氏支持大人，那么整个河东士族就会支持大人，届时钱粮、兵器甚至兵丁都不是问题了。大人应当去拜访一下卫氏了。”
皇甫坚寿一听，大喜过望，他很聪明，这些事情一点就透，只不过之前一直都是在部队打仗，并没有这些想法，现在稍微一提点，立马就知道该如何着手了。想到这，他离开座位朝董昭一拜，说道“先生一言使我茅塞顿开，在下代河东百姓谢过先生，如先生不弃，愿以功曹一职以待先生。”董昭连忙站起来对皇甫坚寿回礼“昭见过主公，主公，这河东卫氏现任家主名叫卫觊，此人受儒学传家的影响，年轻时就学有成就，以才学箸称，尤其以文章而名扬于世。而且他为人深明大义，为人豁达，主公前去与他相商，必然会有收获。”皇甫坚寿点了点头，说道“此次若击败白波军，先生当为头功。”
董昭连忙摆摆手说“昭只是动动嘴皮子，最终还是要看将士们奋勇杀敌的，昭觉得主公可出一榜，招募勇士抗击白波军，想来河东一地英雄豪杰必然纷纷来投，主公也可多招兵马以抗白波。”皇甫坚寿点了点头“这件事就交给先生处理，某这就前去拜访卫觊先生，郡中政务还劳烦先生了。”董昭点点头说道“主公且放心前去，昭自会打理好这些。”皇甫坚寿点点头招呼廖化准备礼物朝卫氏大宅去了。
让皇甫坚寿没想到的是卫觊真的如董昭说的一样，十分慷慨豁达，当他说明来意之后，卫觊当即表示会全力支持皇甫坚寿，随后，卫觊立刻派人招河东大大小小的士族前来商议，路远的还没到，当日下午，安邑附近的士族豪绅都赶到卫家大宅，有了卫氏的带头，其余人也都不再宁瑟，只一下午时间，就足足捐出了金两万，粮食十万石，长枪万把，皮甲万具，弓弩三千把，壮丁六千。
看着这账单上的数据，皇甫坚寿惊呆了，不止他惊呆了，就连马腾等人都惊呆了，这河东的士族是有多有钱啊，这还只是安邑附近的十来家捐出来的，要是整个河东士族一并捐出来，那不是瞬间可以组建数万大军了，想到现在整个河东有一半以上的地盘被叛军攻克，这些财富都被叛军夺取，皇甫坚寿就不禁心疼起来，不过转念一想，只要击败了叛军，这些就都是他的了，又有了动力。
想到这里，皇甫坚寿便命马腾、杨秋、刘辟等人随时准备好战斗，估计解良就快失守了，现在派兵前去营救是来不及了，只能等叛军来到安邑，借着安邑高大的城墙与叛军一战，然后在守城战中找到解决的办法。