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杜大管事带着几名从者，搬着众多物什来到白府的后院, 尚未走近, 便听见里面传来了阵阵笑语声：“你们说, 老九这次会带什么好东西回来？”
“嘻嘻, 不管她带回来了什么好东西, 反正那些胭脂水粉什么的, 都是我的。”
“十一妹, 既然你要了胭脂水粉, 那珠宝饰可得归我，其她人，可谁都不许跟我抢！”
“二姐, 你都是嫁出白家的人了, 怎么还回来跟我们这些妹妹争这么点小东西啊？”
“哟, 六妹？说得你好像没嫁似的？也不知道今天是谁眼巴巴的跑回来，不就是等着拿老九带回百年人参？”
……
待杜大管事带着人将东西抬进来时，只见里面十三个大小年岁不一的女子, 已经撕打了起来，待他一声吩咐, 让从者将抬着的箱子放下，尚未来得及招呼, 便被这群女子挤了开去。
“这是我的！”
“放手！这是我的！”
“不放！老七, 帮我！”
“十一, 快抓她！”
……
眨眼间, 众女子又是撕打又是抢夺, 闹成了一团，杜大管事忍不住抽了抽嘴角，吩咐旁边的随从要仔细盯着众人抢夺之物，再拿来了纸笔，将那些被瓜分掉的物什么一一做好记录，直到做完这一切，他才整了整衣衫，朝院中那唯一没动手的中年女子拜道：“小人杜敏，见过夫人！”
“哼！”那中年女子凌利的看着杜敏，阴阳怪气道：“杜敏杜大管事，你终于看到本夫人在这里了？”
“还请夫人莫怪，权因大当家交代过，一定要将诸位娘子们拿到的礼册都记得清楚，故耽误了一些时间……”
“大当家！大当家！你们眼里，就只有那个贱俾生的……”
“小人还有些要事，请夫恕罪，容小人先行告辞。”
实在是不忍听这些污言秽语，杜敏在送将一只精美的雕花漆盒之后，立刻带着从者离开，方才步出内院，便听见里面传来了咒骂声，和着‘噼里啪啦’摔东西的声音，震耳欲聋。
杜敏回头看了一眼，叹着气摇摇着，便带着几名从者一起来到了东面的书房外，守值的青衣小侍女立刻过来替他打理衣物，连衣服上的几缕不知从哪里带来的毛，都被拍打得干干净净。
洗过手，又将上面的水渍擦干抹净后，杜敏才推带房门，迈着不徐不急的步伐进门，对着那伏案看书的白衣女子禀报道：“大当家，礼物都已经送给夫人和小娘子们……”
“她们可喜欢？”
白夙听罢，头也不抬，随口问了一声，也没等杜管事的回答，突然眉着皱头，右手紧握成拳，狠狠拍着桌面，冷声咆哮：“去把管粮行的那只猪给我找来！！！”
“是！”
杜管家立刻应身退出，走远后才敢用衣袖擦了擦额头上的冷汗，急忙吩咐自己的随从去马厩牵马，正在等候时，却一行数人从西院走了出来，而当先之人正是白府三爷白卓。
“见过三爷。”
杜管家虽然是白夙身边的人，但对这白家其他人，却也是礼数周全，与那白卓见过礼后，便看见白卓身后站着一个白胖小个子青年，急忙对他说道：“六管事，大当家正要找你。”
这六管事是从父辈就卖身给白家的私奴，其父被前当家赐白姓，他便也随白姓，名长忠。
白长忠听得杜管家如此一说，面色一变，仿佛已经料想到出了什么事，有点魂不守舍。倒是白卓大笑一声，带着六他魁梧大汉，迈着大步招摇着来到了书房。
杜大管家正要阻挡，但他没有随丛在侧，难以敌众，一个推攘间，就被推到了一旁，却在低头弯腰之际，看到白卓身后带着的几个大汉，皆将右手藏在了袖中。
不对劲！
刹时！
杜大管家心中一颤，张口结舌间，正要惊呼出声，却又在刹那间，下意识的捂住了自己的口。
白卓头带白玉小冠，身着宽袍大氅，腰系缀玉宽带，乍看起来，端是富贵非凡。
一路趾高气昂的来到书房门口，却被那侍立的青衣侍者拦住：“三爷，您这满身酒气的，可不能进去，大当家不喜……”
“滚开！”白卓勃然大怒，一拂袖将那女子扇倒在地，怒声骂道：“大当家！大当家！从今天以后，三爷我就是你们大当家！”
“是吗？”
清清冷冷的女声从房内传出，听不出喜怒，却让白卓在刹那间，收回了正要打向侍女的巴掌。
“进来让我白夙看看，未来这白府的大当家，是什么模样？”
白卓下意识的便举步进门，走到距离白夙十数步的距离，便自觉停下，他看了看正身端坐案后胡椅的白夙，再看了看跟在自己身后的几人，突然大着胆子，又向前走了一步。
唰！
一声轻响！
不知从何处飞来了一柄巴掌长的小飞刀，钉在了距离白卓脚尖前不足半寸远的地方。
“白卓，其实，你若是敢再往前走半步，我立刻就可以将这白府大当家的位置让给你。”
“真的？”
“绝无虚言！”
白卓闻言，眼中一亮，抬了抬右脚，却又犹豫的看着那柄兀自颤抖的飞刀，吞着口水，将房间里打量了一圈。他知道，白夙这些年之所以敢在东莱横行霸道，就是因为身后养了些武艺高强的暗卫，但他却从来都没有见过那些传说中的暗卫，除了那些将他吓破胆的飞刀。
要不要赌一把？
白卓犹豫了半晌，还是将脚收了回来，甚至还往后退了两步，躲到了身后几人当中。
“后面的几位好汉可面生的得紧，不过，白某今日还有要事，烦请诸位稍等片刻。”
将白卓的窝囊尽收眼底，白夙‘啪’的一声，将摊开在桌案上的账薄扔到了白六管事的面前，冷声质问道：“白长忠，你是猪吗？这么一本账册上面，就出现了四处错误，我要你何用？”
白长忠‘啪’的一声跪下，魂不附体的翻开账薄，将求救的目光投向身后，却被白卓畏畏缩缩的躲开，只好颤抖应道：“我……我……”
“如果只是账册有误，就当白养了一头猪，我也就认了。”白夙丝毫不给这个家奴的颜面，将自己被誉为‘阎罗’的冷酷无情展现得淋漓尽致：“但为什么，在秋收后整一个多月的时间，你所负责的粮行，却颗粮未进？”
这才是白夙最生气的原因，在她当初离开黄县之前，曾再三叮嘱，让白长忠一定要把握住时间，多收些粮食囤积，却没料想到，这素来胆小怕事的白长忠，竟敢违背她的吩咐。
“大……大当家……”
白长忠此刻半是后悔半是期望，后悔的是，当初自己竟然被三爷随便几个许偌就收买，期望的是，三爷这事儿若是成功，那白家大管事的位置，非他莫属。
如此一来，白长忠心里很是挣扎，他素来性子软弱，胆小怕事，此刻背后被几把刀逼着，既不敢出卖白卓，也承担不起白夙的怒气，只好在那里一个劲的颤抖，什么话都说不出来，最后竟然呜呜的哭出声来。
被楚卓带进来的几个壮汉，在进门前面带凶光。他们原本都是双手染满鲜血，要吃断头饭的人，却被萧泽从牢里弄了出来，好酒好菜的养着，为的就是替他办这种见不得光的事情。
早在很久之前，从白夙回来坐上白府当家之位开始，萧泽就已经在查探白夙的情况，后来综和一系列的试探来看，萧泽现在白夙的身边，有可能存在一支神秘的暗卫。
原本按他们事先的计划，为了确保这一次的刺杀万无一失，只要一走进这屋子，便由楚卓带着，将他们领到离白夙不到十步的地方，然后六名壮汉同时出手，势必要将白夙一击致命。
但为难的是，白夙有一个众所周知的怪癖，那就是，所有跟她同处一个空间的人，一定要焚香沐浴净脸净手，不能有丝毫异味，即使是将她这个要求严格做到，也绝不能近到离她十五步的地方。
这是一个很诡异的规矩，但至今为止，却无人敢破坏，即使是这六个面带凶光的大汉，在进得门来的那一刻，也莫明的觉得压抑起来。
是的，压抑。
直到此刻，他们才现，这间书房里的光线，竟然一点都不像是大户人家的书房，即使是里面摆满了层层叠叠的书架书柜，但这晦暗不明的光线下，险得格外的阴森诡异。
谁都不知道，在这晦暗和阴森里，藏匿了多少刀光剑影。
那在雕花檀木书案后面，广袖白衣女子傲然端坐，神色清冷，语声森寒，仿佛完全不知道此刻危机就在眼前。
“既然你说不出原因，那就出去罢，从今往后，再也不是我白家粮行的执事。”
白长忠闻言大喜，连磕了三个响头，从地上爬起便退出房门，想要远离这事非之地，却在踏出书房的门槛时，听见背后的清冷之声传来：“从今天开始，将白长忠卖到春风楼侍客，至死方休。”
不约而同的，在场所有人同时想起了一个名字——冷面阎罗！
没有人知道她为什么会有这么一个外号，但毫无疑问的是，此刻在场的所有人，都觉这个外号放在面前之白衣女子的身上，没有丝毫的不妥。
春风楼，是那是什么样的地方，在场众人，没有谁不清楚，正因为清楚，所有人的背上，不自觉的爬上了几许寒意。
终于处置完了白长忠的事情，白夙像是突然想几了白卓和这几个大汉似的，随意问道：“几位还有何事？”
那领头的大汉下意识的便要回答说没事，却在即将脱口的那一刹那，不自觉得的咽了咽口水，将话也吞回了肚里，他突然觉得，如果这冷面阎罗若是知道自己这一群人的来意，他们会有什么样的结果？
是被不知从哪里出来的飞刀割破喉咙，还是与那白长忠一样，被卖到春风楼侍客，至死方休？
“给你们两个选择。”众人心念未落，白夙很快便给出了选择：“其一，出去与我的部曲交手，如果死在他们手下，我替你们准备棺木收尸，不再追究为难你们的亲朋。其二，在这里向我出手，如果我没死，你们全都卖春风楼。”
几名壮汉对视一眼，再看看正阻拦在他们前面的飞刀，不约而同的朝白夙抱拳作揖，最后同时转身奔向门外。
听着外面的喊杀声和刀剑声，白卓突然跌坐在地上，大声哭骂道：“你们……你们这些懦夫，懦夫……”
这些人明明是萧家养的死士，事到临头，却改为了目标，白卓只是以为他们懦弱，却不知道，这些人是害怕活得比死更惨。
哭着哭着，白卓又想着白夙霸占着属于他的当家之位，享受着当家人的风光，享受着掌控众人的权利，心里恨意大起，竟生出了胆子，从地上拔出了那柄飞刀，朝前爬行了好几步。
正埋账薄，两耳不闻窗外刀剑声白夙，此刻方才抬起头来，望着白卓，长长地叹息了一声，问道：“青龙寨的山贼，是你派人去收买的？”
“是的！”与白夙的镇定和淡然相比，白卓却不自觉的颤抖着双腿，满脸绝望。
“出了多少钱？”白夙好奇的问。
“五千两！”
“那不少了。”白夙点点头，又问道：“这次带这些死士进来，是萧泽让你干的？”
白卓紧咬双唇，并不回答。
白夙显然心里早已清楚，也不再追问，只是随意的挥挥手，说道：“你出去罢。”
“你不杀我？”
“你不将我卖去春风楼？”
白卓接连问出两个问题，问完之后，便见白夙一脸奇异的盯着他看：“你既然知道我会杀你，会将你卖去春风楼，那你为何还要做出这样的蠢事来？还是说，你觉得就这么点小技俩，就能将我白夙置之于死地？”
“其实我也不想让你死。”白卓咬着牙，面上又恨意又挣扎：“但我才是白家的嫡子，这偌大的家业，本来应该是我来继承，可你一个庶出的女子，却突然跑回来抢走了我的家业，享受着本该属于我的一切！我必须要将这一切都夺回来！”
“既然如此，那么，这白家，我还给你就是。”
白夙说完，起身朝外面轻唤了一声，杜大管事喘着粗气很快便跑了进来，估计是跑得太急，脚上连鞋都少了一只，白色的角袜上面沾满了泥土，还夹杂着沾染了几许血红，但此刻他丝毫都顾不得，甫一进门便快的禀报道：“那六人皆死于部曲刀下，我府部曲伤二人，无死亡。”
“好，你先安排一下伤者，再将这些年的账册都找来，与三爷核对清楚，将我接手前的白家，全都交还给他。”
“啊！”
杜大管事顿时讶异万分，他没想到，自己在辛苦万分，找来部曲将危机化解后，白夙竟会这么突然的就决定将白家交出去，那以后，他们这些忠于白夙的人，将要何去何从？
杜敏知道，白夙的决定从来都是不容更改的，此刻在惊讶过后，很快便收起了心底的风起云涌，朝同样满面吃惊的白卓看了看，很快便回道：“谨遵大……九姑娘的吩咐，那九姑娘今晚可还是在东院歇息？”
“不了，搬去客栈吧。”
楚柔后来知道后，大呼楚宁上了白家的当，而晴儿也在旁边帮腔，狮子大开口，道是白家至少要给一百贯才行，唯有霍蕴书轻笑不语。
次日的时候，楚柔带上孙兴何五二人，以及另外两个寨中壮汉，一起下山前往黄县县城。
东莱山恰好在蓬莱与黄县之间，而黄县身为县治，拥有过万的人口，楚宁一路行来，虽然也见到了不少乞丐流民，但比蓬莱这个贼窝还是要好上许多。
给守在城门的兵卫送了几个铜钱后，一行五人轻易便进得城来，让楚宁白担心了一场，她还以为会查什户书籍验薄册。
方才进城没多久，还没来得及仔细看看内城的一切，便见前面街道上围着一群人，楚宁走近几步，便听见一个熟悉的声音，再凝神一瞧，却是那个在蓬莱城里与她合作过的说书先生，正在那里大声讲着：“却怎知，那宁家妹妹竟然在即将出嫁的当口，患上了牙疾……”
楚宁摇头失笑，转身便往另外一个方向走去，孙兴何伍二人等人并不知楚宁此来所为何事，只得跟在后面转悠，未过多时，却听后面传来了一道呼喊：“宁姑娘、宁姑娘，请留步……”
回头一看，却是那说书先生急步追了上来，两个喧寒了一会儿，楚宁才知，这说书先生姓贾名沛，是黄县本地人，目前正领着几个同行，到处替白家打牙刷广告。
“不知宁姑娘此来此可是有何要事？”喧寒完毕后，贾沛满脸笑容，恭敬道：“小人久居此地，若是一些小事情，大抵是能给姑娘帮上些忙的。”
楚宁知道，这贾沛是尝到了甜头，所以才会才与她套近乎，当即笑着客气了一句，又与何伍交代了些事情，让何伍带着那两个壮汉先行离去，自己带着孙兴跟着贾沛找了处茶摊了下来。
“既然先生是本地人，我这还真有件事情要烦劳先生。”叫上三碗茶，坐下后，楚宁便直接说道：“还请先生替我讲讲这里的官风民情。”
贾沛一听，当即笑道：“原来姑娘是想知道这个，小人正好知道一些，就是不知准或不准……”
“准或不准都无妨碍，”楚宁道：“我也是初来贵地，权当作闲趣听听。”
“那小人便从却年的匪患说起。”贾沛慢声道：“大约是去年冬月初，海寇黑胡子带人上了岸，与天王寨联手，几乎抢遍了整个东莱郡。”
“其中，我黄县受害最深，连县城都几乎被攻破，当时负责抵御的县尉张大人，被贼寇抓住后，被绑在马后活活的拖死……概因此事，前县尊大人引咎辞官，新来的县尊王逸大人，于今年初夏方才到任。”
贾沛说完，又简要的将县府的官吏介绍了一番。比如县丞萧泽，是县里大户萧家的人长子；主薄姜柏数年前被人举了孝廉，但由于家势落魄，故只得了个主薄之位，现在是县里大户段氏的女婿。由于新的县尉尚未到位，所有事务皆由兵曹章铭负责，而这个章铭，也是萧家的女婿……
两人正说着，茶博士便托着木盘，端上了三碗茶过来，楚宁正觉得口喝，端起茶碗，尚未来得及入口，顿时便傻了眼——只见碗里黄黄的碎茶叶和着葱姜、橘梗等物什，被煮成了浓浓的一碗，简直让人不知如何下口。
贾沛泰然自若，端起来便吃将下去，孙兴见样学样，吃得不亦乐乎，唯有楚宁，将碗推开后，就再没动过。
两人又说了一会儿话，何五便带着人寻了过来，楚宁与贾沛告辞后，便朝何五问道：“打听到了没？”
“打听到了。”何五立刻道：“那王县尊正在洞春楼里吃茶听曲，二寨……二姑娘可是要现在去？”
“当然是现在去。”
由何五领路，一行五人直奔城西的洞春楼。
洞春楼仅是座不大的二层小楼，甫一入门，便见当中的戏台上有人正在伊伊呀呀的唱着什么，楚宁双眸一扫，便看将目光停在戏台下面正中的桌子旁，正坐着一个中年男子，正笑着与他旁边的男仆人说着什么。
打量间，何伍已经与侍者谈妥，在楚宁的示意下，要了那中年男子旁边的桌子，便坐下安静听戏。
何伍的心思明显没在听戏上，时不时的转眼偷偷瞧着旁边桌上的动静，直接那仆人似乎得到了什么吩咐，似乎准备要离去的时候，何伍立刻便起身跟了上去。
不多时，何伍回来的时候，朝楚宁耳边低声说了几句，楚宁扬眉一笑，来到那中年男子身后大约三步远的地方，正要作揖拜见，却见那人指了指戏台，又指了指对面的坐椅，并没开口。
楚宁躬身一拜，便安静的坐下，与那中年男子一起欣赏起台上的戏来，过了许久，直到台上戏几近结束，她才明白，这台戏似乎演的是汉高祖与楚霸王争霸的事故。
“姑娘可也是爱戏之人？”那男子意犹味尽，一直不停的看着台上，直到台上的人尽皆退下，方才回过头来，向楚宁要笑道：“若姑娘亦是爱戏人，不妨再稍等片刻，下一场戏是‘白衣云侯’智斗赤眉军的戏，最是得你们这年纪的小娘子喜爱。”
现在的楚宁，并不像刚才的时候对这个世界一无所知，这白衣云侯，霍蕴书在给她科普庆朝旧事时候，还特意提到过。
据说，庆朝，起于新莽末年，当时海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有侠肝义胆、心忧天下的太、祖李焕在家乡乘势起兵，与更始政权公开决裂，南征北战二十五载有余，建立了当今大宁王朝。