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在这个小山寨里, 盐是很贵重很奢侈的东西, 哪怕是里面还掺合着大颗大颗的沙粒，却也不是寻常人家能够吃得起的，哪怕是像楚柔楚宁这名誉上的当家人, 也不是每顿都吃得上盐。
说起来，楚宁来到这个小山寨也足足十数余日了，这十余日以来，最让她觉得难以接受的不是清水洗脸，也不是衣服破烂不保温，而是在这个穷贼窝竟然连传说中用来洁牙的杨柳枝都没有，只能够用手指蘸着盐水洗牙，哪怕是这盐水，她都还得偷偷摸摸的才能弄到, 如果是被楚柔或者晴儿瞧见, 少不得又是一顿说。
所以, 楚宁深刻的觉悟到，比起让全寨人吃肉的事情来, 目前最迫在眉捷的事情，是先给自己弄只牙刷, 可这显然也不是一时半会儿就能够弄出来的事情, 所以，现在也只好先将就了。
洗漱完后, 楚宁就出门开始活动身体, 先是在外面的空地上慢步跑了一会儿, 后来想起楚宁的竹枪和猎弓，于是去将这两样武器找了出来，在院子外的大树下胡乱练习了许久，现自己这具身体已经将原主人的东西全部丢了个精光。
才练了不到半刻钟，楚宁就气喘吁吁的停了下来，边感概自己如今这副身子的娇弱，边与起来做活的人们互相招呼，在阵阵问好声中，收起了竹枪和猎弓回到了院中。
楚柔正背着一个大竹篓，手上提着她惯常用的环刀，看见楚宁回来，跟她叮嘱了几声，就吆喝着寨中的一群人出门采茧去了。
等楚柔走远后，晴儿才小心翼翼的揭开锅盖，端出半碗黍米粥送到楚宁面前。
楚宁昨晚也就吃了半块胡饼，今早起来又运动了这么久，此刻正是饿得慌，见晴儿端了吃食上来，也顾不得挑嘴嫌弃，就着粗糙得有些硌嘴的土碗边沿，三两下就吞下了一大半，边抽了个空闲，随口问道：“晴儿，你们也都吃了吗？”
“我们要更晚一些，等大当家她们采茧回来，就可一起用饭。”晴儿说话的时候，没有注意到楚宁那微变的神色，只是见她已经吃得差不多了，就接过碗去洗了洗，边说道：“我爹早些时候有来过，说是有事要找二当家……”
“霍叔找我有何事？”收起敛起那因半碗粥而引起的心疼，楚宁跟在晴儿后面，边往她们家的方向走去，边在心里寻思着自己所知的那些古代知识，直到那座茅屋小院近在眼前时，才隐约想起，老百姓一日三餐的习惯，似乎是从宋代以后才有的。
所以，这个大庆朝所存在的年代，是在宋朝以前么？
心里如此想着，楚宁已经跟在晴儿身后进了院门，还未来得及进门，便听里面传来了一声稚嫩的读书声：“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚……”
这是诗经诗小雅里的《鹤鸣》篇，楚宁从前也读过。但她来到这个世界后，至今还没有接触过文字类的东西，所以，并不敢确定这个世界的文明和科技达到了什么水平，此刻听到这《鹤鸣》，再结合先前的猜想，心中已经有了个大约的结论——这个大庆王朝，应该是处于秦汉之后，唐宋之前的这个时间段。
“阿爹，二当家来了。”
晴儿这一出声，打断了她弟弟霍钰读书，也让她爹从手中的竹简中抬起头来，指着身边的石凳，示意楚宁坐下，边关怀道：“二当家的伤，可好些了？”
“让霍叔忧心了。”看着霍蕴书手中的竹简，楚宁心中一沉，暗道一声老天捉弄，竟让她回到了一个连纸都还没有出现的时代，也就是说，这个时代应该还在西汉，或者西汉之前。
心里暗骂老天，可接触到霍蕴书满满关怀的目光，楚宁只好强撑出了一个笑脸，道：“现在能吃能动的，也没感觉到疼，已经好很多了。”
“那就好！那就好！”简短的关怀几句后，霍蕴书放下手中的竹简，神色微微一变，凝重道：
“二当家，前些日子，我下山去卖蚕丝的时候，打听到了两个不好的消息。”
“什么消息？”既然已经答应晴儿，要让她每天都有肉吃，楚宁也就不在像以前那么抗拒着周遭的一切，甚至还在琢磨着要怎么样才能把这个二当家的身份利用起来，此刻听霍蕴书提起，她也就提起了几分心思。
“这第一个消息，是与青龙寨有关。”霍蕴书道：“听人说，青龙寨前阵子做了一票大生意，抢到了一个很有手段的女人，这个女人不但让青龙寨的上下都言听计从，甚至连附近的几个山头，都被收拾得服服帖帖。”
“霍叔是担心这女人把主意打到紫竹寨来？”
楚宁毕竟是个曾经身居高位要职的人，大局观向来不缺，此刻听霍蕴书这么说来，她立刻就想到紫竹寨与青龙寨多年来的纠葛，再看如今日益强大的青龙寨，想必找上紫竹寨也是迟早的事。
“正是如此。”霍蕴书点了点头，继续道：“这两年以来，青龙寨的实力与我们相差不大，所以都只是在暗中使手段。但现在青龙寨跟另外的几个山头联手，底下好汉已过五百之数，远非我寨可敌……”
紫竹寨现在的实力楚宁是知道的，全寨上下不过百余户人家，老弱妇孺一起，满打满算也不没有过三百口人，而其中的壮丁，最多也就百来人，如果青龙寨在全力动手的话，紫竹寨完全不是对手，当然，也不至于全无应对之力。
所以，在楚宁看来，这并不是一件最迫在眉捷的事情，毕竟，以青龙寨现在的势头，只要那女人的脑子不残，就不可能现在压上举寨之力，来收拾紫竹寨这么个又穷又破的地方，所以，紫竹寨还有一段时间可以苟延残喘。
楚宁把那个女人暗自记在心里，随即又问：“另外一个消息呢？”
“另外一个消息……”霍蕴书讶异的看了楚宁一眼，他没想到现在的楚宁竟然这么能沉得住，不过，那几许讶异之色很快就被他隐去，道：“如今山下秋收已毕，冬日将近，蓬莱山上的那些海寇想必又要登岸兴风作浪……我担心这些海寇上岸太早，吓住了山下的那些行商坐贾，如果他们不再继续收购蚕丝，我们就没办法存够过冬的粮食……”
这是一个出乎意料又迫在眉捷的问题，楚宁没想到，一个小小的东莱山附近，不但有山匪，竟然还有海寇……
如此看来，山下的日子也未必会比这紫竹寨强上多少，说不得还会更苦一些，毕竟，他们要面对的，除了山匪、海寇之外还有朝廷，这样接二连三的搜刮，山下百姓的日子，可想而知。
只是，为何这蓬莱山之名这么耳熟呢？
楚宁闭着眼睛想了一会儿，突然想起以前似乎曾在哪本书上看到过，说是秦朝的时候，有个叫徐福道士跟秦始皇说，渤海之中有三座仙山，其中一座就叫蓬莱山……后来这座山在宋朝时候，好像被改名叫沙门岛，成了专门流放犯人的地方。
渤海……蓬莱山……沙门岛……东莱山……
不是吧？！
难怪总觉得东莱山这个名字也在哪里见到过，原来就是秦始皇、汉武帝、汉宣帝都来拜过山神的那座东莱山啊。
看来这座山里的山神并不灵啊，如今漫山遍野都是山贼，蓬莱山上还住着海寇……
也不知这大庆朝的帝君来拜过没有，若拜过，岂不是会被气哭？
正胡思乱想想着，院外突然传来了一阵喧哗，晴儿出门看了看，立刻便回来说道：“是孙兴与何伍回寨了。”
霍蕴书一听，当即便起身离去，楚宁立刻便跟了上去。
方才出门几步，便见一群人围在寨中的空地上指指点点议论不休，伴随着妇人的哭诉声，很是喧哗。
楚宁上前一看，便见两个衣衫带血的少年被围将在中间，孙氏正边摸着眼泪边骂着其中一个少年，而在两少年旁身后的地上，却躺着一只被捆得奄奄一息黑毛山猪，和一只已经死得透彻的大白虎。
“霍叔……二当家……”
“二当家！”
“二当家来了！”
霍蕴书挥手分开众人，那两个少年一见到他和楚宁，一声招呼后，便直接躲到了楚宁身后，其中一个立刻便道：“霍叔，俺们根本就没受伤，只是捉山猪的时候遇上那只白虎，俺和兴哥儿见那虎皮雪白漂亮，便想着猎回来送给二当主，您就别再念叨了，求您了……”
另一个也附和道：“看山猪和二当家的面子上，您就帮俺劝劝阿娘吧，俺们以后再也不敢了……”
闻言，楚宁面色一僵，忍不住微微蹙眉——什么叫看在山猪和二当家的面子上？难道二当家长了一张猪脸吗？
这熊孩子，实在太不会说话了！
尽管很不乐意被人拿去与猪相提并论，但楚宁知道，在这种时候，特别是这种母子家务事上，自己最好是能不掺和就别掺合，于是，看了霍蕴书一眼，现霍蕴书也正在看她，便点了点头。
“既然他们毫无损伤的回来，孙家娘子就别再哭了罢，二当家刚从鬼门关回来，你就在这哭天喊地的，像什么话？”霍蕴书清了清嗓子，接着对周遭众大声骂道：“都围在这里做什么？还不快去洗锅劈木材？难道吃肉还要我来教你们剥皮拔毛不成？”
闻言，在场众人一声欢呼，便出来了四个较为强壮的汉子，将那野猪和老虎都抬将下去。
瞧着那被抬走的野猪，楚宁脑海灵光一闪，立刻拦住几人，叮嘱道：“这猪毛，可千万莫要丢弃，全都给留下，我有大用！”
几个汉子带着疑惑将此事应允，晴儿待众人走远，忍不住问道：“二当家，这豚肉乃脏肉，山下富人家，鲜有食用，豚毛更是被弃如废物……这有何妙用？”
书房内，各当家管事们聚于一堂，整个房间里除了正在汇报的声音之外，就只有白大当家快拔动算筹的声音。她耳朵里听着管事们的汇报，双目查看着账薄，右手挥笔点墨，左手快的拔弄着算筹，还间或向面前的当家管事们提出一些疑问或是决策，这招一心多用之法，白大当家简直是练至臻化之境，行云流水一般，没有丝毫的错漏或是停顿。
霍掌柜是鲜少来这里的，即便是白大当家，他也只是远远的见过两次，更别说是像这种重要日子，他的顶头上司——负责整个蓬莱事务的管事也在这里，而他现在是越级来拜见，如果怀中这物什不能真正的引起大当家的重视，在以后的日子里，他还能不继续吃白家的这碗饭，都未尝可知。