这次反过来轮到高审行担心了。他担心马洇在夫人的凌厉攻势下一个把持不住，再把两人与吕氏那点破事抖落出来。那么当着两位儿媳，乐子就闹大了！
他说，“夫人，原来你早喝过，怎么还喝这么多！适可而止吧。”
夫人赶来只为救李引的驾，此时见李引恰在乱与不乱之间，只要别让他再喝了、稳定上一些时候，想来并无大碍。
听了高审行的话，崔夫人便转了方向，对着刺史道，“我与两位媳妇白天去过了都濡县，在盈隆岭上见了那些长势甚好的庄稼，当时就在心里赞叹老爷用人之精道。这次我就替恩公敬老爷三杯，两位大人要陪几杯，自已随意就是。”
丽容站起来给夫人满酒，目瞪口呆地眼看着夫人把三杯酒又一一地喝空了。高审行道，“夫人这样说，我就不能不喝，”随即也喝了三杯下去。
张佶、马洇知道这次再喝一杯就不行了，一人又是三杯相陪。
张佶尚能坐得稳，但马大人放下杯子，一头扑在桌子上人事不知。
……
回到刺史府内宅，夫人埋怨道，“你的那些手下斗酒，老爷也不知劝说和控制，李引替老爷分拨抗旱大事，十万火急，你却想看他在同僚面前出丑！那他的威信从哪里来？”
高审行自责道，“夫人，这是我大意了！今后一定不劳夫人再操心了，审行自会留意李引的酒量，好不误了大事。”
看看天色已然不早，夫人有两位儿媳陪着休息，高审行从后宅出来，要去前边自己的那间小屋过夜。
在前廊下，夜空中有一只信鸽划了一道白影子飞落下来，站在悬挂的鸽笼上。高审行认得是西州的信鸽回来了，遂上前捉住，见它腿上系了一支细竹管儿，想是西州的复信。
他将竹管儿解下后想了想，此时不好再回去打扰夫人她们，于是先将它揣在怀里，到前边的别室躺下。
有那么一刻，他在灯下端详着这支短短的、以蜡封口的竹管儿，想知道其中的内容。如果挖去蜡封，看过后再原样封住了也不会为人所知。
但他想起来信送出时，苏殷面目上羞涩而略带神秘的表情，就不觉一笑：她们来黔州后一直都陪着夫人，正经事一点都未接触，又能有什么大事要讲！无非儿女情长、你思我念那一套，自己看了反倒不好。
于是再把竹管儿揣入怀里，头枕着两只手想黔州的抗旱大事。
李引“以三保五”的方案的确很有道理，既避免了全面铺开摊子过大，短时间没有那么多的精力，又最大限度地利用了黔州六县的地理高下、远近，又充分利用了黔州境内三条大河的位置，无疑是十分划算、收效最大的方案。
而这才短短几天，澎水、洋水、洪杜三县的引水工程已将大致的眉目铺开了。那些来自于黔州六县最精壮的民役们有官府的补贴，干劲儿十足、日以继夜不眠不辍，那么一个月的光景对黔州来说，就足足抵得上两个月了。
另一方面，在夫人和两位儿媳的督促下，各县保水补苗也大为令人称心，唯一有些担心的就是黔州府库中的粮种都撒下去了，府库管事说，一粒也不剩了。
他不去想这些烦心事，不由自主地想起都濡县的吕氏，昨天夜里她隐晦地提到了自己不明不白的身份，说总这么偷偷摸摸不是长久之计，说到底影响的还是刺史的官声名誉。
但要做着将吕氏收为侧室的打算，高审行认为总是不妥。
他不敢想夫人在这件事情上的态度，更不要说长安的家中对这件事是如何看的，因为高审行兄弟六个，没有一个人置有侧室。
还有，即便夫人和家中人都没有意见，他也不会选择吕氏，且不说她档次差了许多，单是那个复起的马洇，今后要怎么彼此面对？
至少也要等两位儿媳回了西州，他才有时间考虑这件事。高审行想，如果是那个刑徒陈赡的年轻妻子吕氏倒还可考虑。
但六年后陈赡会回来，而新吕氏下落不明，刺史曾派人查阅过都濡县近期的过所存底，没有丝毫消息，不知她逃去了哪里。
随后，高审行不由自主地回想起晚上在澎水酒楼里的场景，他总觉着有什么地方是让自己不大舒服的，包括李引与马洇的冲突起因、包括夫人不顾天晚赶过去给李引解围、包括她当众夺了李引用过的杯子喝里面的残酒。
高审行只能认为，这都是两人之间知恩图报的缘故——李引救过夫人两次，而夫人崔氏极力推动李引飞升到眼下的位置，那么到底谁对谁有恩呢？连高审行都搞不大清楚了。
他不相信在夫人和李引之间除了报恩还有以外的东西，因为他深知，夫人绝非吕氏之流，夫人的步态就是一种寓意——美，而且步步稳重。
再说，从澎水酒楼出来时，夫人再把丫环留在了那里照顾李大人，李引和马洇同样过量，而李引的醉酒程度，似乎比马洇还轻了些。
这不什么都清楚了！丫环再对李大人有情意、再担心他多喝，她总不敢当着几位大人的面夺李引的杯子。
在黔州刺史辗转反侧的时候，澎水酒楼的客房里，马洇大人躺在李引对面的床上人事不知，丫环正眼都不看马洇，她与酒店伙计要来一碗梅汤，服侍着李引喝下。此时正拧了热手巾为李引擦脸。
屋中点着盏灯，李引神志已经清醒了些。但一大早就扑入江水中拉住木架，上身浸个湿透，让他此时浑身酸痛一动都不想动。
四下里人声俱寂，他知道崔颖又将丫环一个人留下了，他若制止她做些什么，那让她去哪里？于是，李大人紧闭双目也不理会，听她忙过之后，便斜倚在自己的床边不吱声。
李引转了个身，面朝床里，让她看不到自己的脸。
但不大一会儿，对面床上的马洇就折腾起来。
他似乎腹内极为难受，翻腾汹涌，人也在那里摔胳膊踢腿。这还不算，到后来，马洇竟然乌乌咽咽地哭将起来。
李引不动，但侧着耳朵听他说什么。
但丫环就看到马洇一翻身爬起来、跪在床上磕头如捣蒜，嘴里含乎不清地哭诉，“大人！刺史大人！卑职并非对大人不敬，吕氏服侍大人之前、便跟了卑职，只怪卑职旧情、难断……冒犯了大人，罪该万死！”边说边乌咽不住。
小丫环哪里看过这种场面，吓得一直想往李引的床里躲，而马洇沉醉中吐露真言，也让她大概明白了些什么。那个随陈赡去西州的吕氏，她随崔夫人已然见过，难道就是她？
正在丫环胡思乱想间，李引已然暴喝一声一跃而起，跳过去一拳捣在马洇的额上，马洇一下子晕死过去，再不吱声，而李引的拳头分不清个数地落在他身上。