“季玉，不若你称病，无法回翼州，如此一来，董卓也没有办法逼你了。”刘基为刘璋出了个主意。
“不行，就算季玉装病，他上面还有三个哥哥，董卓自可任命他二哥或是三个为益州牧，自然便也能达到同样的效果。”刘和推翻了刘基的想法。
“季玉，不若你乘现在写信与刘焉叔父，让叔父知晓此事，想来叔父自会有所安排，必不会让你如此这般难做。”刘琦说出了自己的想法，刘基和刘和互看一眼，张了张嘴还是将自己的话咽了下去，刘焉万一死了看不到季玉的书信怎么办这话怎么想都不适合说出来。不过看到刘璋显然对刘琦这个意见所幸喜，便也就没有再说什么。
而刘琦和刘基回去之后也都分别将这个消息传回了荆州和扬州。刘表收到刘琦的消息后心中极为不安，将蒯良叫道身边相商。而刘繇亦是如此，召来亲信商讨此时。如此，在这个平静的冬日里，却是暗潮涌动。
在悄然之中，颇为波折的公元一九零年终于过于，天下百姓迎来了新的一年。过去的一年，天下格局算是已经定下，三朝同立的奇景依旧维持着。雒阳这边，过了新年真帝刘协已经十岁了，张平这些年都待在雒阳手把手的一点一滴的教导刘协，朝中的政事也都一点一滴的交与刘协，刘协倒也聪明，自从哥哥刘辩舍身将他托付给张平之后，刘协虽然年幼却也能理解哥哥的一番情义，所以对张平所教学的很快，也很努力。张平大半的精力都牵扯在教导刘协之上，看着刘协日益成长，张平也是颇为欣慰。如今翼州刺史韩馥、徐州刺史陶谦都投到了雒阳朝廷之下，还有占据幽州渔阳和右北平的公孙瓒，如此再算上由张燕治理的豫州，并州张一占据的上党，雒阳朝廷算是占据了三个半州。这三个半州，在得到了从太平学宫中产出的打量新鲜知识和先进理念的情况下，迅猛的发展着。
而长安朝廷这边，伪帝刘协在董太皇太后监国之下，任用国师通玄，太尉张温，也将势力范围扩大到了凉州、并州以及幽州三州之地。长安朝廷国师通玄大肆的宣扬其通玄道，在三州之地建立道观，大肆清缴三州之内的太平观。与太平道施医问药不同的是，通玄所传的乃是符文、符水，依靠这些治病救人，笼络人心。比起施医问药来，符文、符水见效更快，更为三州百姓所接受。
而由董卓乾纲独断得弘农朝廷，只有董卓私立的假帝刘协，朝中文武还是原先那些文武，其中不乏反对董卓之人，只是苦无兵马无法与董卓对抗，只能在董卓麾下委屈求全。而与动作合作结盟的五斗米教天师张鲁则在董卓的支持下大力的暗中训练着五斗精骑这支精锐兵马。而弘农朝廷这边原本因为皇族支持而附翼其下的幽州、益州、荆州、扬州四州之地，如今却已经失去了幽州。对此董卓也是鞭长莫及，对于幽州的失去让他警觉到了对其他州府的掌控不足，所以这才想到要借用刘璋来打开局限，先将益州掌控砸手中。
然而让刘璋失望的是，不等刘焉回信，刘璋在新年之际收到了从巴蜀传来的消息，其父刘焉因病离世，将益州托付于他大哥刘范统御。他收到这个消息没有半日，宫中便有甚至降下，圣旨中任命刘璋为益州牧，命他即日启程回返益州。刘璋接过圣旨后愣在当场，一时间大脑一片空白。翌日一早，便有兵士来到刘璋府上，催他立刻出发回返益州。而到了城门口时，刘璋就见一大队人马浩浩荡荡的等候在城外，看到刘璋出来，当先领头的将领便来到了刘璋的面前，“刘益州，末将张济，封太师之命护益州大人回返益州。”
张济面无表情，言语中不带丝毫感情，冷冰冰的让刘璋打了个寒颤，这么多人马，一眼都看不到边，显然人数不少，粗粗估计少说也在万人以上。刘璋脸色发白，这董卓派如此大军护送他回益州，其目的不言自明，这让刘璋心中生出了深深的无奈感，可是他却无力抗争，只能机械的任由张济做主，他点头应是。
队伍走的很快，用了没有几日便已经来到了传说中入蜀最难的蜀道，若是刘璋知道李白，此时定然会吟诵“蜀道难，难于上青天”的诗词，这些天，他已经认命，随着张济的大军向益州出发。
刘范这边在张济刚刚入蜀之时便已经收到了消息，而刘璋那封写给刘焉的信也终于被刘范看见，刘范顿时找来文武和两个弟弟相商。知道此番怕是不能善了了。刘范也顾不上与刘璋的手足之情，当即命严颜、张任统兵抵御。
这日张济领军来到巴东，与严颜对峙城下，刘璋的三哥刘瑁站在城头望着下方在军中的幼弟刘璋，百感交集。兄弟二人相视无语，从未想过还会有这么手足相攻的一天。
“季玉，你...你这是...做那般啊？”刘瑁在城头喊着。
刘璋泪流满面，望着城上的兄长，无语凝噎。张济可不想给刘璋解释的机会，直接便开口喊道：“城上的人听着，本将乃新任益州校尉张济，此番乃是护送新任翼州牧至此，你们速速开门迎接，如若不然，休怪本将无情。”
城上的刘瑁和严颜虽然早已得到了消息，可是此时依旧有些难以接受。可是现在事实摆在他们面前，到底是开城迎接新任益州牧刘璋呢？还是不开城直接开战呢？直接开战自然便是置刘璋的安慰于不顾，同时会就此交恶董卓，若是董卓发大军来攻，则益州多事亦。可是若是开城迎接新州牧，看看这城下宣称是护卫州牧的兵马，开了城这城还能在他们手中吗？刘瑁和严颜一时间陷入了纠结之中。