“主公，臣以为吕布不一定会往并州。”荀彧虽然还没有完全融入到曹操的团队中，但是经过先前曹操的问过，也稍微放松了一直提着的心思，开始努力的思考起来。
“哦？文若有何看法？”曹操很想听听这个新进投靠自己的谋士怎么说，也想看看这荀彧究竟有何本事。
“主公，虽然翼州四处毗邻各州郡，看似北由幽州，西有并州，东有青州，南有兖、徐二州，可是这袁绍自赵国而出，所能去者不过幽、并二州，但是以目前的情势来看，并州新进为吕布所统辖，吕布的勇武之名在灵帝演武时便已显现，此后在虎牢关前更是达到顶点，臣以为这袁绍未必是吕布的对手。”
“嗯，”曹操点了点头，算是认可了荀彧的说法，“那么你的意思是，这袁绍很有可能回去幽州？”
“不，主公，恰恰相反，臣以为这袁绍最不可能去的便是幽州。”
“这是为何？”
“幽州苦寒，土地贫瘠，物产不富，而且北方更有乌桓虎视眈眈，当然并州亦是如此，北方有羌胡异族，袁绍这不声不响的便集聚了数万大军，发兵突袭翼州，可见其野心，幽州、并州都不是理想的起家发展之地，以袁绍的性子，定然不愿将精力耗费在这上面，否则渤海离幽州更近，他为若是有心幽州，为何不再发兵之时便选取幽州为第一目标？毕竟怎么看来，幽州比翼州可要孱弱的多。所以，臣以为袁绍绝不会甘心将自己困于幽、并二州。”荀彧根据自己所知分析道。
“嗯？”曹操仔细的思考着荀彧的话，“那文若的意思是？”
“所以主公，臣以为这袁绍很有可能会往我兖州而来。”
“嗯？”曹操双眼微眯，那眯起的眼中闪烁着慑人的光芒。陈宫和程昱互看一眼，也是记上了心头。
“主公，我兖州人口众多，物产丰富，地理位置优越，主公又是刚刚平定兖州，还没有在兖州扎下牢固的根基，在袁绍眼中不啻为一块到手的肥肉。所以臣以为，对于如今穷途末路，急需一块落脚之地以为根基的袁绍来说，我兖州是他目前的最佳目标。若是换做我是袁绍，定然会选择兖州下手。”
曹操陷入沉思当中，面色变了两边，终于长长的吐出一口气来，“众将士，整军备战。”
“喏。”下面以夏侯惇为首的武将齐声应道，一个个摩拳擦掌。
......
幽州牧刘虞也看着眼前的太平报，心中不知在想着什么，良久才喊了人来到近前：“去，给公孙瓒传令，让他往雁门、代郡一带加派兵马，防备袁绍军突袭。”刘虞说完还有些不放心，“等等，说完将手中的太平报递给亲卫，将这个一并给他，他会明白该怎么做的。”
公孙瓒虽然与刘虞不睦，但那只是因为政见不合，但是两人共同维护幽州利益的目标是一致的，表面上的关系也还是维持着，公孙瓒依旧算是刘虞手下头号大将，维持着幽州的安定。所以当刘虞看到太平道上袁绍的消息，在分析了一番后，觉得袁绍有可能向幽州方向逃窜，所以这才颁下命去。
若是袁绍知道他这边才刚刚出了翼州，他大败亏输的消息便已经通过太平报传遍天下，让他成为了天下人的笑柄，只怕他会恨不得反身再杀向翼州，凭着一死也不让太平道好过。可惜的是，机遇奔命的袁绍此时并不知道，他还没有决断，别人便已经将他当做了假想敌提防了起来。
......
而与袁绍同病相怜，刚刚从豫州逃出的袁术也是一样，他这边刚出了豫州，跨入徐州彭城郡的地界，那便陶谦便已经得到了消息。陶谦也一直关注着发生在自己身边豫、翼两州的战况，早已派了探马在徐州边境处打探消息。不过让他没想到的是，徐州边境的探马还没传回消息，反倒是太平报的消息先到了一步，这让陶谦对太平报的时效性有了新的认识，同时也惊骇不已，有如此时高效快捷的消息传递方式，太平道的实力不可小觑，这也让陶谦对太平道有了新的认识。
陶谦看出了袁术的败事，早已叮嘱张闿、曹豹盯住彭城，防备袁术军的到来。如今得到了确切的消息，陶谦赶忙再次派人去通知张闿和曹豹提高警惕。知道他吩咐完，又过了半日，之前派去彭城打探消息的探马才将袁术兵败的消息传了回来。这让陶谦心中不悦的同时也满是无奈。虽然心里有准备探马的消息有所延迟，可是这慢腾腾的样子让他也警觉到下面人的懒散的不重视，尤其是张闿和曹豹二人，仗着自己是下邳四大家之人，对自己阳奉阴违，消极怠工，陶谦心中并非不清楚，可是如今战事在即，他们依旧如此，不由的让陶谦心中发凉，愤恨不已。
同一时间也满是忧愁，没有自己的亲信兵马是陶谦一直无法掌控徐州的原因，下邳四大世家牢牢的把持了徐州的军政，让他这个外来户颇有些有力没处使的感觉。这么多年来陶谦虽然一直在努力想要培植自己的亲信，可是有四大世家把持着，他想要插手进去实属不易，虽然他也算是在徐州站住了脚，但是想要完全掌控徐州却依旧差的很远。
“去叫臧霸臧都尉来下邳一趟。”陶谦吩咐身边亲信前去传信，叫臧霸前来一叙。臧霸在徐州算是一个特殊的存在，他不属于下邳四大世家中的任意一家，靠着自己一手拉起了一支人马，手下兵强马壮，并不受四大家控制，当然，明面上他还是尊重陶谦的，但实际上大家心里都明白，各顾各的。如今陶谦手中无人可用，看张闿和曹豹漫不经心，全然不将他的话放在心上的样子，陶谦知道定然难以阻挡袁术的脚步，所以此时陶谦能想到的便只有这臧霸了。