何晏之来到前厅，沈眉显然已经恭候多时。
何晏之刚踏入花厅，沈眉便迎了上来，笑道：“少侠在庄中小住几日，可还遂意？”他揽过何晏之的手臂，将他迎入正堂，“老朽早就想同少侠好生谈谈，可惜庄中事务繁杂，犬子又在病中，无人与我分忧，因此耽搁了这些时日。”
何晏之总觉得这个沈眉的态度奇怪，未免也太客气了些，不像一庄之主，倒像一个管家。他细细打量着眼前的中年人，觉得他样貌不俗，只是比起沈碧秋的风流倜傥，还稍逊了许多。何晏之不免又开始多想：这个沈眉倒不像能生出沈碧秋这样儿子的人，莫非沈碧秋肖似其母？想必那沈夫人定是个绝代佳人。他又想到自己与沈碧秋的容貌一般无二，只是这张脸长在那姓沈的身上，凛然若仙，到了自己的脸上，却成了市井草民，这天公原来也是有私心的。
他其实本性随遇而安，从不会纠结于成见。然而，不知为何，偏偏对这个沈碧秋，总是不能释怀。说不上十分的讨厌，隔阂与疏离却时时横亘于心头，一旦想起杨琼，心中的不满就更甚，有时甚至会冒出这样的念头：这世间若没有沈碧秋的存在，才是最好不过。
沈眉见何晏之蹙着双眉一言不发，便笑道：“莫非是庄中的仆从们有慢客之意？”
何晏之道：“哪里？沈庄主如此热情周到，何某受宠若惊。”他拱手施礼，“但不知庄主请何某前来，是为了何事？”
沈眉道：“少侠如此爽快，沈某也就不打哑谜了。”他微微捋了捋须髯，目不转睛地盯着何晏之，“少侠应该知道，两月前，归雁庄发生了一件大事。”他叹了一口气，“犬子未过门的新妇柳氏惨遭毒手，而人证物证确凿，正是九阳宫萧北游所为。萧北游乃九阳宫主杨琼的亲信，此事自然与杨宫主脱不了干系。犬子与杨琼曾经交好，本想处置了萧北游，给杨琼留个体面，熟料杨琼却执意不允，逼迫我们放了凶手。那杨琼乃今上长子，虽然因罪被贬，我们也对他无可奈何，敢怒而不敢言，可怜我那如花似玉的儿媳，便白白死了。”
他擦了擦眼角的泪痕，神色极为悲痛：“如今杨琼不知身在何处，江湖上四处传言杨琼在江南武林大开杀戒，只是要逼迫我们归雁庄交出萧北游。如今我们父子骑虎难下，左右为难，倒是被杨琼逼得走投无路了。他定是为了五年前的旧事怀恨在心，伺机报复。然而，若不是我儿五年前在大院君和岷王殿下面前力保他，今日焉有他的活命？江湖路险风波恶，果真如是！而今，犬子卧病不起，我亦心急如焚，归雁庄风雨飘摇，只怕，危机四伏啊！”
何晏之道：“带我来庄中的那个人难道不是归雁庄的手下？那人易容成杨琼的模样，难道不是庄主的主意？”他不由得失笑，“庄主与我讲这么多又是为了什么？何晏之一介江湖浪客，这些恩怨纠葛全然不懂，如何能助归雁庄解围？”他面露不解之色，“况且，在我看来，归雁庄如日中天，又何来的危机？”
沈眉极为恳切地看着他：“如果，沈某说，何少侠的到来我全然不知情，甚至十分意外，少侠能否信我？”
何晏之一挑眉：“此话怎讲？”
沈眉道：“或许，这一切，皆是在杨琼的彀中？”他神色一凛，逼问道，“何少侠，你难道真的不是九阳宫的人？老夫只想知道，杨琼现在何处？”
何晏之哑然失笑道：“沈庄主拐弯抹角，原来是想问我杨琼的下落吗？”他笑眯眯地看着沈眉，“庄主怎么就一口咬定，我就是九阳宫的人？”他一摊手，“况且，我若是知道杨琼的下落，又怎会跟随那个冒牌货来贵庄叨扰？”
沈眉道：“当日花九在九阳宫就见过少侠，少侠难道忘了吗？”
何晏之细细回想，倒真记起了当日在擎云山上练剑归来，撞见杨琼怒斥来客的情形。只听沈眉又说道：“青云寨的大当家秦玉亦告诉老夫，有个同犬子长相酷似之人曾在青松岭冒充归雁山庄的二公子，此人甚至会琼花碎玉剑法，何少侠，那个人难道不就是你吗？”
何晏之哈哈大笑：“实不相瞒，我那是为求自保不得已而为之。是那秦玉先认错了我，在下不过顺水推舟而已。”他压低声音道，“庄主，在下倒是要向你提个醒，那秦大当家仿佛并不把归雁山庄放在眼中，知道我是二公子，却几次三番要对我下毒手，其用心险恶，庄主不可不防啊。”
沈眉笑道：“听说少侠还曾自称是杨琼的爱徒，真真假假，恕老夫愚钝，真不知道该相信少侠的那句话了。”
何晏之看着沈眉：“也恕在下蠢笨，实在不知道庄主到底想从何某这里盘问出些什么。”他叹了口气，“庄主旁敲侧击，把何某弄得晕头转向，我便把来龙去脉都和盘托出，信与不信，悉听尊便。”何晏之拱手说道，“何某原本只是一个沿街卖艺的戏子，机缘巧合之下被九阳宫主杨琼看中，便随他上了擎云山。在下幼时中过寒毒，一发作起来浑身冰冷刺骨，我原先也不知晓，倒是杨宫主无意中发现，便传授了我几招剑法强身健体，至于什么琼花碎玉剑法，我却是从未曾听过。不知那秦玉在庄主面前都说了些什么，我倒是隐隐听他们寨中兄弟商议，要夺了剑法，越过归雁庄，亲自献给岷王殿下，但不知是真是假了。”
沈眉的脸上露出了极为震惊的神色，缓缓道：“少侠幼时曾中过寒毒？”
何晏之道：“其实，我已不大记得清。应该是年纪尚幼、不曾记事的时候罢。”
沈眉的神色变得十分凝重，沉声道：“但不知少侠父母籍贯何处，家住何地？”
何晏之道：“我自小便无父无母，更不知自己家乡何处。”
沈眉神情复杂地看着何晏之，良久，才淡淡一笑：“何少侠说话真是滴水不漏。然而，老夫又怎能凭借少侠的一面之词，就轻信于你呢？”
何晏之道：“庄主心中既然疑我，何某自然是百口莫辩。”他神色坦然，“却不知，庄主如今到底想如何处置在下呢？”
沈眉正要说话，屋外却响起了一阵轻轻的咳嗽声，随之，一个清朗的声音传了进来：“爹，这位何少侠气度磊落，不像是个口是心非之人。”说话间，门帘一挑，沈碧秋缓步走了进来，一双眼睛笑盈盈地看着何晏之，神色极为亲切，“爹，我与他一见如故，相信他的为人，更相信他说的每一句话。”
沈眉却沉下脸来：“说甚么混话！江湖上的事，岂可凭个人的好恶而定？此人出现得蹊跷，身份不明，与杨琼关系匪浅，又与你长得这般相似。诸多巧合，怎不叫人心生疑窦？”他叹了一口气，“碧秋，你总是太过天真，须知害人之心不可有，防人之心不可无。”
沈碧秋却向沈眉恭敬地行了一礼，正色道：“父亲教训的是。然而，孩儿这几日病中追思亡妻，颇觉命运无常，才觉一切有为法，如梦幻泡影。因此深信因果循环，报应不爽，乃知天下万事万物皆是缘分使然，世间之苦，唯求不得而已。”他冲何晏之一笑，目光深幽却温情，“昨晚在庭中与少侠偶遇时，我正在吹奏无衣，岂曰无衣，与子同袍，可见我们二人的缘分应该是极深的，或许前世有未了之缘，也未可知。”
何晏之失笑：“少庄主怎会如此笃信这般虚无缥缈的东西？”
沈碧秋道：“我一见少侠便心生亲近，但不知少侠心中如何作想？”
何晏之拱手道：“恕在下直言，何某受宠若惊，却实在高攀不起。”
沈碧秋笑道：“世人皆有兄弟，岂我独无？而少侠亦是孤独无依，可见你我二人皆有有同病之怜。沈某有心与少侠结为异姓兄弟，不知少侠意下如何？”
沈眉在一旁低声斥道：“碧秋，你怎可如此随心所欲，任性妄为？”
沈碧秋转头对沈眉道：“爹常教导孩儿，行走江湖当襟怀坦荡，四海之内皆兄弟，普天之下皆朋友。爹爹常惋惜膝下子嗣单薄，如今何少侠年少有为，一表人才，爹爹若能收作螟蛉义子，也是一桩喜事。”他又对何晏之一笑，“天下最难能可贵便是信任二字。孩儿相信，我若以真心待何少侠，少侠自然也会以真心相对。我从来相信自己的眼光，绝不会看走了眼。”
何晏之道：“多谢少庄主厚爱。”他看看沈碧秋，又看看沈眉，仿佛觉得自己此刻又站在戏台子上，左边一个画着一张红脸，右边一个画着一张白脸，两人一唱一和，却是要逼他就范。
沈眉长叹一声，道：“也罢！也罢！”他向何晏之一抱拳，“何少侠，你在青松岭时曾自称是归雁庄的二公子。如今想来，倒真是因缘际会。”
何晏之沉吟不语，心中细思极恐。一时间，他实在想不出沈碧秋要认自己做兄弟是为了什么。他原本想先离开归雁庄再作打算，然而此刻却改变了主意。虽然沈眉父子绝不承认那个假杨琼的来历，他却并不相信此事与归雁庄毫无瓜葛。念及此处，他把心一横，倒不如顺水推舟，以不变应万变，不入虎穴，又焉得虎子？
于是，他抱腕当胸道：“蒙庄主与少庄主不弃，何某求之不得。”
沈碧秋哈哈大笑，握住他的手，仿佛极为高兴：“这些年来，我日思夜想，要想有个兄弟，如今终于得偿所愿。”他对沈眉道，“爹，如此大事，自然要广发英雄帖，大宴宾客才是。”
何晏之道：“何必如此麻烦？”
沈眉手捻须髯：“碧秋所言极是。此事甚好，自然要叫天下豪杰皆知道，我沈眉收了一个义子！”
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何晏之告辞后，沈碧秋却一言不发地坐着，全然没有了方才的高兴。
沈眉颇有些不解：“少主几次三番试探于他，既然笃定他便是您失散多年的孪生兄弟，又为何迟迟不肯与他相认，倒要这般拐弯抹角？”
沈碧秋淡淡道：“时机尚未成熟。浮舟对旧事已经一概不知，只怕我要与他相认，他也不会相信。你难道没有看出来，他其实并不相信你我所说的话。”他低声说道，“浮舟对我，仿佛有极重的戒心和成见。”
沈眉道：“少主不若把当年之事和盘托出，相信浮舟少爷自然会体恤少主的一番苦心孤诣。况且你二人血脉相连，主公于九泉之下定然希望你们兄弟二人携手，替她报仇雪恨。”
沈碧秋切齿道：“不错！母亲大人的血海深仇，赫连沉舟丝毫不敢或忘！”他霍然站起身，负着手在厅堂中不断来回踱步。
“杨真真……”沈碧秋的眸中闪动着刻骨的恨意和决绝，喃喃自语道，“杨真真这个毒妇……我不但要将她挫骨扬灰，还要她众叛亲离，断子绝孙！”他握紧了拳，冷笑道，“我定要她看着自己的儿女手足相残，然后，一个一个地死在她的面前！”
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