杨真真听到太和殿的大门被缓缓推开的声音，来人迈着沉稳的脚步慢慢朝自己走来。她没有回头，只是淡淡道：“殿外的奴才们是怎么当差的？朕说了，没有朕的吩咐，任何人不得进殿。”
脚步于是停了下来，然后是衣袍发出的悉悉索索的声音，来人跪了下来，朝着杨真真的背影跪拜叩首，恭声道：“臣刘南图参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
杨真真不悦道：“太庙禁地，大院君岂可擅入？将置宫规于何地？”她转过身，目光凛然地看着跪在自己面前的伟岸男子，“难怪玲珑近日来越发地无法无天。你这个做父亲的不能以身作则，她自然也不把祖宗家法放在眼里了。”
刘南图却是神情自若，只是叩首道：“皇上请息怒。更深露重，太和殿又地处偏僻，陛下独自前往，甚为危险。故而，臣前来迎候陛下。”
杨真真冷冷道：“大院君对朕的行踪倒是了如指掌。”
刘南图又一叩首：“关心陛下的饮食起居，乃是身为中宫的分内之事。”
杨真真一笑：“如此说来，朕倒是要嘉奖大院君怡谨循礼、内则肃雍，堪为宫中典范了？”
刘南图道：“肃静宫闱，辅佐君王，乃是中宫之责。”
杨真真缓缓颔首：“大院君能深明大义，乃是大清之福。”她的目光深幽，盯着刘南图的眼睛，良久，道，“朕已命人将谢婉芝的名牌供奉于太和殿，同大清先贤共享后人祭祀。”
刘南图再拜道：“陛下还请三思。太和殿中所供奉的，乃是于大清有开疆辟土之功的国之栋梁，谢婉芝镇守江南二十三年，却使江南四族之势得以死灰复燃，她今虽身死，但后患无穷。臣还请陛下彻查谢婉芝失职之罪。”
杨真真的眉梢微微一挑：“大院君对朝堂之事关心得很，谢婉芝的死讯乃江南道密报，大院君又是何时知晓的？”她负手而立，“此事我确实要彻查，尤其是谢婉芝的死因。江南的暴/乱来得太过蹊跷，到底是谁让四族死灰复燃？”她目不转睛地看着刘南图，“只怕有人在趁火打劫，也未可知啊。”
刘南图仰起头，望着皇帝：“陛下莫非是疑心臣有不臣之心么？”
杨真真道：“尔身为中宫，理应恪守本分，统领后宫，教养皇嗣。朝堂之事不必大院君费心。”她起身迈步向殿外走去，在经过刘南图身边时，稍稍停了停脚步，轻声道：“大院君若问心无愧，自然没有什么可担心的。”说罢，不再看刘南图，径直而去。
刘南图只是笔直地跪着，而后，转过头朝着杨真真的背影大声道：“欲加之罪，何患无辞！陛下对臣的偏见根深蒂固，自然觉得任何事都是臣所为。难道在陛下心中，臣连一个外臣都不如吗？”
杨真真停下了脚步，转过身，沉声道：“这里供奉着你刘氏先祖的牌位，这三千里地江山中亦洒有你刘氏一族的鲜血浇筑。英灵尚在，你可敢对着祖宗牌位起誓，你并未有做过一丝一毫对不起朕的事？”她又点手指着左侧墙壁上欧阳长雄的名字，“你可敢说，你当年没有加害欧阳长雄之意？难道欧阳长雄之死，非你所为？”
刘南图正色道：“这只是一个意外。”他神情淡然，“臣本欲杀者，只有杨青青一人而已，臣是为陛下永除后患。欧阳长雄屡次因杨青青而违抗圣意，甚者，置国家大义于不顾。他勾结罪臣，背叛陛下，陛下却不以为罪，反而迁怒于臣。”他越说越激动，胸膛不住起伏，语气也激越起来，“原来，在陛下心中，无论欧阳长雄做了什么，都可以原谅，甚至冒犯陛下，也听之任之。陛下，你我二十余年夫妻，你却从未信任过臣，陛下又置臣于何地呢？”
杨真真勃然道：“放肆！尔安敢质问朕！”
刘南图突然放声大笑起来：“可惜，无论陛下如何委曲求全，欧阳长雄宁可死，也不愿意入宫。”他仰头戏谑地看着杨真真，“陛下被我说到了痛处便恼羞成怒了么？”他略顿了顿，继续道，“昔日皇长子谋逆，罪证如山。然而，陛下因为他是欧阳长雄的骨血，竟不曾褫夺杨琼的皇长子名分，只是将他逐出燕京城而已。以至于如今皇嗣不稳，流言四起，国祚不安。陛下，你又可曾为天下苍生考虑？陛下放任一己之好恶，任意妄为，唯我独尊，却禁锢臣下，钳人口舌，岂非叫臣子们寒心？”他又重重叩首，正色道，“臣并非为一人得失所计，臣身为中宫，自然要辅佐陛下，即便触逆鳞也在所不惜。”他拜了三拜，“请陛下治臣大不敬之罪。”
杨真真敛容默默地看着刘南图：“大院君言重了。正如你所言，二十余年的夫妻情分，朕又怎舍得治你的罪呢？朕能有今日，也多亏了母后与你的一路扶持。”她叹息着，唇边泛起苦笑，眸中却未见一丝温情，隐隐地透着寒意。她俯下身，将刘南图掺起，“表哥，你且起身吧。地上寒，莫要受了寒。”
一声“表哥”让刘南图有些恍惚，仿佛岁月又回到了二十多年前。他看着杨真真，心中五味杂陈，颇有些惆怅道：“陛下今日如此生气，是否是玲珑在朝堂之上又做错了甚么？她年少气盛，难免不够稳重。陛下多多教训她便是，莫要气坏了龙体。”
杨真真沉吟道：“五年前汉阳楼之变让朕有所悟，朕昔日宠坏了子修，以致他犯下大错，可见，孝子贤孙，必须艰难困苦中来。”她捋了捋鬓边的碎发，淡淡一笑，“玲珑年轻，自然有些好大喜功。多历练历练便是。”
刘南图心中微微一动，脸上却未显出喜色，“陛下圣明。”他又道，“想来璇玑也十六了，陛下也该让她接触一些政事，好叫两位皇女为陛下分忧。”
杨真真微微一皱眉，淡淡道：“璇玑生性懦弱，又只喜欢一些针指女红的闺中逸事，何必勉强叫她抛头露面？为她寻一门好夫婿，相夫教子，白头到老，便是她的福分了。”
刘南图道：“然而，璇玑与玲珑，同是天潢贵胄，陛下若厚此薄彼，只怕世人诟病。”
杨真真一摆手，道：“自古嫡庶有分，尊卑有别，岂可同日而语？”
刘南图又拱手道了句“皇上圣明”，却听杨真真幽幽说道：“其实，若能嫁得一心人，白首不相离，亦是女子之福。”刘南图一怔，只听杨真真淡淡说道，“表哥，你可知道，朕曾今的毕生所愿，是甚么吗？”
刘南图的心中只觉得隐隐作痛，低声道：“臣不知。”
杨真真笑盈盈地看着他，目光却是飘忽的，连话语间都带着酸涩：“朕十六岁的时候第一次在皇姐的凯旋大典上见到欧阳长雄，只觉得这天底下没有比他更英武不凡之人了。朕甚至不惜忤逆母后，拜托皇姐向欧阳长雄传达心意，只望他能向父皇求娶于朕。后来，父皇为朕指婚，朕总以为能得偿宿愿，匹配良缘，此生便无所憾。”她微微仰起脸，眼底略有些湿意，“未曾想到的是，他竟敢抗旨拒婚，又与燕京城中的一介烟花女子纠缠不清。于朕而言，实在是莫大的羞辱！那时候，朕年少懵懂，意气用事，一心只想嫁他为妻，甚至答应让他纳苏小环为妾，然而，他竟回答朕，若要招他为驸马，则必须让苏小环为平妻。朕平生夙愿，不过与他举案齐眉，夫唱妇随，他却如此践踏朕的一往情深。是可忍孰不可忍？”杨真真笑了起来，“这样的奇耻大辱，朕如今想来，亦如鲠在喉，锥心刺骨。”
刘南图亦低声笑道：“臣能明白陛下的痛苦，实则，感同身受。”
杨真真道：“你与朕夫妻一体，感同身受也是你的殊荣。”
刘南图应声拜倒，咬牙道：“如此，谢主隆恩。”
杨真真微微一笑：“后来，朕终于明白，唯有九五至尊才能予取予求，当年的嘉柔帝姬实在太过天真，才会将毕生所爱拱手他人。表哥，你说是么？”
刘南图垂首道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，陛下所言及是，犹如醍醐灌顶，让臣茅塞顿开。”
杨真真点了点头：“自古君臣有别，你虽为中宫，但首先是朕的臣子，君臣之道乃天地之道，天地君亲师，效忠于朕，才是臣子的本分。”她的眼角带着一丝笑意，声音婉转而低沉，“子修是朕对欧阳长雄唯一的想念，朕不许他有事。他若有何闪失，朕会让肇事者生不如死。”
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