何晏之转身欲走，沈碧秋却仍然紧拽着他的袖口，口中道：“不可……不可……”他的声音极为嘶哑，“晏之……莫要冲动……”沈碧秋仿佛是极为痛苦地，连手指都痉挛着，灰白的唇瓣一开一合，“你不要去……冒险……”
何晏之见状唯有连连称是，安慰道：“哥哥你快躺下。我听你的话便是。”
沈碧秋目不稍瞬地盯着何晏之，冷汗顺着他的额角淌了下来，滴在何晏之的手上，他极为勉力地低声说道，“我一定会想办法保护你安全离开陈州……至于我，生死有命，若能死在子修手上……”他痛苦地咳嗽起来，“我亦死而无憾……只是……”他的手指掐着何晏之的皮肉，“西谷连骈野心勃勃……只怕子修是被他所利用……”
何晏之心乱如麻，仿若身处于巨大的漩涡边，却裹足不前，但听沈碧秋继续喘息着说道：“我这些天左思右想，子修毕竟无辜……是我辜负了他……若不是因为恨我，他怎会投奔西谷连骈？陈州起事……势必将子修引入万劫不复的深潭……”
“不是我……”何晏之浑身冷极，只觉得坠入冰窟之中，咬牙道，“我不该将他带来陈州，反而将他送入了鬼门关。”他扶着沈碧秋躺下，轻声道，“你好好休息,且安心养病。”他握住沈碧秋冰凉的手指，“你放心，我不会一时意气用事，莽撞胡来的。”
待何晏之出得房门，沈碧秋却缓缓坐起了身，他侧耳细细听了片刻，低声对江有余道：“去拦住他，不能让他随随便便就出了□□楼。”
江有余神色一滞：“大公子何意？”
沈碧秋沉声道：“晏之并不愚蠢，他如今一时情急，才信了我的话。你若不加阻拦，待他回头细想，难免会觉出其中有诈。”
江有余神色一凛，随之会意，拱手道：“属下明白。”
沈碧秋把手轻轻扣在自己的脉门上，朝江有余微微一笑：“江先生制药的手段果然又高明了几分。竟连脉息都能衰弱至此。”
江有余手捋须髯道：“大公子夸赞了。不过说起这炼制□□的本事，在下自认为天下没有能出我右者。即便是当年的一代毒姬百里追云再世，也未必能比得过我。”他的脸上颇有了几分得意之色，“我毕生之求，便是要这世上再无人能解我所炼之毒。”
沈碧秋垂眸道：“连金针圣手江有情也无法么？”
江有余冷笑了一声：“人生在世光有一颗仁心有什么用呢？他那点微末的本事只怕连他自身都难保罢。我倒是等着他来对付我，也不枉费我这些年来的苦心孤诣。”
沈碧秋笑道：“能得先生相助，沈某三生有幸。不过，让先生屈居于一个小小的沈园，也实在是委屈了你。江先生若有什么想要的，尽管与在下说，只要沈某能办得到，绝不会亏待了先生。”
江有余道：“所谓气味相投，在下欣赏大公子的手段，才追随左右。”他嘿嘿一笑，“世间的人伦纲常，于我而言都是狗屁。人活一世，便是要肆意快活，不择手段又如何？大公子觉得呢？”
沈碧秋哈哈一笑：“和江先生说话，就是畅快。”他的脸色依然是苍白而灰败的，但眼神却是阴鸷的，“不错，只要能得到自己想要的，管什么天诛地灭。”
江有余微微颔首：“大公子能有所顿悟，庄主亦会欣慰。只是大公子还少了几分狠心哪。”他看着沈碧秋，“大公子若真的能够做到六亲不认，定能成就一番大业。”
沈碧秋嗤笑道：“所以，爹让江先生来做说客么？”他盘膝端坐在床上，整了整衣襟，“我自有分寸。”
江有余笑着一拱手：“是属下多嘴了。属下告退。”
沈碧秋却又唤住了他，沉吟道：“晏之出去后，找人引他去城南。”
江有余一凛：“大公子是想把二公子引到罗必武的营中？”
沈碧秋道：“舍不得孩子套不着狼。罗必武是田蒙的心腹，若是逮住了晏之，必然想为主报仇，只怕晏之会遭殃哪。”他的神色淡淡的，“罗必武现在被杨琼逼得走投无路，我们若是出手襄助，自然如雪中送炭。你将晏之引去，暗中再唆使罗必武拿晏之做饵，要挟杨琼。”
江有余会意道：“大公子妙计。假若杨琼对二公子有情，必定会想办法救他。”他笑了起来，“只是他哪里知道螳螂捕蝉黄雀在后，到时候，大公子便可以以逸待劳。”
“那便看杨琼对晏之究竟有几分情意了。他同晏之毕竟患难与共过，杨琼应该不会见死不救，不过，他若是铁石心肠，就不会上钩。”沈碧秋眯起眼睛，“然则，这只是其一。”他的脸上露出了意味深长的笑容，“杨琼并不是容易上当的人。我是要让晏之去演一场苦肉戏，否则，杨琼又怎会相信晏之呢？对付杨琼，须智取，不能强攻，只要他信了晏之，便会一步一步落入了我的彀中。”他慢慢握紧了右拳，“这一次，我定要斩断他的所有羽翼，就算是把他变成废人，也绝不会再让他逃出我的手心。”
沈碧秋又幽幽地叹了一口气，“只是，晏之难免要替我受点皮肉之苦了。”他朝江有余挥了挥手，“你找人暗中保护着他。还有，晏之如果没有性命安危，决不要轻易出手。”他的目光望着前方，“一定要让晏之……九死一生才回到杨琼身边。”
何晏之浑浑噩噩地走在石子铺成的小路上。红袖楼内景致宜人，但在何晏之眼中，却满是萧瑟惨淡。他此刻满脑子里都是沈碧秋身中剧毒旧伤复发后的影子，看着那人被折磨得形销骨立的模样，他仿若感同身受一般，心中的痛苦如江海翻腾。沈碧秋同他说的每一句话都像钢针一般深深扎进了心里，有种绝望般的彷徨席卷全身，此时此刻，他唯有一个念头，便是找杨琼来见沈碧秋最后一面，他不能让唯一的兄长遗恨终天。
何晏之感到胸口抽搐般地一阵一阵疼痛，走了一会儿，浑身已经有些脱力，便靠在身边的一株柳树下，急促地喘息着。时至今日，直到看见沈碧秋的垂死之态，他才发现，原来自己的内心深处依然渴望着血缘的羁绊，渴望着手足的情意，就连长久以来，因为杨琼所产生的芥蒂，在这生死的边缘，竟然也烟消云散了。
何晏之觉得口中尝到了苦涩的咸味，伸手一摸，脸上却已经满是泪痕。心中的悔恨弥漫开来，笼罩全身，他突然感到自己很不堪，即便是毫无瓜葛的路人，他都会生恻隐之心，但是，对这个唯一与他血脉相连的哥哥的苦衷，却是视而不见。
然而，他又能做什么呢？他能做的，只有硬着头皮去找杨琼。
何晏之深深叹了口气，他从未有像此刻这般踌躇不前左右为难过。杨琼的心思缜密，但却不轻易显露心事，何晏之觉得自己未必能瞒得了他。更何况，此刻杨琼身边还有一个棘手的西谷连骈。
“何大哥？”江明珠的声音在耳畔响起，何晏之回过头，只见小姑娘不知何时已经走到他的身侧，正一脸疑惑地看着自己。
“何大哥，你怎么了？脸色这么不好？”江明珠伸出手，碰了碰何晏之的额头，却又猛地缩了回来，脸色瞬间红了起来，颇有些神色忸怩，小声道，“何大哥有甚么为难之事吗？我从没见过你这般失魂落魄的样子呢。”
何晏之哑声道：“我哥哥病得很重。”他神情疲惫地一笑，“一时间乱了分寸。”
江明珠只觉得心疼不已，捉住何晏之的手道：“咱们去找我爹吧。我爹的医术那样高明，一定能救你哥哥。之前你师父不是也中了毒吗？我爹爹几副金针下去，不就大好了么？”她仰起脸看着何晏之，一双眸子亮晶晶的，鼻尖和两颊都透着淡淡红晕，甚是俏丽，“甚么戒严不戒严，我才不怕呢。爹爹应该还在西谷大人那里，我们离开留庄已经一晚上了，他只怕已经急坏了。我们现在就去找他。”说话间，她便拉着何晏之的手往外走，“我还要去问问西谷大人，他是不是真的想害你。我不信他竟然会是这种阴险的小人”
两人才走了没几步，刚转出院门就被人拦住了去路。只见江有余走了上来，皱眉看着江明珠：“明珠，你带着二公子这是要去哪里啊？”
江明珠道：“叔叔，我同何大哥要去找我爹。”
江有余皱眉道：“胡闹”他的目光看向何晏之，沉下脸来，“二公子，明珠是我的侄女，我难免偏私。现在城内已经血流成河，明珠一个小姑娘，若是落到了那些如狼似虎的士兵们手里，你可想过后果么？”
何晏之心一凛，面有愧色，拱手道：“是我思虑不周。”
江有余淡淡道：“大公子命我无论如何要拦住你，还请二公子不要为难在下了。”他目光深幽地看着何晏之，“二公子，大公子为了你舍生忘死，还望你不要辜负了他的一番良苦用心。”他做了一个请的手势，“二公子，还请回去。切莫意气用事，莽撞行事。”
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