未过多时，但听得一阵环佩玎珰作响，西谷连骈引着一个年轻女子进得厅来。杨琼正喝着茶，闻声抬头望去，不由眼前一亮。只见来人约莫双十年华，正值妙龄，一头棕红色的长发，略带着卷曲，直垂至腰间，头上簪着两朵深粉色的波斯玫瑰，额前戴着缀满翠绿色橄榄石的抹额，肌肤若雪，高鼻深目，脖颈间，手腕上，乃至脚腕上都套着镶嵌着各色宝石的项圈和镯子，一身白色的纱裙，只在腰间围了一圈用新鲜叶子变成的腰链，点缀着数朵艳色的蔷薇，颇有异域风情。她冲杨琼浅浅一笑，顾盼生辉，尤其是一对深绿色的眼眸，犹似碧绿的湖水，叫人望不到底。
杨琼站起身来，冲女子微微颔首：“冰川公主请坐。”
女子向杨琼施了一礼，嫣然道：“我叫冰川白鸟。”她的口音没有平仄之分，听起来颇有些奇怪，“尊敬的皇子殿下客气了，我的母亲是冰川氏的族长，在九黎族中颇有威望。在大清的皇子殿下面前不敢妄自尊大，殿下请称呼我白鸟即可。”
宾主落座。杨琼从善如流，开门见山道：“白鸟姑娘不辞辛苦来到陈州，又要经过赫连博格在东屯的驻兵，必然有所求乎”
冰川白鸟含笑道：“正如皇子殿下所言，我乃是奉母亲的命令，前来传达我们冰川氏对大清的诚意。”她漂亮而深邃的眼眸微微一转，看向西谷连骈，“之前，我也派遣使者向西谷大人表达过我们九黎族人多年来的夙愿。田蒙在世时，我的大舅舅和三舅舅便不止一次来过陈州，可惜田侯看不上小小的冰川氏，而赫连博格又从中作梗。”她叹了一口气，“我们九黎部落多年来深受赫连博格的欺辱和盘剥，我的两个舅舅便是死在渤海人的手中。如果能得到大清的庇护，冰川氏愿意奉大清为宗主，世世代代，永结共好。”
杨琼静静地听着，沉吟道：“白鸟姑娘所指的庇护，难道只是为了对付赫连博格而已么”冰川白鸟一愣，杨琼微笑着继续说道，“白鸟姑娘虽然有归附大清的诚意，但区区冰川一支又如何能代表整个九黎部落呢”
西谷连骈站在他身边欲言又止，他疑惑地看着杨琼，实在猜不透杨琼心里有何打算。只见冰川白鸟站起身，冲杨琼深深鞠了一躬，朗声道：“白鸟与皇子殿下初次见面，殿下有所狐疑，也在情理之中。为了表示诚意，我这次还带来了一件礼物，送呈殿下。”说着，她从怀中掏出一卷浅黄色的羊皮，高高举过头顶，双手奉上，口中恭恭敬敬说道，“还请皇子殿下过目。”
西谷连骈走上前接过羊皮卷，转身递给杨琼。杨琼眯着眼睛，徐徐打开羊皮卷，脸色不由微微一变。这是一张地图，详细标注着整个西北的地形，尤其是渤海旧部的详细位置，以及九黎部落的山川地貌，只是那些字迹并不是同一个人写上去的，有些是杨琼看不懂的文字，还有一些却是汉字。从墨迹来看，也并非同一时间所写，像是隔着一些年代。
冰川白鸟见杨琼露出诧异之色，便道：“皇子殿下，我听过你们中原人有一句古话，叫做国之利器，不可以示人，可对吗”
杨琼微微一笑：“不错。看来白鸟姑娘对我们中原的文化亦有所涉猎啊。”
冰川白鸟道：“我三舅舅年轻时曾经游历中原七年。我小的时候，他便传授我四书五经，诸子百家也读过不少，我甚为仰慕中原文化。”她突然看了一眼西谷连骈，“若有生之年能去中原，也是人生一大幸事。”
杨琼道：“莫非这张地图，便是出自白鸟姑娘的舅父之手”
冰川白鸟微微颔首道：“这张地图，是我三舅舅呕心沥血，整整十年绘制而成。可惜他死的时候，地图还没有完稿，有一些新标注的地方，乃是我后来加上去的。图中的每一处山川河谷，我同舅舅都亲自去过，就算没有这张图，西北一百三十六部落的位置都在我的脑子里。”她负手正色道，“我们既然将此图献上，犹如将一族之重器交于皇子殿下之手，但不知以此为礼，算不算冰川氏的诚意”
杨琼霍然起身，拱手道：“我还是方才的那句话，白鸟姑娘必有所求乎不妨直言。”
冰川白鸟笑了笑：“不错，区区冰川一支确实无法与大清的皇子谈论条件，那末，假若是整个九黎部落呢”
杨琼道：“原来白鸟姑娘是想一统九黎部落”
冰川白鸟道：“冰川氏本就是九黎嫡系，如今不过是想取回曾今属于我们的东西罢了。”她的神色阴郁下来，湖绿色的眼眸中透着怨憎，“九黎部落世代都牧羊放马为生，赫连博格却要我们每年献贡羊八百，马五百，完全不顾我们的死活，还有珈蓝氏、敦古塔氏一味谄媚，再这样下去，我们九黎族便要分崩离析了。我绝不能让祖先的应许之地葬送在此等小人之手，就算是拼全族之力，也要殊死一搏”
杨琼拊掌道：“白鸟姑娘实在是女中豪杰，叫人佩服。”
冰川白鸟道：“皇子殿下言重了，维系部族的存亡，乃是身为九黎族女子的使命和职责。”她微微笑道，“田蒙一死，实乃天助冰川也或许是天上的神灵听到了我们的祷告，赐福于九黎部落，庇佑着她的子民，才会让皇子殿下来到陈州。若能得到殿下的首肯，我们愿意成为殿下插入西北诸部的一把匕首。”
送了冰川白鸟回客房休息，西谷连骈见杨琼依然深锁着眉头坐在厅堂之内，不由上前问道：“殿下可是在犹豫，是否要同冰川氏结盟么”
杨琼点了点头：“千头万绪，西谷，我们如今，如临深渊，如履薄冰啊。”他的左手支着额头，微微闭着双目，斜斜靠在椅子上，从西谷连骈这个角度望去，正好将他轮廓优美的侧脸，还有长而浓密的睫毛，以及丰润柔软的双唇看得清清楚楚，一时之间，西谷连骈觉得自己仿佛在看一幅让人陶醉的肖像，几乎没听清楚杨琼在说什么。
直到杨琼睁开眼睛看着他，道：“西谷，你愣在那里是在想什么”西谷连骈才回过神来，拱手道：“臣觉得，与冰川氏合作，对我们并无大害，何乐而不为之”
杨琼淡淡道：“连骈君有没有想过，假如有一天，九黎部落势大，会不会对大清构成威胁呢当年的渤海国也是起于白山黑水之间的一支游牧之族，却曾经险些吞并中原。”他起身在厅中慢慢踱着步，“西北一百三十六部落，还是太少了一点，若是能有三百六十个部落，才是正真的安全。”
西谷连骈呵呵一笑：“此一时彼一时也。殿下，咱们不如以彼之矛攻彼之盾，如今能用得上冰川一支，何必拒绝待到物尽其用，过了河，也是可以拆桥的。”
杨琼摆了摆手：“出尔反尔，非君子之道也。虽然兵不厌诈，但是大国之道乃君子之道，不可背信弃义。”
西谷连骈低头道：“是臣失言了。”
杨琼缓声道：“此事我还需再仔细想想。”他拿起案上的羊皮地图，“如此厚礼，却犹如烫手山芋，叫人难以抗拒啊。”