何晏之自那日从雁蒙山地宫死里逃生之后，便一直被安排在赫连赤丹的营帐之中修养。他之前受过几番重伤，在罗必武的军中更是遭受了酷刑, 而后连日奔波，心神俱疲，又被渤海人掳来做了数月的苦力，早已经积劳成疾，若不是因为仅有的几层内力勉强支撑着，只怕已经成了雁蒙山麓的一副白骨了。
所谓病来如山倒, 何晏之一连躺了数日，竟是人事不省。他的精神一旦松弛下来, 整个人便如同散了架子一般, 每日里只是昏昏睡着。赫连赤丹派了部中最好的巫医前来给何晏之看病。那巫医又是灌药又是扎针，还在病榻前设了香坛法案，早晚焚香祷告, 画符摇铃, 整日在何晏之耳边念念有词，美其名曰：唤魂。何晏之不胜其烦, 却根本没有力气赶他走, 只能生生忍着。
何晏之心中一直挂念着君嘉树, 不知道这孩子如今怎样，然而赫连赤丹一连几日没有出现，自己身边除了巫医便是进进出出的陌生士兵。他只能不停地对身边出现的每一个人说，自己要见赫连赤丹。可惜并没有人理会他，一来二去，便过去了十余日。
何晏之渐渐心焦起来。这么长时间未能见到君嘉树，他已经隐隐有些不安。这一日，何晏之勉强起了身，他在营中来回走了几趟，便披了件外衣往营门外走去。几个渤海士兵急忙上来拦住他，用生硬的汉语说道：“九王殿下，七王曾有吩咐，您不能离开营帐。”
何晏之冷笑道：“放肆！既然知道我是你们的九王，还不快带我去见王兄？七哥是让我在这里养病，不是让我在这里坐牢！”说罢，依旧径直朝外走去。
那两个士兵又跟了上来，却不敢蛮力阻拦，仿佛对何晏之还存着些许的畏惧，只是亦步亦趋地跟着何晏之，一边恳求道：“请九王殿下不要为难奴才们。七王现在公务繁忙，不容闲人打扰，还请殿下回帐中等候吧。七王若是得空，定会前来看望殿下。”
何晏之佯怒，回过头来狠狠瞪了他们一眼，道：“哦？你们的意思是说，本王是闲人？”
两个士兵急忙跪倒在地，不住叩首，口中道：“奴才该死！九王息怒！”
何晏之本来就是在装腔作势罢了，若是依着他的本性，绝不会为难两个兵丁，然而他心中对渤海人本就存了一份怨憎，对渤海的士兵更是避之如蛇蝎，便也不叫两人起身，仍是居高临下地看着他们，无视二人已经磕破的额头，稍待了片刻，才顺水推舟道：“算了，既然七哥如今在军中事务缠身，我也不该去打扰他。不知那日同我在一起那两个清人现在何处？你二人带本王去见见他们吧。”
两个士兵只是面面相觑，良久，才支支吾吾道：“奴……奴才也不知道那两人在哪里……”
何晏之皱起了双眉，低喝道：“同我说实话！”
其中一人道：“回禀九王，所有被抓来的清人苦役都已经……已经被……活埋了……奴才们并未曾听说营中还关押着清人，大约……大约应该是……一并都埋了吧……”
何晏之听了只觉得眼前一黑，一口气上不来，几乎要昏厥过去。那两人急忙上前来扶住他，何晏之只感到胸口像被撕裂了一般痛楚，他想到君嘉树那张少年稚气的脸，又想起一路上来两人相互扶持才躲过重重劫难，不禁心如刀绞，喃喃道：“嘉树……嘉树……是大哥害了你呀……”他又抓住那个士兵的手，咬牙道：“那些清人都被埋在哪里？快带我去！”他面目狰狞，眼底一片血红，厉声道，“那个少年乃是我认下的义弟，活要见人，死要见尸！”
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这边正在争执着，营帐门口传来了赫连赤丹的声音：“九弟，听说你要见我？”说话间，几个亲卫簇拥着一个魁梧的男子走了进来。赫连赤丹一身劲装，身材健硕，极为勇猛，他的眼睛与何晏之长得尤为相似，都是细细长长的凤目，眼角上挑，鼻梁高挺，两人站在一处，倒真是有几分神似。
何晏之此刻正是怒不可遏，便也不掩饰自己的情绪，开门见山道：“七哥，为何要做这等残忍之事？”
赫连赤丹却是一愣，颇有些不明所以：“九弟什么意思？”
何晏之冷笑了一声：“七哥已经把那些俘虏来的清人苦役全部都活埋了吗？”
赫连赤丹“哦”了一声，不以为意地轻笑道：“我道是什么要紧的事。处置俘虏不就是如此吗？掳来的牛羊可以吃，掳来的女人可以配种，掳来的汉子自然是杀了。何况他们修筑过地宫，更加留不得，本来就是要用来作活祭的贡品的。”
何晏之心中痛极。他想起自己在地宫中与那些俘虏们相濡以沫的岁月，不禁悲从中来，大家亦都是萍水相逢，突逢大难，无非想着有朝一日能活着逃出去，重返故里，如今却埋骨关外，连尸骨都不知道在何处，一夕之间全都成了孤魂野鬼。而始作俑者此刻正站在自己面前说着这等轻描淡写的话，仿佛被活埋的不是活生生的人，不过是一群牲畜。他于是拍拍自己的胸口，声音都有些打颤，道：“我亦修筑过地宫，按照七哥的意思，应该也将我埋了才是。”
赫连赤丹皱着眉看着他，声音亦冷了下来：“我们兄弟重逢本是喜事，九弟怎可因为几个俘虏的区区小事这般顶撞兄长？”他走近了一步，神情复杂地看着何晏之，低声道，“我知道，你自幼流落在中原，自然一时间与我们有些疏离，然而你身上到底留着我们赫连氏的血，你是真正的渤海人，是父王的亲生儿子。浮舟，从今天起，你要对自己有一个重新的认识，莫要再说这等大逆不道的话，在我面前撒野也就罢了，到了咱们三哥前面，你可一定要小心谨慎。”他顿了顿，又道，“哲木朗可是眼里揉不下沙子的人，你莫要触怒了他，否则到时候连七哥也救不了你！”
何晏之紧抿着唇，只是不语。理智告诉他应该识时务，如今身处渤海西屯，决不可放肆，然而面对着这个似曾相识的七哥，他竟没有太多的畏惧。他离开渤海时实在是太小了，很多事都记不真切，只是本能的，下意识中认为，眼前这个七哥是不会伤害他的。
赫连赤丹见他如此倔强，便叹了一口气，道：“老九，你还是小时候的性子，真是一点儿都没变啊。”他拍了拍何晏之的肩膀，“三哥过两天就回来了，想必他一回来就是要见你的。九弟，你这几日还是待在营中好好养伤吧。”说罢，转身便要离去。
“七哥请留步。”何晏之唤住了他，他按捺住心中的悲愤，低声道，“不知道那些清人被埋在何处？七哥，那日与我在一起的少年和我有患难之交，我一直将他看作自己的弟弟……”他的声音有些哽咽，黯然道，“他自从与我相识后便连遭不幸，可谓家破人亡，我心中甚为愧怍，想祭拜一下他的亡魂。还请七哥让我去见见他的尸骨。”说着，朝赫连赤丹深深作揖。
赫连赤丹失笑道：“原来你是为了那小子啊。”他哈哈大笑起来，“谁告诉你，我弄死了那个小鬼？”
何晏之一怔，随之心中涌起一种失而复得的狂喜，颤声道：“嘉树……嘉树他还活着……是吗？七哥？”
赫连赤丹点了点头：“我看你同那两个人的关系不错，那小子又这般护着你，想必是旧相识。便把那两个人安排在了包衣营中，也叫管事的教他们一些规矩。等他们学会了做奴才的本分，便派来伺候你。你身边总该跟几个下人，既然是熟识的，用起来想必也更顺手一些。况且你久不在渤海，语言也不通，咱们族中的人，怕你一时也用不习惯……”
何晏之哪里还听得进去赫连赤丹在啰啰嗦嗦说什么，心中唯有一个念头：君嘉树没有死！嘉树还活着！那个少年仍在活在这个世上，并没有和他阴阳两隔！他于是紧紧抓住赫连赤丹的手，急切道：“七哥！包衣营在何处？我现在可以去见见嘉树吗？”
赫连赤丹道：“包衣营中乃是奴隶们住的地方，你堂堂一个赫连氏的王子，怎么能屈尊去那种肮脏的地方？”他略想了想，道，“也罢了，你好好在这里养伤，我派人去把那个小鬼找来，让他在这里陪你说说话，给你解闷。你看可好？”
何晏之不禁喜上眉梢，朝赫连赤丹拱了拱手，展颜笑道：“如此，多谢七哥费心。”