真宗皇帝念念不忘包拯给他提出来的征服土蕃，从而威胁党项人，改变大宋的战略态势的主意。在皇后的鼓动下皇帝将带兵出征的将领选定为包拯。
站在皇帝面前的包拯听皇帝说出“这事还得你去”时内心五味杂陈，包拯并不是害怕再上战场，只是这个人生轨迹的转化太过于突然了。本来包拯下定了决心向皇帝请战，要亲自出马实现自己的计划，可皇帝和宰相一起否决了计划，包拯正好调整心态，将这个计划忘掉，转向了过幸福平安的生活。突然之间皇帝又说要包拯出马实施在土蕃腹地建立据点的计划，包拯一时还转不过弯来。包拯还得再下决心放弃现如今所拥有的平静的生活。
“这次远征土蕃陛下准备要派遣多少人马？”包拯当着大宋的官，皇帝说要他带兵出征，他一点儿讨价还价的余地也没有。所以想问一下他能拥有多大的力量，衡量一下能不能保证自身的安全。
“五千士兵。”皇帝说这话的时候都有点儿底气不足。
“禁军？”大宋的军队区别很大，最精锐的就是禁军，平常驻防在京城附近，然后轮流执行戍守边境的任务。其次还有各地的厢军。厢军的建立主要是为了维护一个地区的稳定，厢军不但是维稳的武装力量，宋朝皇帝还很有创造性的将受灾或者一些违法受刑之人也吸收到厢军之中，从而达到少一贼而多一兵的目的，厢军平日里主要是从事一些劳役工作，至于上阵杀敌，根本就不在他们的考虑之列。、
包拯听皇帝说这次行动只能动用五千人士兵，心想要是能带五千禁军过去还算说的过去。以大宋皇帝的心胸能让一个将领单独带领五千禁军已算是很大度了。
“五千厢军，包拯你知道朝庭现在也很困难，实在调集不了太多的人马。”皇帝其实已经同宰相们争取了半天，宰相王钦若和参知政事丁谓给皇帝算了半天账，把皇帝算的头晕。总之一句话办这件事有五千厢军就可以了。
包拯看着皇帝半天没有说出话来，能够将五千厢军顺利带到土蕃人的地盘已经不错了，这哪是远征，简直是去送人头。
“据丁宰相讲如今的土蕃人已被曹玮将军打的臣服，你们去了应该没有什么大仗可打。”说这话的时候真宗皇帝也有点心虚。战争向来都是凶险的事情，游牧民族的战斗力给真宗皇帝留下了深刻的印象，但他又希望包拯能创造奇迹。
“土蕃人内部矛盾的情况比较复杂，分成了好几股势力，被曹玮将军打服的李立遵只是土蕃人的宰相，而土蕃的赞普，也就是首领唃厮啰在李立遵以西仍然拥有很强的实力，占有很大的地盘，大宋想要在土蕃人的腹地建立据点就要不断挤压唃厮啰的势力，这中间的恶战不可避免。”包拯觉得有必要给皇帝科普一下土蕃人的知识。
“可现在朝廷实在是抽调不出更多的兵力，没办法为更多的部队提供钱粮供给，包拯你带兵过去不要冒险，先不要太深入到土蕃人的地区，依托曹玮的队伍，他们可以给你们支持。条件允许时我再为你们增派兵力。”真宗皇帝也不希望包拯他们有什么闪失。
“这次远征的最终目的是要在土蕃人的地盘上建立起大宋的据点，出征的将士有可能要长期的驻扎在那里，所以我们在那里一旦站住脚还请陛下准许将士的家属也随军前往。”包拯知道游牧民族的特点，将他们打跑根本没什么意义，只有不断的增加在土蕃地区汉人的数量，在那里扎下根来才能掌控那个地区。
“可那些随军人口的钱粮问题如何解决。”皇帝还在为钱粮问题发愁，如果他有更多的钱粮就会让包拯带更多的兵了。
“我的想法是每占领一处地方就在那里开垦荒地、放牧牛羊。陛下只要为将士家属提供一年的粮食，在第二年他们差不多就可以养活自己了。然后不断的扩大占领地区，增加人口，巩固占领地区，这样就可以防止党项人向土蕃方向扩大地盘，同时也可以从南面给党项人施加压力，让他们不敢轻易同大宋闹翻。”包拯的最终想法是将自己的队伍变成一支建设兵团，耕战结合。宋人才可以在西部有长久的存在。
“这个办法不错，只要有百姓愿意到你们新占领的地区，朝廷就派人护送他们前往，并且为他们提供一年的粮食。只是一年之后就要靠你们自己了。”皇帝的想法比包拯更大胆，不但同意了士兵们带家属，而且要将一些百姓也迁到包拯的占领区。其实皇帝也是在甩包袱，每年大宋都会发生饥荒，那些饥民正不知如何消化。如果保证到了地方有一年的饭吃那些饥民不管什么地方也会去的。
皇帝答应的很痛快，包拯的心中好受一点儿，只要能解决好这些百姓的吃饭问题，多一个人口就多一点儿安全的保障，打仗最终还是要靠实力比拼。包拯乘着皇帝高兴试探的问道：“出征之前我有一个请求不知陛下能否应允。”
“但讲无妨。”皇帝要听听包拯会提什么条件。
“我在天长县剿灭土匪之时曾受到几个练武之人的帮助。他们参加武举没有得中，但功夫也很是了得，在同土蕃人的战斗中他们也曾出生入死护卫着我，杀死了很多土蕃人，立下了不小的战功。可是到现在他们仍然没有一个身份。陛下能否让他们在此次出征的队伍中任个职务。”张龙、赵虎、王朝、马汉等人一直跟随着包拯，包拯想借此机会提高一下他们的身份。
“你们的出征前我要亲自检阅队伍，到时让他们展现一下真本事，如果名副其实朕会当场为他们授职。”皇帝明白包拯的想法，这几千人的队伍开出去没有几个信得过的将领是没办法指挥得动军队的。并且紧跟包拯的人得到提拔，其他的人才会为包拯卖命。不过皇帝还是很小心的，由皇帝当场授予官职就是要让将士们知道，想要升官发财还得听皇帝的。
“多谢陛下。”在包拯看来真宗皇帝同意在这支队伍中安插几个亲信将领已经是很大度了。
“包拯这次出征有可能需要很长时间，你看你的玻璃作坊怎么处理？”皇帝虽然觉得这么做有点儿不厚道，可皇后在耳边吹了多日的枕边风他不得不提出来。