出了成都卫所, 蜀国世子上马要走。有个穿军装的急忙忙从里头跑出来喊道：“世子且慢！”世子勒住缰绳。那人跑近前来道, “世子竟走得如此着急。有件事得告诉你。”
世子坐在马上问道：“何事。”
“司徒部长和令尊大人都在爪哇。”那人道，“我们上级本欲待世子主持朝政之后送他二人回来, 可司徒部长想拉令尊去南美旅行，跟赵王秦王凑成一个皇家旅行团, 这会子正学摄影呢。”
世子怔了怔, 半晌, 长吐一口气：“南美……爪哇离澳洲最近。既然到了爪哇，没理由不去澳洲。这么看没个三五年打不下来。贾三叔什么意思, 想让我干脆登位算了？”
那人含笑道：“世子看着办。横竖只要世子能做蜀国的主，怎么都便宜。”世子哼了一声拨马便走。
一行人顾不得辛劳直奔城郊庄子求见太上王。一位老太监亲出来相迎，笑得见眉不见眼。
世子随口问道：“祖父心情可好？”
“好, 极好。”老太监道，“今儿王老爷子又来了。”
“嗯？王老爷子是谁？”
老太监忙说：“世子殿下，王老爷子不知咱们太上王身份，您待会儿见了可千万别露馅。这里住的是宁家六老太爷。”世子含笑点头。
原来, 来郊外静养后不久, 有一日太上王坐在湖边晒太阳。忽闻远处传来一阵琴音宛如天籁，老头儿好悬听醉了, 忙命人打听去。不多时下头查到，弹琴者为一位隐居此地的老者，姓王名福。太上王爱其乐声, 恐怕报名头出来吓着人家, 遂假称宁六与之结识。两个老头眨眼成了至交。王福爱茶, 偏家境并不富裕。太上王自然一辈子没缺过好茶。王福遂时常来这庄子蹭茶吃，心情一好顺带奏上两曲琴。太上王听得心旷神怡悠然如梦。
今儿王福又来了。门子见着世子赶忙进去报信，让门口的老太监拦下。老太监自己进去回说：“老太爷！大喜大喜！”
太上王咳嗽两声：“慌什么？”
老太监拭泪道：“小晏大爷回来了！”
太上王惊喜万分：“晏儿回来了？”
“正是，在外头求见呢。”
太上王正欲站起，忙又坐下：“磨磨蹭蹭。快快快让他滚进来！”
王福老爷子笑道：“你孙子回来了？高兴就高兴嘛，摆什么架子。”
太上王冲老太监使了个眼色：“愣着干什么？还不去迎我大孙子。”老太监赶忙跑了出来。
世子听罢笑道：“我知道了。回头定不戳破他老人家。”
老太监笑得像朵菊花：“老奴就知道世子最灵透不过。”
世子遂跟着老太监一路走到水阁，只见她祖父与一老者闲坐茶桌前。老者须发皆白仙风道骨宛如神仙，旁边的条案上搁着一架琴。世子上前叩头。太上王打瞧见她便已滚下泪来，半日哽咽道：“好、好。回来就好。”一语未了，爷孙俩抱头痛哭。
看哭了一阵子，老太监上来解劝道：“老太爷，大爷回来了是好事啊。”
太上王抹了把泪，一手抚着世子的头颈一手拍胸口道：“我这把老骨头可算活着看到你回来了。”勾得世子又掉下泪来。老太监陪着哭了会子，再解劝。二人渐渐收泪。
太上王遂介绍世子认得王福，世子定定的看着他作了个揖。王福笑道：“你祖父挂念你又不肯说，只命人每日预备你爱吃之物。”
太上王闹了个大红脸，吼道：“那是我自己爱吃的！”
王福道：“可你一回都没吃！”
世子赶忙说：“祖父，我饿了。”太上王一叠声的喊人送点心上来。
王福站起来道：“既是晏哥儿回来了，我老头子就不打扰你们祖孙团聚，告辞了。”
世子也站起来道：“烦劳您老多留一阵子。我有许多事要跟祖父说，件件都是坏事。若把他气出个好歹来，您老也能帮着圆个场。”太上王一眼瞥见童不野立在水阁外，面色骤沉。
王福看了看太上王道：“也好。”
世子遂亲送他避到不远处一座小轩。半道上世子道：“不知高孟生先生何故来此。”
王福果然便是联邦第一琴师高孟生，诧然道：“世子认得我？”
世子道：“看过高先生的照片。我三叔在高孟生音乐厅拍过照、把你的雕像拍进去了。你不怕我祖父认出来？”
“不会。”高孟生道，“太上王不会去留意一个伶人的模样。”
“……说的也是。”
“摄政王恐怕令祖父心情不好，托我来同他说说话。”
世子哼道：“还不是他们把我祖父气病的。”
高孟生道：“除去非做不可之事，联邦政府待太上王已是极人道了。我瞧着，老太爷这些日子想通了许多。”说着已走到小轩门口，他遂含笑道，“祝世子旗开得胜。”世子拱拱手。
转身回到水阁，点心已送了上来。世子先笑嘻嘻吃了几块。太上王也不打扰。眼看盘子见底，老头悠悠的道：“什么坏事？你老子在大成如何了？”
世子苦笑道：“什么大成。方才我得人报信，他与我三叔都去了南洋爪哇国。”
太上王道：“爪哇跟方家就是一伙的。你三叔不是带着联邦的什么特种营么？还没救你老子出来？”
世子思忖着，父王大约被软禁在爪哇。横竖三叔已背过一次黑锅，多背一次无妨。乃道：“那个……早就救出来了。”
“什么？！”太上王先是一喜，看孙子的模样欲言又止的模样仿佛又不像没事了。“何时回来？”
“大概……还得三四年吧。”世子硬着头皮道，“三叔把我父王哄去旅行了。”
太上王一愣：“嗯？”
世子眼睛盯着空点心盘子：“他不是联邦的外交部长么？国事访问乃是他职责所在。离了大成后他便拉着我父王一道上爪哇拜会周小兰，下一站去澳洲访霍晟，最后前往南美会晤卫若蘅。对了，秦王赵王都在南美旅行，三叔想跟他们一道。”
“这……”老头呆了半日没说出话来。许久，摆摆手叹道，“算了。你三叔本事大，孤王早已管不了他。还有什么坏事一并说出来。”
世子斟酌良久难以开口。太上王也不催，闲闲的坐着吃茶。足足静默了一炷香的功夫，世子咬牙道：“祖父可还记得，我父王有个女儿去了大佳腊念书。”
太上王本以为孙子想立阁外那女人为正妃，腹中已预备好了数套词儿训斥，闻言一愣。“大丫头？她出了何事？终究是你姐姐，若用得着娘家撑腰你不可怠慢。”世子张嘴又合上，如此数回。太上王眉头皱起。“莫非她做了什么有损门楣之事？”
世子摇摇头。“祖父，若我父王始终无子，如何是好。”
太上王皱眉，半晌才说：“自然是你三叔过继一个给他。”
“三叔那性子，哪里舍得将儿子送人，亲哥哥也不成。”世子垂头道，“早年祖母给他送去两个女人借种，他给丢到别院养几个月悄悄……。”
太上王额头青筋一跳，喝到：“闭嘴！”世子立时闭嘴。太上王身子发颤，抬手去端茶杯竟半日没端起来。老头喘了几口粗气，“你出去。”世子呆了一瞬，起身出去。才刚走到水阁门口，太上王道，“把老王喊来。”
“是。”
世子赶忙跑到小轩去请高孟生。高孟生微笑道：“世子放心，无碍。”乃独自进了水阁。
太上王面如金纸，一见他进来便低吼：“你、你是不是故意的？”
高孟生一愣：“什么故意的？”
太上王气急败坏道：“前几日你跟我争辩了那么久，什么花木兰从军会不会被人发现是个女人。”
高孟生道：“那话题不是你先提的么？我不过顺着你的话往下说罢了。怎么，你孙女方才跟你说实话了么？”太上王愣了。高孟生接着道，“我一眼就瞧出她是个姑娘。”
太上王呆了半日。“你一眼瞧出什么？”
高孟生道：“我有个孙子是学医的。我虽老了，也跟着他学了点子。男人和女人骨架子差异最大。你孙女神态气度举手抬足无一不似男子，偏骨架子真真是个小姑娘。”
太上王犹如被雷劈了似的。良久，高孟生叹道：“你日日都说再不管这些事了，何苦来还放不下？儿孙自有儿孙福。你也说了，孙子二十多个，得用的独长孙一个。想替他寻个膀臂竟寻不出来，还尽出幺蛾子。凭是孙子孙女，能替你传承家业不就是好孩子么？”
太上王木雕泥塑一般坐着不动，心里已将全家上下过了个遍。不论儿子孙子，死活没有谁能比得上世子一根手指头。乃喃喃道：“他若生不出儿子，随便哪个弟弟给他一个不就完了？”
高孟生语重心长道：“老宁啊，你替儿子想想。若是你自己凑巧没生出儿子，你愿意把家产送给哪个侄子？”
太上王一愣。送他们？做他娘的春秋大梦。霎时有几分明白蜀王心思，乃嗐声道：“可她是个丫头。”
“亏得这丫头顶事，不然你偌大家业不就荒废了？我猜，你方才已盘算了旁人？”
太上王颓然道：“盘算了。”
“有么？”
太上王摇头。
高孟生道：“方才那孩子可谓人中龙凤，你还不知足？我儿孙里头但凡有这么一个，我做梦都要笑醒了。”
太上王思忖道：“老八年幼，与世无争。府上像是有一个不满周岁的，给她抱来做幼弟、让她辅佐，如何？”
高孟生瞧着他一眼：“老宁，你从前可曾疑心这个孙子是丫头？”
“不曾。”
“那她为何忽然告诉你？瞒着你直到入土不就妥了？”
太上王一拍大腿：“对啊，好端端的她告诉我作甚？”
高孟生低声道：“我说实话你莫恼。上回你说两三年前已将生意交给他们爷俩，这会子纵想换给旁人也怕已换不成了。”
太上王一想，如今朝中委实都是他们父女的人。老二宁可将女儿扮作男人都不肯收养侄子，老三跟他是一伙的。其余的不论谁得了蜀国，联邦立时可以翻脸。乃跌足拍案。
高孟生劝道：“你不是极喜欢那孩子么？一个小姑娘扮作男人，还不定吃了多少苦。你不心疼我都心疼。”
太上王长叹道：“我只是怨她老子！”乃大摇其头。“一个个都大了，再不会听我的。”
高孟生笑道：“老骨头，还不服老啊！昨儿你说什么来着？吃茶钓鱼养花，万事不入耳。来来来，我与你抚琴一曲调理调理心境。”遂起身坐到琴案前奏了起来。
那曲子舒如闲云、淡若清风，遐远悠旷、静心明性，太上王听罢浑身说不出的自在。一曲听罢，老头叹道：“罢了，我已管不了，不再管了。”
高孟生笑道：“这就对了。”
二人又闲谈了半日，高孟生问道：“你孙女说的坏事可说完了？”
太上王道：“说了两个。头一个……也算不得坏事。罢了，说不定还有，让她一并说了。”遂招手命人喊世子进来。
世子朝高孟生作了个揖。高孟生摆摆手叹道：“你这孩子。”
太上王也一叹，颓然道：“还有什么事没有？”
世子道：“有。”高孟生忙避了出去。太上王哼了一声。世子乃道，“眼下之局势，不变法决计不成。非变不可。”
半晌，太上王道：“你想加入联邦？”
世子从怀中取出一张报纸递给祖父。那是一张《昆明新闻报》，世子回国途经云南时买的。那报上头版头条大篇幅登载着新闻：赵军兵分三路，短短三天已攻克卫周曹三国，并宣布将于七天后发兵攻郑，请郑王做好防备。
太上王皱眉：“方才你说，赵王在南美？”
“对，与秦王一起。”世子道，“此次出兵显见不过是联邦找的借口罢了。三叔既然把我父王拉去海外，显见知道了些要紧事，上回那条约无法限定。早点跟他们谈判，还能捞些好条件。”
思忖良久，太上王疲然道：“还有么？”
世子迟疑了一瞬道：“没有了。”
太上王阖目摆手道：“你去处置吧。孤王老了，管不了了。”