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眼下是七月，恰在一年最热的日子。好在梨香院植了许多树木，尚且阴凉。早开的桂花飘过甜香来，惹得人无端的想吃桂花糕。只是贾琮这会子没了心情惦记点心。没想到费了这么大精神到头来还是落在“为你好”里。
托着腮帮子想了许久，他问道：“施黎，你知不知道龚三亦那老头第一次对我‘为你好’是什么？”施黎摇了摇头。贾琮道，“当时我大概四五岁吧。他替我和岭南那位雅芝郡主配了婚事。”施黎愣了。贾琮苦笑道，“那个雅芝郡主，性子也不是不好，就是让白家养得不靠谱。白家依着郡主的规矩去养一个孤女，你想想便能猜着是个什么样。”
施黎默然片刻道：“怨不得白家。白令仪白令恩两兄弟委实对义忠亲王忠心耿耿。”
贾琮点头道：“其实龚先生也对义忠亲王忠心耿耿。所以，他认为，雅芝郡主配我是最好的。身份高贵，容貌也不错，有宫中出来的姑姑教导、仪态学识规矩皆好。而且白家还有兵。站在他的角度，委实是为我好的。你看是吧。”
施黎也说不出什么来反驳。这话没错。只是雅芝郡主如今委实配贾琮不合适，白家那点子兵马与贾家而言也算不得什么。且贾琮的媳妇，什么仪态学识规矩皆不是最要紧的。
贾琮叹道：“龚先生老了。老人家难免思维固化，坚持认为自己的经验就是对的。他们的经验当然有很多是对的。可当世界发生变化时，他们觉察不到，纵察觉到了也绕不过弯子来。施黎，你得告诉我，他送腊香珠进燕王儿子家是为了什么。也许有些他以为很要紧的事其实没那么要紧。”
施黎默然半日道：“我真的不知。”
贾琮看着他道：“依着你的聪明缜密，肯定能猜点什么出来。”施黎依然不语。
陈瑞锦在旁道：“要么是对付司徒磐，要么是离间冯紫英。”
贾琮道：“一个女人还没这么大本事。”
陈瑞锦道：“司徒磐的儿子有。”
贾琮想了想：“帮着腊香珠使阴狠招数扶老三上位、挤掉世子？世子虽憨了些，手下也不是没有人的。再说有司徒磐在，几个孩子小打小闹闹不出什么吧。冯紫英就更不可能离间了。自从这厮杀了刘登喜，就变成司徒磐最心腹的那个。”
施黎道：“不用猜了，龚先生自有安排。”
贾琮道：“你说不会死要紧的人，那就是会死不要紧的人？”
施黎闭上嘴，贾琮只盯着他不放。良久，施黎道：“成大事总免不了死人。”
贾琮问道：“有自己人吗？”
施黎道：“委实不知。”
贾琮这会子早打了些腹稿，乃道：“如果没有自己人便罢了。如果有……我不会单纯的以为这种事业不需要流血牺牲，但会尽一切努力去减少不必要的牺牲。咱们现在根本还没到逼不得已的份上，还不需要拿同仁的性命去换事业。阿黎，你只想想，如果咱们那么做，那些被放弃的同伴和当年被柳老爷子放弃的你父亲有何不同。”
施黎愕然，不觉睁圆了眼许久平复不了。
贾琮等了许久，轻叹一声：“那会子跟五叔刘丰商议做商党的时候，我犹豫了一下，要不要直接推出革命党。又觉得时机不成熟，不如等大部分诸侯国的学堂都建了几年再说。商党最欠缺的是没有一个拿得出手的精神指引，与什么互助会一样，只是个商人抵抗飞来横祸的地下联盟。还是牛顿先生说的对，没有强大的外力作用，惯性会一直保持。连施黎这样的年轻人都不会平白改变，何况龚老头？”
陈瑞锦想了想道：“现在动手还来得及。”
贾琮站起来道：“施黎，你若对龚先生之策有所察觉，该出手时就出个手，护一护自己人。”乃看向陈瑞锦，“我想去趟怡红院。”
陈瑞锦抬头望了眼月色：“我另有别处想去，就不同你去了。”
贾琮点头，去外头喊了两个小厮，带着走了。陈瑞锦坐着不动，耳听他走远了方对施黎道：“你什么时候那么听龚三亦的话了。”
施黎道：“并不曾听他的，我手里管的是五爷留下的那些事儿。他那事略猜出了点子罢了。”
陈瑞锦道：“龚三亦委实是个人物，然而先义忠亲王也终究是输家。输家既会输，总有点道理。”遂命小厮备马，进屋换衣裳去了。
一时她出来路过施黎身边，施黎道：“琮哥儿说的革命党是什么意思？”
陈瑞锦想了想道：“是个梦。可能许多人都会肯做这个梦。”
施黎道：“既然是个梦，白白做了又有何用。”
陈瑞锦道：“虽是个梦，也说不得有一日能成真。纵不成真，成一小半也好。”她走了几步又止住了，不曾回身道，“自古以来，民心似水。水能载舟、亦能覆舟。风平浪静之时不弄点响头又岂能卷起浪来。”乃拿起脚来走了。
陈瑞锦一路直奔齐国府左近，往路边一株老槐树上拴了马，自己翻入院墙，飞檐走壁四处探听。在府中绕了会子，寻到大太太院中。
却见陈家大太太坐在树荫下，含笑瞧着陈瑞文的两个儿子跑来跑去的，有婆子丫鬟在旁喊着“慢着些！莫要摔着了！”有个孩子嚷嚷要喝冰镇的新鲜莲子汤，大太太乃命人去厨房取。
陈瑞锦悄悄跟着那媳妇子，待她取了汤回来，前头要经过一处大木香花架子，便闪在那架子后头诚心露了个半个肩膀。那媳妇子果然好奇，探了一脑袋。陈瑞锦已绕过花架子那头去了，那媳妇子仍只能看到半个肩膀。她遂低声说：“听说大老爷今儿去荣国府寻四姑娘，碰了一鼻子灰回来。”又做另一个声音道，“咱们府里还有四姑娘？”再做前声，“丢了好些年。前几日有个不知哪里来的相公说，让荣国府捡了去。大老爷去找，四姑娘不肯认他。”那媳妇子因为手里还提着东西，不便多听，以为是府里的闲人说闲话，便走了。
媳妇子回到大太太院中，有大丫鬟上来接了食盒去。她一时忍不住同一个相好的媳妇子悄悄说了方才听的那话，这媳妇子也没忍住再同另一个说了。小少爷莲子汤还没喝完呢，此事已传到大太太身边一个要紧婆子的耳中。这婆子遂悄悄回了大太太。大太太皱眉道：“这些胡话是哪里传出来的。”便有几分不快。她四周都是些擅察言观色的，赶忙哄着两个小祖宗走了。
大太太回到屋里洗漱毕便打发闲人都出去，在炕沿呆坐了会子，忽然说：“四丫头该不会真的不愿认大老爷吧。”
婆子忙劝道：“哪儿能呢。不是早已同文大爷、三姑娘认了么？”
大太太道：“今儿她老子过去，荣国府的二老爷打发人喊她，她说要出门办事，便走了。荣国府的人可说明白了是她老子的。”
婆子道：“怕是委实有要紧事要办呢？四姑娘在那府里扮作丫鬟这些年，也可怜见的。”
大太太叹道：“吃得苦中苦，方为人上人。荣国府人才本来多，贾琮还是个尖子。若结下这门亲事，她大哥就不必在吴国辛苦了，回京城来替燕王效力岂不好？免得平白给三房那丫头的儿子做好处。”
婆子笑道：“可不是？荣国府富庶，一气儿买了三代爵呢。听说琮三爷自己的私房都了不得，十来岁时就同薛家一道做买卖了。来日少不得也得买给老丈人、大舅子两个爵的。”
大太太迟疑半晌道：“我仍是觉得她心有不痛快。会不会抱怨我们这么些年没认她？”
婆子道：“那不是没法子么？若是认了，保不齐这亲事就结不成了。”
大太太叹道：“岂止是因为这个。府里如今都拮据成什么了。若早早认了她，咱们得出多少嫁妆才合适？还指着她贴补些她妹子的嫁妆呢。
陈瑞锦再听不下去了，翻身跳上屋顶就走。走了两步，忽觉双腿如灌了铅般提不动，遂盘腿坐在屋顶上。仰起头来，天边正歇勾了一弯月亮，霎是好看。她干脆仰面躺下，直直盯着那月瞧。不知瞧了多久，竟睡着了。一滴眼泪没流。
另一头，贾琮到怡红院找老鸨子罗泰娘。罗泰娘手里的本是当年龚鲲在京中置办的人手，与龚三亦瓜葛不大。因她身为花楼老鸨，与满京城的人牙子俱有往来，贾琮想着，龚三亦要给司徒磐的儿子家里塞女人保不齐要过她的手，遂来寻她问问。
罗泰娘听说是个容貌极美、不会说话也坏了身子不能生子的女人，思忖片刻说：“我记得，姓马。”
贾琮忙道：“不错，说姓马也是对的。龚老爷子安排了此事，你知道多少？”
罗泰娘面色有几分古怪，道：“三爷打探这个作甚。”
贾琮道：“泰娘，我平素不爱绕弯子。龚先生做此事是特特瞒着我的。如今我已有了旁证，这老头儿之策必是我不会赞成的，恐怕会伤及自己人。”罗泰娘登时吸了口气。贾琮瞧着她断然道，“你知道。”
罗泰娘踌躇了会子道：“此事，属下委实不知道。”贾琮斜睨了她一眼。又蘑菇了半日，她道，“管着此事的，是我一个认的哥哥。”
贾琮挑了挑眉头道：“认的哥哥是个什么意思？”
罗泰娘道：“我这哥哥可巧也姓罗。与我一道做了些事，便认了连宗。”
贾琮摊手道：“你觉得这话能打发我么？”
罗泰娘正色道：“我这哥哥原是龚先生的下属，早先跟在义忠亲王下头做事。”
贾琮托着腮帮子瞧了她半日，道：“你俩是不是有什么？不然你这么一本正经的，根本不像在说一个干息不大的人。”
罗泰娘笑道：“不一本正经，难道还说笑不成。”
“也不是。”贾琮说，“你说的不随意，有几分遮掩。”
“三爷多想了。”
贾琮耸肩：“好吧。既是你的哥哥，你好生留意些他。别让龚老头玩什么‘死间’之类的变态计谋出来。还到不了那份上。”罗泰娘忙给他行了个万福。贾琮又问，“这位罗哥哥如今在做什么呢？”
“在燕王府中为幕僚。”罗泰娘道，“只是暗中与三殿下走得近些。”
贾琮咧了咧嘴：“这是诚心想带坏人家的儿子么？”罗泰娘抿嘴一笑。
贾琮遂又查问了些其余事，三更天左右方走。临走时再叮嘱一句：“人是最要紧的。”罗泰娘点点头。他思忖片刻又说，“施黎那厮，也给我盯着些。”罗泰娘微惊，也应了。
回到府中，施黎早走了，陈瑞锦还没回来。贾琮又成了有女朋友的孤家寡人，忽然理解起后世那些不愿意老婆出门工作的男人来——回家看不见爱人好可怜见的。
次日早上陈瑞锦才回来，贾琮忙问她吃了早饭没。她道：“还没呢。你给我安排一件事。”
“什么事？”
她想了想：“算了，我自己去安排。”
“哦。”贾琮应了一声，细看了看她的脸色，“你不高兴。”
陈瑞锦道：“昨晚委实不大高兴。今儿一大早，太阳升起来了，便高兴了许多。”
贾琮举起右手比了个“v”：“每天都是新的一天~~”
陈瑞锦道：“我去怡红院从不露面，你们那个老鸨子怕是不认得我。你陪我去一趟。”
“好。先让厨房送早饭来。”
他二人吃饱喝足了，陈瑞锦换上男装，结伴去了怡红院。贾琮指着陈瑞锦对罗泰娘道：“这是我未婚妻。”
罗泰娘含笑上前来行礼：“三奶奶。”
她本有打趣之意，偏陈瑞锦听着顺耳。因知道此女是贾琮嫡系正经的情报头子，遂还了一礼，道：“我要托罗掌柜传个消息出去。”
罗泰娘见她半分没害羞，心中暗暗诧异，面上只殷勤问：“三奶奶有什么吩咐？”
陈瑞锦道：“齐国府的爷们也少不得会来怡红院吧。”
“几位爷们都常来。”
“告诉他们一件事。庐国小、庐王穷，出不起多少嫁妆。建安公主的嫁妆大都是荣国府出的。”
贾琮一愣：“你要做什么？”
“撒气。”陈瑞锦款款落座，“昨儿杀了那女人，我觉得极痛快。不如再痛快一回。”
贾琮鼓掌：“我支持你~~”