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对于四王八公，贾琮打听得颇少。无他，依着后世红学家的分析，四王八公将作为一朝天子一朝臣的牺牲品、作为黑暗旧世界必将灭亡的象征，被无情的命运捏个灰飞烟灭。故此他坐着想了半日，忽然问道：“东平王府并不弱，怎么会把嫡女嫁入镇国府？还是后头的王妃所出。自打京城大乱以来，不是旧的公侯府邸多半衰败了？”
施黎瞥了他一眼：“荣国府衰败没？”
“荣国府不是出了三贾么？”
“许你们荣国府出三贾，就不许镇国府出二牛？”施黎道，“镇国府也是武行起家，两年前那次西山较武出了三个人物，皆非匹夫斗将，乃千军统帅一流。阵法娴熟、擅随机应变，折服了不少将士，司徒磐欢喜了好几个月。当中两个就是镇国府的。大房的老二牛继成，三房的老大牛继业。”
“还有一个呢？”
“昭武将军卫函之子卫若兰。”施黎闲闲的道，“朝中有传闻，吴国大将卫若蘅是他哥哥。”
“这帮人真无聊。”贾琮皱了皱眉头，“不对啊。那个郡主不是三年前就嫁了？这位两年前才出人头地啊。”
陈瑞锦抱着茶壶道：“就不许人家东平郡王慧眼识才？”贾琮瘪了瘪嘴。陈瑞锦自斟一盅茶吃了，又道，“还有。我方才说牛二奶奶滑胎两次，你们是不是都疑心牛二爷的小妾居心不良？”
贾琮与施黎互视一眼，贾琮老实举手：“我就是这么想的。小老婆都生三个了，大老婆还一个娃儿也没有。”
“你也不想想，东平王府好歹也出了数位大将，他们的姑娘岂能若般软弱无能？”陈瑞锦道，“头一回是镇国府大奶奶蒋氏下的手。她瞧牛二爷得了大出息、阖府上下皆恭维得厉害，唯恐盖过她男人去，故此下手害了二奶奶穆氏腹中胎儿。第二次是穆氏自己身子不妥滑了胎，牛家本将她养得好好的。”
贾琮皱眉道：“可能是习惯性流产。”施黎脸上黑一阵白一阵捏着拳头。
“那个庶子这会子只得八个月，如今已去母留子、养在穆氏跟前了。”陈瑞锦道，“因蒋氏手段高明，没有证据，并她的身份摆着呢——嫡长孙妇，也没法子把她怎么样。牛家大太太遂出手整治了她一番。”
贾琮嘴角微动：“怎么个整治法？”
“给大爷正经纳了两个良妾、并送大奶奶生的两个儿子去兵营，好悬没去了大奶奶半条命。又赏赐给了二奶奶穆氏几样她自己嫁妆里头的好东西。”
贾琮眨眨眼：“穆氏的丈夫牛二爷就没什么表示？”
陈瑞锦瞧了他一眼：“后院这些乱七八糟的事儿哪能让爷们知道？还是领兵打仗的爷们。”
“故此牛家大爷……好像是叫牛继宗？他也不知道？”
“牛继宗身为长房嫡长子，并未学武、自小习文，如今主持着整个镇国府呢。如此小事自然也不会知道。”陈瑞锦顿了顿，“纵知道也扮作不知道。”
“既这么着，东平王府自然愈发半分不知了。”贾琮哂笑道，“这女人好懂事，这一家子好生团结，真真家和万事兴。”
陈瑞锦道：“牛继成对穆氏郡主极好，他们那小院子唯穆氏一人做主，规矩极严；几个小妾侍寝也是穆氏安排的。你们别想着她在婆家遭丈夫冷落、日夜孤枕难眠之类的事儿。也不看看她娘家是什么人家。”
施黎冷不丁问道：“你竟这般清楚？”
陈瑞锦道：“上回贾琮随口说你该谈恋爱了，你神色不大对，我遂查了查东平王府那六位郡主。余下五个我也查了——谁知道你的意中人是哪个。”贾琮不禁抚掌。
施黎翻了个白眼子：“你倒是真有闲工夫。”
贾琮乃道：“这么看来穆氏日子不错。婆母通情达理且疼爱她、丈夫极有出息且看重她、还有儿子傍身。”
陈瑞锦点头：“实在是少有的好日子。”
贾琮瞧了施黎一眼：“你还想去抢她么？”施黎不语。巴巴儿干坐了半日，贾琮托着腮帮子道，“你们说，《萧十一郎》里头那个沈璧君，为什么不安安生生跟丈夫过好日子呢？萧十一郎哪里比得上连城璧了？”
陈瑞锦道：“不一样。连城璧是伪君子，牛继成是真君子。我已查过。”
贾琮道：“就算连城璧不是伪君子沈璧君也会跟萧十一郎走的。只不过作者若不让连城璧犯个大错，各位看评话的看官会同情他、抱怨萧十一郎拐走人家的老婆罢了。终归萧十一郎是主角，形象得正面。沈璧君不喜欢连城璧那种类型的男人才是她跟萧十一郎的走原因。”
陈瑞锦道：“婚姻结两姓之好。”
贾琮假笑道：“个体利益和集体利益的矛盾。事实上穆氏头一次滑胎的处置也是这个矛盾。我就不信那个给牛家大爷塞两个女人、送大奶奶的两个儿子去兵营、自己又得了几样值钱长脸的好东西，穆氏就能解了杀子之恨。我姐姐若被人害得小产，我非要那人偿命不可！”
陈瑞锦抬目扫了他一眼道：“天底下几个女人有你这样胡作非为的弟弟？左不过一个‘忍’字罢了。”
贾琮叹道：“我又想起了一个故事。有两口子，男人是个将军，极爱他媳妇，只是性子不好；他媳妇与他完全是两种人，只得一直忍着。最后两人都七老八十了，磕磕碰碰、相濡以沫一辈子，那个媳妇发觉自己已经爱上丈夫了。那个故事，多少人赞扬啊……”他满面怅然，轻轻摇头，“最后几年老两口是过的不错。可前头那几十年呢？生生熬过去磨过去。人活一辈子，只为了最后的那几年么？”
良久，陈瑞锦道：“多半是没法子。”
“没错。多半是没法子，不忍不行。”贾琮扭头看施黎，“如果有办法不忍，就别忍了。活在当下才是要紧的。你若能说服那女子跟你走，我们替你想法子。若是她自己觉得日子过得不错不肯改变，也算对你俩的感情有个了结，难受一阵子就过去吧，重新找个好女孩。”
施黎本是个洒脱的人，让他俩你一言我一语说得竟有几分无措。也不知愣了多久，忽然一言不发的走了。
这晚上约莫三更天，贾琮已睡着了，乍闻外头陈瑞锦喊道：“施黎你闲的啊！吓人一跳。”惊得一骨碌弹了起来。又听施黎的声音说：“我正大光明进来的，哪有贼人堂堂正正踩这么响的脚步声？犯得着么？好端端的跟惊风似的。”
贾琮赶忙披了衣裳出去，只见陈瑞锦和施黎就在院子里立着，陈瑞锦手里还转着左轮手.枪、颇似后世电影里的枪手，忍俊不禁向施黎绷着脸道：“让你不讲礼貌！进人家家里要敲门知道不？”
施黎赶忙上前一把扯住他：“帮我把她抢回来！”
贾琮眼神中的八卦之火腾空而起：“你们见面了？”
施黎摇头：“只在她窗外看见她了。”
贾琮啧啧两声：“你还挺纯情嘛。不过人家肯跟你走么？你不得先问问？”
施黎道：“你不是什么法子都有么？”
贾琮道：“两厢情愿自然有法子。连她的身份都能保留，准保和和气气的和离。得人家愿意才行啊！强抢民女这种事不过说说罢了。纵想抢人，也得先抢到心。”
施黎断然道：“她必愿意的。你赶紧想法子便是。”
贾琮掸了掸手：“先跟人家说清楚，没有什么必不必。三天都足够改主意了，何况三年。”
“横竖你想法子。”言罢，施黎马上风似的转身又走了。
陈瑞锦皱眉道：“他就这么冒冒失失的去了？”
“施黎不会冒失的。”贾琮道，“他纵与那女子偷会也不至于被人察觉，免得万一人家不愿意、坑了人家。”他打了个哈欠。“这厮是不是太自信了些？”又打了哈欠，“好在那个穆氏不怎么爱她丈夫。”
陈瑞锦瞥了他一眼：“这你都知道？”
“不然那三个庶子庶女根本不会出生。”
陈瑞锦轻叹一声：“这等事她纵是主子奶奶也没法子。女人总有来月事的时候，丈夫得有人伺候。”
“你肯给我安排侍妾通房么？”
“想都别想！”
“就是吧！”贾琮摊手，“她在自己的院中大权独揽，还有娘家撑腰，竟肯给丈夫安排好几个不同的女人还都许她们生孩子！无非是把当牛二奶奶当成一份差事罢了。上工、做事、得薪水。阿黎还是很有希望的。好困……”乃揉着眼睛回屋睡觉去了。
次日，贾琮得空想了好几个忽悠牛继成和离的剧本，特意早些回府，满心以为施黎那厮会在家中候着；不想他今儿压根儿没出现。心下奇怪，遂策马赶去小花枝巷。推门进去一瞧，满院子的酒气，施黎早已醉瘫在院中。这会子若有个仇家进来，随手一刀便能结果了他。
“看样子事儿不顺利呀。”贾琮一壁嘀咕一壁将施黎拎到后头水井边打水泼醒。施黎迷迷瞪瞪睁开眼，晃晃悠悠扒着井台翻身坐了片刻，“哇”的吐个天昏地暗。若不是贾琮手脚快闪去一旁，这身簇新的天青色箭袖怕是要废了。断断续续吐了有两炷香的功夫，施黎如同死狗般躺在地上不肯动弹。
味道实在难闻，没奈何，贾琮这个国公府少爷亲自挽起袖子打扫了半日，又不辞辛劳把施黎拎回前院，丢在他平素犯懒的藤躺椅上。施黎这会子已醒了，只不肯做声。贾琮肚子饿，去屋里寻了些点心就着施黎没喝完的酒填肚子。
日坠星升，秋月渐渐上了树梢，院中的树叶儿哗啦啦直响。贾琮瞥了施黎一眼：“怎么回事？再麻烦总有办法。”
半晌，施黎哑着嗓子道：“已……没有办法了。”
“那女人死了？”贾琮说罢便低头。耳听闷风从头顶刮过，接着是“咚噗噗”的闷响，一个楠木杌子砸在地上。贾琮吓得直缩脖子，“杀人啊你！那玩意就砸过来。”施黎又不言语了。等了会子，贾琮道，“但凡人活着就有办法，永远不会没有办法。”
施黎喃喃的道：“太迟了。”
贾琮皱眉：“你究竟见到人家没有？试着问过没有？有时候女人说话不能全信，说不得是在生闷气呢？”
施黎摇头：“不是。真的太迟了。”
足足耗到三更天施黎方找回了舌头。贾琮遂左一句右一句的引着他说话，许久才弄明白怎么回事。
从昨晚开始，施黎便在人家院子里等见面时机。好在牛继成近日住在兵营，有日子没回府上了。今儿上午，那穆氏郡主独自进了花房伺弄花木。施黎见她打发开了跟着的丫鬟媳妇子，趁四下里无人悄悄溜了进去。没见着时日夜惦记，偏到了她身后竟连名儿都喊不出来，施黎只愣愣的杵着。过了会子，穆氏察觉异样，缓缓回过身来——二人脸对脸撞了个正着。
施黎脑中千伶万俐的词儿一个都想不出来，穆氏亦惊愕无语。也不知寂然了多久，施黎竟只说了一句：“跟我走。”
穆氏闻言身子一震，抬目盯了施黎一眼；施黎顿觉身上有点冷。穆氏乃细细端详了他半日，道：“你再说一遍。”
施黎怔了片刻，又说了一遍：“跟我走。”
“再说一遍。”
“跟我走。”
穆氏微笑起来。立直了身子往前走两步到了施黎跟前，裣衽向他行个万福；施黎心头顿觉不好。穆氏脸上仍带了笑意，一字一字慢慢的道：“三年前，我出阁前夜，不敢睡觉，直愣愣坐在炕上屏气凝神。只盼着你忽然拨开帐子立在外头，说这三个字。那会子，天涯海角、为盗为匪、纵是悬崖绝路我必跟你去。直至鸡鸣天亮、整装上轿，你不见人影。我坐在轿中又盼着你扮作劫匪当街抢新娘子，终仍是热热闹闹平平安安到了这府里。我过了火盆、拜了天地，让喜娘送入洞房。头上顶着盖头坐在炕上，盼着有人从窗外悄悄潜入劫了我去……终是成二爷进来挑了盖头。”施黎重重闭上了眼，眼角滚落两串泪珠子来。
穆氏顿了顿，面上如入定一般安然：“迟了。”乃甩袖而去。