水溶到大佳腊后两日，霍晟也到了。贾琏贾琮依然去十二生肖广场相迎。霍晟乃是骑马而来，身后领了一群兵士，瞧着不像个国主倒像个将军。这几年也黑了许多，气度倒是没怎么变化。
三人前脚刚到驿馆，水溶后脚便来了。贾家哥俩一看见他就笑。贾琮嘴快，先道：“陛下怎么没穿那件骚包的龙袍了？”他今儿换了件鸦青色的长袍。
水溶道：“朕想了想，你说的也有道理。”
霍晟顿时乐了：“水叔父当真穿着龙袍来了？”
贾琮使劲儿点头：“可傻了！”哥俩与霍晟一道大笑。
水溶有些恼，使劲儿咽下那口气去，白着脸道：“何至于那般不好。先帝太上皇皆如此。”
贾琮忍笑道：“侄儿明白叔父的心思。这一趟过来，霍晟周小兰都在，想彰显一下大成国实力嘛。本来就是你们大成立国最早，您老想弄点天子威严无可厚非。”乃敛去笑意，“可他们二位又不是穿不起龙袍么，立国之初艰苦奋斗几年嘛。再说，唯天子可衣龙纹乃是——”他手指头朝北方一指，“规定的。既不是彼国，何必遵循彼国规矩？还不如另以别物为图腾。例如，天家可衣麒麟而臣民不可。至于他们司徒家看重的龙凤，在大成反而寻常百姓可衣。叔父是国主，你说了就算，何必遵循邻国规矩。”
霍晟闻言眼神一亮：“好主意！我如今极烦的一事便是人心不稳，恐怕百姓心念故国。”
贾琮道：“你们还好。你们远，他们纵心念故国也回不去。周国主那边也不近。倒是大成最近。”
水溶道：“我国移民不多，却是土人最多。”
贾琮摸了摸下巴：“对啊！你们土人多，想让他们改学我朝话是挺难的。不如也引些移民去稀释一下。”
霍晟忙说：“他们地方不过那么大，哪里容得下移民！我们可差得远呢。”
贾琮道：“可以自由流动起来。两广、云贵、东瀛、天竺、缅甸、台湾、大成、爪哇、马来、澳洲。整个泛太平洋生态圈自由流动。各位，咱们成立apec。”
霍晟问道：“什么？”
“亚洲太平洋经合组织非正式首脑会谈。”贾琮正色道，“asia-pacific economic cooperation。”他想了想，问霍晟，“你累么？”
“累。”霍晟道，“可你才刚说了个头儿，我也歇不住。”
贾琮点头，让人取文房四宝来，提笔写了一长串的名字：周小兰，司徒岑，卫若蘅，吕三姑，龚鲲，林黛玉，贾探春。乃交给自己身边一个助理，“分头去请，都请来。”
水溶瞄见那单子，吸了口气：“司徒岑是蜀王的老三不是？”
“是。”贾琮道，“卫若蘅就是你们想的那个卫若蘅没错。这几位眼下都在大佳腊呢。”
水溶瞧着他道：“怎么燕王的人没有？”
“诸王的人都没请。司徒岑是碰巧赶上趟子，他刚从西洋游学回来路过台湾府。”水溶思忖着点点头。
贾琮遂问霍晟些澳洲之事。这会子澳洲真真是块荒地，什么也没有，野兽还多。霍晟领着人开荒建屋子，很是辛苦。袋鼠他们早遇上了，后世著名的考拉还没见着。他们才刚到那边不久，许多地方没去过。贾琮忽然想起“保持生物物种多样性”的后世课题，赶忙拉着霍晟苦口婆心说了起来。霍晟全然听不懂，不知道保护野兽做什么。直说到外头门子来报，周小兰的打发人来说约莫两刻钟之后就过来，霍晟赶忙站起来命预备茶点——显见不想再听贾琮唠叨了。贾琏也觉得贾琮所言有些荒唐，面带歉意跟在霍晟身旁出主意去了。
贾琮巴巴儿瞧着他俩的身影，苦笑道：“也是，这会子野兽正是他的敌人，哪有保护敌人的。”
水溶道：“朕倒是明白你的意思。为时过早。”
贾琮叹道：“等他把澳洲全占了，只怕已来不及了。”
水溶移目看了霍晟半日，忽然低声说：“既然霍晟和周国主都还没成亲，他们两国还不算远，为何不干脆结了亲？”
贾琮莫名不已：“……什么？您老这脑洞太神奇了。哪儿跟哪儿！他们各自负着一国重担，不得乱套啊。一山不容二虎知道不？”水溶面色迟疑，张了张嘴，显见有话没敢说。贾琮皱起眉头，“水叔父，该不会到了今日你还觉得周小兰有嫁人为妇、听丈夫话的可能吧。”
水溶道：“她纵然跟手下成亲，早晚不得生孩子？”
“嗯，怎么啦？结婚生子不是很寻常吗？”
“生了孩子之后难道她还依旧执掌爪哇国？”
贾琮眨眼：“为什么不？”
半晌，水溶轻叹一声：“她当真是将自己当作男子了么？”
贾琮抽了抽嘴角：“您老这陈旧观念，我就不指望了能跟上时代了。”
水溶又叹一声，摆摆手：“罢了罢了。”
贾琮也叹气，低声道：“亏的原本就没指望你。”
水溶眼神一动：“琮儿，你说什么？”
贾琮耸肩：“原本就没指望水叔父能惊天动地。”扭头看贾琏霍晟早凑作一堆说话儿呢，他干脆道，“北静王府乃武勋卓著的异姓王府。你们家明面上交了兵权、暗地里留着土匪，本是极高明的。偏您老却高调结交那么些文士，还与贾宝玉这样‘有来历’的武勋子弟往来莫逆，只能算半个聪明人。”
水溶一愣：“朕何时同贾宝玉往来莫逆了？”
贾琮猛然闭嘴——本时空秦可卿已经是两个孩子的妈了，水溶压根没有结交贾宝玉！自己脑子打结了……遂有几分不好意思，干笑道：“对不住，记混淆了……”乃解释道，“我若没下来搅和，水叔父本该同我宝玉哥哥结交的。当年他就是个二百五，你总不可能是看重了他的才，那只能是看重了他的身世了。”水溶半晌才明白他说的什么，怔住了。
没过多久周小兰到了门口，霍晟贾琏忙赶着相迎。而后贾琮那单子上的人陆陆续续而来。大约是因为吕三姑已成亲之故、或是自己年岁阅历涨了，霍晟见她并无异样，如常拱了拱手。司徒岑最后才到。
大伙儿互相打招呼寒暄了半日，贾琮咳嗽一声走到中间，作了个团揖：“各位，大家聚到一起不容易。晚生有话说。”众人立时安静下来。贾琮道，“谢谢几位陛下赶来参加晚生的婚礼。我本不愿意让婚礼参合上正经事，可聚齐这么些人物儿委实不容易，至少可以起个头、科普一下不是？”
林黛玉道：“你有话只管说。”
贾琮遂说起各国合作来，标准化、自由移民、技术流动、资源买卖等说了一大通。他坐下喝口茶之际，水溶道：“说了半日，你是想让我们都减了关税去？”
贾琮摆摆手，饮尽了手中之茶道：“关税只是其中一件，自由流动才是最要紧的。香港为何繁盛？从开港到现在一直都是不上关税啊！明着走私。从前算是黑朝廷的税钱，如今呢？黑王子腾的税钱？王子腾干嘛不收香港的关税、还大刺吧啦宣扬出去？”
霍晟道：“王子腾一收关税，许多船就上天津、无锡等港口靠岸去了。横竖都要交税的，还能省下从岭南到燕国吴国的车马费。”
贾琮笑拍手：“还是霍王爷机灵。说起来，你们澳洲铁矿很多，找着没？我们台湾府想买。”
“还没呢。”霍晟道，“先开荒种地再说。”
贾琮忙道：“你们可以去天竺、爪哇买粮啊！你们只管开铁矿，我们跟你们买。大家各司其职，岂不便宜？”
霍晟眯了眯眼：“原来你们想买我们的铁矿！难怪撺掇不收关税。”
贾琮翻了个白眼：“回头我们卖蒸汽挖矿机给你们也不收关税好么？那玩意一台还不定顶多少人力呢。诸侯国不缺人、未必肯买，对你们而言最合用了。”
霍晟哼道：“你们说改良蒸汽机都说了多少年了，还没改良好，我信你才有鬼！”
“这回当真好了！”贾琮道，“而且在广西找了个矿试验。你若不急着走可以去瞧瞧。”
霍晟斜觑了他一眼：“真的好了？”
龚鲲道：“真的好了。”
霍晟虽与龚鲲算不得熟悉，却信他所言，顿时笑开了眉眼：“好极！我明儿就瞧瞧去！横竖贾琮成亲还有几日，来得及。”
龚鲲道：“只怕王爷到了那儿就舍不得走了。”
周小兰也说：“当真弄出蒸汽机了？朕也瞧瞧去。我国矿也不少。”
龚鲲道：“诸位想去的可一并过去。”
司徒岑不明所以，问道：“蒸汽机是什么？”
贾琮粗略解释了此物之用，道：“说不清楚，你们看了自然明白。”
周小兰道：“昨儿我同瑞锦在你们大佳腊第一百货顶楼看到了一家买留声机的铺子。那个有趣，我想买两个去。可要算关税么？”
“那个不过是玩意儿，买几个都不算税。”
周小兰似笑非笑瞧着他：“哦？你们淡水港那些免税店是做什么的？”
贾琮一时没转过来。林黛玉接口道：“陛下是友邦国主，享有外交免税权。”
贾琮连连点头：“没错没错！”
司徒岑忙说：“我免税么？”
贾琮瞥了他一眼：“免~~你又不去外国，要什么关税！”司徒岑猛然想起自己不是外洋来的，微微一笑。
贾琮空有满腹从后世带来的理念，真正同诸位国主议事他并不擅长。后头遂由龚鲲主持。霍晟自打来了驿馆还没好生歇过，就开了半日的会。亏得他年轻力壮、商议的又都是要紧有用之事，精神尚可。
晚上大伙儿就在此处用饭，预备吃完饭接着议事。饭后稍作休憩，贾琮欲上后院走几步消食，水溶听了也要同去。霍晟这驿馆建造时什么都没管，让台湾府的人做主便好。因后世之澳洲几乎没留下什么强大的土著文明，贾琮直命人将此处修成了现代风格。他与水溶二人沿着费马螺线形小道散步，中央是个简约的八角亭。
到亭中坐下，贾琮含笑看了水溶一眼：“叔父可是有话说？”
水溶犹豫了片刻，道：“你们家三姑娘可许了人家？”
贾琮便有几分不快：“您老这么八卦啊！”
水溶忙说：“不过是瞧见她与霍晟都在。早年霍晟不是向令尊提过亲么？”
贾琮摆手：“我三姐姐如今是台湾府要员，霍晟已开始入主澳洲。且不论他们根本不熟悉、没有感情，两个对各自阵营这么重要的人物怎么可能结亲？结亲了他们住在哪里？”
水溶摇摇头：“我当真是老了么？并不老啊……”
贾琮瞧着他道：“叔父还不到四十吧？根本不老啊！只是脑子僵化得厉害，宁可自欺欺人也不愿意接受现实。您老若是存了‘跟周小兰成亲、谋爪哇国’或是‘娶荣国府的小姐、与台湾府结盟’这种陈旧过时的念头，大成最快十年后就得落伍。五十年后会不会被别国灭掉就未可知了。”
水溶深吸一口气，挺胸道：“朕倒想看看谁有那个本事！”
贾琮指着外头道：“谁都有那个本事。霍晟司徒岑周小兰都在盘算着花重金买蒸汽机的时候，您老还在念着摆排场、做龙袍。钱都花在做龙袍上了，得少买多少火器。叔父是知道的，如今打仗比的不是谁的刀快谁的箭准，是比谁的火器精良。打起来也快的紧。而且你们大成国多半是土民，换个皇帝老百姓一点问题都没有。”
水溶怔了半晌，苦笑道：“你说的是。偏我手边多是武将，治国之才甚少。”
他显见还有后话，贾琮赶忙打断道：“您老好歹是个郡王爷，人家周小兰只是个海盗，您的人才能比她少？大成境内良田人口房屋皆不缺，霍晟那边皆是荒地、每日只管对付袋鼠鳄鱼蟒蛇，您能比他艰难？陛下，大成国简直就是奢靡。”他顿了顿，“只不知能奢靡多久。”
水溶闻言又怔了。贾琮在旁坐了许久，忽听他问道：“你们那个蒸汽机当真那么管用？”
贾琮立时笑了：“去看看不就知道了？”
水溶道：“罢了，横竖你小子少不得陪着去。”
贾琮连连摆手：“我才不去！旁人陪着你们去。到时候我在度蜜月。”