陈瑞锦亲自去劝蜀王妃帮司徒岑顶包, 极顺利。王妃听说何嬷嬷手中的证据已毁掉、而世子正在暗查此事, 立时答应背下黑锅。何嬷嬷当日便死了。连借口都没寻一个, 只说她惹了主子不痛快, 命人堵住嘴拖出去打死。何嬷嬷尚不知出了何事, 忽然就死了。陈瑞锦问道：“娘娘可还有别的短处在旁人之手？”王妃道：“别的都不要紧。”
贾琮便跑去告诉司徒岑：“你母妃已毁掉证物、杀死细作何嬷嬷。”
司徒岑大惊：“细作是何嬷嬷？”
贾琮道：“若非心腹, 哪里能知道那么多辛密？其实很多事王爷未必不知道，装糊涂不计较罢了。”
司徒岑犹如被松绑一般。先拿下那换孩子的稳婆一家，又查出帮着诊脉的大夫。此人是位从京城来的太医, 连同另外的那个细作稳婆悉数为先帝旧人。司徒岑瞠目结舌！做梦都没想到他们是已死的祖父的人, 赶忙拿着供词赶去见蜀王。蜀王也大惊。依着太医的供词, 太上皇已跑来蜀国, 且得了先帝留下的人手。蜀王顿觉后背发麻, 连声喊：“传裘良来！”
一时裘良过来, 看罢供词，道：“竹枝街那地下牢狱看守是个老太监, 微臣便猜怕是与先帝有什么瓜葛。横竖如今已开了缺口，后头顺藤摸瓜便好。”
蜀王阴沉着脸道：“不可放过一个。”裘良赶忙答应。
裘良只得暂且放下别的公务，先与司徒岑一道查先帝余部。才开始查了一天, 便有人半夜射响箭入裘良的衙门, 上头写了几处可疑宅子。裘良也不管这响箭是谁射的，登时派人过去抓了里头的人来审。
两日后，有个乞丐在抓梅先生那宅子外头敲门。敲了半日没有响动，并闻见有血腥味，顿觉不好，越墙而入。在里头翻看许久，怀揣几样东西从门口离去。
又过了两日，贾琮与刘丰陈瑞锦正在院中议事，有贾氏马行的门子来报，外头来了父子两个读书人求见三爷。贾琮一看，帖子署名是王三白，便说：“不认识。”
门子道：“这位王老爷极有气势，小人瞧着不寻常。”
贾琮摸摸下巴：“那就见见？”
陈瑞锦含笑道：“那位老爷子在成都的点儿大约让司徒岑一网打尽了。”
贾琮打了个冷颤：“不会吧！”
刘丰站了起来：“三爷，见！”
“你有什么鬼主意？”
刘丰道：“我先避去外头。若真是那位老爷子，请三奶奶给我传个消息。”乃微笑拱手出去了。
不多时门子请了那二人进来。贾琮一瞧，当真是太上皇，虽然这老头已老得不敢认了。他身后跟着的那年轻人贾琮也看过画像，便是秦国的“刘将军”。他眨了眨眼，深吸几口气，又揉揉眼睛。太上皇含泪道：“贾爱卿……”
贾琮立时将屋里的铃铛轰出去：“去石头街，给三奶奶买两包点心！”
铃铛问道：“买什么点心？”
贾琮挥手：“什么贵买什么！”铃铛诧然，答应一声走了。
贾琮赶忙请太上皇上座，亲自上前斟茶，假装忘记了要给他磕头、在一旁坐下。太上皇又垂下泪来。瞧着老头花白的头发，贾琮忽有种说不出憋屈，不知道哪里难受。半晌才说：“圣人……近来怕是不好过。”
太上皇止了泪摇头道：“山河破碎。”
贾琮默然良久，苦笑道：“臣实在不知道该说什么好，恍然如梦。”
太上皇面上露出慈爱来：“老七可好？”
“挺好的，虎头虎脑，书也念的不错。早些年心事重重，近日如豁然开朗一般。”贾琮想了想，“他自己知道自己是谁就行了。长大后若有雄心去海外拓土，微臣也愿意帮他。”
太上皇抬目定定的看着贾琮：“你是不欲扶持他了？”
贾琮低头思忖良久，正色道：“微臣不欲扶持任何一位王爷或皇子一统江山。圣人，犹如瓷器打碎了再不能复原，机会失去了也没法子再回来。”
太上皇微惊：“你果真投了老九？！”
贾琮摆手：“不曾。亦不曾投六王爷。微臣说了无数次，只为我朝百姓占据海外疆土。谁当皇帝不要紧，诸王割据也不要紧。内战损人口。”
太上皇便呆了，许久不言。贾琮在旁也难受的紧，只歉然吃茶。太上皇忽然老泪纵横、大哭起来。贾琮忽然想起前世看过的电影《末代皇帝》，无端觉出几分沧桑感。那刘将军上前拍了拍太上皇的后背安抚，老头哭得愈发伤心。贾琮忍不住跟着掉了几滴泪。
刘将军抱住老父的肩道：“贾爱卿，这江山本是我父皇的！”
贾琮摇头到：“江山没有本是谁的。江山就是江山，谁抢到是谁的。圣人再如何也比先义忠亲王强出去许多，孩子一个都没死。以退位君王的角度，已经是最幸运的了。”他思忖片刻，“我根本没想到您老会突然出现。圣人您要不要跟我去书房？给您看个东西。”太上皇眼神亮了亮。
三人到了书房，不曾想贾琮拿出的东西竟是大海图。他指道：“圣人请看，世界很大。”
太上皇拍案道：“这东西朕看过！这些都不是朕的！”拿起案头的镇纸砚台等物，哗啦啦往地下砸。
贾琮向刘将军低声道：“这位大人，我不知如何开口……要不您安慰安慰他老人家？”
刘将军冷笑道：“见君王有难而不助，是为不忠……”
贾琮抬手：“停！在下之君在天上谢谢！”刘将军倒吸一口气。贾琮接着说，“我知道人都有野心，也知道权力这东西一旦得到、失去会很难受。可事既至此、还能怎样？卷土重来要兵马钱粮，你们现在有么？陈国虽小，颇为富庶。要不然去陈国试试？只是慧太妃已不在了。”
刘将军冷不丁问道：“敢问慧妃娘娘是怎么死的。”
贾琮道：“我知道得不太清楚，仿佛是她早年在宫中害了什么人，那人的亲眷报仇。另一种说法是慧太妃杀了燕王的次子，燕王又有恩于什么人，那人杀了慧太妃报答燕王。”
太上皇吼道：“这些乱臣贼子——”
贾琮小声道：“内什么，圣人……依照常理，您老大概也害过不少无辜的人吧。”
刘将军喝到：“大胆！”
贾琮一缩脖子：“横竖仔细些，没有绝对的实力自保之前不要随便暴露行迹，不安全。”
太上皇闻言怔了半日，颓然道：“如今想杀朕的，不就是那些兄弟。”又咬牙，“可恨朕没看出老九的心思。”又垂泪，“良心都让狗吃了……”
贾琮嘀咕道：“您可拉倒吧……您打小就占他便宜。虽是刘公公帮您占的，您就那么不亏心的得了去。”太上皇一愣。贾琮接着嘀咕，“听闻你们哥俩年幼的时候在宫中过得极艰难，论理说您老是哥哥，当照料弟弟才是。”
太上皇恼了：“朕不曾照料他么！”
“那你占他便宜是不是真的？”
太上皇哑然。良久才说：“不过是年少琐事，这么大岁数了竟还记得！”
“哎呦我的皇上啊！”贾琮撇嘴，“您老是占便宜的，当然不记得。九王爷是吃亏的，能不记得么？再说，先帝身子骨不好的那两年，您不是也打压他了？他若不出手，等先帝的事儿一完，您能放过他么？”
太上皇拍案，指着贾琮喝到：“你这贼子！果然投了老九！”
贾琮摊手：“我只是摆出一个事实！天家无骨肉，您若得势不会放过他、从前也不曾放过义忠亲王，那就别怪他不放过你。既然大家都遵从胜者为王的法则，就不要假惺惺讲什么狗屁仁义道德规矩。还有雄心壮志的话，从头再来嘛！”他指着海图，“这么多地方呢！您老毕竟是当过皇帝的人，难道还比不上水溶？”太上皇猛然平静下来。
良久，那刘将军轻声道：“却不知二哥……”
太上皇摆摆手：“他已做了多年陈王，不会留朕的。”
贾琮“哎呀”了一声，道：“那个，圣人，您若想投靠儿子，还是去找庐王比较好。他已派了兵马去北美打地盘了。而且庐王是个聪明孩子，不会做白日梦。陈王若得了您老，说不定会打起旗号来告诉天下诸王您在他那儿。可各家王爷谁会承认？肯定都得说他找了个冒牌货。陈国地方那么小，只怕立时得让燕王蜀王联手灭了。”
太上皇若有所思。刘将军问道：“贾爱卿看，庐王会如何？”
“衣食无忧。”
刘将军微微动了下唇角：“只是衣食无忧？”
“难道人家还会把手上的权力交给谁么？他自己都是费了九牛二虎之力才修理掉母家。”贾琮道，“我说圣人，你那些小老婆的娘家可真是没一家聪明的。”回头一想，太上皇这几个大点的儿子皆是在他登基前生的，当时他还是个不受宠的王爷，大概也捞不到几个娘家牛掰的小老婆。
刘将军极力掩去面上的笑意，低声道：“父皇，儿臣说了，他们皆靠不住。”
太上皇茫然道：“七八个儿子……皆靠不住。”
贾琮劝道：“您老都这么大岁数了，还奋斗什么？不如去庐国安享晚年。庐王岁数也不小了，正挑王妃呢，您老帮着参谋参谋。过两年让他给您生个孙子，多好。”
刘将军含笑道：“我父皇想去台湾府安度晚年，可好？”
贾琮想了想：“顶着那个韩什么的名义么？也行啊！就说是韩全的伯父可好？全儿养个伯父的本事还是有的。”
太上皇猛然着贾琮道：“台湾府难道不是朕命贾琏掌管的？”
贾琮耸肩：“是啊。又没人撤他的职，他依然是台湾知府。”
刘将军道：“听闻台湾府火器极精良。”
“别打我们火器的主意！”贾琮喊道，“那都是钱！我们家欠国库的八十万银子早还请，不欠你们家钱了！”
刘将军道：“若没有火器，我们拿什么去外洋打地盘？”
贾琮道：“你们不是有土匪么？水溶用土匪打地盘，周小兰用海盗打地盘。对了，你们还有先帝留下的遗产。”
刘将军才要开口，太上皇举起一只手来摆了摆。刘将军遂闭口不言了。良久，太上皇颓然一叹：“世态炎凉。”贾琮没什么好说的，遂也不吭声。太上皇看着他道，“你想是不会去同老六供出朕的。”
“不会不会！”贾琮道，“你们兄弟的事不与我相干。”
太上皇闭了闭眼，许久才说：“朕看到一份折子……你说，老六的命数改了？”
“嗯，改了。既然改了，就不会改回去。”
“朕的命数呢？”
“也改了。”贾琮道，“连国运都改了。圣人，二皇子——陈王并不是一个好的继承人，您老当年的眼光差了点。”
太上皇又颓然一叹，听得贾琮有几分心酸，只是依然不便说什么。老头扶着案头站起来，摇了摇头，一言不发负手而走。只是比起进来时，腰背显见弯了。刘将军在后头跟着走。贾琮亲送他们出了大门外，刘将军忽然回头望着贾琮一笑。
回到内院，陈瑞锦道：“方才有三个人暗暗跟着太上皇，马行外有五十多个。”
贾琮叹道：“好了，他应该不会去找庐王了。那个刘将军必会设法拦着的。”
陈瑞锦道：“去庐国比当土匪总强些。庐王有良心，多少会帮衬几分。北美那么大。”
贾琮哼道：“他老子还剩下点子微薄的遗产，哪能让别的兄弟来分？对了，刘丰做什么去了？”
“你不知道？”
“我上哪儿知道去？”
陈瑞锦笑道：“自然是趁你那些华山道兄的头领和主子不在，领兵偷袭去了。”
因太上皇身边的精锐都在贾氏马行左近守着，刘丰领人偷袭了其驻地——乃是成都城郊一座庄子。时间有限，刘丰命多抓活口，拿性命做要挟让他们自己人供出要紧东西藏在哪儿，遂找到了先帝留下的细作名录。
贾琮见了极大方道：“统统送到京城去！让柳小七好生卖几个钱。”
刘丰奇道：“这些人你不要么？”
“这些人都这么忠了，跟了老子跟儿子，要来干嘛？”