五军营才整编了三成, 空饷也已占了三成。贾维斯啼笑皆非望着提督辛怀正：“将军想必富庶, 每月单这一项收益都了不得。”辛怀正满面通红。贾维斯正色问道, “后头是不是还有许多老弱病残？”
辛怀正强笑道：“有些军户子弟，年纪轻轻便已十分高大；并有宝刀不老的老卒亦不输年轻人。”
“哦。”贾维斯瞧了他一眼，“那他们得的兵饷是否与寻常兵卒一样？”
辛怀正吸了几口气, 干脆道：“将军既知道，何须明知故问。”
贾维斯耸肩：“横竖那是过去的事了。从今往后这一项便没了。”
辛怀正颓然应“是”。半晌又道：“那……他们如何处置？”
“什么如何处置。”贾维斯道, “小的送去学校念书, 老的退休，马上就有养老保险了。身子不够壮实的去培训中心学别的手艺、改行一样为燕国奋斗。再过几个月户部改革, 连军户这东西都要废了。”
辛怀正急道：“军户若废了, 谁还肯来当兵！”
贾维斯悠悠的道：“当兵有兵饷拿、军队供食宿衣裳鞋袜，还怕没年轻人肯来？”保家卫国的信念这东西我就不告诉你了。
辛怀正这回当真是急了, 站起来抱拳道：“贾将军，还请将军上报林丞相, 军户之制断乎不可废, 不然燕国之兵霎时就没了。”
贾维斯岂能不知道他想什么？笑道：“放心, 知府贾琏到台湾府之前，台湾府压根儿没有军户，如今也没有。两广十一年前已悄然取消了军户, 只没诏告天下而已。平安州九年前亦废除军户了。燕国比平安州大得多，燕军和平安军打起来还不定哪个赢呢。”
辛怀正面如土色, 跌足道：“燕国与平安州不同, 还望摄政王和丞相三思啊！”
贾维斯奇道：“哪里不同？两地相邻, 百姓相通，无非是兵饷装备不同罢了。”
“不可、不可啊！”辛怀正里衣已让汗湿透了，“还不定乱成什么呢。”
贾维斯摆手：“辛将军放心，天塌下来我顶着。再说，军人以服从命令为天职。朝廷大策本是政事堂做决定的，咱们只管照办就好了。”
辛怀正想起林黛玉才一上任便拿王侯开刀，贾维斯整编军制又毫不手软，知道他们两口子都是不给人颜面的狠厉角色，渐渐颓然。良久，长叹一声：“……还望林丞相三思。”
贾维斯微笑道：“早在十几年前便已三思过了。先在台湾府折腾了五年，得了经验才逐渐推广到两广和平安州的。现在整个体系已十分成熟。”辛怀正这回连叹都不叹了。
一时贾维斯等人离了营，沈之默忍不住问道：“将军，那个辛将军为何听说要废除军户跟死了爹娘似的。”
贾维斯哑然失笑：“说的没错，挡人财路如杀人父母。”
“啊？”
柳庄道：“这个辛怀正家中的田地比燕王府还多，却半亩没卖，你猜是什么缘故？”
沈之默眨眨眼：“猜不出。”
“军户世代从军，不可做别的行当。五军营又不是神机营那般精锐、王爷大人会时不时打人过去瞧瞧，故此可捞银子的猫腻极多。”贾维斯道，“是空饷是一种，平素少练兵也是一种。”
沈之默“哦”了一声：“我知道了！这个辛怀正平日不练兵，只派遣手下兵卒去他家田地耕种。故此他家地多也不用卖，更不愁请不到佃户——他有的是壮年劳力。”
“不错。”贾维斯点头，“若废除了军户，人家还犯得着辛苦替他做农活、只得一点子让他盘剥大半的兵饷么？去大户人家当佃农都比他在手下干白活强。”
沈之默厌恶道：“这个臭将军为何不撸了他。”
贾维斯笑道：“不急。他就要挂印辞官了。”
柳庄道：“只怕土地中人又有笔钱好赚了。”
沈之默年纪小，不若他二人通透。皱起小眉头想了会子：“只因为再不能让兵卒白干农活，他就连将军也不想干了？这逻辑我不明白。他在京中多年，各处都熟络，何至于呢？”
柳庄笑道：“这就叫由俭入奢易、由奢入俭难。林相一说要收税，多少王爷公侯府邸卖了燕国的田地、拿银子再去别国买？辛怀正虽贪婪，委实是一员虎将，改投别国不愁没人收。”
沈之默忙说：“阿弥陀佛赶紧让他走吧，好生祸害别国去。”众人哈哈大笑，马踏夕阳归去。
柳庄说的没错。吃空饷和废军户这两件事加在一处，辛怀正家中进项眨眼便挂了零，只余他那点子俸禄。他全家早已享福惯了，绝难再节俭度日。此人决断也快，回家与父母兄弟略一商量，当晚便同时给晋、吴、齐、蜀四国特使去了书信。四个特使并不知道燕国将要废除军户，皆有几分纳罕，故此四位皆打人上神盾局买消息去。
齐国的人到时天色已晚，正遇上柳庄回家。柳庄念及贾琮等人对齐国之策是等他们自行败落，便笑道：“这消息还用得着买？燕军大整编，军权都收在贾维斯及其部下手里，辛怀正那个五军营提督已有名无实了。”
那人顿悟：“原来如此。”
柳小七瞪了侄儿一眼：“臭小子！哪有你这样做生意的。”柳庄扮了个鬼脸儿，一溜烟跑到后头去了。
五军营整编还没完，辛怀正已得了消息，齐国欢迎他。此人明面上依然陪着贾维斯整编，家中悄悄变卖京郊田地。待五军营彻底整编完毕方知，空饷竟有四成之多，加上老弱病残，实际战力连名牌上的一半都不到。贾维斯似笑非笑瞧了辛怀正半日，一言不走了。
三日后，教书先生全线进入五军营。辛怀正给摄政王上书请辞，并拉上了五军营十几名战将。贾琮笑盈盈悉数准了：“好走不送。”
三千营人少兵精，又有了前头神机营之经验，很快拿下。至此京军完整落入贾维斯之手。而后方着手整编御林军。
御林军原有亲兵营一千六，燕王当政时扩为五千，又让他自家老三拆散了。老三的亲兵营将将组建数月，人心不定，贾琮进京时便已收编。另有火器营六千，亦是早已收编。御林军还剩下的护军营一万五，步军营三万二。这些里头也多有空饷和老弱病残。
这日，史湘云又领着太太奶奶们开慈善拍卖会，徐翰林家三奶奶姚氏又来了。她本不想来，大奶奶有心借她的东风认得秦可卿，便托她一道过来。秦可卿本也没预备来。听说姚氏要来，她竟也来了。
二人一见，姚氏显见较之上回圆润了一圈儿，秦可卿不觉笑了：“倒是富态了些。”
姚氏笑道：“整日吃了睡睡了吃，闲得慌。”乃瞧了她大嫂一眼，犹豫着如何开口。
秦可卿含笑望了望徐大奶奶：“这位是？”
姚氏忙说：“这是我大嫂，她父亲便是高翰林。”
“原来是高翰林的千金。你们两家翰林对翰林，再门当户对没有了。”秦可卿满面春风与高氏叙起话来。姚氏在旁陪坐，偶尔插一两句话。
过了会子，秦可卿又邀姚氏陪她出去走走。高氏道：“她身子不便，还是我陪着秦东家去吧。”
秦可卿道：“她已过了三个月，胎儿稳定，该活动活动了。我正欲同她说些这阵子该留意之事。”高氏只得讪讪笑了笑。
天已渐暖，秦可卿扶着姚氏到外头走了会子。见四下无人，她含笑道：“我是来通知姚专家进度的。贾维斯将军已成功整编京军三营，其余的便是些卫军了。御林军中亲兵、火器两营旧年摄政王进京时便已收编，如今贾维斯正在整编护军营。”
姚氏诧然：“这么快？我倒是听娘家哥哥说起过，五军营提督辛怀正辞了官。”
“不错。”秦可卿道，“整编过后，他从前吃的空饷不能再吃了、也不能命兵卒帮他们家种田了。他家田地多，一时上哪儿找那么多佃户去？空着不种要罚重税的，留在燕国实在不划算。摄政王欢欢喜喜送他去齐国祸害齐军去了。”
姚氏怔了怔，半晌才说：“原来是这个缘故。怎么四处传说是贾维斯将军排除异己呢？”
秦可卿道：“因为辛怀正等人还没走。万一齐国听说了真相不肯再收他呢？待他到了齐国且得了军职，自然有人替贾维斯澄清。”
姚氏哑然失笑：“贾将军委屈了。”
秦可卿瞧着她道：“莫笑。待他整编完了步军营就来帮我翻译梵文如何？”
姚氏爽利道：“我也弄不明白那些军营。瞧贾将军这意思，显见不会做不成了。我正闲得难受，如今便可替秦掌柜效劳。”
“那感情好。”秦可卿喜道，“我明儿就让人给你送资料去。”
“好。”
次日，秦可卿果然打了个小姑娘去徐府给姚氏送资料。姚氏这些日子实在闲得难受，昨日还特绕了一趟娘家、从她祖父书房取几本梵文书籍。见了这小姑娘很是欢喜，招呼她坐，打听她姓名年岁、在秦东家那儿做什么呢。
小姑娘一一作答。她叫贺小南，本是个孤女，自小养在养生堂。后进了清华慈善女子学堂念书，大名儿都是校长贾安娘取的。旧年毕业，让秦可卿从学校挑走，如今在故宫博物馆筹备处负责文书类的活计。今儿送来的是些器皿上的梵文拓片和梵文炭笔临摹稿。
姚氏一看那临摹稿画得精细如丝、栩栩如生，不禁赞道：“好画！”
贺小南道：“这是我们聂研究员画的。”
姚氏已留意到画角有三个字，聂春绘。虽是炭笔字，却极有风骨，又赞道：“我也买过炭笔来使。虽方便，却难写出好字儿来。这位聂研究员竟能拿炭笔作画、写的字还这般好，真真难得。”
贺小南笑道：“这算什么？莫看他年岁不大，他是我们博物馆最有才学的，什么都知道。各色古董是哪个朝代的、做什么使的、用什么掌故，他都知道。”她顿了顿，“只不认得梵文。”
姚氏笑道：“偏是你这小丫头嘴甜。”
贺小南又取出一封信来：“姚女士，因为你这活计与聂研究员是接口的，为着沟通便宜，你二人日后少不得多有通信往来。这是他给你的信，算打个招呼。”
那信不曾封口，姚氏直取出来瞧。虽说的不过是“望君不吝赐教”之类的俗套，文采却不俗，不卑不亢、典故使得精妙。姚氏心中暗赞：这位也不知是聂姑娘还是聂奶奶，真真高才。可笑早先我竟以为自己之才乃是闺阁当中少有的，原来不过井底之蛙罢了。也不知日后可能得见她真容。又一想，等自己孩子生下来，少不得能认得她的。乃微笑起来，看着信道：“烦劳你告诉这位聂研究员，我本才疏学浅，当不得她如此赞誉。虽略知道点子梵文……”她又笑了，“罢了，我回信与她。”贺小南忙挽起袖子替姚氏研磨，姚氏取了案头一张笺子提笔回书。待墨迹干了，贺小南留下资料带着回信走了。
一时姚氏身边的丫鬟们围拢过来，好奇想瞧那些画。姚氏让她们仔细些。丫鬟们虽不认得字，也惊叹画儿画的好。有一个问道：“这画儿是何人所画？”
姚氏道：“是位女子，年岁不大。”又叹道，“我竟不如她远矣。可知人上有人。”
那一头，贺小南带着信回到紫禁城，径直寻到一处僻静的院子，喊道：“聂研究员~~”没人答应。
走进屋中，里头有位二十七八的小伙子，穿着从军医那儿借来的白大褂，脸上戴了副时新的金边眼镜，手里捏着放大镜仔细瞧一件青花瓷器。贺小南不敢惊扰，在他身边立了半日。小伙子放下放大镜慢吞吞的说：“不用喊贺研究员，怪长的。叫我聂春便好。”
贺小南忍不住笑道：“你这反射弧已能绕地球三圈了！”遂取出信来，“喏，梵文专家姚姑奶奶的回信。”
聂春接过信一瞧，这梵文专家非但是梵文专家、中文亦算专家了。真真好文采。再有，不是说这些人家的女子都极封建闭塞、不告诉外人名字的？怎么她把闺名署上了？佳箴，好名字。