在苏铮老爷子处碰了钉子, 司徒磐已无意再逛别处，次日便同戴权一道动身离去。江西匪患十余年, 非三年五载能恢复。一路行来，纵富庶之处亦不如燕国多矣。倒是时常有百姓提及前几年之旧事，皆对知府苏韬感恩戴德。只是多有年轻人穿一种极简单的衣裳，叫做T恤衫。问他们为何穿这个，答曰, 这是时尚风潮、穿起来简洁且价钱便宜。司徒磐摇头道：“贾琮为了谋劳力无所不用其极, 连衣裳都不放过。”
沿大路从江西入广东, 天气渐暖, 马车帘子悉数勾起。走着走着，戴权忽然说：“咱们已进入岭南地界了。”
司徒磐正阖目打盹儿, 口里道：“戴公公熟络此处道路？”
“那倒不是。王爷睁眼便知。”
司徒磐睁眼一瞧, 前头路边有个巨大的牌子，上书七个大字：广东人民欢迎您。这牌子下头还有个小些的牌子，上画两个箭头分指道路两端, 箭头旁写着分别写着“崇义”、“仁化”四个字。司徒磐不禁点头：“这些牌子好生便宜，外乡人不用问路便知道前头通向哪儿。”
岭南境内, 较之江西顿时如换了个人间似的。街道齐整、商贾云集，百姓时而说着官话、时而说当地土语, 街面上的新鲜玩意比江西多得多。他二人中午打尖的那饭馆儿，柜台前还挂着广东省的地图册子。戴权买了本来瞧。最前一页是乃是广东全省地图, 后头又细分了十几页, 每页为三五县市详图。非但道路标识清楚, 还添了许多备注。例如某地盛产某物、某处风光绝佳、某处正在招商引资等。戴权赞道：“真真明白，最便宜商贾不过。”
及入广州城，戴权怀中藏着秦可卿所写介绍信，要去拜见王子腾。司徒磐不愿去，自往街头走走。不一会子听见有报童喊卖报，遂买了份《羊城周报》。只见头版头条赫然印着：滇黔换帅。
云南巡抚齐平野年迈，给朝廷上书乞骸骨，圣人准了。乃调先泸州县令沈钊补此缺。后头有齐平野老大人之生平简介，并新任云南巡抚沈钊履历。这沈钊乃蜀国人，二甲进士出身。为泸州县令期间为官清廉、政绩斐然。本以为仕途平顺，不料天有不测风云，好端端被其兄长连坐失了官、罚入金矿为役。后因写了篇文章痛述金矿官吏偷盗黄金惊动上头，蜀王特赦免其全家之罪。
贵州巡抚毕成理因病医治无效，于今年二月病故，享年六十九岁。天子下诏，调杭州知府张源填补空缺。后头也是毕成理之生平并张源简介。张源却是捐的官，初为镇江县令，后调任无锡，升杭州知府。此人年富力强，早期治下乃吴国最早大范围使用纺纱机之处，擅组织工业和运输业，乃难得的实干之才，想必日后贵州之工业能大兴。
司徒磐知道京中如今已是贾琮等人做主了。只是这两道调令，一个调了蜀国的，一个调了吴国的，究竟何意？他脑中想着，抬脚随意走入一座街头茶楼。店小二忙迎了上来。司徒磐抬目一瞧，楼中客人已近满座，微微皱眉。
小二道：“大官人，今儿客人多，已没有单桌了。不知大官人可愿意与人拼桌？”司徒磐并不娇气，略瞧了瞧，见角落有个客人乃儒生打扮，瞧着气度不俗，不觉目光便停驻在那人身上。小二忙说，“小人去问问那位客官去？”司徒磐点点头。
不多时，小二回来说，那人愿同司徒磐拼桌。司徒磐走了过去，坐在那人对面。那人抬起头微笑了下算是打招呼。司徒磐要了茶点，将报纸搁在案头，皱起眉又将那头版文章看了一遍。茶点上来了，司徒磐也同对面儒生打了个招呼。二人便寒暄了几句。
儒生瞄了报纸一眼，道：“这位兄台眉头紧皱，莫非是因为滇黔更换巡抚之事？”
司徒磐道：“只奇怪罢了。天下分封多年，云贵素来敬重天子，怎么从蜀吴调人过去？”
儒生笑道：“原来是这个。兄台买了《参考消息报》没？”
“不曾。”
“新出的《参考消息报》上便有文章猜测。沈钊虽举家脱罪，也只脱罪罢了，蜀王并未复起于他。吴王用人爱看祖宗，最迟也得看老子。张源之父乃是个大夫，非宦官出身，故他在吴国亦没有出头之人，一个杭州知府已经到头了。既是都不见用于本国，改投别国理所当然。他二人显见是投了燕国的。”这儒生兴致勃勃道，“燕国也有许多文官武将出走别国。人才流动起来才好。”
司徒磐心中微微苦：燕国出走别国的都是他自己得用之人。想了想问道：“这《参考消息报》何处有售？”
儒生莫名道：“满大街报亭都有啊……”
“在下初到宝地，尚未熟悉民风。”
“原来如此。”儒生指报纸道，“《羊城周报》便是广州城最接地气的报纸，兄台多看几期便能知道许多。”司徒磐拱拱手。
出了茶楼，司徒磐寻到一处报亭，一气儿将十几种报纸都买了，带回客栈慢慢看，直看到深夜。乃将报纸推在一旁，望着窗外愣。今儿晚上云彩多，无星无月，外头漠漠昏黑。良久，司徒磐长叹一声。这些报纸上什么都有。真真是什么什么都有。日常饮食起居、赏玩古物、外洋趣事、诸国大局、天家辛密。许多事原本只京中权贵知道，如今随意一位买报纸的百姓都知道了。且既是满大街的报亭，可知这些报纸极好卖。由此再推，王子腾治下百姓多读书。偏回忆这些年之科考，并没几个两广考生进士及第——想是他们不想进京春闱。可笑自己这十几年只看王子腾交上来的那点子税，误以为他忠心不二。两广民风已放肆成这般模样，日后怕是再难收回了。遂一夜无眠。
次日，司徒磐戴权从广州港登船赴台湾府淡水港。路上无话。及弃舟登岸，四目茫然。广州新鲜玩意虽多、好歹屋舍街道还像天.朝。这淡水港犹如外国一般。屋子四平如大盒子一般，且没有檐瓦。人来人往的多穿奇装异服，偶尔方能寻到一两个穿寻常衣裳的。好在王子腾给了戴权一张详尽地图，乃是其次女预备的。上头细述下船后往哪儿走、在何处雇马车到何处去、如何搭乘公交马车到大佳腊博物馆。二人跟着地图箭头所示，一路竟平平顺顺的找到了。
戴权并不预备直上楼去见馆长，司徒磐也想着看看这博物馆是个什么爱物儿，遂如寻常游客般进馆参观。到里头一张望，展馆十几个，二人不知看哪个起。戴权指着标牌小声道：“王爷，咱们先看玉器如何？”司徒磐点头。遂直奔玉器馆。才看了会子，二人皆大惊——这博物馆里头稀世珍品如此之多！件件皆是古器，简直胜过紫禁城所藏。司徒磐脱口而出：“贾家竟如此有钱么！”
一个十四五岁的少年在他们身旁参观，可巧听见了，道：“怎么就看出贾家有钱了？”
司徒磐道：“这博物馆不是贾家开的么？这些物件不是他们家的？”
“博物馆是政府开的，贾家乃主持者。藏品虽有贾家捐赠，也多有旁人捐赠。”少年道，“你们没看前头的导言么？”
司徒磐忙问：“都是何人所赠？”
“那么多人呢，我哪里记得。”
司徒磐与戴权互视一眼，他俩当真没留意什么导言。遂返回展馆前头去瞧，果然寻到一大篇文章。当中提到，这博物馆中的藏品来自多方人士捐赠，后头列了六十多个人名，也不知哪样是谁捐的。自然，头一个名字写着贾赦。戴权点头道：“我明白秦馆长所说的‘国家所有’是何意了。果然百闻不如一见。她再如何描述我都听不明白，到此一瞧登时清楚。”他两个遂在这馆中逛了整整一日。
后头几日，二人结伴四处游逛，将大佳腊走了个大半。这日回到客栈，戴权说他明儿要去见大佳腊博物馆馆长、好好学习天天向上了。司徒磐思忖了大半宿，次日往大佳腊政府大楼送了张帖子便回。
直至黄昏时分，可算有人来找他了。司徒磐看着秦三姑，几乎快不认得了。她穿了件与军服相类的白色衣裳，头上只插了一根白玉簪，腰身挺拔、气宇轩昂，压根儿不是京西商贾秦三掌柜，倒有几分林海的品格儿。半晌，司徒磐赞道：“难怪贾琮说你是封疆大吏。”
秦三姑微笑递了张片子上来：“王爷，这是我的名片。”
司徒磐接过来一瞧，上头写的是台湾府商务部部长吕三姑。略回想片刻，此女本姓委实是吕。乃自嘲道：“我要这个何用。”
吕三姑道：“王爷非常人。眼下大约有几分不明形势。待你清楚了，想必还能有所作为。日后说不定咱们有合作的机会。”
司徒磐冷笑道：“形势？不过是逆贼犯上作乱罢了。”
吕三姑道：“王爷会这么想不奇怪。人最根深蒂固的思想都来自于年幼时期的教育。因为孩童之大脑本是一张白纸，环境教他什么、他便自然而然接纳了。王爷打小就生在皇宫，不论先帝、太妃、宫女嬷嬷太监都告诉王爷，你是主子，你天生高旁人一等。你便知道，世上除去你的父兄，旁人皆是奴才。而后虽有坎坷，也不过是夺嫡之争罢了，只在兄弟之间决定谁是兄弟之主。这争斗也唯你们兄弟九人内战，旁人仍是奴才。故此，王爷根深蒂固的以为王爷永远是王爷，并不奇怪。”
司徒磐着这话说不出哪里别扭，皱眉道：“什么乱七八糟的。”
吕三姑笑道：“这个还是王爷自己去学校听讲吧。或看书也成。”
司徒磐哼道：“横竖奴才都想造反便是了。”
吕三姑点头：“不错。王爷因自小在皇宫长大，难免对天下人有误会，误以为他们都与宫中的宫女太监一样。其实紫禁城有其特殊性。因为那地方之功用太功利了，只为圈养一批女人替皇帝生孩子。年轻的少女和失去男性能力的男子都被圈养起来，犹如养猪场。人都有向往自由之天性。为了能压制住这些人的天性，宫中规矩务必森严至畸形。故此，宫女太监有反抗之念的皆死了，只留下愚忠的活着。这就是一种在特定社会条件下的自然选择，与《进化论》中自然选择是一个道理。”
司徒磐只觉有力气没处撒：他不大听得懂吕三姑所言。好在此人不耻下问。“何为自然选择、进化论。”
吕三姑微笑道：“某岛有山，山上有大鹿，以树叶为食，脖项极长。这些鹿之祖宗脖项并不长。祖宗所生之鹿，有长项子、有短项子、有不长不短的项子。最初岛上树木不高，这些鹿都悠悠而乐。后树木长高了，树叶也高了。短项子鹿率先饿死，随后是不长不短项子鹿，最终唯有长项子鹿活到今天。不是全岛之鹿天生皆长项，非长项的都饿死了而已。宫中亦然。并非宫女太监天生都愿意做奴才，不愿意的死尽了而已。”她顿了顿，“王爷，紫禁城能圈养的也不过一两万罢了。”
司徒磐深吸了口气：“你是说，天下人皆不忠于朝廷。”
“非也。”吕三姑道，“天下有忠的、有不忠的。不愚忠的居多。”
“何以不忠的居多。”
“我朝乃农业大国，百姓多为农人。其次为工、商，士子最少。敢问王爷，除去人数最少的士子，其余人口有几个见过司徒家的人？”吕三姑道，“多有百姓连县令大人都没见过，根本不知道皇帝姓什么。我纵说皇帝姓吕，保证有很多人信。”
司徒磐冷笑道：“你们想必跟这些人说皇帝姓贾。”
“暂时不曾。”吕三姑道，“我们只字不提皇帝这物件罢了。绕过最忠于天家的士族，教导农工商子弟读书。士族最聪明不过。他们也少有真正忠君的，多为见风使舵，皇帝也拿他们没法子。”她微笑道，“这招叫农工商包围士子。是不是与农村包围城市有异曲同工之妙？”