夕阳西下, 宿鸟归飞。寺庙里敲起晚钟, 和尚们该吃斋饭了。有个樵夫从城中卖柴回, 大步经过慈福寺外, 扯着嗓子唱起了不知哪儿学来的小曲儿：“你是我的小呀小苹果, 怎么爱你都不嫌多……”
寺中传来“啊啊啊——”的叫喊, 像是有人在伸懒腰。便听那人道：“大师，我就不吃斋了, 上城里逛逛去, 大约回来得颇晚哈。”
另一个中气十足的声音哼道：“年岁轻轻的留点精气！莫让妖精吸干了。”
那人道：“您老能不能想着人点好？我几日才出去一宿, 又没夜夜出去。再说庙里连点子荤腥都没有, 嘴里淡出鸟来了。”
过了会子，有个年轻人穿了身极骚的海棠红锦袍，骑了匹黑色高头大马，大摇大摆从慈福寺山门走了出去。
陈州从七八年前便不关闭城门了。慈福寺在城郊，这会子天已黄昏，路上无人。方才唱歌的樵夫靠在路边，眼看年轻人悠悠信马而来，招手道：“杨小将军，能换身不丢人的衣裳么？在下不敢让人知道认识你。”
马上之人便是失踪数月的杨安, 哼道：“你懂什么？衣裳越鲜亮粉头越欢喜, 瞧着像冤大头。越欢喜就印象越深。”
“那你穿身大红的不是更鲜亮。”樵夫满脸嫌弃, “跟新郎官似的。”
杨安笑问：“敢问阁下是谁？怎么找到这儿来的？”
“在下柳鹰, 神盾局的, 跟踪陈王而来。”樵夫从怀中取出块牌子丢给他。
杨安接过来一看, 喊道：“猎鹰！你就是柳小七？”
“不错。”柳小七含笑道，“我可不跟你比武，你连我家侄子都打不过。”
杨安翻看着牌子兴致勃勃：“你是不是跟施黎很熟？他说你本是个老实孩子，十六七岁时让他带坏了，如今坑蒙拐骗偷无所不能。”
“胡说八道！”柳小七道，“我是开书局的，斯斯文文正正经经的生意人。他才吃喝嫖赌无所不能呢。你别看他在南洋改了些，那都是被逼无奈。早年，京城的粉头没人不认得她。”
杨安哈哈直笑：“回去我告诉穆大人！”
这会子天色愈黑，四面无人。柳小七张望片刻指着路边的大石头道：“坐会子说话。”二人遂坐在石头上，柳小七问杨安经过。
一如众人所猜，杨安委实是从环采阁出去后让鉴如和尚找上的。那和尚哄骗他说有大钱赚。杨安不信，撤身便要走。和尚忽然出手把杨安制住了。杨安非但不怕，反倒欢快喊道：“不算，你偷袭！再比！”和尚遂跟他比了五次，每次都赢。乃问他“服不服”。杨安满脸是笑，“服了！”
和尚乃带着他到僻静之处，郑重道：“贫僧有件极要紧之事，关乎江山社稷，小将军可愿意相助。”
杨安怔了怔，指地：“燕国的社稷？我是南洋人。”
和尚道：“中国的社稷。小将军不也是从本国出去的？那自然是中国人。”
杨安不以为然道：“中国都分成几十块了。”
和尚道：“王莽篡汉那阵子比如今乱多了。”
杨安眨眨眼，想了半日：“好像是啊……”
“而后不就汉武中兴了么？”和尚诱惑道，“小将军，想不想名垂青史？”
杨安仿佛被诱惑了，旋即又说：“不对！刘秀那是汉平帝之遗腹子，正经的太子，有龙气护佑。不然，未必是王莽的对手。”
和尚奇道：“你从哪里听说刘秀乃汉平帝的遗腹子？”
杨安理直气壮道：“听评话啊！他母亲王太后生下他，让一个什么忠臣藏在食盒里提出去的。”
和尚哑然失笑：这些说书先生当真能编排。乃顺手推舟道：“如今也不是没有刘秀。”杨安嘴角一歪，瞧着他不言语。和尚低声道，“你可知道，如宫中那位圣人是个替身，真圣人已悄然逃出来了。”
杨安吓了一跳：“啊？！怎么可能！”
“千真万确。”和尚叹道，“我朝并非没有忠义之士。见过圣人真容的极少。如今燕王卧病多年，贾琮又不知道圣人长什么模样。”杨安犹自不敢相信，不过已略有动心。和尚再叹，“世多庸碌辈，难得英雄种。小将军如若惜命求安，贫僧也不强求。”
杨安立时道：“谁惜命求安了！小爷从来不怕死！”
和尚拍掌：“好！圣人得了小将军，如虎添翼，大事必成！”杨安呆了呆：他还没答应呢！和尚看着他道，“莫非小将军想反悔？”乃面露鄙夷，“也罢。世人多无信，反悔就反悔吧。”
杨安脱口而出：“谁反悔了！”人家根本没答应好么……
和尚道：“既是不曾反悔，怎么小将军方才若有所思？”
杨安辩道：“我在想着，紫禁城戒备森严，圣人怎么逃得出来。不大可能吧。”
和尚笑道：“原来在想这个，方才是贫僧唐突，错怪了小将军。贫僧给小将军陪个不是。”
杨安反倒有些不好意思，忙摆手道：“不怪大师，是我走神了。”
和尚一把拉近杨安，神秘兮兮道：“其实，圣人出宫并不难。早年便能出来的。只是外没有良臣辅佐，出去也无用。再说，那时候燕王不是还在？恐怕逃不出京城去。后来，有位公公在宫外替圣人寻到一位义士，模样身形都与圣人逼似，且甘愿给圣人做替身，方换了圣人出来。”
杨安睁大了眼：“皇宫这么容易进出？”
和尚道：“你想知道进出皇宫的法子？”
杨安点头似鸡啄米：“想！”
和尚低声道：“地道。”杨安双眼蓦然睁得更大，兴奋不已。和尚道，“如今杨将军已是自己人了。你若想知道，贫僧可以告诉你。”
“当真？！”杨安眼中冒光，“能告诉我？”
“附耳过来。”和尚遂悄声将宫中何处有地道口、如何进去、怎么走、出口在何处细述了一回。杨安听罢蠢蠢欲动。和尚哈哈一笑，“听闻小将军有兵部给的什么通行证，能进紫禁城。不如自己试试？”
杨安想了想，向和尚道：“初次相见，大师竟以如此要紧的机密相告，可知诚挚之极。末将感激肺腑。”
和尚拍了拍他的肩膀：“年轻人多半好奇。再说，圣人都出来了，那地道已不要紧了。”
杨安想了想：“嘿嘿我去买几盒点心，送给宫中的公公们尝尝。也算个由头不是？”
和尚笑道：“虽有点子傻，也行。”
杨安跳上马去买点心。和尚依然在暗处跟着他，杨安依然扮作不察。借上茅房之机在点心盒子里藏好了随身的匕火.枪，杨安便往紫禁城而去。他想着，博物馆那些人多有加班的，随便交给谁便好。不想在外头便遇上了贺小南。遂强塞了点心给人家，自己拿着通行证大大方方从东华门进去。他本来武艺高强擅识路，依和尚所言找到了地道入口，钻进去了。那和尚一直跟着他直至其走入地道。
杨安猜度和尚必要仗着脚程和外头明亮赶去出口，故意慢慢悠悠的走。果不其然，才走出地道口，和尚如一尊菩萨般盘腿坐在跟前。杨安惊道：“大师怎么在这儿！吓了我一跳。”
和尚念了声佛：“等小将军。不然，你去哪儿找贫僧？”
杨安一想：“也对啊……”遂扮作已被骗上贼船的模样入伙了。
多日以后杨安曾问和尚，怎么敢初次相见便告诉他地道那么要紧的事，不怕他去兵部告密么。和尚得意道：“不下重饵，岂能钓到你这条大鱼？你若去告密，在兵部门口便已活不成了。再说，那地道当真没什么用了。”乃长叹一声，“大明宫内相戴权已投了逆贼。”
杨安既入了伙，住在城北一座小院中。立时得知他们人手极少。除了这鉴如和尚只得一个姓郭的太监，并从山里招募来的二百来号壮丁安置在城外，什么都不会。呆了三日，杨安正琢磨着几个小虾米不值得本将军浪费精神、不如回去吧，那郭太监从外头跑进屋子，惊喜喊道：“找到了！找到了！”
鉴如忙迎上前：“找到了？！”
“找到了！”郭太监从怀内掏出一张薄纸递给鉴如，手臂微颤。
鉴如接过来看了看，大喜：“竟然找到了！天不灭司徒氏江山！”
杨安忙凑了上去：“找到什么了？你们二位如此高兴。”
鉴如登时将薄纸藏入怀内，嘿嘿一笑：“此物不可给你瞧。”
杨安哼道：“我还不稀罕看呢！”
鉴如笑得合不拢嘴：“有了这个，你就不用抱怨募不到好兵了。”
“啊？”杨安不想走了。“什么爱物儿这么厉害？”鉴如笑呵呵的不答话。
当晚三更天，鉴如和尚悄悄出去不知做什么了，直至次日天将亮才回来。这伙人立时变成富豪。杨安登时猜到，那薄纸上必然绘着藏钱财之处。只不知是谁的钱。再说，他还没弄明白这两个人来历。遂继续呆着。既有了钱，招募人手便容易多了。然唯有杨安在得钱之前便入了伙，郭太监和鉴如最看重他。
而后某日，鉴如忽然说要离京。杨安问他去哪儿，鉴如想了想，叹道：“唯有先去陈国了。”
不多时，郭太监带了个二十来岁的年轻人来小院，让众人跪拜，说是圣人。杨安一瞧，圣人满面惊惶，郭太监眼藏戾气，大约不是自愿上的贼船。
当晚，郭太监与鉴如在隔壁屋子吵架，杨安便凑耳近窗户偷听。郭太监不愿去找陈王，睁着眼垂泪，说他“强夺了王爷的血书，杂家宁死不愿求他。”杨安听他颇为激动，想来鉴如的心思都在他头上、不容易察觉自己，乃屏住呼吸贴耳更近些。便听鉴如道：“陈王所言不无道理。天下这么大，你一个人哪里送得过来？那得耗费多少时日？”
郭太监道：“我答应了王爷，必亲手送到每位王爷手里。”
“横竖陈王会派人送到每位王爷手里，且他的人还说得明明白白，是咱们王爷、派你、送信。并未独占功劳。我不是跟着他的人走过两国了？人家并未扯谎占功。”
“他说我在陈国忽生重病不是扯谎？他的人替我送信，不就变成了他送信？不过是想夺我们王爷的合纵领名头罢了。我们王爷人都没了，他连这个也争！”郭太监鼻孔里冷哼一声，“不愧是那位的儿子，心思小没眼界。”
鉴如叹道：“我知道他想抢功劳。偏那阵子你让他困住了不是？”又叹，“说来说去，都是贫僧的不是。贫僧若武艺高强些，便能救公公出来，不必受制于人。”
郭太监忙说：“岂能怨公公？那些兵卒都有火.枪，公公武艺再高也无能为力。”
鉴如道：“故此，咱们全然没有法子。王爷是个大度的，九泉之下必能谅解，公公莫再自责。”
郭太监显见没听进去：“各家王爷的都他送，唯有燕王和小圣人的不肯送。不过是怕被贾琮察觉、折损了他的细作罢了。”乃唾了一声。“市侩小人！当年他老子竟想立他做太子！江山要是落到他手里能耗几年？”
而后便是郭太监抱怨唾骂陈王、鉴如劝解，闹了半日。郭太监跟个小孩子似的。足足劝了大半宿，郭太监勉强答应先去陈国。又道：“大师且等着瞧！咱们有了钱，他必另换一副脸孔。”
次日，一伙人收拾东西离京。鉴如和尚骑马开路，郭太监驾车，杨安和小圣人坐在车里。小圣人一言不，像个木头人。杨安本想同他拉拉家常，见状只得作罢。离城门口还老远，小圣人便掀开车帘伸长了脖子张望。杨安看他头上出了汗，心想，他万事有人服侍大概不知道车帘子是有挂钩的，便替他挂上。小圣人瞧了他一眼，目含感激。
一时马车经过城门，小圣人竟将头伸了出去。杨安以为他有事要做，谁知也只是伸出去而已。马车平安而出。小圣人坐回车内，慢面失望仿佛要哭出来似的。杨安纳罕了片刻，旋即明白过来：皇帝丢了。论理说城门口怎么也得有人守着检查吧？竟然没有。伸出去脑袋都没人留意。皇帝就这么寻常少爷一般被人家拐走了……