这日晚上, 齐国五王妃崔氏看完了账册子, 对着烛火怔了半日的神，无端掉下泪来。丫鬟不解, 劝了几句。她遂强笑说“无事”, 命服侍洗漱。一时收拾完, 崔氏捧了一盅茶愣愣的吃两口, 又呆了。
丫鬟奇道：“娘娘这是怎么了？这几日时常走神。”
崔氏摸着肚子道：“怀胎的女人都是傻的。”
她乳母在旁笑道：“娘娘多想了。上回怀郡主不是好好的？这回与早年不同, 显见是个小王孙了。”崔氏嘴角微笑。乳母又添上一句, “来日必成齐王。”
崔氏神色大变, 手捏着茶盅子, 手背上青筋爆出。乳母诧异, 才刚想问两句, 崔氏凄然一笑：“我倦了。”乃站了起来。乳母不敢再言语, 服侍她睡下。
半夜, 崔氏迷迷瞪瞪的觉得身上冷，许久才睁开眼，霎时吓得惊坐而起。这不是她的屋子！屋中简陋，只得窗下两把旧竹椅、床前一张破木桌。桌上立了支蜡烛，微光跳闪。门帘子洗得白, 补丁太多已瞧不出原本是什么图案。她自己躺在土炕上, 穿着里衣, 裹着家里的被子。只听外头脚步声起, 有男声道：“听响动当是醒了。”门帘子一挑, 三个人走了进来。二男一女, 岁数都不大。
一个三十多岁的男子看了看崔氏道：“我们是燕国来的。崔娘娘可知道我们找你所甚？”
崔氏登时垂下泪来。半晌才说：“妾有罪。然妾身怀六甲，孩子无辜。可否请贵主子等妾生产之后……妾安然赴死。”
“当然不行。”男子道，“不过我们得先确认一下。”乃示意那姑娘，“之默把信给她。”
姑娘从怀中取出一封信来，端着蜡烛走过去递信给崔氏，还替她将蜡烛举到头边。崔氏一面看信一面垂泪，看罢已哭成泪人。姑娘从她手中夺过信，冷着脸问道：“信上所写可是真的。”
崔氏掩面痛苦，许久才说：“是真的。”
男子点头：“既然你认了，那就好办了。”乃转身吩咐道，“先给她堕胎。”
崔氏尖叫：“与我儿不相干！”
男子置之不理：“她父亲是叫崔勉吧。”
一个年轻人道：“是。我已查明，她祖父还在。有一个哥哥两个弟弟。哥哥是同母的，弟弟出自两个姨娘。其中她二弟的姨娘与她母亲仇深，还养了一个女儿，那妹子与崔氏私怨也不浅；三弟的姨娘依附她母亲。还有两个叔叔。侄子侄女共计四个，堂侄堂侄女九个。”
男子点头道：“除去那个与她母亲有仇的姨娘及其女儿，其余的一个不留悉数杀干净。每天早中晚各杀一个，当她的面杀。最后杀她女儿。将全部尸平摊在院子里让她每天看，直到溃烂成白骨。在这之前不许她死。”崔氏已尖叫起来。男子回头冷森森的盯了她几眼，大声道，“先不堕她的胎。”崔氏霎时闭嘴。男子道，“我恐怕她承担不住痛苦，人还没杀干净她便撑不住死了。留着胎儿让她活着。她才怀四个月吧。”
年轻人道：“五个月。”
“嗯。”男子道，“养着，等生下来当她的面活活摔死。”崔氏再尖叫，声音凄厉震耳。
忽见门帘子一动，挂了起来。外头有人笑道：“大人是不是想抓这个女人的父母？我已经抓来了。”
男子大喜：“小七你真真是个水晶心肝的玻璃人。”
耳听吱吱呀呀车轱辘响，推进来一辆独轮木板车，车上并排放着两个人。崔氏什么都顾不得了，赤着脚几步蹿过去一瞧：当真是她亲老子娘！正要往上扑，那年轻人单手抓住她背后的衣裳将她拎了起来，几步丢回炕上。崔氏再想挣扎下地，又让年轻人抓住了。
推车的大声道：“已经迷晕了。要弄醒吗？”
男子道：“既然抓来了，就弄醒吧。先杀她老子，让崔氏和她母亲一起哭。哭到明天早上再杀她母亲。小七，辛苦你一下。明天中午和晚上准备杀她的亲哥哥亲嫂子。”
推车的掸了掸衣裳：“早知道我一块儿抓了。行我知道了，这就去。”刚走到门口他又回头问，“还要抓谁？”
崔氏这会子已吓得浑身瘫软动弹不得。年轻人立在炕边道：“崔家满门，除去两个跟崔氏有怨的姨娘庶女母女俩留着继承家产，其余的一个不留。”
推车的一壁往外走一壁说：“明白。”
男子道：“你若回来得晚，去抓副保胎的药来。我要她活着把儿子生下来再摔死给她瞧。”
年轻人问道：“这老头什么时候杀？”
“先弄醒。两个人都清醒了就杀。”
姑娘忙说：“我去打冷水。”说完便走了出去。
年轻人拔出腰间的佩剑来擦了擦，抱怨道：“我的剑何时杀过这等俗人。”
男子笑道：“若舍不得宝剑，去厨房取平日里切菜的刀。那刀子钝些，杀人更疼。”
年轻人笑点头道：“大人言之有理。”乃喊道，“之默，帮我从厨房带把刀过来。”
姑娘在外头远远的答道：“知道啦~~”听声音仿佛在笑。
不多时，姑娘左手拎了半桶冷水，右手拿了把菜刀走进来，冷不防将菜刀朝年轻人抛去。年轻人单手从空中稳稳的捏住刀柄。姑娘走到独轮车前放下桶，弯腰拿起桶中的葫芦瓢舀水。
崔氏已坐在炕上了。木愣愣的看着姑娘探出胳膊，忽然尖叫一声：“住手——不是我——”姑娘一愣，停了舀水之势。崔氏哭喊，“不是我……我们殿下让我顶下这名头……我什么都不知道……”
屋中几个人互视几眼，男子皱眉：“你说什么？不是你？”
崔氏哭道：“不是我……不是我……”
“不是你是谁？”
“我不知道……殿下没说……殿下说燕国摄政王妃也怀了孩子，摄政王不会杀孕妇。摄政王是修道的，恐怕不吉。且鉴如和尚是个骗子，偷了吴国国库，吴国已了海捕公文举国通缉他与他那太监同伙。且那只是个主意，并未做成。我只是个女人，摄政王不会跟我计较的……再不济也会等孩子生下来。纵然我死了，也必立他做世子……”崔氏倒在炕上手抚着肚子，五脏都快哭碎了。“封我哥哥做大官……我若不答应，覆巢之下无完卵，谁都别想活。”
男子看了她半日没言语。姑娘忍不住撂下瓢站起来：“且不论你腹中这个是男是女，纵是个儿子，他说立这孩子为世子，你就信了？你死都死了。他必要另娶正妃，日后立那女人生的儿子做世子啊。你儿子还想有命在？”
崔氏脸贴着炕使劲儿淌泪：“他起了毒誓，还留了血书。血书我已藏好了，日后给我哥哥。”
男子哂笑道：“你若是寻常的死法也罢了。你是这么死的，老五会放过你哥哥？这么蠢是怎么在皇帝家活到现在的？”
崔氏哭道：“他起了誓……我不想死……我没有法子……他是殿下……”
姑娘走到炕边拍了拍她的背：“别哭了。你缓一缓，知道多少都跟我们说。出这个主意之人过于歹毒。纵然此计不成、难保他还会出别的计策，故此非死不可。”
男子抱着胳膊道：“倘若是老五所为，你出他，可保你和你女儿并腹中胎儿无恙，但你男人并他那几个庶出子女便留不得了。皇家寡妇安全的很，没人算计你和你孩子。”
姑娘坐在炕沿看着崔氏道：“逼你去死的男人，你还顾着他作甚？”
崔氏哭道：“我不知道……殿下逼着我认……”
男子从进门一直站着，直至这会子方拎了把竹椅搁到炕前坐下：“他怎么逼你认的，还有他帮你编排的词儿，悉数倒出来我听听。本官还不确定是否当真是老五让你顶罪，还是你死到临头拉老五顶罪。”
崔氏那身子如丢在地上的鱼般弹起：“当真是他让我顶罪！”
男子面无表情道：“从头细说。时间地点人物神态细节一样不拉下。说完我再判断你有没有撒谎儿。”
崔氏已让他吓得不敢哭了，也顾不得自己穿着里衣，举袖子胡乱擦把眼泪说了起来。
合着五殿下来寻她说此事时恰在今年的正月十六。上元节还陪她坐马车逛了灯会，次日上午便变了脸。那位先是说了一大堆自己当上世子在望、齐国已为囊中之物，崔氏好生恭喜了半日。然后说前阵子有自己营中之人做了件错事，恐怕会拖累整个齐国。乃将鉴如之事说了，却不曾提起究竟是谁出的主意。又长吁短叹半日方道：“不想燕国那般厉害，已查到出是我们齐国人撺掇的。今燕国强盛。触怒了他们，齐国国运难保。”言罢双膝跪下，“求娘娘救救齐国。”
崔氏前头还听得云里雾里，末了才知道是要自己去顶缸，自然不答应。五殿下拿着她娘家、女儿并腹中胎儿做威胁，还说：“我也是没有法子。如今唯独娘娘身怀有孕。贾琮是修道之人，不会杀孕妇。若让别人去，必死无疑。娘娘顶下此事则有惊无险。”崔氏只觉眼前一花，看丈夫的脸仿佛变成了一颗狼头，嘴唇抿得死死的，边掉泪边使劲儿摇头。
五殿下乃从地上爬了起来，冷笑一声：“从今日起，大丫头就给方氏养吧。”崔氏好悬没背过气过去。姬妾方氏是外头一位官员进献的美人，为人轻浮谄媚、满口俗言浪语，女儿落在她手上还不定怎样呢。偏这会子窗外传来笑声，正是大郡主的乳母丫鬟在陪她玩儿。崔氏隔窗看着院中的不足三岁的幼女，哭倒在茶几上。
后五殿下帮她编排了说辞。崔氏与丫鬟如何想的、如何找到那和尚、如何跟他说的。话里话外皆是和尚对她动了心思。说与她听完了，还让她复述了多次，一再纠正其疏漏。短短数日，崔氏已心如死灰，只等死罢了。
讲述完毕，崔氏已没了眼泪，怔怔的道：“倘若有半个字谎话，我愿堕无间地狱，永世不得生。”
那男子摇头道：“人都说为母则强。你懦弱至此，连自己带儿女都护不住，纵活着也做不了齐王妃。”
姑娘拉了拉崔氏的手：“你连死都不怕，还有什么可怕的？如今只当是死过一回了。”
崔氏喃喃道：“我死也罢了，我的女儿才三岁……他竟要送给那种女人养！我岂能眼睁睁看着女儿这辈子毁了？不过是一条命，给他便是。”
男子嗤道：“舍得媳妇的人岂能舍不得女儿？养大了也不知当礼物送给谁去。”崔氏打了个冷颤。男子接着道，“你若活着，哪怕想法子送女儿出家也是条干净路。你死了，你女儿要圆要扁还不是新王妃说了算。”乃啧啧两声，“说不定人家连新王妃都预备好了。说不定这事儿就是新王妃做的。”
崔氏吓呆了片刻，惊喜道：“大人相信了？真不是我！”
男子闲闲的道：“我知道不是你。”说着从怀中取出一叠纸来丢到她跟前，“这是你平素写的诗词。”崔氏借着微光勉强辨认了几眼，委实是自己所作，心惊肉跳——他们连这种东西也弄得到？男子道，“你这等闲在闺中的女子，诗词皆为心声。你看看你写的，不是花月春秋就是富贵锦绣，要么就是儿女闲愁，连咏史都不见一句，会忧国忧民才怪！燕国如何齐国如何从来就不在你脑子里。你纵然愿意替丈夫分忧，也想不到只身带一个丫鬟出门去见外国和尚这等事。再说，勾搭男人是技术活，青楼里培训粉头都要练好几年。你男人真是没常识。若编做你雇个花魁去做也罢了。你自己上？”男子打量了她几眼。崔氏这才想起自己还穿着里衣，赶忙拿被子裹住身子，低低的垂下头。
那个叫之默的姑娘登时跳起来拦在男子与崔氏之间：“喂，看什么！”
男子嗤道：“你会么？”
姑娘皱眉：“去去，老实点。”男子耸肩。姑娘又道，“我就说这必是男人的主意！男人好杀戮。女人若想主意，大约会给贾琮送几个齐国美女。”
男子笑道：“不会，天下人都知道贾琮怕老婆。”
姑娘重重哼了一声：“知道贾琮怕、老、婆、就好。”