天龙山就在太原城外。这日, 玄武观来了几位香客, 瞧衣着身姿显见是富贵人家的女眷，求见信真道长。小道童遂领着她们进去。穿过抄手游廊便是大青松夹道的青石子路。路尽有青石桥, 桥下养着红白二色莲花和乌龟鲤鱼，立在桥上可望见院中耸着两株大银杏树, 树冠如盖。
有个十七八岁的女子轻声道：“老太太，我怎么觉得这儿好生眼熟？”
老太太道：“你这么一说，我也觉得眼熟，仿佛在哪里看过似的。”
进了院子, 便看见石头棋盘旁立了个穿杏黄色道袍的道姑, 独自一人下棋。老太太瞥见这女子容貌, 霎时暗想：倒是奇怪, 这道姑也眼熟的紧。
小道童上前道：“信真师叔, 客人来了。”
信真回头瞧了一眼：“各位请随便坐。”乃接着下棋。
老太太冷冷的道：“道长就是这般招待客人的？是否有些失礼？”
信真捻了一颗黑子在手琢磨了会子道：“既然不是客人, 就不失礼。”
小道童道：“师叔，怎么就不是客人了？”
信真落下手中黑子, 绕到棋盘那头捻起一颗白子：“来吃茶的才是客人, 来打架的自然不是客人。”乃落下白子，“贫道看过蔺夫人的画像。”
客人皆惊。那女子盈盈上前道：“一个人下棋什么趣儿，我与道长同下可好？”
“不好。”信真道，“李九姑娘当我傻么？你原本没有与我对弈的机会，故此你便没有赢我的可能。且我不认得你, 不知道你的虚实、棋力如何。为何要把你放入战局？我的嫌日子不够悠闲么？”再绕过棋盘另一头捻起黑子。
这女子果然是蔺夫人的九妹, 在看旁了片刻, 轻轻点了点棋盘上一处：“放这儿。”
信真转身瞧着她：“想强行入局？”
李九姑娘道：“不过下盘棋而已。”
信真举起手中的黑子：“你执黑？”
李九姑娘道：“可。”
“好。”信真将黑子放回棋盒。“黑子投子认负。”
李九姑娘抿嘴道：“真真小性儿。”
信真一壁收棋子一壁说：“小性儿如何？不小性儿又如何？地球上六七亿人口，尽是无缘之人。北极的爱斯基摩人孩子钓起一条鱼，南印度洋边上非洲老人也钓起一条鱼；此鱼不干彼鱼事。”李九姑娘愣了，显见听不懂什么爱斯基摩南印度洋。信真接着道，“俗语说的好，千里搭长棚，没有个不散的筵席。谁守谁一辈子呢？一辈子也没多长。左不过十来年聚散，各人干各人的去。那时候谁家还能管得了谁家？”
李九姑娘微微哂笑：“道长与蔺大人也十来年聚散么？”
信真想了想：“十来年的缘分总有的。十来年之后再看罢。横竖我乃方外之人，并没有个家族须烦劳他来帮着，也不会有什么兄弟在外头抢人家的产业女人惹起官司、非得借他之势力方能压下去。”她正色道，“无求方能平等，平等方能好生过日子。李九姑娘从一开始就不在蔺东阳择妻范畴之内。”乃随手拿起一颗棋子敲了两下，“我这身份无权拦着旁人入局。”李家几个女人颜色大变。信真“当”的一声丢棋子入盒。“李家的男人并没死绝，何至于落到要靠女人的身子去换庇护。有多大肚量吃多少饭。好歹你们还有锦衣玉食，天底下多少人贫病交加呢。”
李九姑娘身子晃了晃。李老太太顿时痛哭出声：“是蔺东阳的意思？黑了心肝没良心的种子！我儿替他生儿育女耗尽心力……”
信真打断道：“蔺太太不是他自己择的，是先王爷强塞给他的，只不过他碰巧极喜欢罢了。焉知蔺太太那些年没受过委屈？她本为诗礼世家的才女，嫁给一个粗通文墨的武将，规矩习惯各各不同。还不是她强忍着自己的性情喜好去迎合讨好蔺东阳？蔺东阳见她事事合自己的意，自然喜欢她。她早早的便没了，焉知不是让蔺东阳给气的？媳妇是媳妇，岳家是岳家。蔺太太替蔺东阳生儿育女，与你们李家何干。”
李老太太登时怔住了。得知女婿要娶个道姑做续弦，兴冲冲过来欲给她个厉害知道，不想反倒让她掀了女婿的心思：人家压根不想帮岳家。难怪当年外孙外孙女大闹了那番、搅黄两家二次联姻，难怪外孙女这些日子忽然与外祖家分生了。蔺东阳是生怕自家带累了他。白费心思将小九养大，漫说没法子续上这门亲事，纵然续上怕也没多大用处。
她心里思忖着，因不曾把这个道姑当一回事、面上便没遮掩。信真乃朝她抬了抬下巴对李九姑娘道：“你瞧你嫡母这神色！我倒佩服她冷静，是个买卖人。遽然得知十几年的筹划落空，她竟不是悲痛惋惜白费心血，而是琢磨分析。显见在估算你的培养成本、盘算着要把你卖去哪里才能及时止损呢。想来下一个买家不会像蔺东阳这般岁数吧，蔺伯儒都大你一岁。”
李九姑娘面色骤白，喝到：“闭嘴！”
“哎呀不对。”信真道，“唯有把你卖给比蔺东阳还老的老头，方能收回成本。年岁相当的纵然想娶你，能给李家带来多少好处？那不白瞎了这么十几年花在你身上的银子？李九姑爷少说得六十岁……”
李老太太与李九姑娘同时喊：“闭嘴！”
信真嫣然一笑，拉了李九姑娘的手道：“莫生气，来，贫道同你说几句私房话。”乃不由分说凑近她耳边，“回头你们老太太问你我说了什么，你就告诉她：信真反反复复只说了一句话，‘打死我也不说’。”李九姑娘一愣。信真接着道，“我原本和你一样，是家里养出来联姻使的。我机灵，借了个梯子出家入道，旁的姐妹替我嫁给了一个极丑且性子暴躁的将军，惨不堪言。你与我竟是一样的命。若想逃离李家，可去太原城南万寿宫旁的一家叫大观园的加盟连锁古董铺子。东家姓马名四立，是我好朋友。”说罢，登时撤离她身旁大声道，“听清楚了吧，就是这样。”乃扭头朝李老太太挤挤眼，捧起棋盒就走。
李九姑娘茫然立在原地。李老太太吩咐丫鬟将她喊回来，问道：“她跟你说什么？”李九姑娘并未隐瞒，将信真所言，从“打死我也不说”到“东家姓马名四立”悉数说了。
李老太太点头道：“这贼道姑想挑拨咱们母女的情分，亏的你是个懂事的。你放心，纵然这事儿不成，我老婆子也必与你择一门好亲事。”
李九姑娘顿时红了脸：“老太太~~”
李老太太环顾这院子半日，冷笑道：“她能不能嫁入蔺家还两说呢。”又看了会子，心下笃定，领着人便走。
回去一路张望风景，直至出了玄武观的大门，拔直了腰杆子道：“九丫头，纵然蔺东阳不娶你，也断乎娶不了这道姑。”哈哈笑了几声，大步踏入轿子。
数日后，李家五爷求见世子。世子因前几日得了贾琮的承诺，“世子放心，晋国的稳定对铁路和联邦最有利”，心下安生许多，心情颇好。李家近年虽没落，根基仍在，何况他们家这个老五极会说话，遂让他进来。
李五爷手捧一卷画轴笑嘻嘻的道：“世子，我得了幅美人图，真真是美人，你瞧瞧！”
世子点了点他：“你就这么点子出息！”
李五爷将画轴放在案上，口里道：“这玩意可是我抢下的，好悬就被毁了！”乃缓缓展开。
这画是从下往上卷的，展开自然先露出美人脚来。美人穿的是一双道士穿的十方鞋。世子笑道：“莫非这美人是个道姑？”
李五爷赞道：“世子好眼力，就是个道姑。”
画轴慢慢往上，道姑的身子露了出来。这女子身穿杏黄色道袍，手里捻着一枚莹白的围棋子，姿态窈窕动人。及打开到道姑的脖子，李五爷故意顿了顿。世子横了他一眼。李五爷嘿嘿一笑，双手轻轻往上一提，道姑的容貌便呈现在世子眼前。世子立时怔住了。
李五爷得意道：“如何？是美人不是？”
世子呆呆的看着这画上美人一动不动。李五爷有些纳罕，喊了两声。世子身边一位太监笑道：“什么美人，世子都看愣了。”也凑近前来瞧。才扫了一眼，登时亦如被施了定身法似的定住了。
李五爷这会子方觉察出不对了，拍了太监两下：“公公，怎么了这是？”
公公清醒过来，拉着李五爷急问：“这画儿是哪来的？”
李五爷道：“我跟我家老祖宗讨要来的。”
“你跟李老太太讨来的？”
“也不是讨来的，是抢来的。”李五爷道，“方才我给她老人家请安去，可巧听见她说，快些把这画拿出去烧了。我一瞧，如此美的美人图岂能烧了？赶忙抢了来。老祖宗不给，让人拿回去。那些丫鬟婆子夺不过我，被我挣脱跑了！”
太监道：“那李五爷可知道……”
话未说完，世子忽然问道：“这画是何人所绘？”
李五爷一愣：“我不知道。上头不是有落款？”
三人立时去找落款，只见这画上有一枚小小的红印，乃“李九”二字。李五爷“哎呀”了一声：“是我九妹子所画。”
世子眉头紧锁。片刻后，他拍案道：“走，去李家！”连衣裳都没换，径直拉马直奔去李府。
到了也不让通报，立命李五爷领他去找李九姑娘。李五爷道：“九妹妹住在老太太院子里。”见世子这般着急也不敢忤逆，当真在前头领路。一路直闯到李老太太院中，并不进正房，直入东边的一处阁楼。李五爷在门口喊：“九妹妹在家么？”
世子拨开他大步闯入，见厅上只有两个丫鬟一个婆子，惊呼：“什么人！这儿是姑娘的屋子！”
世子扫视一眼，立时现窗前有个大条案，条案上铺着一副未画完的长卷，快步走了过去。只见这画上绘着一座道观，却以白云虚掩起正殿画在最边上。画的正景乃是一处偏院，院中有两株大银杏树和一副石头桌椅，石桌上布着棋盘并搁了两盒围棋子。院外乃是一个池塘，塘中养着红白二色的莲花，乌龟鲤鱼嬉戏其中。池上数笔描出青石桥，桥那头连通一条青松小道。
李五爷在旁纳罕道：“这画中景致怎么与世子府上那个大屏风如此相似？”
一个丫鬟在旁跌足：“五老爷！你怎么领男人进来！传出去让我们姑娘怎么见人！”
李五爷咳嗽一声：“这是世子殿下，还不磕头！”吓得几个丫鬟婆子赶忙跪了一地。
世子指着画道：“这是你们姑娘画的？”
“是。”一个丫鬟大着胆子道，“姑娘从玄武观回来，先是画了幅画像，又画了这幅。”
“玄武观？什么玄武观？”
“前几日老太太领着我们姑娘去天龙山玄武观祈福，在那儿偶遇了一位女冠。我们姑娘极赞信真道长仙风道骨，便替她画了幅画像。”
世子声音微颤：“你们姑娘画的那道姑画像，就是这位信真道长？”
“正是。”
世子甩袖子便走。
李五爷在后头追着喊：“世子，上哪儿去？”
世子不搭理他，半跑着出了李家，跳上马道：“去玄武观！”抖缰绳催马便跑。李五爷不知缘故，在后头紧紧跟着。
一行人急忙忙赶到天龙山，打听了半日才找到玄武观。开门依然是那个小道童。那孩子听说找信真便说：“信真师叔已不在观中了。”
世子大急：“她去哪儿了？”
道童道：“她出嫁的日子快到了，已经下山上婆家客院住着去了。”
“什么？！”世子与太监齐声喊，“她要出嫁？”
道童懒洋洋道：“我师父说，道法自然，随遇而安。师叔若有道心，嫁了人一样可以修行；若没道心，在观中一世也无用。”
李五爷在旁“啊”了一声：“我就说信真这个名儿听着耳熟呢！前些日子听说我们老太太领着九妹相看那道姑去了，原来就是她啊！不错，是叫信真。”乃向世子道，“殿下没听说么？太原满大街都传开了。就是我姐夫蔺东阳要娶的那个续弦，眼看要给我外甥甥女儿做后娘呢。”