章芮樊从宫里回来时, 已经是暮色沉沉。冯承辉再三挽留, 章芮樊也不好意思带着一家人住在姻亲家。
章家着火房子已经被扒瓦重建。阔别三年, 章氏夫妇回家时，着实感慨了一番。
陶茹茹带着女儿洗漱睡觉，章芮樊把章年卿拎走，去了书房。
西跨院是新建的，已经竭力恢复原样。但章年卿还是因为些许陌生，手下有些磕磕绊绊。
章芮樊奇道：“你搬进冯家后就没回来过吗？”话里话外都是章年卿乐不思蜀的意思。
章年卿赶紧解释：“不是的, 是这里有些改建...”
“这么说你回来过？”章芮樊满眼不相信。
章年卿卡壳, 赶紧转移话题道：“爹，那个‘神仙显灵’的传言是什么啊。”
章芮樊果然被话头带走, 面色一肃，道：“我今天找你来就是要说这件事。”
他喟然良久, 缓缓开口。
所谓‘神仙显灵’自然是一个谎话。却是一个无法让戳穿, 死无对证的谎话。
事情还要大年三十说起。
汝宁府地界有位百岁老人，章芮樊以前做同知时, 在任上见过一次。
开泰二年, 正是老人一百零一岁生辰。章芮樊作为地方父母官, 又是故识, 受邀去给这位百岁老人捧场。
章芮樊没有摆架子，答应了。
谁知百岁老人一直乐呵呵的，见了章芮樊突然神色大变，口吐白沫，说今年有洪灾，此处堤坝不稳，令章芮樊修葺。
章芮樊若视之不理，今夜回程必遭水灾。
章芮樊浑不在意，一直吃吃喝喝。却在散了酒席回程的时候，掉进河坝里。险些被淹死。幸好被及时救了上来。于是才有了后来修坝救堤事件。
这是谣言的版本。
结局是，当天夜里，百岁老人因泄露天机，驾鹤西去。享年一百零一岁整。
一夜之间，汝宁府地界谣言四起。说百岁老人是彭祖托世，本能活到一百五十岁，硬生生折了四十九年阳寿。
七七四十九，正是魂归西矣的意思。
章芮樊呛然泪下，道：“...辛勖涵在和景二十年受命去修河道。却因先帝驾崩，开泰帝继位。辅刘宗光为讨新帝欢心，暗自下令催期，让辛勖涵在和景二十三年结束前竣工。赶在开泰元年一月一日，将这个不可能事件，当做神力相助，庆贺齐王归一大统，当做开泰元年第一件政绩献上去。”
章年卿不解道：“那位百岁彭祖，又是怎么知道这件事的。”
章芮樊缓缓摇头，“来源已经不可追溯。我只知道，我去是他们设计的一环。‘彭祖’他，在一百零一岁寿诞这天，吞药自杀。他跪在地上求我救救河南百姓。他用他的性命成全了一段‘神仙显灵’的传言。”
章年卿大为震惊，敬佩不已。肃然道：“那父亲你是怎么掉进河坝里...是真的吗？”
“是真的。”章芮樊神色复杂，不知怎么解释：“是巧合。”
巧，巧合？
章年卿不敢细想，究竟是巧合，还是冥冥中真的有神灵。急道：“那你是怎么脱险的。”
章芮樊面色沉了沉，痛心疾道：“我被卡进了河坝的缝隙。才赢得被救的时间和机会。”
章年卿失声道：“缝隙？他们究竟偷工减料到了什么地步。”
章芮樊喟然道：“是啊！”
章芮樊想起清晨开泰帝的震怒，章年卿完全可以理解。
新帝继位前三年，本就是敏感时期。刘宗光不搞这些动作，无非就是少个祥兆的事。随便在哪安排一块天命石，或者肉灵芝。再不济安排人瑞，找个妙龄姑娘，学钩弋夫人握紧双拳，拳中藏宝。桩桩件件，哪个行不通。
刘宗光倒好，眼皮浅见识短。河道工程烂尾，一旦洪水。受灾的可是成千上万的百姓。
介时，一个‘天降怒于天子，责其位不正。’的罪名。就能把开泰帝打下皇位。
先帝留下来的那几位皇子，哪个不虎视眈眈盯着齐王屁股下面那张椅子。恨的眼睛都要红了，也无济于事。他们肯放过这个好机会？
良久，章年卿忽然想起什么，慢吞吞的问：“辛勖涵抓了吗？”
章芮樊摇头道：“还没有。我是密折上的消息，皇上传旨拟票时还特意避过内阁，没想到还是让刘宗光截了消息。”
“他娘的。”章年卿骂了句脏话，恼道：“谭宗贤是干什么吃的。”
因先帝驾崩时，刘宗光是保齐派，算是有从龙之功。开泰帝继位后，并没有动刘宗光的位子。只是无形中分散了他一些权利，内阁中更是扶持了谭宗贤与之相互制衡。
章年卿在翰林院得到消息，据说冯先生冯承辉的调任文渊阁大学士就是他的手笔。
冯承辉是刘宗光提拔到内阁的，名义上算是刘宗光这边的人。实则开泰帝和谭宗贤早就探清了□□。
明着是提拔了刘派的人，然后为均衡势力，在腾出来的东阁大学士的位子上安插了谭派的人。
世人都说，二宗辅天下。可朝堂上下都知道，其实是谭刘虎山行。
现任东阁大学士是从齐地提拔上来的兵部左侍郎。
而冯承辉，一则不是刘派的人，二来他手无实权。在内阁只是个誊票之人，干的中书活计。大事上没有一点言权。
可开泰帝知道，纵然冯承辉如此碍眼。刘宗光也不会动他一根毫毛。
据说衍圣公手里有刘宗光的大把柄，包括谭宗贤在内，一直都想调查出来是什么。
开泰帝更是多次宴请孔明江。几度旁敲侧击，也没有问出个所以然来。
章芮樊道：“皇上说，辛勖涵是在梅县地界被人劫了囚车。据锦衣卫的人说，劫车的人像是江湖人。看身手，像是广东路子。不过不确定是不是佛山的人。”
章年卿捶桌大怒：“得赶紧找到他们。否则让刘宗光反告一声污蔑，您就无法脱身了。”
他不敢责怪父亲鲁莽，接了这个烫手山芋。
子不言父过，章年卿只能竭力想办法：“我有一个朋友，他妻子是广东人。我明天去看看，她母族那边能不能打探到什么消息。咱们不能坐以待毙，只等着皇上找人。”
章芮樊自然没有那么傻：“你外祖父吩咐了各大地方上的都指挥使保人。河南和陕西地界的黑白两道都出动了，现在只能静候佳音。”
章年卿气道：“您不是说人是南边截的吗。你就是把北边的路子全掀起来，也是八竿子打不着。”
章芮樊拍着他的肩头让他坐下，无奈笑道：“你爹我倒是地地道道的江浙人，可在那就是一个土生土长的农户。这么多年的经营都在北方。背后能靠上的，也都在北方。隔得再远，总是聊胜于无。”
章年卿嘟囔道：“这么多年我还没回桐庐看过呢。”
章芮樊安慰他，“下次带你去。”
第二天，章年卿去找了冯俏，明目张胆的向孔丹依借人。
孔丹依不满了几句，还是放人了。
章年卿带着冯俏去找他的哥们储谦，储谦的夫人是广东琼州府人。娘家是做漕运家。再直白一点，祖上是漕帮的人。
冯俏内心雀跃，却还是要顶章年卿几句：“看来你和你的哥们关系也不是很好嘛。还得我去和她夫人说。你是想让她的夫人在储谦面前吹枕头风吗。”
“错矣，错矣。”章年卿摇头晃脑，点着她鼻子道：“是储谦去给她夫人吹枕头风。”
章年卿叹口气，解释道：“你大约不知道那储谦夫人是个什么样的性子。是我要想法子劝储谦去说服他夫人，你这边才是主力。内外有别，我不好直接去对储夫人说什么。须得你搭个桥，你只告诉她。无论多少钱我们出，我们章家，包括我外祖的面子。她想要谁的，权当我们欠他个人情。”
冯俏皱眉，“辛勖涵那么棘手吗。”
章年卿惊讶，“你也知道辛勖涵的事？”
冯俏不在意的摆摆手，“听我娘提过几句拉。”见章年卿一脸不可思议，忍不住戳戳他的脸，道：“天德哥哥，你是傻了吗。那你以为陕西那边的人是陶巡抚教唆起来的吗。”
章年卿蓦地明白，笑着问她：“冯先生籍贯在陕西？”捉住她的指尖，攥在掌心。
冯俏笑眯眯的点头，“是啊。我爹是平凉府人。”
章年卿抱怨道：“先生早都知道这件事，为什么不告诉我。”
冯俏不甚在意的看着风景。随口道：“告诉你有什么用，你还是个小孩子，能帮到什么忙。”
章年卿情绪复杂，若有所思的看着她：“原来你们都是这么想的。”
*
储谦夫人姓李，叫李妍。是个极为艳冶的名字。
人如其名，长的十分明艳大气。性格泼辣，开朗爽快。
储谦长的文质彬彬，白净玉面小生。说其话来极为温柔，一问才知道，原来是位杭州才子。
难怪吴侬软语，说话软的能滴出水。不过他人到挺谦谦君子的。
冯俏作为女眷，跟着李妍一起去了内院。储家住的是一所二进小屋，环境狭.小.逼.仄。内里却是五脏俱全，冯俏沿路看着汝窑摆设，名画名字。抿唇一笑：“李姐姐，你家可真是漂亮。这是你布置的吗。”
李妍诧异的看了她一眼，笑道：“随便摆摆，哪里谈得上什么布置。”
跨进内宅，八仙桌上铺的松棱梭布，锦缎彩绸，样式花纹别具一格。层层幔布垂帘，都是半截挂式。俨然是女主人从南方带来的习惯，束钩也用的不是鎏金铜勾，而是坠着彩络的编绳。
往内间一瞥，隐约能看见一个针线箩，线头堆里放着一只没修好的鞋底。托冯俏一双可修补古玩字画的亮眼，冯俏根据那双鞋底判断出，李妍不熟女红，而且这双鞋垫是她绣给外间的储谦的。待瞥见李妍手上的殷红血点，冯俏更加确定自己的猜想。
家里有钱有势，低嫁。跟着丈夫来京城，住着狭小的屋子。不善女红，却戳破手尖也要为丈夫纳一双鞋底。
冯俏低低笑了，天德哥哥是个大笨蛋。
哪里是储谦怕夫人，分明是李妍爱惨了储公子。储谦是又爱又怜才如此照顾妻子。
若不然，按李妍对储谦的深情，这屋子一应摆设，都按储谦喜好摆设才合理。如今能维持这幅样子，显然储谦也对她的妻子爱重的很。
冯俏隐隐明白，得天德哥哥和她一起下苦功夫才行。怕是这夫妻两人，谁也不会勉强谁。
只是，要怎么把这个消息传出去呢。
外院，章年卿和储谦把酒言欢。三杯酒下肚，储谦说什么也不喝了。他满脸歉意，却坚持底线。在章年卿再三调侃下，储谦醉红着脸，只说了一句：“等你成亲之后就知道了。”
章年卿笑道：“你是誓要把你‘惧内’的名声扬光大。”
“嗝，怕...怕老婆不叫惧内。”储谦打着酒嗝，辩解道。
章年卿眼中精光一闪，突然注意到一个细节，进门时储夫人喊储谦郎君，储谦却在私下喊李妍老婆。
老婆是广东那边的称呼。
郎君是北方的称呼，杭州那边大户人家也喊郎君。
章年卿心念一动，道：“...原也是麻烦嫂夫人。只是这事关社稷民生，天德实在走投无路，才求到储兄这边。”话锋一转，又道：“说来说去都是为朝做事，犯不得一点小事让哥哥和嫂子为难。实在不行，你也莫刁难嫂子。夫妻和和睦睦才是正经。”
储谦噗嗤笑了：“你这没成亲的，反倒来教训我这个成亲的了。”
内宅，冯俏拿着李妍绣了一半的鞋底比划，李妍神色认真，恨不得把冯俏每一句拿笔记下来——如果她会写字的话。
冯俏笑道：“不知姐姐有没有储公子平日穿过的旧鞋。你拿来我给你说说剪裁鞋样儿。”
“有有有。鸳鸯，快去拿郎君的鞋过来。”
鸳鸯。
冯俏不禁看了李妍一眼。这个爽朗的姑娘，脸忽的一臊，低下头避开冯俏的视线，什么也没说。
丫鬟很快拿来旧鞋，冯俏一看便现鞋底有一处磨损的很厉害，她问：“储公子是不是有些外八脚？”
李妍探头看了一眼，有些咋舌：“这都能看出来。”
冯俏骄傲道：“那可不。”
“小丫头片子。”李妍没忍住拧了把小脸。
女人家说话总是比不得男人们开门见山，铺垫够了，冯俏才奔向主题，道出来意。
李妍一点不意外，以前她在漕帮时这种场子见多了。无事不登三宝殿，她早有心理准备。只不过看冯俏性格有趣，又见识面广，忍不住和她多聊了几句。
“...章家、陶家、冯家，还有我们孔家。谁的面子都可以，你随便挑一个。”冯俏道。大不了她去求外公和爹爹。
李妍问道：“在梅县劫的人？从官府手上？叫辛，辛什么来着？”
冯俏赶紧接道：“辛勖涵。冒力勖，三点水，涵养的涵。”
李妍点头，“我记住了。不过这事我还得问一下我家外子。我拿不了主意。”
如果这件事威胁到郎君，她哪怕不交冯俏这个朋友，不领四家谁的人情。也要拒了。
冯俏一点不意外，甜甜一笑，表示明白。
章年卿送冯俏回府，扶冯俏上马车时。他也装醉，一头栽进马车里。
冯俏看着足下毛茸茸的大脑袋。作势空踩，被章年卿逮个正着。拽着她的足腕，一扯。冯俏便倒在软垫上。
章年卿拽啊拽，总算把小姑娘满满的抱在怀里。
冯俏笑容忽敛，低下头，默不作声的掰着他搂在后腰的手。
章年卿感到她的强硬，纵然冯俏的力气是无法掰开他的钳制的。
因为她的态度，章年卿还是选择了松手。他不解的问：“怎么了。”
冯俏哭了，眼泪砸在他的手背上。“天德哥哥，我们这样做不对。”
章年卿半撑起身子，看着眼前楚楚可怜的小姑娘。轻声问她：“有什么不对，我们订过亲，我将来是要娶你的...”
“不对不对，就是不对。”冯俏捂着耳朵只是哭，一个字也听不进去。
章年卿妥协道：“好好好。咱们先不管它对不对。俏俏，”闭了闭眼睛：“幼娘，你只告诉我。你讨厌我这么做吗。我是说，你讨厌我亲你额头吗，讨厌我亲你嘴唇吗，还是讨厌我抱你？”
冯俏疯狂摇头，章年卿心满意足，微微一笑，春暖花开。刚想说什么，冯俏抖着嘴唇说话了：“我害怕。”
她终于将积攒很久的委屈哭出来。“天德哥，我害怕。我真的害怕。我不知道那是什么，你每次都强迫我。你抱我，我好高兴。我也喜欢你抱我。可你亲我的时候真的很可怕...”
冯俏抱着双腿，泪眼婆娑的指控：“你以前亲我额头的时候眼睛就在喷火。脖子这里还有青筋，鼓起来的。你喉咙这个小山包，也一直在滚啊滚...”
“......”
章年卿无言以对，只能尽力去解释：“俏俏，那是正常的。每个男人都是这样的...”
“才不是呢！”冯俏低咤道，气势把章年卿都赫了一跳。她怒气冲冲道：“你以为我只见过你一个人吗。我爹不会。穆行哥哥也不会。章伯父不会，就连我们刚才见过的储谦都不会。”
章年卿黑着脸：“他们要敢，你直接扇他们大耳光。不用客气。”
冯俏被他堵的无话可说，吼道：“章年卿你就是个大混蛋！！！”扭过头不理他。
一直到冯府，冯俏都没对章年卿说过一句话。
冯俏下车时，章年卿忽然握住她的手腕，眸中挣扎，艰难的问：“俏俏，如果，我是说如果。我只是像这样牵你的手，抱抱你。你会害怕吗。”
冯俏认真摇摇头，“我不怕。我喜欢你抱我，你的怀抱很暖和。”想了想，补充一句：“你的手心也很暖和。”
章年卿闭眼，喃喃道：“我明白了，我明白了...”语气里满是苦涩。
次日清晨，储家派人来信，答应帮忙。
第五天，南边传来消息。人截住了，已经交给陶金海派去的人。
由河南都指挥使，在皇城脚下交接给锦衣卫。现在人关押在刑部。
刑部尚书张恪，这日匆匆来了翰林院找人，章年卿很吃惊。“张大人，又生什么事了？”
“坐。”
刑部尚书给他沏茶，章年卿心里咯噔一声。突然就想起，三年前父亲给他倒的那杯茶。
刑部尚书道：“我和你父亲商量过了，你如今也在翰林院历练了三年。也该到六部这边学习学习。我向皇上举荐，将你讨到我们刑部。任刑部员外郎，从五品，你觉得怎么样。”
章年卿心里突然就涌起一股反叛的冲动，为什么他的事从来没有人和他商量。
和冯俏定亲是。
挂名去东院修撰新史是。
呵，亏杨典薄还让他说愿意。压根就没有人问过他愿不愿意。
如今调任刑部又是！
为什么他人生每一次重要的决定都是别人替他做的。
为什么从来就没有人来问过他愿不愿意。
章年卿拳头紧握，青筋突起。是不是，只有他站到最高的那个位置，才没有人对他吆五喝六，指挥来指挥去？
章年卿低低一笑，嘻嘻哈哈道：“张大人，这个时候怕把我调进刑部可不是什么美差吧。告诉侄子一句实话吧。”
张恪哈哈大笑，“你这个臭小子。”
然后才解释，是辛勖涵的案子陷入乱僵局。
偌大的刑部，此时居然找不到一个能主审此案的人。
张恪心中好的人选，个个躲事告假。那些跳着脚要来审案子的人，他又不放心。
“这也是你历练的一个机会。我在你这个年纪的时候，别说主审案子，在礼部也只是个跑腿打杂的。”
“说来说去，这事和你家都脱不了干系。你也是在帮自己家洗脱罪命。”
章年卿眼睛嚯的一亮，冷笑道：“张伯父，我父亲并未犯法。”
张恪摸着胡子，不急不慢：“你外祖父可就不一定了。”
不知怎么的，章年卿忽然就想起，陶金海是河南的土皇帝的浑话。
*
近来章冯两家频繁往来，内宅外院都是热闹。
原本如胶似漆的小鸳鸯却生了膈膜，见面冷淡，背地想念。
孔丹依陶茹茹几次对视，私下各自审问儿女，一个字也问不出来。索性由他们去了。
章年卿调任刑部，一纸任命书在手里还没焐热。刘家突然下帖子给章家，邀章年卿八宝楼一叙。
章年卿不知想起了什么，手里转着帖子。起身拿着拜帖就去找章芮樊。去时，章芮樊正在和冯承辉说话。
章年卿也不避嫌，大喇喇的递上帖子：“爹，你说我去不去。”
刘俞仁请章年卿吃酒。
这个档口？
章芮樊冯承辉对视一眼，都觉得是鸿门宴。劝道：“他没什么好见的。”
章年卿无所谓道：“去一去也无妨，正好看看他想干什么。”
章芮樊冯承辉面面相觑，说什么也无济于事。
章年卿面上风轻云淡，内心一种报复的快感。
他撮着嘴，逗着一个平平无奇的小麻雀。就这么一个平淡无奇的小鸟，章年卿还特意请人打了红木鸟笼，府里专门养了一个伺候花鸟的役人。
花鸟役觉得很委屈，他十岁跟着老师傅学养鸟。学了十二年终于出师，没想到这位章大人花了大价钱把他买回来，就为让他养一个小麻雀。太屈才了!花鸟役背着手抹眼泪。
赴宴时，章年卿单枪匹马，连个小厮也没有带。去了一瞧，乐了，刘俞仁这个人称孟尝公子的人，竟也是独自一人。
刘俞仁风度颇佳，亲自起身迎客。主动给章年卿斟酒，章年卿轻嗤一声，微微别过脸。
这是第三个主动给他斟酒水的人了。
刘俞仁开门见山，亲切道：“听说刑部给章大人递了橄榄枝，不知章大人肯不肯接。”
章年卿笑的玩味：“刘大人这话可真有意思，朝廷的任命，哪里还有我接不接的道理。”
刘俞忖度片刻，赞同的点点头：“你说的不错，人在庙堂，多身不由己。”顿了顿，“我直说了吧。章大人可知最近闹得沸沸扬扬的河道贪墨案。”
章年卿放下酒杯，“略有耳闻。”
刘俞仁笑，“知道就好。我们同科参考，我是来奉劝章大人一句。烫手的事，莫沾。”
章年卿衅然的看着他，吐出两个字：“为何？”
刘俞仁闻言，口若悬河，大肆例举弊端。洋洋洒洒说的半天，结束时喝了半碗茶水。末了道：“总之，你不要插手这件事。”
刘俞仁态度强硬，烦不胜烦。章年卿清冷的眸子中有嘲意，也有阴冷。
恍惚间，刘俞仁又想起父亲那句掷地有声的判词，‘十年之内，能和你与之抗衡的只有章年卿。’。
以前他觉得可笑，现在他感到很惶恐。
刘俞仁竭力维持微笑，试图晓之以情。他迫切的想证明父亲的话是错的，他不想给章年卿和刘家结仇的机会。他希望这辈子都和这个人没有什么交集。井水不犯河水，各自为官。
他道：“章贤弟。你想讨圣上喜欢，有千万种方法。以你的才华本事，这是迟早之事。这为人臣子，又不是占地为王。一山容不得二虎，以后我们共事的时候还多着。你父亲如何，我父亲如何，你我二人都不要插手如何。”
章年卿皮笑肉不笑，淡淡道：“我调任刑部是圣上的意思，条子是你们吏部批的，任书是你们吏部下的。你们既然觉得我不妥，何不早早将任书截下。如今你同我说这些话，让我为难。是想我违抗圣命吗。”
刘俞仁耐性很足，笑着问他：“那你可知刑部那么多人，为什么没人敢审辛勖涵。辛大人是和景二十年河道总工，负责河南沿江堤坝修筑与维护。河南是谁的地盘，你外祖陶金海！辛勖涵在你外祖眼皮子地下偷工减料，你以为没有陶巡抚的肯，他有几个胆子敢这么做。章贤弟，听我一句劝，这案子你不要审。审到最后，审到你自家人身上。我看你怎么办。”
章年卿不为所动，风轻云淡呷了口清茶。捏着桌上一本蓝皮书角，闲散的翻着，“唉，刘大人，你这话说的不亏心吗。我外祖父不过区区一个河南巡抚，与河道总工各司其职，各谋其位。何来谁的地盘之说。这天下是皇上的天下，这河南自然也是皇上的河南。何时轮到你我一张口，来割地据山呢？”
啧啧有声，叹道：“诛心啊，真是诛心。”
章年卿微微倾身，半嘲半讽的露出一抹笑容，压低声音道：“刘俞仁，你把我当傻子吗。你既然知道陶巡抚是我的祖父，怎么还敢睁着眼睛在我这里说瞎话。辛勖涵是谁的人，你我心知肚明。”屈指敲敲桌子，以示惊醒：“刘大人说话，还望三思。”
说着站起来，啪，扔下那本闲话书。章年卿微微一笑：“我还有事，就不奉陪了。”
刘俞仁望着着章年卿离开的背影，低喃一声：“果然不是个省油的灯。”
刑部大牢昏暗甬长，章年卿第一次踏上这里。终于相信，这个世上原来真有阳光照不到的地方。
潮湿和霉气扑面而来，章年卿单手抵着鼻子，觉得有些难以忍受。
再往里走，是血腥味和尿骚味，还有一种馊的臭味。混合起来的味道一言难尽，辛勖涵关在最里面的重刑牢房。
章年卿请进去一看，笑了。笑意泛冷，忽然就明白刑部为什么又那么多人躲事了。
辛勖涵衣着整洁，洁白的囚衣一尘不染，剃掉胡须的他，更有几分脱红尘的仙然。
他不像个囚犯，到像个道士。
章年卿侧头问两个副审官：“我以前常听人说，进了刑部大牢，不死也得脱层皮。看来这传言不尽可信。”若有所指的瞟了眼辛勖涵：“可怜我爹掏了半生积蓄，拯救半个省的河南百姓。免了浮尸遍野的惨状。却还没有一个囚犯过得自在。”
辛勖涵放下手中的馒头，倏地看向章年卿：“你是章芮樊的儿子？”
章年卿道：“如假包换。”
“你过来，我有话对你说。”
章年卿没有动，笑着问两旁的人：“你们说我过去听吗。”
两个副审官具是不答，章年卿点点头：“那我就当你们默认了。”
提步走到辛勖涵面前，单腿蹲下。章年卿问他：“你是直接说，还是买够关子再说。”
辛勖涵神情严肃，低声道：“小少爷，你不能审我。我是受陶大人的命令办事，收的钱我一个子都没拿，全交给上面了。”
“上面？哪个上面。”
辛勖涵露出你懂我懂的笑，意味深长道：“小少爷装什么傻，自然是陶巡抚，陶大人家了。”
章年卿骨子里还是个娇气的公子哥，才蹲多大一会脚尖便泛麻，换了个姿势，好笑的问他：“这么说，你是打算一口咬定我外公了。”
辛勖涵殷勤小意道：“怎么会。小少爷待我的好，我就算咬断舌头也不把陶巡抚吐出来。”
章年卿眸色泛冷，点点他：“很好，记住你说的话。”
章年卿回到自己的位置上，吩咐：“动刑。我初来乍到，不知道你们这都有些什么好东西。现成的人选搁在这，让我掌掌眼。谁若手下留情，我必如实禀告。一律当同伙处置。”
章年卿敲着二郎腿，吹着浮茶沫子，“动手吧。我没说停，谁敢停后果自负。”笑嘻嘻的，大家也跟着乐呵。
辛勖涵实在是个不经打的，一烙铁下去，人便晕厥过去。后面接连上酷刑。
章年卿别过眼，也有些不敢看。不敢露出喜怒形色，打了个哈欠，假意小寐。
又过了些许时辰，辛勖涵已经奄奄一息，施刑官问两个副审官，“还打吗。”
副审官看了一眼熟睡的章年卿，比了个手势，意思是不打了。等章年卿快醒时再继续。
章年卿这一觉，委实睡的深沉。暮色四合，牢房里昏暗不已。章年卿活动活动筋骨，一副快醒的模样，“天黑了啊。这里没蜡烛吗？怎么不点蜡烛。”
一个副审官道：“有油灯。”
两个人拉拉扯扯的走了，路上一直在嘀咕，“尚书大人在哪请了这么个小祖宗过来。”
待人都走光了，章年卿拍拍辛勖涵的脸，柔声道：“果然啊是个有骨气的。一个字也没说。”
章年卿从袖子里摸出几粒金瓜子，“得了，这也没人了。你是谁的人，你清楚，我也清楚。看在你今天没有攀咬我外祖父的好，我给你一条痛快路。”
章年卿眯着眼，对着监狱并不明亮的光线：“你大概知道，刑部尚书是我爹的老师，他和我爹以前一起在吏部就职，十多年了。所以你在这吐出谁都没用。不会有人往上报的。张尚书现如今又把我调过来，就是为了堵住你的嘴。”
辛勖涵神色激动，挣扎要说什么，声若游丝。
章年卿道：“你不必激动，你知道的，我救不了你。刘宗光不会让你活。今天我把你杀了，出了这个门。别人也只会说，刘宗光老奸巨猾。章芮樊抓了重要犯人，他却计谋杀人，还栽赃在章芮樊的儿子身上。”
章年卿站直身子，真情实意道：“这是个死局啊。”觑他一眼，“想破吗？”
辛勖涵狂点头，锁链哗啦啦的响。
章年卿负手，肃然道：“简单，你写一份血书，然后吞金自杀。我保证，有生之年让你尘缘昭雪，不污青史。哦，对了。其实我是翰林院的，没准我以后混的不好，又被踢回翰林院编史。”
辛勖涵咳出一口鲜血，汩汩白牙血染：“章大人可真会说笑。”
门外的脚步声近了，章年卿道：“后半句是玩笑话。前面是认真的，我章年卿以性命起誓，有生之年绝对为辛勖涵辛大人沉冤昭雪，否则不得好死，死后入阿鼻地狱。”
终于，辛勖涵泣血点头，“我答应你。”
章年卿余光落在门口，两个副官捧着蜡烛，沿路的油灯已经被点亮。
烛影摇曳，章年卿面容模糊，仿佛是被岁月摧残了脸。