在距离太子府不远的一座高台上，一位身穿红色龙袍的中年男子转头问身旁那位身材矮微胖、留着长须的老人：“吕老头，你怎么看？”
被龙袍男子称呼为“吕老头”的老人道：“回陛下，那子怕不是来自杏坛，而是来自墨门。”
龙袍男子正是梁王陛下。
梁王道：“但孤以儒家学问试他，无不对答如流，见解之高，为孤生平仅见，若非出自杏坛后山，又能来自何处？”
吕老头想了想，道：“那就当他是来自杏坛后山，只是他学了儒家经典教义，但却修炼了墨家功法。杏坛那位老夫子从心所欲、不拘一格，想必不会介意。”
梁王没好气道：“儒家墨家，你到底有没有个准信？”
吕老头道：“你如果接受不了这个法，那就当他是弃儒从墨？”
梁王道：“吕老头！孤请你过来，是让你给他验明正身，断出根脚，你一会儒一会墨，摇摆不定，到底什么意思？你若是看不出来，就直！”
梁王用起激将法。
吕老头理直气壮道：“我看不出来。”
“什么？”梁王惊讶，他万没想到这世上竟有吕老头当面看也看不出根脚的人物，以前从未发生过这种事。
“这有什么好大惊怪的，老头子我又不是全知全能。”吕老头翻白眼。
梁王无奈转过头，双手往下一甩，耍光棍这种事，吕老头能甩他十几条街。
“不论是儒是墨，对老八来都是好事，这不就足够了吗？真搞不懂你在纠结什么。”吕老头道。
梁王叹了口气，道：“儒墨教义不同，那决定了我以后对衍儿的态度。”
吕老头道：“儿孙自有儿孙福，你管得了那么多吗？”
梁王瞪了吕老头一眼，又转头盯着远处，陷入沉思，皇家毕竟不是普通家庭。
良久之后，梁王道：“让汝甲出手吧。”
吕老头道：“已经派人去了，不过答不答应要看她心情。”
梁王道：“我再让人去一次，以示诚意和迫切心情。”顿了顿，又补充道：“不过她实在不愿意，那就算了，为这种打闹打扰她，已经不合适。”
吕老头撇嘴，随即感慨道：“话回来，世不见谪仙剑久矣。”
梁王赞同地点点头。
随即吕老头话锋一转，笑道：“但世上从此有了‘仙丹亦不换的羊肉汤’。”老头子着话，啧啧地咽了一口口水。
两人哈哈大笑。
……
那边的刀剑比试已经结束，郭大路竹刀自是稳胜一筹。
灰袍笃定道：“三年后，我必破你竹刀。”
郭大路不知道什么，点点头道：“加油！”
再过三年，郭大路自己都不知道自己会到什么境界，那竹刀怕是不好破呢。
接风洗尘宴匆匆结束，太子梁成康打脸不成，反把自己搞得灰头土脸，同样为四王子和七王子喜闻乐见，然而一想到八弟从此以后多了杏坛先生那样一位强援，又不免一阵忧心忡忡，感叹八弟命好，自己又多一强敌。
太子府。
此时的梁成康却没有老四、老七想象的那么郁闷，反而是面带轻松笑意地躺在一位侍女的腿上，让她喂自己葡萄。
紫衣侍女善解人意，道：“太子殿下连输八殿下两场，却不忧反喜，莫非殿下已有找回胜场的良策？”
梁成康笑道：“你来猜猜，猜对的话，本宫有赏。”
紫衣侍女眨着一双明亮的大眼睛，想了好一会，道：“太子府黑袍、灰袍两位供奉大人全输给了八王子府请回来的那位杏坛先生，奴婢猜想白袍大人或许会因此出手，亲自去找那位用竹刀的杏坛先生算账？”
太子殿下哈哈大笑，伸手捏了捏紫衣少女的脸蛋，道：“府中那么多丫头，就你最懂本殿下心思，赏！”
紫衣侍女笑逐颜开，道：“而且那位杏坛先生言行举止也是奇怪，那么嘲讽，竟还主动挑衅。”
梁成康道：“他是受了老八指使，故意打我太子府的脸。”
紫衣侍女“嗯”了一声，道：“没想到八殿下隐藏这么深，把大伙都给骗了。”
梁成康不再接话，笑意定格在脸上，他不惧老八城府深、有心机，毕竟这些特质，他自信自己更好，至少不输任何人，他真正在意的还是那位杏坛先生，本人实力是一方面，最重要的是，他不知道那位先生的出现是不是代表着杏坛的态度，如果杏坛认为老八更适合做梁国之主并表示支持，那他这些年的太子很可能就要白当了。
所以这一点，他必须要搞清楚。
“杏坛先生”郭大路哪里知道他在宴会上一番兴之所至的举动，会引发那么多连锁反应，他现在正在观赏梁衍那幅半成品的“虎骨图”。
不出所料，相比于梁衍之前画的那幅“黑虎嗅红梅图”，这幅虎骨图不论整体格局、细微笔锋还是色彩搭配，都尽显八王子真正的才学和野心，再无遮掩。
庞大张扬的骨架、跃然于纸上的王者之气……可以想见，一旦此画最终落成，会是如何的凶猛惊人。
郭大路顺着虎骨的线条习惯性地推演了一下画宗的修炼法门——这也是他学了北冥术之后的一个爱好。
“对了，心里想过做皇帝吗？”郭大路忽然随口问了一句。
梁衍脸色大变。
这种敏感的话题怎么能这么草率地问出来，谨慎成自然的他，第一时间看向门外，然后四处观察，生怕有有人正在监视着自己。
观察了一圈之后，确定没有被监视，轻轻地“嗯”了一声。
梁衍不是傻子，和郭大路一路相处下来，如何还不知道他的能耐？即使他不是来自杏坛，那也是地位深重的某位大能，被这样一位大能看重，是百年难遇的大机缘，他不能有一步行差踏错，不能让大能对自己失望，更加不能欺骗大能。
这一路走来，梁国八王子压力很大。
“那就放弃夺嫡。”郭大路建议道，“专心画画和做事。”
梁衍不解低声却无比认真：“请先生明言。”已是换了称呼。
“我们老家有句话叫做追求卓越，成功会自己找上门来，意思就是，你如果想要那个位子，先专注提升自己的实力和威望，不用去跟你那几位哥哥争任何东西。”
“不争之争？”梁衍道。
郭大路摇头一笑，“准确的是，谁有实力谁才是最后的赢家，即使有一太子依照正常序列登基，那也不是最终定论。”
梁衍心中掀起惊涛骇浪，眸中精芒闪烁不定。
“明喊梁红鲤一起去寻羊斋吧？”郭大路随意岔开话题。
“好。”梁衍平静下来。
……
寻羊斋。
两位身穿星月袍的年轻人从店里走出来，对视摇头苦笑，其中一人道：“反正话已带到，其余的事也由不得我们做主。”
另外一位瘦高个道：“白袍大人是太子府的供奉，却未必是……”
话未落音，同伴咳了一声，瘦高个会意，当即住口不语，加快脚步回宫复命。
白袍供奉以“破境在即，不容分心”为由拒绝了梁王和国师的要求，梁王和国师表示理解，此事就此作罢。
太子梁成康随后也得到这个消息，一脸郁闷，但却无可奈何，白袍，承认是太子府的供奉，但从未承认是自己的供奉。也就是，直到今，那位白袍也没有真正看上自己这位太子爷。
次日，郭大路、梁衍和梁红鲤三人再次来到寻羊斋，女老板照例让梁衍去跑堂，让梁红鲤去打杂，然后把郭大路叫到厨房替她切菜、切肉。
“以前做过这些事情？”女老板看郭大路动作熟练，问道。
“嗯，在无双城兼职做过卖肉刀手。”郭大路答。
“兼职？那你真正的职业是什么？”
“修士。”郭大路拍拍自己的竹刀。
女老板点点头，看了郭大路一眼，道：“你的剑呢？”
“嗯？”
“你是剑修。”女老板边边用手中的木瓢扬汤。
郭大路怔了一下，道：“呃……没有碰到值得亮剑的对手。”
“哦？直到现在都没遇到过？”
郭大路摇头。
女老板又问了一遍：“直到此时此刻？”
此时此刻四字加重语气。
郭大路切完配菜，放下刀，看着女老板，道：“要回答这个问题，得先看看老板你的剑。”
女老板也停下手里的工作，和郭大路对视，“我不确定你有没有这个资格。”
郭大路摊手，正要自信地“必须有”，听女老板接着道：“我最后一次亮剑的对手叫匡世棋，而且我刺了他一剑，不知道你有没有听过这个名字？”
郭大路生生将三个字吞回肚里。
以为遇到的是鬼将，没想到竟是阎王！
和匡世棋同时代的大佬啊，而且还刺了匡世棋一剑？！
女老板对郭大路的反应很满意，摆摆手道：“不过自那次之后，我的境界跌回到原点，其后好些年无法修行，最后不得不去美食宗学做菜，然后个人又偏爱熬汤，于是就彻底改行做了厨子，一直到今。”
郭大路问：“那前辈可认识令狐棠？”
“谁？”女老板疑惑。
“书剑宗当代大弟子令狐棠。”
女老板含义不明地一笑，道：“你认为我被匡世棋那个负心汉抛弃之后，我还会去关注书剑宗？”
郭大路：〇_〇！！！
匡世棋=负心汉？！！！
这是他进玄界以来听到得最猛的一个八卦了。
眼前这位羊肉汤女老板竟然跟匡世棋有故事？
“不要用这幅表情看着我，想看我的剑也行，服我。”女老板道。
郭大路想了想，伸出右手食指和中指，对着锅中翻滚的羊肉汤凌空写字。
不一会，铁锅中清清楚楚地显示出一行字：
“月圆之夜，平安之巅。一剑西来，外飞仙！”
十六个字笔划清晰，丝毫不受咕咕咚咚气泡的影响。
女老板看了一眼锅中的字，微微一笑，衣袖轻抚，字迹自行消散。
“到时见。”